Balsam Lake Mountain Fire Observation Station

Balsam Lake Mountain Fire Observation Station
USA:s nationella register över historiska platser
Tower 2008
Plats	Summit of Balsam Lake Mountain , Hardenburgh , New York
närmsta stad	Kingston , New York
Koordinater
Område	10,9 tunnland (4,4 ha)
Byggd	1930
Arkitekt	Aermotor Corporation
MPS	Brandobservationsstationer i New York State Forest Preserve MPS
NRHP referensnummer .	01001038
Lades till NRHP	23 september 2001

Balsam Lake Mountain Fire Observation Station ligger på toppen av berget med det namnet i staden Hardenburgh , New York, USA. Den består av ett brandutkikstorn av stålstomme , observatörshytten och privaten och jeepvägen till komplexet.

Balsam Lake Mountain , den västligaste av Catskill High Peaks , var platsen för det första brandutkikstornet i New York 1887, när en närliggande idrottsklubb byggde det för att skydda sina landområden nedanför berget. Det togs senare över av staten, som byggde flera torn som kulminerade i det nuvarande. Tornet var bemannat fram till 1988.

Efter att ha stängts under mycket av 1990-talet, föreslogs tornet för rivning som en av fem kvarvarande på statligt ägd Forest Preserve- mark i Catskill Park . Vandrare och lokala invånare samlades för att rädda den, och efter att statens miljövårdsdepartement ändrade sig, restaurerades den och öppnades igen. Den lades till i National Register of Historic Places 2001, den högsta fastigheten i Ulster County som ska listas.

Fast egendom

Den nominerade fastigheten inkluderar ett 500 fot (152 m) kvadratiskt område runt tornet och hela den 4,8 km långa jeepvägen till toppen från Mill Brook Road mellan Balsam Lake Mountain och Dry Brook Ridge, nu markerad som en vandring spår. Detta ger det totalt 10,9 tunnland (4,4 ha) mark, det mesta ägs av staten men en del av det tillhör ättlingarna till Jay Gould , vars egendom Furlow Lodge ligger i området. Tornet och vägen anses bidra med resurser ; tre andra byggnader nära tornet är relaterade till det i funktion men är icke-bidragande.

Tornet och andra byggnader ligger runt en liten glänta vid bergets 3 723 fot (1 135 m) topp. På alla sidor finns boreal skog bestående av tjock balsamgran och rödgran . Detta är det västligaste stora beståndet av denna typ av skog i Catskills eftersom inga toppar väster om Balsam Lake reser sig över 3 500 fot (1 067 m), de höjder där den är vanligast.

Den gamla vägen kommer från öster; en gångstig lämnar gläntan söderut. Längs en stor del av sin längd åtföljs vägen av gamla telefonstolpar och neddragen tråd från kommunikationssystemet som en gång i tiden tjänade tornet. Den följer röda plastmarkörer nedför en slingrande bana förbi en DEC-grind av metall vid gränsen mellan offentlig och privat mark till bergets nordöstra axel på 1 006 fot (3 300 fot). Där förenas den och följer en annan gammal väg, nu med de blå markörerna för Dry Brook Ridge Trail, ner till där den korsar den asfalterade Mill Brook Road.

Själva tornet är 47 + 1 ⁄ 2 fot (14,5 m) högt. Det är en stålramskonstruktion , förankrad med bultar på ytplattor i den exponerade sedimentära berggrunden på toppen, gradvis sluttande upp till den slutna hytten på toppen. Sju trappsteg i stål ger åtkomst från marken.

Bredvid tornet, i hörnet av vägen och toppgläntan öster om det, ligger observatörens stuga. Det är en enplans läkt -sidig gavel -takstuga på betongfundament med plåttak. Strax innanför skogen i norr ligger trähemmet . I gläntan finns också ett mer tidsenligt picknickbord i trä och i södra änden rester av en äldre grund.

Historia

Tornet byggdes, först privat, för att tillgodose ett allmänt behov. Senare blev det allmän egendom, trots att behovet minskade. Sedan dess har det hittat ett nytt syfte.

1885–1909: Etablering av Balsam Lake Club

Skogarna i Catskills i allmänhet (men inte skogarna runt Balsam Lake och dess närliggande toppar) hade under loppet av 1800-talet exploaterats kraftigt av olika skogsproduktindustrier, särskilt garvning, som var beroende av barken från den östra hemlocken för tannin , och lämnade många bestånd av skalade förstväxtträd att ruttna och dö när de hade tagit all användbar bark. Skogshuggare skördade timmer av kommersiell kvalitet för möbler och gjorde träkol i dagbrott i skogen.

Många övergav helt enkelt marken som de ägde efter att de hade tjänat sina pengar, och lämnade dem till fallissemang till de aktuella länen, som sedan var skyldiga den obetalda fastighetsskatten till staten. De nödställda skogarna ökade också risken för skogsbränder och deras åtföljande skador på lokalsamhällen. År 1885 löste Ulster Countys delegation till delstatsförsamlingen båda frågorna genom att få Catskills inkluderade med Adirondacks i det nya skogsreservatet . Länets skogsmarker överfördes till staten för att hållas för evigt vilda och med statens ägande följde statens tillsyn av brandskyddsinsatserna. Nio år senare skulle den lagstiftningen införlivas i en ny version av statens konstitution som artikel 14, med ett språk som täpper till alla kryphål som företagsvänliga statliga tillsynsmyndigheter vid skogskommissionen hade försökt använda under tiden.

År 1887, två år efter att Forest Preserve skapades, beslutade medlemmar i Balsam Lake-klubben som jagade och fiskade på dess marker nära beaverkillens utlopp söder om berget att bygga ett torn på toppen för att upptäcka bränder tidigt. En besättning av arbetare under överinseende av klubbens vaktmästare byggde ett litet torn av träd som höggs nära toppen.

Det tornet stod kvar till 1901, då medlemmar i klubben gick till toppen och fann det förstört av en brand, troligtvis resultatet av ett blixtnedslag . Ett nytt torn, 35 fot (11 m) högt, byggdes för att ersätta det 1905. Medlemmarna i Balsam Lake-klubben fortsatte att underhålla och bemanna det fram till 1909, då statens skogs-, fisk- och viltkommission (FFGC), en föregångare byrå till dagens Department of Environmental Conservation (DEC), tog över tornet.

1905 torn byggt av Balsam Lake Club

1909–1970: Allmänt bruk

Efter destruktiva bränder under svår torka tidigare under decenniet, hade FFGC-övervakaren Hames Whipple vänt sig till torn som ett sätt att upptäcka brand, eftersom de tidigare metoderna för markpatrullering inte hade varit framgångsrika. Han hade gjort det efter att ha rådgjort med EE Ring, chef för Maines statliga skogsbruksmyndighet, som hade lagt upp nio på platser runt om i den delstaten. "Enligt min mening," skrev Ring till honom, "kommer en man vid en station att göra ett mycket mer effektivt arbete för att upptäcka och lokalisera bränder än hundra män som redan patrullerar."

Balsam Lake-tornet anslöt sig till de som redan drivs av staten i Catskills på Belleayre- och Hunter -bergen. På grund av dess höjd jämfört med topparna i väster i Delaware County , erbjöd den en utmärkt utsiktspunkt för att upptäcka bränder i det området såväl som dess omedelbara omgivningar i Ulster County. Utsikten var fri i 12–18 miles (19–29 km) i alla riktningar.

Efter att ha tagit över, spenderade FFGC $38 ($1 100 i moderna dollar) för att reparera tornet. Staten lade också till en dedikerad telefonlinje längs en lastbilsväg som den byggde som ansluter till Mill Brook Road i norr så att observatörerna som var stationerade vid tornet inte skulle behöva vandra till tornet från klubbens mycket avlägsna plats i slutet av en lång väg uppför en isolerad floddal. Under det första året, enligt kommissionens årsrapport , såg observatörer bränder så långt bort som Fallsburg och Liberty i Sullivan County och i Shawangunks , långt söderut och sydost.

År 1918 bytte staten ut det råa skyddet för observatörer, som av en beskrevs som en "kåka", med en mer permanent stuga . Nästa år ersattes det öppna trätornet som klubben hade byggt med ett 47 + 1 ⁄ 2 fot (14,5 m) Aermotor ståltorn. Om detta är det nuvarande tornet är inte klart. Historic Lookout Register säger att det i sin tur ersattes med det nuvarande tornet 1930, men uppgifter från Conservation Commission, som FFGC hade blivit då, visar inga utgifter för ett nytt torn. DEC:s webbsida för vilda skogen anger dock 1930 som byggdatum för det nuvarande tornet.

Mike Todd, observatören från det att stugan byggdes fram till 1947, kunde ibland upptäcka bränder så långt bort som nordöstra Pennsylvania , många mil sydväst. Under sin tjänstgöring påstod han att han skjutit över 900 piggsvin som tuggar på kabinen för att förhindra skada. Han tog också med sig svartbjörnar runt tornet och på sin uppkörning.

Observatörshytt

I början av 1960-talet ersatte staten 1918 års stuga med den nuvarande. Till skillnad från äldre observatörsstugor i Forest Preserve saknar den på Balsam Lake en veranda. Detta var den mest betydande förändringen av någon aspekt av brandtornets komplex efter konstruktionen av det nuvarande tornet. Under den tiden var observatörerna upptagna. En torka 1962 ledde till många bränder, och liknande förhållanden året därpå resulterade i att guvernör Nelson Rockefeller beordrade stängningen av Forest Preserve 1963 och igen under korta perioder året därpå.

En annan observatör, Larry Baker, avslutade en sök- och räddningsoperation 1968. Han hittade några försvunna pojkscouter från Long Island som hade blivit separerade från sin grupp, en kort bit från tornet vid lutningen nära södra änden av toppen . Det sammanföll med början av slutet av eran då brandtornen var en viktig komponent i regionens brandledningssystem. Sedan 1950-talet hade bättre folkbildning om orsakerna till skogsbränder, tillsammans med förbättrade lokala brandkårer, lett till en minskning av bränderna. Flygobservatörer, som kunde täcka hela regionen flera gånger om dagen, höll på att bli ett mer kostnadseffektivt sätt att upptäcka bränder, och staten började långsamt stänga tornen och demontera dem.

1971–nutid: Nedgång och restaurering

Från 1971 och framåt beskriver Catskill-skogshistorikern Michael Kudish att Balsam Lake-tornet är bemannat "i första hand för att underhålla vandrare". En av dem var CBS News-ankarman Dan Rather , som äger fastigheter i Hardenburgh och, minns observatören Tim Hinkley, kom med sin dotter en dag 1988. Senare samma år blev Hinkley Balsam Lake Mountains brandtorn sista observatör när det stängdes. Tre år senare, med stängningen av Red Hill-brandtornet i södra Catskills efter en kort återöppning på grund av svår torka, upphörde brandtornets era.

Tornet stod kvar, dess nedre plan togs bort 1993 för att förhindra allmänhetens tillgång. Vandrare fortsatte att klättra på den för utsikten från trappan, men den var inte längre underhållen och utsatt för försämring. År 1990 skrev George Profous, en skogsbrukare från DEC, i ett utkast till planeringsdokument att Red Hill-tornet, ett av de fem som finns kvar i Catskill Park tillsammans med Balsam Lake, borde demonteras eftersom det inte längre är i enlighet med statliga riktlinjer för förvaltningen av Forest Preserve. landar. Han hoppades att offentlig opposition skulle uppstå och rädda de återstående tornen, vilket den gjorde.

Panoramautsikt mot nordost från eldtornet

Catskill Center for Conservation and Development och DEC hjälpte samhällena nära brandtornen från Catskill Fire Tower Restoration Project. Volontärer i området samlade in $16 000 genom förmånskonserter och konstutställningar. DEC-anställda och AmeriCorps volontärer började restaurera tornet 1999, satte in nya trappor och ett nytt tak och fönster för hytten. Efter att nytt järnverk installerats öppnades tornet igen år 2000.

Tornet idag

Dess vyer har beskrivits som de finaste från alla Catskill-brandtorn, och det är ett vanligt resmål för vandrare. Aspirerande medlemmar i Catskill Mountain 3500 Club kommer för att toppen krävs för medlemskap, andra vandrare kommer för att slutföra Adirondack/Catskill Fire Tower Challenge, och några kommer bara för utsikten från själva tornet.

Den kan nås från tre håll. De två vanligaste använder Dry Brook Ridge Trail, med blå plastmarkörer, för att ansluta till den rödblästrade Balsam Lake Mountain Trail, som gör en kort slinga över toppen. Söder om brandtornet ansluter det till den gulbrända Mill Brook Ridge Trail, som erbjuder en längre inflygning från väster över det berget.

Skylt för brandtorn vid norra ledkorsningen

Den norra infarten, den mest populära, följer den gamla jeepvägen i sin helhet från Mill Brook Road, den högsta stigen i Catskills på 2 580 fot (790 m). Det är längre men mindre av en stigning än den södra inflygningen från den något lägre stigen i slutet av Beaverkill Road. 1998 byggdes Mill Brook Ridge Trail. Den börjar från västra änden av Alder Lake nära Turnwood och löper 10,8 km till en korsning med Balsam Lake Mountain Trail 0,1 miles (0,16 km) söder om brandtornet. Den anses vara den mest ambitiösa vägen men är den minst använda.

Graham- och Doubletop- bergen, Balsam Lakes högre grannar i öster, dominerar utsikten från eldtornet, med Slide , den högsta Catskill-toppen, mellan dem i klart väder. Under de bästa förhållandena Blackhead Range i det nordöstra hörnet av Catskills också synligt. I norr Dry Brook Ridge som en enda topp snarare än en lång ås, med Bearpen , den högsta toppen i New York utanför Forest Preserve, synlig i klart väder. Westward Woodpecker Ridge och den östra toppen av Mill Brook Ridge är närmast, och på avstånd ser utsikten ner mot de lägre topparna i östra Delaware County , med Mount Pisgah, hem till Ski Bobcat, som sticker ut ovanför de flesta av dem. Söderut tar utsikten in Beaver Kill Range , med Peekamoose , Table och Red Hill och dess eldtorn också synliga. I klart väder Shawangunk Ridge också synlig i sydost, och Elk Mountain , den högsta toppen i nordöstra Pennsylvania , är på den sydvästra horisonten.

Som en del av restaureringsprojektet bemannar tolkningsguider tornet på helgerna under de varmare månaderna. Camping är förbjudet på toppen utom på vintern. De som vill övernatta på berget kan tälta på en södra sluttning nedanför fjädern på cirka 1 000 fot (3 300 fot).

Se även

• Catskill Mountain brandtorn
• Nationella register över historiska platser i Ulster County, New York

externa länkar

• Balsam Lake Fire Tower på Catskill Centers webbplats
• Balsam Lake Mountain Fire Tower på Fire Towers of New York Site