Andrew Ritchie (Brompton)

Andrew Ritchie MBE
Född	1947 (75–76 år)
Nationalitet	brittisk
Alma mater	Trinity College, Cambridge
Yrke	Uppfinnare, affärsman
Känd för	Brompton cykel

Andrew Ritchie MBE (född cirka 1947) är uppfinnaren av Brompton hopfällbara cykeln och har väglett Brompton Bicycle företaget att bli den största cykeltillverkaren i Storbritannien.

1995 fick han Queen's Award for Export och 2009 Prince Philip Designers Prize . I Queen's Birthday Honours den 21 april 2010 tilldelades företaget två Queen's Awards för företag – i kategorierna innovation och internationell handel. [1] Brompton har nu producerat långt över 100 000 cyklar och uppnådde 2008 25 000 enheter för export till marknader som Nederländerna, Amerika, Tyskland, Japan och Skandinavien. Ritchie , som i Cambridge , arbetade som trädgårdsmästare i London när han 1976 kom på idén till en hopfällbar cykel, som han senare döpte efter Brompton Oratory . Hans design vann priset "Bästa produkt" mot ett internationellt område på Cyclex-mässan i april 1987. Efter att ha ägnat sitt liv åt utvecklingen och tillverkningen av cykeln började han ta ett steg tillbaka från den dagliga driften av företaget 2005, minskade sitt aktieinnehav och agerar nu som teknisk direktör.

Han utsågs till medlem av Order of the British Empire (MBE) i 2010 New Year Honours för tjänster till företag och internationell handel.

Tidig karriär

Efter examen i ingenjörsexamen från Trinity College , Cambridge , 1968, arbetade Ritchie som datorprogrammerare för Elliott Automation som senare blev en del av Marconi . Han tillbringade sedan 5 år som egenföretagare trädgårdsmästare . I mitten av 1970-talet introducerade hans far, en aktiemäklare, honom för Bill Ingram och Bickerton-cykeln , vilket i sin tur utlöste hans egna idéer om en hopfällbar cykel. Ritchie övertalade 10 vänner att investera 100 pund vardera så att han kunde bygga en prototyp som blev färdig ett år senare.

"[den första prototypen] var åkbar och det fungerade, men det är något jag skäms djupt över som ett stycke ingenjörskonst."

– Andrew Ritchie, 2005,

Ytterligare två prototyper byggdes i sovrummet i hans lägenhet med utsikt över Brompton Oratory i South Kensington, London – därav cykelns namn.

Efter att ha misslyckats med att licensiera designen till Raleigh Bicycle Company lyckades han sälja 30 cyklar att beställa för £250 vardera i förväg. Övertygad om att det måste finnas ytterligare minst 20 personer som var villiga att köpa en, producerade han 50 snarare än bara de 30. Efter 18 månader levererades cyklarna – och alla 50 såldes.

I början av 1980-talet samlade Ritchie in £8 000 från aktieägarna och tillverkade 500 cyklar under två år.

– Det var jättejobbigt, det var jag och en anställd som höll på med all lödning. Det var hopplöst ineffektivt, men det gick sönder. Så jag tänkte att jag borde försöka skaffa lite riskkapital och få igång saken ordentligt. Min tajming kunde inte ha varit sämre. Cykelbranschen i Storbritannien var på tillbakagång. Jag kom aldrig fram som en naturlig entreprenör, och de är ganska försiktiga med att uppfinnaren också ställer upp sig som entreprenör. Så det blev intet.

– Andrew Ritchie, 2005,

Cykeltillverkare

Ritchie fick privat finansiering på 40 000 pund av Julian Vereker , grundare av Naim Audio och en yachttillverkare, som ursprungligen hade köpt två Bromptons efter en tillfällig diskussion om "hopfällbara cyklar" när han var på en av sina yachter i Cherbourg 1982. Ytterligare 10 000 pund kapital som samlats in från vänner, släktingar och Brompton-ägare startade företaget ordentligt 1986, och han säkrade så småningom 100 000 pund för att sätta upp en bättre utrustad fabrik under en Brentford -järnvägsbåge 1987. Det hade tagit fem år att säkra huvudstaden.

Privat uppbackning tillät mig att vara en perfektionist. På ett sätt är jag glad att vi inte fick ett licensavtal med Raleigh. Jag är inte säker på att verksamheten skulle ha överlevt. Cykeln skulle förmodligen ha blivit fördummad och billigare.

– Andrew Ritchie, 2005,

Volymproduktionen var svår och efterfrågan överträffade fabrikens kapacitet, så den expanderade till en andra järnvägsbåge 1994 och igen 1998 till Chiswicks lokaler som den ockuperade tills den flyttade till Greenford 2016.

Jag har jobbat hårt. Jag har förblivit singel. Jag har inte haft en familj – det här är min familj på sätt och vis. Jag gick igenom år i svackan som en helt ogiftlös kille – ingen inkomst alls och besatt av sitt projekt. […] Jag är sugen på mer tid – att resa, spela tennis, trädgård och bara vara. Jag känner knappt mitt eget hus.

Andrew Ritchie, 2005,

Senare i livet

Ritchie har rekryterat ny ledning sedan början av 2000-talet, inklusive Will Butler-Adams som blev verkställande direktör och, med nya investerare, köpte hälften av Ritchies 50-procentiga aktieinnehav.

"Det har gett utdelning, jag är ingen modellaffärsman. Min styrka är mitt öga för detaljer och en besatthet av att få saker rätt, men jag är svag på andra områden. Jag skulle ha varit nöjd med 10%-per-år tillväxt vi såg men Will insåg att det fanns en mycket större marknad som inte var nöjd."

— Andrew Ritchie, 2008,

Ritchie erkänner att Brompton har varit hans liv.

externa länkar

• The Brits Who Designed the Modern World Artsnight - Series 4: 7, BBC Two