BOLT-117
| BOLT-117 | |
|---|---|
 BOLT-117 visas
| |
| Typ | Laserstyrd bomb |
| Härstamning | Förenta staterna |
| Produktionshistorik | |
| Designer | Texas instrument |
| Designad | 1967 |
| Tillverkare | Texas instrument |
| Specifikationer | |
| Massa | 340 kg (750 lb) |
| Effektiv skjutbana | 4 km (2,5 mi) |
Texas Instruments BOLT-117 (BOmb, Laser Terminal-117), retrospektivt omdesignad till GBU-1/B (Guided Bomb Unit) var världens första laserstyrda bomb (LGB). Den bestod av en standard M117 750-pund (340 kg) bomblåda med en KMU-342 laserstyrning och kontrollsats. Detta bestod av en gimballad lasersökare på framsidan av bomben och stjärt- och kontrollfenor för att styra bomben till målet. Den senare använde bang-bang- metoden för kontroll där varje kontrollyta antingen var rak eller helt avböjd. Detta var ineffektivt aerodynamiskt , men minskade kostnaderna och minimerade kraven på den primitiva ombordelektroniken .
Ursprungligen började projektet som en jord-till-luft-missilsökare utvecklad av Texas Instruments (TI). När TI-chefen Glenn E. Penisten försökte sälja den nya tekniken till United States Air Force (USAF), frågade överste Joe Davis Jr. om den istället kunde användas som ett markattacksystem för att övervinna problem som amerikanska flygplan hade med de fattiga bombningens noggrannhet i Vietnam. Davis hade redan sett ett test av Förenta staternas armés nya lasermålbeteckning gjord av Martin Marietta , men ingen sökare fanns för att använda systemet. Davis hade redan utfört tester från baksätet på ett F-4 Phantom II- jaktbombplan och bevisat att det var möjligt att exakt rikta in objekt från ett rörligt flygplan. Hans skentestning visade sig vara korrekt, och under ytterligare tester med levande sökare tog det bara sex försök att förbättra sökarens noggrannhet från 148 fot (45 m) till inom 10 fot (3,0 m) från målet. Detta översteg rejält designkraven. Den beställdes av USAF 1967.
BOLT-117 och Paveway I (baserad på den mer strömlinjeformade Mk 84 2 000-pundsbomben) genomgick stridsutvärdering med 8:e Tactical Fighter Wing i Sydostasien från maj till augusti 1968. Den första stridssläppningen av en laserstyrd bomb gjordes med hjälp av BOLT-117s den 23 maj 1968. Utan att det fanns tracking pods använde Weapon Systems Officer (WSO) i baksätet på en F-4 Phantom II en handhållen Airborne Laser Designator för att styra bomberna, men hälften av HGB:er träffar fortfarande sina mål trots svårigheterna med att hålla lasern på målet. Placeringen av kontrollytorna på baksidan av bomben visade sig vara mindre än idealisk eftersom det begränsade fenornas förmåga att kontrollera bombens bana . I stridsutvärderingarna uppnådde BOLT-117 en cirkulär felsannolikhet (CEP) på 75 fot (23 m) medan Paveway I uppnådde en CEP på 20 fot (6,1 m) med en av fyra bomber som fick en direktträff. Endast ett begränsat antal BOLT-117-bomber tillverkades innan den avbröts till förmån för den mer exakta Paveway I-familjen av vägledningssatser som flyttade kontrollfenorna till bombens framsida. Paveway-varianten var mycket framgångsrik och över 28 000 Paveway-vapen släpptes under kriget i Vietnam.
Effekten av BOLT-117 på flygkrigföring var revolutionerande, vilket tillät förstörelse av mål även andra befintliga precisionsvapen hade svårt att förstöra på grund av att de hade små stridsspetsar och svårt att spåra vissa typer av föremål. Tidigare elektrooptiska vapen som AGM-62 Walleye kunde exakt träffa mål med små konturer och bra kontrast på kameran men hade svårt att träffa stora konstigt formade strukturer som broar. Laserstyrda vapen tillät mycket större precision mot dessa typer av mål, och med mycket större stridsspetsar.
En annan lika viktig förbättring var möjligheten att använda tilläggsstyrningssatser för att förvandla standard "dum" ammunition till precisionsstyrd ammunition vilket ger en avsevärd ökning i effektivitet jämfört med fritt fallande, ostyrda bomber , och att göra det till en bråkdel av kostnaden andra styrda vapen. Kostnaden för tilläggssatserna var bara några få procent av det ursprungliga prismålet på $100 000.