Avrättning av Roy Mitchell
Roy Mitchell var en afroamerikan från Waco , Texas, som dömdes för sex mord och avrättades den 30 juli 1923. Hans arrestering, rättegång, fällande dom och avrättning anses vara ett exempel på fortsatt trångsynthet i Texas rättssystem på 1920-talet. , men också av reformer som syftar till att stävja pöbelvåld och offentlig lynchning. Mitchell var den siste texanen som avrättades offentligt , och beskrivs ofta som den sista som lagligt hängdes innan den elektriska stolen introducerades.
Bakgrund
Waco var en välmående stad i början av 1900-talet och hem för en betydande afroamerikansk befolkning, som inkluderade en liten medelklass. Rasspänningarna i staden var höga och nådde en höjdpunkt 1916 med den offentliga lynchningen av Jesse Washington, som hade anklagats och summariskt dömts för att ha mördat en vit kvinna. Efter en undersökning och publiceringen av fotografier av Washingtons lynchning av NAACP , var myndigheterna i Waco under politisk press för att avskräcka ytterligare fall av pöbelvåld. Nästa lynchning inträffade i Waco 1921, offret i detta fall en handikappad vit man vid namn Curley Hackney.
1919 hade Texas fler lynchningar än någon stat utom Georgia. Inom USA lynchades 38 personer 1917, 64 1918 och 83 1919; lynchningar började inte avsevärt minska förrän på 1930-talet. Ku Klux Klan var särskilt populär i början av 1920-talet, med så många som 170 000 medlemmar i Texas. I december 1921 höll Waco och 54:e distriktsdomaren Richard I. Munroe ett tal där han fördömde pöbelvåld och förklarade att alla som deltog i lynchningen själva var skyldiga till mord. Ändå ökade Klanstödet i Waco och i hela Texas 1922, och en annan man lynchades det året.
Våren 1922 drabbades Waco av hysteri efter att ett antal par attackerats på offentliga platser. Harold Bolton dödades den 25 maj och hans följeslagare våldtogs. Den 27 maj kidnappade en granne Jesse Thomas, en svart servicebilsförare, som sedan förklarades vara Boltons mördare och mördades av lokala Sam Harris. Hans kropp stympades därefter av en mobb. Mordet på Thomas stoppade inte attackerna i Waco.
Rättegång och avrättning
Den 29 januari 1923 arresterades Roy Mitchell av myndigheterna i Waco, efter att en vän vid namn Jesse Wedlow berättat för den lokala sheriffen Leslie Stegall att han trodde att en keps, som lämnats kvar av en flyende angripare, kan ha tillhört Mitchell. Stegall och myndigheter beskrev Mitchell som "en gul neger med guldfyllda framtänder, talar ett bra språk." Polisen hävdade först att Mitchell hade varit känd för dem i månader, sedan år.
Mitchell blev tillsagd att erkänna på grund av de stora bevisen mot honom, och svarade att med så mycket bevis skulle åklagaren inte behöva hans erkännande. Under förhör erkände Mitchell fem mord, fyra våldtäkter och tre övergrepp, inklusive brott som Jesse Thomas hade anklagats och dödats för. Tidningar tillskrev hans brott "rån och lust". Vid sin första rättegång återkallade Mitchell dock sina erkännanden och påstod att han hade torterats med misshandel, nålar, tändstickor och hotet om lynchning av en mobb. En källa hävdar att Mitchell kan ha tvingats till bekännelse genom rädsla, vidskepelse och psykologisk manipulation .
Var och en av Mitchells rättegångar, som hölls i mars 1923, resulterade i juryns fällande dom efter överläggningar som varade i "minuter". Mitchells fru Minnie och 10-åriga dotter, Marguerite, följde med honom vid varje rättegång och vittnade om att han hade varit hemma. Efter att ha dömts och dömts till döden för alla anklagelser mot honom, anklagades och dömdes Mitchell för ett annat mord, det på Loula Barker, även om två andra svarta män redan hade erkänt att de hade dödat henne under förhör.
Wacos borgmästare Ben C. Richards och sheriff Stegall tillkännagav offentligt sin avsikt att skydda Mitchell från pöbelvåld fram till hans avrättning. Omedelbart före sin avrättning, sades Mitchell återigen ha erkänt alla brott som han hade dömts för. Den 30 juli 1923 sa Mitchell lugnt "Adjö, alla" och hängdes i McLennan County Jail inför en folkmassa på 4–5 000 människor. Mitchell var den siste mannen i Texas som avrättades offentligt, och beskrivs normalt som den sista mannen som lagligt hängdes i USA. Ändå har Waco-historikern Thomas E. Turner skrivit att Mitchell faktiskt var den näst sista som avrättades genom hängning i Texas, och att Nathan Lee under månaden efter Mitchells död tyst hängdes i Angletons Brazoria-rättshus.
Verkningarna
Historikern Patricia Bernstein har hävdat att Mitchells skydd mot lynchning och rättslig avrättning, även om det var rättsligt bristfälligt, visade effektiviteten av NAACP:s anti-lynchkampanj.
Se även
Anteckningar
Bibliografi
- Bernstein, Patricia (2005). Den första Waco-skräcken . College Station: Texas A&M University Press.
- Morgan, Hazel (1921). En "Two-Gun" Man of the Law . Nacognoches: Texas History Teacher's Bulletin.
- Blackburn, Edward (2006). Sökes: Historic County Jails of Texas . College Park: Texas A&M University Press.
- Wood, Amy (2009). Lynchning och spektakel: Witnessing Racial Violence in America, 1890-1940 . Chapel Hill: University of North Carolina Press.
- Biffle, Kent (15 februari 1998). "Wacos anspråk på att vara hängande sträcker sanningen" . Dallas Morning News .