Alexis Thérèse Petit

Alexis Thérèse Petit

Alexis Thérèse Petit ( franska: [pəti] ; 2 oktober 1791, Vesoul , Haute-Saône – 21 juni 1820, Paris ) var en fransk fysiker .

Petit är känd för sitt arbete om luft- och ångmotorers effektivitet, publicerat 1818 ( Mémoire sur l'emploi du principe des forces vives dans le calcul des machines ) . Hans välkända diskussioner med den franska fysikern Sadi Carnot , grundare av termodynamiken , kan ha stimulerat Carnot i hans reflexioner om värmemotorer och termodynamisk effektivitet . Dulong -Petit-lagen (1819) är uppkallad efter honom och hans medarbetare Pierre Louis Dulong .

Biografi

Petit föddes i Vesoul , Haute-Saône . Vid 10 års ålder bevisade han att han redan var kapabel att ta det svåra inträdesprovet till Frankrikes dåtidens mest prestigefyllda vetenskapliga skola, École Polytechnique i Paris . Han placerades sedan i en förberedande skola där han faktiskt fungerade som " repetiteur" för att hjälpa sina egna klasskamrater att smälta kursmaterialet. Han började vederbörligen Polytechnique vid lägsta tillåtna ålder, 1807, och tog examen " hors-rang" 1809 (vilket vill säga att han klart överträffade alla sina klasskamrater).

Efter examen stannade Petit vid Polytechnique som fakultetsmedlem, först som rektor i analys och mekanik (1809) sedan i fysik (1810). Han undervisade en tid vid Lycée Bonaparte. Vid yrkeshögskolan tjänstgjorde han som vikarie (1814) för Jean Henri Hassenfratz som han skulle ersätta 1815. Han blev därmed den andra professorn i fysik vid yrkeshögskolan och den yngsta personen som någonsin haft den tjänsten, vid 23 års ålder.

Petit och François Arago var svågrar eftersom de gifte sig med två systrar. 1814 samarbetade de två männen på ett papper tillsammans.

Petit samarbetade först med Pierre Louis Dulong för tävlingen av Académie des sciences om kylning (1815). Petit är nu förmodligen mest känd för den överraskande - Petit-lagen om metallers specifika värmekapacitet , som båda män formulerade tillsammans 1819 och som Albert Einstein förklarade nästan ett sekel senare. Petit designade också en speciell termometer (med hjälp av vikter) för att bestämma de termiska dilatationskoefficienterna för flera metaller.

Petit dog av tuberkulos vid 28 års ålder, kort efter sin frus bortgång. Han efterträddes av Dulong som professor i fysik vid Polytechnique (1820).

Jules Jamin , en samtida och medfysiker ger biografiska och temperamentsdetaljer:

Petit hade en livlig intelligens, ett elegant och lättsamt tal, han förförde med en älskvärd blick, fastnade lätt och övergav sig till sina tendenser snarare än att styra dem. Han krediterades med en instinktiv vetenskaplig intuition, en kraft av för tidig uppfinning, vissa föraningar om en säker framtid som alla förutsåg och till och med önskade, så stor var den välvilja som han inspirerade. Dulong var motsatsen: hans språk var eftertänksamt, hans attityd allvarlig och hans utseende kallt[. . . ] Han arbetade långsamt men med visshet, med en kontinuitet och en viljekraft som ingenting stoppade, skulle jag säga med ett mod att ingen fara kunde trycka tillbaka. I avsaknad av den där livskraften i sinnet som enkelt uppfinner, men gillar att vila, hade han känslan av vetenskaplig exakthet, lusten för precisionsexperiment, talangen att kombinera dem, tålamodet att fullborda dem, och konsten som var okänd förut. honom, att föra dem till gränserna för noggrannhet[. . . ] Petit hade mer matematisk tendens, Dulong var mer experimentell; den första bar i arbetet mera lysande lätthet, den andra mer kontinuitet; Den ena representerade fantasin, den andra förnuftet, som modererar och innehåller den.

— Jules Jamin (1855),

Vidare läsning

• R Fox, Biography in Dictionary of Scientific Biography (New York 1970-1990).
• R Fox, Bakgrunden till upptäckten av Dulong och Petits lag, brittiska J. His. Sci. 4 (1968–69), 1–22.
• JW van Spronsen, The history and prehistory of the law of Dulong and Petit as appliced ​​to bestämning av atomvikter, Chymia 12 (1967), 157–169.