Allan G. Bromley

För andra personer med samma namn, se Allan Bromley (disambiguation) .

Allan George Bromley
Allan G. Bromley.
Född	( 1947-02-01 ) 1 februari 1947 New South Wales , Australien
dog	16 augusti 2002 (2002-08-16) (55 år) New South Wales, Australien
Nationalitet	australiensisk
Alma mater	University of Sydney
Känd för	Förståelse för Charles Babbages beräkningsmotorer.
Vetenskaplig karriär
Fält	Datorns historia
institutioner	University of Sydney ; Science Museum, London

Allan George Bromley (1 februari 1947 – 16 augusti 2002) var en australisk datahistoriker som blev en världsauktoritet på många aspekter av tidig datoranvändning och var en av de ivrigaste samlarna av mekaniska räknare .

Arbetet med att förstå Charles Babbages beräkningsmotorer är Allan Bromleys största arv. Oktober–decembernumret 2000 av IEEE Annals of the History of Computing tillägnades honom för kvaliteten på hans forskning om detta ämne. Hans studier av Antikythera-mekanismen , i samarbete med Michael T. Wright , ledde till den första fungerande modellen av denna antika analoga dator .

Bromley var docent vid University of Sydney . Hans huvudsakliga akademiska intresse var datorernas historia . Han dog av Hodgkins lymfom .

Biografi

Bromley föddes den 1 februari 1947 och uppkallad efter sin farbror Allan, som dödades i Nya Guinea under andra världskriget, och sin far George, som dog den 8 augusti 1962. Bromley växte upp på en 30 hektar stor egendom (12 ha). vid Freeman's Reach, vid Hawkesbury River , i New South Wales , Australien, i ett historiskt hem, "Sunny Corner". Han avslutade sin gymnasieutbildning vid Richmond High School och 1964, vid 17 års ålder, gav hans akademiska förmåga honom ett stipendium för att studera naturvetenskap vid University of Sydney . Han hade tilldelats Nuclear Research Foundation Medal, University of Sydney, Summer Science School, 1963.

Bromley tog examen 1967, med förstklassiga utmärkelser i fysik , och stannade kvar för en forskarexamen i astrofysik. Han tilldelades sin doktorsexamen 1971. Hans doktorsarbete om maserutsläpp från interstellära gasmoln krävde omfattande beräkningar med högordnade polynom , och väckte hans intresse för datorer.

Charles Babbages släktfigur . Ingen hade någonsin gjort en mycket detaljerad studie av Babbages tidningar och, i ett överraskande karriärsteg, bestämde sig Bromley för att bli historiker och tog ett års sabbatsledighet 1979 för att arbeta med Babbage Papers på Science Museum i London . Det han fann var överväldigande: anteckningsböcker som innehöll över 6 000 sidor med Babbages ogenomträngliga klotter, 300 maskinteckningar och flera hundra notationer. De skulle ockupera Bromley under de kommande åren. Hans första äktenskap, med Jann Makepeace, var under denna tid. Bromley övertygade Science Museum i London om att Babbage's Difference Engine No. 2 , som hade designats mellan 1847 och 1849, kunde byggas och, från 1989 till 1991, var det så.

Efter Babbages motorer gick Bromley vidare till andra historiska datorföremål. Han gjorde en banbrytande studie av Antikythera-mekanismen , som ursprungligen gjordes känd av Yale -historikern Derek de Solla Price i slutet av 1950-talet. Price hade spekulerat i att mekanismen, från 50 f.Kr., var en astronomisk beräkningsanordning. Bromleys bakgrund inom astrofysik gav utdelning, och efter flera resor till Aten där han fick röntgenbilder av de inre mekanismerna, och med hjälp av en klockare Frank Percival, tillbaka i Sydney, tog de fram en fungerande rekonstruktion. I november 2000 tilldelades Bromley en Distinguished Service Award och blev en hedersassistent vid Powerhouse Museum, Sydney.

1998, efter en lång tids sjukdom, fick han diagnosen Hodgkins lymfom . Han träffade Anne Mitchell vid den tiden och den 15 april 2000 gifte de sig. Han dog den 16 augusti 2002.

Samlingar

Bromley började samla på mekaniska miniräknare 1979. Ett år senare hade han redan sextio stycken. Så småningom var han ansvarig för en samling gamla datorer som brukade visas i den bakre foajén av byggnaden som innehöll University of Sydney Computer Science Department. Hemma hade han en stor personlig samling av mekaniska miniräknare , räkneregler och liknande. Han var en generös givare av artefakter till museer i Australien, särskilt Powerhouse Museum i Sydney och Australian Computer Museum Society Inc.

Hans samling innehöll några sällsynta föremål. Stoltheten togs av fyra mekaniska luftvärnsgevärsprediktorer som utvecklats och byggdes av den brittiska regeringen efter första världskriget . Maskinerna, som vägde ungefär ett halvt ton, markerade höjden på mekanisk beräkning; de användes först i det spanska inbördeskriget och i stor utsträckning under andra världskriget . De uppträdde i realtid och kunde förutsäga skjutvinkeln för att explodera ett granat inom 10 meter från ett plan på allt upp till 10 000 meter.

Charles Babbages datormotorer

Replica of the Difference Engine in the Science Museum , rekonstruerad efter studier av Charles Babbages originalteckningar av Allan Bromley.

De flesta diskussioner om datorns historia börjar med Charles Babbage, och vad vi vet om Charles Babbages skillnad och analytiska motorer börjar egentligen med Allan Bromleys stipendium.

— Tim Berguin, chefredaktör, IEEE Annals of the History of Computing, Volym 22, nummer 4, oktober–december 2000, s.2

En del av Allan Bromleys stipendium var hans studie, vid Science Museum- biblioteket i London, av originalritningarna för Difference Engine and Analytical Engine designade av Charles Babbage mer än ett sekel tidigare. Dessa studier och den mest detaljerade analysen och tolkningen ledde till rekonstruktionen av två Difference Engines No. 2 under ledning av Doron Swade :

Under flera besök i London med början 1979 undersökte Allan G. Bromley från University of Sydney i Australien Babbages ritningar och anteckningsböcker i Science Museum Library och blev övertygad om att Difference Engine nr 2 kunde byggas och fungera. Jag hade självständigt läst om Babbages olyckliga öde och blivit djupt förbryllad över varför ingen hade försökt lösa frågan om Babbages misslyckanden genom att faktiskt bygga hans motor. 1985, kort efter min utnämning som intendent för databehandling, dök Bromley upp på vetenskapsmuseet med ett tvåsidigt förslag om att göra just det. Han föreslog att museet skulle försöka färdigställa maskinen 1991, tvåhundraårsdagen av Babbages födelse. Bromleys förslag markerade starten på ett sexårigt projekt som blev något av ett personligt korståg för mig.

— Doron D. Swade, Scientific American, februari 1993, s.89

Antikythera mekanism

Antikythera-mekanism byggd av Allan Bromley och Frank Percival.

Bromley byggde en partiell rekonstruktion av Antikythera-mekanismen , en av de äldsta (överlevande) växlade mekanismerna som är kända. Genom att arbeta med Frank Percival, en klockmakare i Sydney, förbättrade han en tidigare rekonstruktion av Derek J. de Solla Price . Efter att ha testat Prices teori med hjälp av Meccano- delar fann Bromley att mekanismen var oanvändbar. Genom att arbeta med Percival förbättrade han enheten genom att ändra handtagets funktion så att en hel rotation skulle motsvara en enda dag, vilket han ansåg vara den mest uppenbara astronomiska enheten. Bromley arbetade med samma uppsättning delar som Price, men misstänkte att en lucka i mekanismen ursprungligen var hem för flera extra växlar.

Ett annat genombrott av Bromley gällde ett tåg av utväxling som verkade ha 15 och 63 tänder, för vilket Price inte hade kunnat upptäcka ett syfte. Price ansåg att dessa siffror var för svåra att arbeta med, och antog att de borde korrigeras till 16 och 64, med teorin om att den kunde ha kört en fyraårscykel på enheten. Bromley arbetade med den ursprungliga räkningen av 15 och 63 tänder, och upptäckte att tågets cykel var fyra och ett halvt år; fyra av sådana cykler motsvarade 18 år, en varaktighet lika med cykeln av förmörkelser . Med denna utväxling fungerade mekanismen korrekt, med pekaren flyttade in i en ny ruta för varje nymåne, när handtaget vrids, vilket betyder att varje ruta på en urtavla representerade en månad. Över 223 månader, eller 18 år, visas hela cykeln.

Modellen förvärvades av Museum of Applied Arts & Sciences i början av 2017.

Källor

•   McCann, Doug; Thorne, Peter (2000). Den sista av de första, CSIRAC: Australiens första dator . Victoria, Australien: University of Melbourne. ISBN 978-0-7340-2024-6 .