Badri Maharaj

Badri Maharaj
Ledamot av det lagstiftande rådet (Fiji) indisk nominerad medlem
I tjänst 1916 – 1923; 1926 - 1929
Personuppgifter
Född	1868 Bamoli by, nära Rudraprayag Uttarakhand , Indien .
Bostad(er)	Rakiraki, Fiji
Yrke	Jordbrukare

Badri Maharaj var en indo-fijiansk bonde, politiker och filantrop. Han var den första indiska medlemmen av det lagstiftande rådet som tjänstgjorde under två perioder mellan 1916 och 1923 och 1926 till 1929 som nominerad medlem, men han var inte ett populärt val för Fijiindianerna, som föredrog att advokaten Manilal Doctor skulle vara deras representant. Trots sin impopularitet var han en principman och avgick från rådet i protest mot vad han ansåg var ett orättvist påförande av valskatt på det indiska folket i Fiji. Han föreslog ett innovativt system för indisk administration ( panchayat ) och visade sig vara före sin tid genom att motsätta sig barnäktenskap och främja utbildning.

Bidrag till utbildning

Han föddes 1868 i byn Bamoli, nära Rudraprayag i delstaten Uttarakhand , Indien . Han kom till Fiji som en kontrakterad arbetare 1889 och blev genom sitt eget hårda arbete en framgångsrik bonde. Han var den första Fijiindianen som insåg behovet av skolor för indianer och grundade på egen bekostnad Wairuku Indian School, nära Rakiraki , 1898, vilket gjorde det till den första Fijiindiska skolan som etablerades i Fiji. En av de berömda fijianerna som gick i skolan var inte en indier utan Ratu Sir Lala Sukuna , av många betraktad som fadern till det moderna Fiji.

Ledamot av lagrådet

1916, när det beslutades att nominera en indier till det lagstiftande rådet, fick Badri Maharaj äran. Detta val var inte populärt bland Fiji-indianerna, som ville ha Manilal Doctor , en advokat, som sin representant snarare än en halvläskunnig bonde. Det fanns ett stort motstånd mot utnämningen bland Fijiindianerna, och till och med Fiji Times föreslog istället att Manilal Doctor eller CF Andrews , eller någon annan hämtad från Indien skulle nomineras, och uppmanade Fijiindianerna att protestera.

Föreslaget panchayat administrationssystem

1918 föreslog Badri Maharaj inrättandet av panchayats som en form av indisk administration. I ett brev till generalagenten för immigration redogjorde han för sina idéer. Han hävdade att panchayats skulle förenkla rättskipningen bland Fijiindianerna genom att höra fall och ordna snabb lösning av tvister. Om parterna vägrade panchayatens auktoritet kan ärendet tas upp till domstolen. Det föreslagna panchayat- systemet var att inkludera både hinduer och muslimer för att minimera konflikter mellan de två grupperna. Badri Maharaj såg panchayats som ett sätt att förhindra övergrepp i samband med barnäktenskap och som en myndighet för att hantera alla frågor som rör indiska seder och religion. Han erbjöd sig att välja medlemmar till panchayats och sade att det skulle hjälpa till att bevara indiska seder, minimera missnöje och främja större enighet bland fijiindianerna. Generalagenten för immigration höll med om att panchayats var en bra idé, men efter att ha tagit reda på mer om dess administration i Indien och andra kontrakterade arbetskolonier drog han slutsatsen att inga panchayats existerade i andra kontrakterade arbetskolonier, att det var för riskabelt och tiden var inte rätt för införandet.

Motståndare till barnäktenskap

1919 diskuterade det lagstiftande rådet ändringar av äktenskapslagen för att erkänna religiösa äktenskap bland Fijiindianerna. Badri Maharaj införde ett tillägg för att höja den lagliga åldern för äktenskap men behålla lägre åldersgränser på tretton för flickor och sexton för pojkar för lagliga trolovningsceremonier. Han förklarade den hinduiska kulturen angående äktenskap vid den tiden, men det lagstiftande rådet ignorerade honom och övervägde aldrig möjligheten att ge Fijiindianerna befogenhet att definiera sin lag.

Anhängare av regeringens politik

Madri Maharaj sågs som en "karaktärsman" av regeringen men hade litet följe bland det indiska folket i Fiji. När Vashist Muni anlände till Fiji, 1920, och genomförde möten i olika delar av den västra divisionen , lämnade Badri Maharaj konfidentiella rapporter om sin verksamhet till regeringen. I en rapport noterade han att Sadhus anhängare var "affärsmän, planterare och tjänstemän" och hänvisade till de människor som gick med i Vashist Muni i Penang som "renegater".

Badri Maharaj var den enda fijiindiska medlemmen av den indiska franchisekommissionen, som utsågs i augusti 1920 (mellan de två strejkerna), för att etablera medel för att förse Fijiindianerna med vald representation. Han var inte närvarande vid de flesta överläggningarna, även om en av frågorna som diskuterades var huruvida valet skulle ske med hjälp av panchayats , och hade inget inflytande på resultatet.

Den 31 januari 1920 tillsatte guvernören formellt en kommission under överdomaren för att undersöka och rapportera om befintliga löner och levnadskostnader och för att ange om befintliga löner och löner gav en rimlig försörjning, och om inte, för att föreslå nödvändiga åtgärder för justering. Badri Maharaj var en av kommissionärerna.

Badri Maharaj motsatte sig strejken 1920 av arbetare i den centrala divisionen . Han uppmanade arbetare att återgå till arbetet och var starkt emot åsikterna från Manilal Doctor, som ansågs vara de strejkandes ledare. Badri Maharaj varnade ett möte på Nausori för faran som de leddes in i av agitatorer. Följande dag rapporterades Fijiindianer återvända till arbetet.

Motståndare till valskatt

I juli 1923 införde Fijis regering lagstiftning för att föreskriva en ograderad valskatt , kallad bostadsskatt, på 1 pund som ska betalas av alla icke-fijianska vuxna män mellan 18 och 60. Badri Maharaj, den nominerade indiska medlemmen av det lagstiftande rådet , avgick från sin plats i protest. Han motsatte sig inte skatten i princip utan menade att den bara borde gälla väljare, inte arbetare som inte hade råd. 1926 bad Young Men's Indian Association om att en indisk medlem skulle nomineras igen till det lagstiftande rådet och Badri Maharaj nominerades på nytt.

Anhängare av Arya Samaj

Badri Maharaj var en av grundarna av Arya Samaj i Fiji . Han bidrog generöst till dess religiösa och utbildningsprogram. Hans söner fortsatte sitt arbete i Arya Samaj. Den 28 augusti 1956, under Arya Samaj Golden Jubilee firandet, belönades han postumt med Dayanand-medaljen för förtjänstfull tjänst.

Privatliv

Maharajs son Sadanand tjänade som medlem av det lagstiftande rådet i början av 1950-talet.

Bibliografi

• CF Andrews och WW Pearson, Indian Indentured Labour i Fiji , Perth, 1918
• Girmit Diwas 125 års jubileumstidning, 2004
• A. Ali, Plantation to Politics, Studies on Fiji Indians , University of the South Pacific, Suva
• KL Gillion, Fiji's Indian Migrants, a History to the End of the Indenture 1920, Oxford University Press, Melbourne, 1962
• KL Gillion, The Fiji Indians, A Challenge to European Dominance 1920-1946 , Australian National University Press, Canberra, 1977
• JD Kelly, A Politics of Virtue , University of Chicago, Chicago, 1991