Amarna Era
Amarna- eran omfattar regeringarna av Akhenaton , Smenkhkare , Tutankhamon och Ay . Perioden är uppkallad efter huvudstaden som grundades av Akhenaton, son till Amenhotep III . Akhenaton började sin regeringstid som Amenhotep IV, men bytte namn när han kasserade alla andra religioner och förklarade Aten eller solskivan som den enda guden. Han stängde alla de andra gudarnas tempel och tog bort deras namn från monumenten. Smenkhkare, då Tutankhamon, efterträdde Akhenaton. Genom att kasta bort Akhentens religiösa övertygelse återvände Tutankhamon till de traditionella gudarna. Han dog ung och efterträddes av Ay. Många kungar gjorde sitt bästa för att ta bort alla spår av perioden från urkunderna. Amarnakonsten är mycket utmärkande: kungafamiljen porträtterades med utsträckta huvuden, långa halsar och smala bröst . De hade magra lemmar, men tunga höfter och lår, med en markerad mage.
Kungar under Amarna-tiden
Akhenaton
Akhenaton började sin regeringstid som kung av Egypten omkring 1353 f.Kr. Hans fars, Amenhotep III:s regeringstid, hade varit lång och rik med internationell diplomati som till stor del ersatte kungarnas ihärdiga militära kampanjer före honom. Regeringstiden slutade i en serie underbara jubileumstävlingar som firades i Thebe, Egyptens huvudstad på den tiden och hem till den officiella guden Amun-Re . Den nya kungen namngavs som Amenhotep IV (som betyder "Amun är nöjd") och tempelbygget började omedelbart i den nya kungens namn. Akhenatens "stora kungens hustru" var Nefertiti och de hade sex döttrar. Det fanns också andra fruar, inklusive den gåtfulla Kiya som kan ha varit mor till Tutankhamon.
Smenkhkare
Smenkhkare var en kung (regerade 1335–32 fvt) under den 18:e dynastin i det antika Egypten. Smenkhkares början och identitet från Amarnatidens vaga frågor. Den kortlivade Smenkhkare uppträder först i slutet av Ahkenatons regeringstid i några monument vid Amarna. Han delar samma kröningsnamn, Ankhkheperure, med en annan kunglig person som heter Neferneferuaton. Eftersom kröningsnamn i allmänhet är exceptionella för en individ, har det föreslagits att Smenkhkare är Nefertiti själv, höjt sig till kunglig status för att dela tronen med sin man i slutet av sitt liv. I en grav i Akhetaton visas Smenkhkare med Akhenatons äldsta dotter, Meritaten , som sedan upphöjdes till status som drottning. Det enda daterade dokumentet om Smenkhkares regeringstid är ett klotter från en thebansk grav, som noterar hans tredje regeringsår.
Tutankhamon
Tutankhamon föddes under Amarna-perioden. Identiteten på hans föräldrar är tveksam men de var kanske Akhenaton och hans fru Kiya; han var en kunglig prins och började sin regeringstid vid en ålder av omkring åtta år. Tutankhamon gifte sig med Ankhesenpaaten, dotter till Akhenaton och Nefertiti. Tutankhamon, den 11:e kungen av den 18:e dynastin i det antika Egypten, är känd på grund av upptäckten av graven av den brittiske arkeologen Howard Carter 1922. Upptäckten av hans mumie visade att han var omkring 17 år när han dog. Han tros ha varit son till Akhenaton. När Tutankhamon började sin regeringstid återställde hans ledning den gamla religionen och flyttade huvudstaden från Akhetaten tillbaka till sitt traditionella hem i Memphis . Han ändrade sitt namn från Tutankhaten – 'den levande bilden av Aten [solguden]' – till Tutankhamon. Hans drottning, Ankhesenpaaten, bytte också namnet på sin tron till att läsa Ankhesenamun. Även om Tutankhamons regering tros ha liten historisk betydelse, berättar hans monument en annan historia. Han byggde sin grav i Konungarnas dal, och en kolossal staty finns fortfarande kvar av bårhusets tempel som han började bygga i Medinet Habu. Han fortsatte också att bygga vid templet i Karnak och avslutade det andra av ett par röda granitlejon vid Soleb . Tvivel omger fortfarande hans död. Han kan ha dödats eller dött till följd av en skada som inträffade under jakt.
Kungliga kvinnor under Amarna-tiden
Nefertiti
Nefertiti, vars namn betyder "den vackra har kommit", var drottningen av Egypten och hustru till kung Akhenaton. Hon och hennes man etablerade religionen Aten och främjade egyptisk konst som var väldigt annorlunda. Nefertiti var en av Egyptens mest ikoniska symboler. Lite är känt om ursprunget till Nefertiti, men hennes arv av skönhet och kraft fortsätter att fängsla forskare idag. Andra teorier har föreslagit att hon föddes i ett främmande land. Det exakta datumet när Nefertiti gifte sig med Amenhotep IV är okänt. Man tror att hon var 15, vilket kan ha varit innan Akhenaton började sin regeringstid. De hade sex döttrar, med rykten om att de också kan ha fått en son. Konst från samtiden skildrar paret och deras döttrar i en ovanligt naturalistisk stil, mer än från tidigare konst. Det har uppgetts att paret kan ha haft en genuin romantisk koppling. Nefertiti och kungen tog en aktiv roll i att etablera religionen Aten som den viktigaste guden och den enda värdig att dyrka i Egypten. Amenhotep IV bytte namn till Akhenaton för att hedra Gud. Nefertiti bytte namn till Neferneferuaten-Nefertiti, vilket betyder "vacker är Atens skönheter, en vacker kvinna har kommit", som en respekt för den nya religionen. Nefertiti var kanske en av de mäktigaste kvinnorna som någonsin regerat. Hennes man har gjort mycket för att visa henne som jämställd med honom. I flera reliefer visas hon bära en kungskrona. Hon försvinner efter år 17 av sin mans regeringstid. Orsaken till hennes försvinnande är okänd.
Religion under Amarna-tiden
Egyptierna brukade ha en hel lista över gudar som dyrkades under denna tidsperiod. Dessa gudar representerades alltid i form av människor eller djur eller som människor med djurhuvuden. Vissa av dessa gudar var specifika för vissa platser eller städer till exempel medan andra var mer allmänna och dyrkades i större skala. Från tidiga perioder av det egyptiska kungariket hade solgudar som Re spelat en mycket viktig roll i egyptisk statsreligion. Detta beror främst på att idén om solen som en avlägsen men universell makt var tillräckligt nära de rådande idéerna om kungens högsta makt både inne i Egypten och utanför dess gränser. I Nya kungariket ökade solgudarnas framträdande plats och makt igen. En av de mest populära var Aten, den synliga solskivan som kan ses korsa himlen varje dag. Akhenaton höjde Aten till positionen som "enda gud", och den representerades som en skiva med ljusstrålar som slutade i händer som sträckte sig ut till kungafamiljen, det uppfattades vanligtvis som om det erbjöd det hieroglyfiska tecknet för livet. Akhenaton och hans familj visas vanligtvis medan de dyrkar Aten eller till och med ägnar sig åt vardagliga aktiviteter under skivan som representerar Aten. Konst och prov under denna period betonade alltid idén om bandet mellan kungen och guden. Kungen representerar länken mellan guden och vanliga människor. Som ett resultat var vanliga människor tvungna att fokusera på att dyrka Akhenaton och kungafamiljen istället för Aten. Och med att dyrka kungen kommer de närmare guden Aten.
Ett antal psalmer till Aten komponerades under Akhenatons regeringstid för att prisa Aten. Dessa psalmer ger en översikt över vad James Allen har beskrivit som den "naturliga filosofin" i Akhenatons religion. Naturens underverk beskrivs för att prisa solens universella kraft. Alla varelser firar när solen går upp och naturen blir vacker. Medan otäcka saker händer = på natten när solen inte är närvarande. Akhenaton beslutade att dyrkan av Aten krävde en ny plats som är oförorenad av traditionella gudakulter. Det är därför; han valde en plats i Mellersta Egypten för en ny huvudstad som han kallade Akhetaten, 'Atens horisont'. Det är en avlägsen plats i öknen omgiven på tre sidor av klippor och i väster av Nilen och är idag känd som el-Amarna. I klipporna som omger staden lämnade kungen en rad monumentala inskriptioner där han förklarade sina skäl för flytten till denna nya plats och sina arkitektoniska avsikter för staden i form av listor över byggnader som han antingen byggt eller tänkt bygga.
Konst under Amarnatiden
Tidigt under sin regeringstid använde Akhenaton konst för att betona sina avsikter att göra saker helt annorlunda till skillnad från sina prejudikat. Kolosser och väggreliefer från Karnak Aten-templet är mycket överdrivna och nästan groteska jämfört med den egyptiska kungliga konsten och elitkonsten under millenniet före Akhenatens födelse. Konsten före Akhenaton kännetecknades av dess formalitet och återhållsamhet. Eftersom konst under Akhenaton-perioden som Karnak-templet är konstigt vacker idag, är det svårt för oss att förstå den chockerande effekten som sådana representationer måste ha haft på sinnena hos människor som aldrig tidigare utsatts för någon liknande konst. Det var ganska slående för dem att hitta sådan extravagant konst efter att ha vant sig vid den traditionella formella egyptiska konsten. I och med flytten till Amarna blir konsten mindre överdriven, den beskrivs ofta som "naturalistisk", men den förblir mycket stiliserad i sin gestaltning av den mänskliga gestalten. De kungliga familjemedlemmarna visas vanligtvis med långsträckta skallar och päronformade kroppar med smala bålar och armar men fylligare höfter, magar och lår. Även om formella tillbedjande scener av kungen medan man dyrkar gudarna fortfarande är viktiga, lades en ökad betoning på vanliga, dagliga aktiviteter. Några av de mycket intressanta skildringarna var de intima skildringarna av Akhenaton och Nefertiti medan de lekte med sina döttrar under Atens strålar. Det fanns också skildringar av djur och fåglar som lekte under solens strålar i utsmyckningen av den kungliga graven. Medan traditionell egyptisk konst tenderar att betona idén om evigheten, fokuserar Amarnas konst på livets små detaljer som bara uppstår på grund av solens ljus som ger den levande kraften till alla levande varelser. Inte bara Akhenaton är känd för de förändringar han gjorde i religiösa sedvänjor och konst, utan han var också känd för förändringarna i tempelarkitektur och byggnadsmetoder. Han gick över till mindre stenblock i en stark murbruk för att skapa sin stenstruktur. Även officiella inskriptioner förändrades från det gammaldags språk som användes i traditionella tidigare perioder till monumentala texter för att spegla dåtidens talspråk.