Alabaster Caverns State Park
| Alabaster Caverns State Park | |
|---|---|
  | |
| Plats | Woodward County , Oklahoma , USA |
| närmsta stad | Frihet, Oklahoma |
| Koordinater | Koordinater : |
| Område | 200 tunnland (81 ha) |
| Etablerade | 1956 |
| Besökare | 24 706 (under räkenskapsåret 2016) |
| Styrande organ | Oklahoma turist- och rekreationsavdelning |
Alabaster Caverns State Park är en delstatspark på 200 tunnland (0,81 km 2 ) cirka 4,5 miles (7,2 km) söder om Freedom, Oklahoma , USA nära Oklahoma State Highway 50 . Parken lockade 24 706 besökare under FY 2016, det lägsta antalet av de tre parkerna i dess del av Oklahoma. Enligt Encyclopedia of Oklahoma History and Culture lockade parken tidigare cirka 40 000 besökare per år. Det är hem för den största naturliga gipsgrottan i världen som är öppen för allmänheten. Gipsen är mestadels i form av alabaster . Det finns flera typer av alabaster på platsen, inklusive rosa, vit och den sällsynta svarta alabastern . Denna svarta alabaster kan hittas i endast tre ådror i världen, en vardera i Oklahoma, Italien och Kina. En annan form av gips kan hittas i de många selenitkristallformationerna .
Staten överväger för närvarande att stänga Alabaster Caverns State Park av budgetskäl.
Historia
För över 200 miljoner år sedan, under permåldern , täcktes denna del av Nordamerika av ett innanhav. Vattnet förångades så småningom och lämnade efter sig enorma avlagringar av alabaster och andra mineraler. Jordens omvälvningar höjde gipsbädden nära ytan. Med tiden strömmar vatten tunnlade grottor genom formationen, som innehåller en riklig kvalitet av selenitkristaller , vitt och rosa gips samt avlagringar av sällsynt svart alabaster.
Det finns inga officiella uppgifter om upptäckter för Alabaster Caverns, även om de var kända för att ha använts som gömställen av fredlösa på 1800-talet. Den första dokumenterade utforskningen av grottorna ägde rum 1898, kort efter att Hugh Litton ägde området 1893. Flera individer arrenderade mark runt dem under 1920- och 30-talen och tillät begränsade rundturer i grottorna, som de kallade "fladdermusgrottor". 1939 köpte en engelsman vid namn Charles Grass marken. började renovera grottorna och öppnade dem för offentliga rundturer. Det var Grass som gav dem deras nuvarande namn. Grass var vid sviktande hälsa 1952 när en grupp på fem affärsmän från Freedom, Oklahoma , det närmaste samhället, och medlemmar av Waynoka Railroad Labour League började lobba för att den amerikanska delstaten Oklahoma skulle köpa Grass mark. Staten köpte 200 tunnland (81 ha) från Grass den 1 september 1953 för $34 000, och omklassificerade sedan köpet till en delstatspark 1956, under Oklahoma Planning and Resources Boards jurisdiktion.
I mitten av 1950-talet fungerade grottorna som ett skydd för kärnvapennedfall .
Geologi
Alabaster Caverns State Park är underliggande av permiska sedimentära bergarter (~300 till 250 miljoner år gamla). Den huvudsakliga grottan sträcker sig 0,75 miles (1 210 m) in i formationen, är cirka 60 fot (18 m) bred och 50 fot (15 m) hög. Grottan förgrenar sig till stenformationer och mindre grottor. En liten perenn bäck rinner nu genom grottan, matad av olika sidotunnlar och läckage från taket. I det geologiska förflutna var floden en gång kapabel att helt fylla grottan, eftersom grottväggarna och gipsformationerna visar tecken på skulptering av snabbt strömmande vatten. Lufttemperaturen varierar från 52˚F till 58˚ året runt i grottan.
Vilda djur och växter
Grottan är hem för fem olika arter av fladdermus . Vissa är ensamma medan andra är koloniala. Grottan tillhandahåller övernattningsplatser som fungerar som skydd dagtid och en plats för icke-migrerande fladdermöss att övervintra under vintermånaderna. Mexikanska fristjärtade fladdermöss migrerar till Alabaster Caverns från Mexiko på våren för att bära sina ungar. De återvänder sedan till Mexiko på hösten.
Fladdermusarterna som finns i grottan är grottan myotis , västra storörad fladdermus , östlig pipistrelle , västra stor brun fladdermus och den mexikanska fri-tailed fladdermusen .
Alabaster Caverns State Parks personal gjorde en räkning av fladdermössen i grottorna i år och rapporterade över 19 000. Under 2016 rapporterade räkningen cirka 16 000.
Besöksaktiviteter
Förutom guidade grottturer, finns vild grottforskning, camping, vandringsleder och rekreationsanläggningar som hästskogropar och volleybollplaner tillgängliga för besökare.
Turer genomförs varje timme varje timme och varar cirka 45 minuter, och är begränsade till 40 personer vardera. Grottorna är upplysta och har gott om ledstänger. Vandringsturen är dock cirka 1 210 m lång och besökare måste klättra upp eller ner cirka 330 trappsteg. Denna turné rekommenderas inte för personer med rörlighet eller andningsproblem, hjärtsjukdomar eller klaustrofobi.
Föreslagen parkstängning 2018
I mars 2017 publicerade Oklahoma Department of Tourism and Recreation en lista över 16 statliga parker som kan vara stängda för att hjälpa till att kompensera för en minskning av dess budget för 2018. Alabaster Canyon State Park finns på denna lista. Denna lista representerar ungefär hälften av de parker som finns kvar efter att avdelningen stängde sju parker 2011.