Amor och döden

Cupid and Death är en mask från mitten av 1600-talet , skriven av dramatikern James Shirley från Carolinetiden och framfördes den 26 mars 1653 inför den portugisiska ambassadören i Storbritannien. Verket och dess framförande ger en punkt av motsägelse till standarduppfattningen att Oliver Cromwells England och Interregnum var enhetligt fientligt mot scendramatik.

Bakgrund

Efter stängningen av teatrarna 1642 i början av det engelska inbördeskriget, tjänade Shirley sitt uppehälle som lärare. Som en del av sin nya sysselsättning skrev han dramer – moralpjäser och masker – för sina elever att uppträda. De sista verken av hans karriär, inklusive Honoria och Mammon och The Contention of Ajax and Ulysses (båda publicerade 1659), var verk för studentartister. Cupid and Death är ett annat verk i den här kategorin, även om dess likheter med de stora maskerna i den sena Stuart Court har noterats av kritiker - det "liknar mycket mer en Court Masque än någon av Shirleys andra skolmasker". Kanske gjorde denna aspekt av arbetet det lämpligt för den portugisiska ambassadören, greven av Peneguiaõ. Shirleys tidigare royalistiska kopplingar till Stuart Court, och till och med hans romersk-katolicism , stod helt klart (om än överraskande) inte som oöverstigliga hinder för en offentlig iscensättning av verket.

Offentliggörande

Cupid and Death publicerades första gången i quarto 1653, av bokhandlarna John Crook och John Baker. Den trycktes om 1659 . Hela partituren för masken, av Matthew Locke och Christopher Gibbons , har överlevt och publicerades tillsammans med Shirleys text i en modern upplaga 1951.

Källor

Dramat beror på en traditionell berättelse, som finns i Aesop och många efterföljande versioner. För sin källa använde Shirley en 1651 av Aesop av John Ogilby , med vilken han arbetade på Werburgh Street Theatre under det senare 1630-talet. Shirley skrev lovordande verser till Ogilbys volym.

Komplott

I berättelsen och i Shirleys återberättande byter Döden och Amor av misstag sina pilar och orsakar kaos som ett resultat. Cupid skjuter potentiella älskare och dödar dem av misstag. Döden skjuter mot äldre människor vars tid har gått och slår dem istället ivrig; han skjuter duellister som ska slåss, och de tappar sina svärd för att omfamna och dansa och sjunga. Den "allvarliga" delen av masken har den typ av personifieringar som är standard i maskformen: Natur, Dårskap, Galenskap och Förtvivlan. Som vanligt i masker från Shirleys era innehåller verket en komisk antimask, med en krogvärd och en kammarherre, och en dans av " Satyrer och apor". (Den stackars kammarherren slås av Döden med Amors pil och blir förälskad i en apa.) Guden Merkurius ingriper så småningom för att ställa saker till rätta; Amor förvisas från furstars domstolar till vanliga människors stugor (en lämpligt nykter moral för den puritanska regimen som då hade makten). De dödade älskarna visas jubla i Elysium .

" Amor och död påminner om Caroline-masken i sin användning av iscensättning, musik, dans, sång och dialog. Ändå skiljer det sig genom att maskerarna deltar i handlingen och de dansar inte med publiken i slutet...Balansen mellan talad prosadialog, recitativ och sång för föreställningen bort från masken och mot opera , en form som Davenant planerade att introducera på Londonscenen redan 1639."

Cupid and Death framfördes på Rutland Boughtons Glastonbury Festival 1919, av Consorte of Musicke (särskilt Anthony Rooley och Emma Kirkby ) 1985, och av Halastó Kórus (regisserad av Göttinger Pál) i Budapest 2008.

Källor

• Clare, Janet. Drama av den engelska republiken, 1649–60. Manchester, Manchester University Press, 2006.
• Corns, Thomas N. A History of Seventeenth-Century English Literature. London, Blackwell, 2007.
• Logan, Terence P. och Denzell S. Smith, red. The Later Jacobean and Caroline Dramatists: A Survey and Bibliography of Recent Studies in English Renaissance Drama. Lincoln, NE, University of Nebraska Press, 1978.
• Rose, Martial. Forever Juliet, Dereham, Norfolk, Larks Press, 2003.