AstroFlight
Astroflight, Incorporated är en tillverkare av produkter för eldrivna radiostyrda flygplan , obemannade flygfarkoster (UAV), borstlösa industrimotorer, världens första soldrivna flygplan och världens första praktiska elektriska radiostyrda modellflygplan. Företaget är baserat i Irvine, Kalifornien, USA.
Tidig historia
Företaget grundades 1969 av Bob Boucher och Roland Boucher. Deras mål var utveckling och produktion av ett högpresterande radiostyrt segelflygplan för användning i AMA -certifierad tävling. Det första segelplanet, "Malibu", slutade trea i sin allra första utflykt i San Jose samma år. Bob Boucher skulle använda en Malibu 1970 för att sätta ett världsrekord på sluten bana i skyhöga . Hans rekordflygning på 302 km ägde rum på Waimanalo Beach , Hawaii . Introduktionen av Fournier RF-4 elektriska R/C-flygplan 1971 markerade debuten av världens första praktiska eldrivna modellflygplan. Detta skulle vara modellen som Roland Boucher skulle använda för att sätta ett världsrekord för varaktighet och distans med en flygning på en timme och en sträcka på 47 km på en enda laddning. Eftersom inga officiella kategorier för elektrisk flygning fanns vid den tiden, kände varken AMA eller FAI igen rekordet.
Northrop Corporation tilldelade Astro Flight ett kontrakt 1972 för att utveckla en elektrisk övervakningsdrönare på låg höjd. Projektledaren Bob Boucher tillsammans med Roland Boucher och deras ensamma medarbetare Dave Shadel färdigställde designen på bara sex månader. Resultatet blev modell 7212 flygvinge . Med ett vingspann på 8' drevs 7212 av tre av företagets Astro 40 ferritmotorer som var och en vred en trebladig, 8x8 propeller. 7212 skulle sätta ytterligare ett inofficiellt rekord i augusti 1973 genom att bära en 7,5 punds blylast över en stängd bana i en timme och tjugo minuter i hastigheter som når 75 mph (121 km/h).
Världens första solcellsdrivna flygplan
Astro Flight tilldelades ett DARPA- kontrakt genom Lockheed 1974 för att bygga Sunrise , världens första solcellsdrivna flygplan. Den historiska flygningen, som endast drivs av solljus, ägde rum den 4 november 1974 i Fort Irwin, Kalifornien . Två Astro Flight Astro 40 ferritmotorer drev farkosten via en 6:1 växellåda som svängde en 36x24 träpropeller. Mer än tusen solceller på vingen var den enda energikällan och producerade ungefär 450 watt. Farkosten, som vägde 27 pund med sitt 32' vingspann, hade ett servicetak på 20 000 fot (6 100 m) beroende på tillgängligt solljus. 1975 såg både Roland Bouchers avgång och skadan på Sunrise I i en vindstorm. Den såg också introduktionen av den förbättrade Sunrise II , byggd på bara tre månader. Dess jungfruflyg var den 27 september 1975 vid Nellis AFB . Förbättringarna inkluderade en enda Astro Flight Cobalt 40-motor som drivs av 4480 solceller med en effekt på 600 watt. Klättringshastigheten förbättrades drastiskt med över 300 fot (91 m) per minut, liksom det uppskattade servicetaket på 75 000 fot (23 000 m), även om faktiska flygningar inte översteg 20 000 fot (6 100 m) på grund av problem med både ledning och kontroll.
Världens första solcellsdrivna flygplan som bär människor
1979 sponsrade DuPont Dr. Paul MacCready i hans försök att skapa ett soldrivet plan som kan bära en människa. Resultatet blev Gossamer Penguin som hade sin första flygning den 16 maj 1980 i Shafter, Kalifornien . Den använde 600 watts solpanel som användes för att driva Sunrise II tillsammans med en produktionsversion av Cobalt 40-motor. Drivkraften skedde via en trestegstransmission som vred en 11' propeller vid 120 rpm. Motorhastigheten var 15 000 rpm. Framgången med Gossamer Penguin fick DuPont att gå med på att sponsra ett solplan som kan korsa Engelska kanalen . Dupont . Solar Challenger krävde tre månader för att bygga solpanelerna med sina 16 128 celler Uppställningen var kapabel till 4000 watt på arbetshöjd och 2500 watt vid havsnivå. En 3,5 hästkrafter (2,6 kW) motor, speciellt designad för projektet, vände 9000 rpm genom en 22:1 remdriven reduktionsenhet, vilket resulterade i en propellerhastighet på cirka 400 rpm.
Den 7 juli 1981 lotsade piloten Steve Ptacek Dupont Solar Challenger från Pontoise, Frankrike till Manston RAF -basen i Kent, England .
Idag fortsätter Astro Flight att förse hobbyister med motorer, batteriladdare och elektroniska hastighetskontroller . Deras modell 4005 AC/DC batteriladdare, som introducerades 1982 på Toledo R/C Show blev en industristandard, med mer än 500 000 enheter producerade under nästa decennium. De betjänar industrikunder med skräddarsydda borstlösa motorer . Deras Astro Model 300 tio hästkrafter DC-motor är samma som används i GM Sunraycers experimentella soldrivna bil.
- Laurence R. Newcome, Unmanned Aviation: A Brief History of Unmanned Aerial Vehicles . AIAA, 2004. 172 s. ISBN 1-56347-644-4 , ISBN 978-1-56347-644-0