Banjolektionen

Henry Ossawa Tanner , The Banjo Lesson , 1893, Hampton University Museum

Banjolektionen är en oljemålning från 1893 av den afroamerikanske konstnären Henry Ossawa Tanner . Målningen har inslag av amerikansk realism och fransk impressionism . Den föreställer två afroamerikaner i en ödmjuk inhemsk miljö: en gammal svart man lär en ung pojke – möjligen hans barnbarn – att spela banjo . Det har innehafts av Hampton University sedan 1894.

Bakgrund

Tanner föddes i Pittsburgh 1859 och växte upp i Philadelphia . Hans mor föddes som slav i Virginia och flydde genom den underjordiska järnvägen ; hans far var en frifödd svart minister i African Methodist Episcopal Church och blev biskop 1888. Efter att ha studerat med Thomas Eakins vid Pennsylvania Academy of the Fine Arts från 1879, där han var en av dess första svarta studenter, sprang Tanner ett fotografiföretag i Atlanta, Georgia , från 1889, och undervisade i teckning vid Clark College . Hans verksamhet var ingen framgång, och han lämnade för att studera i Rom 1891, sponsrad av biskop Joseph Crane Hartzell från den (vita) Methodist Episcopal Church . Tanner bosatte sig i Paris, där han studerade vid Académie Julian från 1891, studerade med Jean-Léon Gérôme , Jean-Joseph Benjamin-Constant och Jean-Paul Laurens .

Detta arbete gjordes efter att Tanner återvänt tillfälligt till USA 1893 för att återhämta sig efter att ha lidit av tyfoidfeber . Han tillbringade en tid i Appalachian Mountains i North Carolina och talade på kongressen om Afrika vid 1893 års världsutställning i Columbia i Chicago. En möjlig påverkan på verket var Paul Laurence Dunbars dikt "A Banjo Song", inkluderad i hans första bok Oak and Ivy tryckt i liten upplaga privat 1892 när poeten var 20 år gammal, och som Dunbar kan ha reciterat på World's Columbian utställning. Tanner skrev om sig själv (med hjälp av tredje person): "I hans sinne har någon av artisterna som har representerat negerlivet bara sett det komiska, den löjliga sidan av det, och har saknat sympati och uppskattning för det varma stora hjärtat som bor inom ett så grovt yttre." Det är inte klart om målningen gjordes i Philadelphia (det finns ett förslag att den eller en studie ställdes ut där i början av 1894), eller kanske slutfördes efter att han kom tillbaka till Paris.

Genremålningen är baserad på en illustration som Tanner ritade när han var i USA, för novellen "Uncle Tim's Compromise on Christmas" av Ruth McEnery Stuart , publicerad i december 1893 i Harper's Young People , volym 15, sidan 81. I berättelsen , en gammal man (gamle Tim) gav sin banjo, hans enda värdefulla ägodel, till pojken (lilla Tim) i julklapp, och kompromissen var att de skulle dela den. "Det enda i världen som den gamle mannen höll som en personlig ägodel var sin gamla banjo. Det var det enda som den lille pojken räknade med som en dyrbar framtida egendom, och ofta, under alla tider på dygnet och kvällen, gammal Tim kunde ses sitta framför kabinen, med armarna runt pojken, som stod mellan hans knän, medan han med slutna ögon förde sina vissna fingrar över strängarna och plockade fram de låtar som bäst påminde om gamla dagars berättelser som han älskade att säga i den lille killens öra. Och ibland, med banjon stadigt, bjöd han in lille Tim att prova sina små händer att plocka i snören."

Beskrivning

Målningen mäter 124,46 cm × 90,17 cm (49,00 tum × 35,50 tum). Tanner undergräver stereotypa bilder av karikerade glada sångare som spelar banjo och dansar, och troper av medfödd svart musikalitet, och skildrar istället en lugn och sentimental inhemsk scen med en generation som förmedlar sina kunskaper och instruerar en annan. Målningen föreställer en gråhårig gubbe som sitter på en stol i sitt sparsamt möblerade hem, med pojken som står tätt framför honom mellan sina utbredda ben och håller i musikinstrumentet. Båda observerar när barnet försiktigt plockar strängarna med ena handen, medan det håller ett ackord med den andra handen; instrumentets vikt stöds av mannen. I bakgrunden ställs lite porslin och en limpa på ett bord eller skänk, med några små bilder på den kala väggen, en andra stol och en rock hängande bredvid en hylla. I förgrunden finns några tänd- och kokkärl på de kala golvbrädorna. Scenen lyser från två håll: ett kallt blåaktigt ljus från ett fönster till vänster och ett varmare gult ljus från en öppen spis till höger, båda osedda. Färgpaletten domineras av ödmjuka, jordnära toner, svarta, gråa och bruna, vita och gula. Miljön är ödmjuk men inte utarmad: det finns ett trägolv utan bar smuts, och väggarna är putsade och dekorerade med två bilder som inte är kala trä; bordet har en ren duk. De två motiven liknar dem i Tanners målning The Thankful Poor från 1894 , som föreställer den gamle mannen och den unge pojken som sitter vid ett bord och ber före en måltid. Båda målningarna var baserade på iscensatta fotografier som Tanner tog i Atlanta.

Farisa Khalid drar tydliga paralleller med flera gamla mästarmålningar , inklusive Domenico Ghirlandaios c.1490 An Old Man and his Grandson , och Johannes Vermeers c.1662-1663 Woman with a Lute , såväl som de mer samtida bondeverken av Jean-François Millet , som hans målning The Angelus från 1857-59 . Judith Wilson hävdar att Tanner "lyft vad Du Bois skulle kalla "the Veil of Race" för att ge konstpubliken en aldrig tidigare skådad "inifrånblick" på afroamerikansk kultur".

Reception

Tanner återvände till Paris, där Banjolektionen var hans första verk som accepterades på Parissalongen 1894 (ett tidigare verk som han skickade in 1892, kanske en version av Säckpipellektionen , hade avvisats). Trots sin framgång vände Tanner sig bort från skildringar av afroamerikaner och hittade mer kritisk och kommersiell framgång med landskapsmålningar och bibliska scener. En retrospektiv utställning i New York 1908 inkluderade inte The Banjo Lesson .

Tanner tog värvning med amerikanska Röda Korset i Frankrike 1917 och tjänstgjorde som löjtnant i ambulanser under första världskriget. Han tilldelades senare den franska legion d'honneur för sitt krigsarbete. Tre av hans målningar köptes av den franska regeringen för Musée du Luxembourg , och dessa verk - Lazarus uppståndelse , Lärjungarna i Emmaus och Kristus och hans lärjungar på Bethany Road - finns nu i Musée d'Orsay .

I vilken utsträckning Tanner fortsatte att se sig själv som en svart man, och i vilken utsträckning han "passerade" i Frankrike, diskuteras.

Som WS Scarborough från Wilberforce College skrev 1902, "När "The Banjo Lesson" dyker upp, hoppades många av rasens vänner uppriktigt att en skildrare av negerlivet av en negerkonstnär verkligen hade uppstått. De hoppades också att behandlingen av rasämnen av honom skulle tjäna till att motverka så mycket som har gjort rasen endast till ett skrattämne för de artister som inte ser annat i det än det mest extravaganta absurda och groteska. Men så fick det inte bli."

Målningen köptes av Robert Curtis Ogden , som donerade den till Hampton Institute (nu Hampton University) i november 1894, och den finns kvar i samlingen av Hampton University Museum, i Hampton, Virginia . En liknande målning The Bagpipe Lesson, 1892, föreställande en ungdom som övar på att spela säckpipa bredvid ett blommande äppelträd i norra Frankrike, presenterades också för Hampton Institute 1894; det finns en studie på Smithsonian American Art Museum .

  • The Thankful Poor, 1894, private collection

    The Thankful Poor , 1894, privat samling

  • Study for The Bagpipe Lesson, 1892, Smithsonian American Art Museum

    Studie för The Bagpipe Lesson , 1892, Smithsonian American Art Museum

Hämtad från " https://en.wikipedia.org/w/index.php?title=The_Banjo_Lesson&oldid=1064296258 "