Ayios Theodoros Karpasias

Ayios Theodoros Karpasias är en by vid foten av Karpas-halvön på Cypern , som går tillbaka, på 200-talet f.Kr. Den är byggd i ett område rikt på arkeologiska platser från de tidigaste perioderna i historien och som vittnar om en högt utvecklad civilisation i område från tiden för den kretensiska mykiska civilisationen. Många antika grekiska gravar, en inskription daterad till 2:a århundradet f.Kr. och en milstolpe från 1:a århundradet e.Kr. indikerar att människor bildade ett samhälle på samma plats i över 2000 år. I närheten ligger den berömda Cape Elea täckt med låg skog och tusentals olivträd. Vid havet finns kvarlevorna av en gammal stad, Elea , som förstördes av jordbävningar 343 e.Kr. Efter stadens förstörelse, flyttade de överlevande invånarna mot platsen som nu är Ayios Theodoros.

Under 300-talet e.Kr. har byn tagit sitt moderna förnamn efter den romerske soldaten Theodoros som blev martyr, Saint Theodore of Christianity .

Under den bysantinska eran och de arabiska attackerna mot Cypern (600 - 900 e.Kr.) blev byn, väl gömd från havet, en tillflyktsort för de människor som bodde nära havet och flyttade inåt landet för att undkomma attackerna. Vid den tiden flyttade många av människorna i Ayia Theodora (en närliggande stad som förstördes under attackerna) till Ayios Theodoros. Under den venetianska perioden (1489–1570) blev byn områdets jordbrukscentrum och här etablerades rika markägare.

Efter den osmanska ockupationen av Cypern 1571 drabbades byn av förstörelse och i nästan 200 år försvann den från kartorna. Den har uppstått under 1700-talet med mycket få invånare, av vilka många tvingades byta religion från kristen till muslim . De förblev dock "kryptokristna" fram till modern tid.

Befolkningen i Ayios Theodoros har ökat kraftigt under 1900-talet och byn blev ett lokalt centrum med polisstation, rättssalar och skogsbruksstation. Den första telegrafstationen på Cypern som förbinder ön med Syrien öppnade här i början av seklet. Kyriakos Rossides, en välkänd politiker och intellektuell bodde i Ayios Theodoros. Han var en av de tolv medlemmarna i det lagstiftande rådet under det brittiska styret av ön. Hans dotter Thraki Rossidou-Jones har etablerats som Cyperns naiva konstmålare. Kikis Photiatis är också en välkänd konstnär från Ayios Theodoros och många av teman i hans målningar härrör från hans byliv. Två andra intellektuella, Constantinos Kentis och Antonis Dhiglis har spelat en stor pedagogisk roll i början av detta århundrade.

Ayios Theodoros och den turkiska invasionen

Lyckan och det fridfulla livet i denna by stördes plötsligt 1974 av den turkiska invasionen. Under den andra fasen av den turkiska militära attacken, på eftermiddagen den 14 augusti 1974 efter att ha hört talas om den framryckande turkiska arméns grymheter flydde de flesta av invånarna i Ayios Theodoros mot den brittiska basen Dhekelia i söder, för att undkomma förnedring och rädda deras liv. De som stannade kvar, mestadels äldre och sjuka, tvingades lämna under de följande månaderna. Två ungdomar från byn, Tasos Anastasi och Yiannos Koumi, dödades i aktion den 20 juli 1974, den första dagen av invasionen.

I efterdyningarna av invasionen plundrade den turkiska armén byn. Den bysantinska ikonen av St. Theodoros och andra kyrkornas utsmyckningar stals. Strax efter att bosättare från Anatolien och turkcyprioter ockuperade och bor i grekiska fastigheter tills nu. De tre huvudkyrkorna förminskas till ruiner och de en gång välskötta husen och andra bybyggnader faller nu isär.

Byn är nu fortfarande ockuperad av den turkiska armén. Dess kyrkor har förstörts och deras gamla och sällsynta ikoner har stulits. Gravarna på Kyrkogården öppnades och deras kors krossades i stycken. Alla hus och butiker plundrades. Illegala turkiska bosättare från Anatolien togs in för att bo i Ayios Theodoros grekiska fastigheter. Byns namn, som går tillbaka till 300 e.Kr., ändrades till ett turkiskt namn.

De grekiska invånarna i Ayios Theodoros har skingras. Majoriteten bor på det fria Cypern, men ett stort antal immigrerade till Storbritannien , Australien och USA . Idag bor cirka 150 familjer från byn i Storbritannien.