Aktieägarförtryck

Aktieägarförtryck uppstår när majoritetsaktieägarna i ett företag vidtar åtgärder som orättvist skadar minoriteten. Det förekommer oftast i icke-börsnoterade företag, eftersom avsaknaden av en offentlig marknad för aktier gör minoritetsaktieägare särskilt sårbara, eftersom minoritetsaktieägare inte kan undgå misshandel genom att sälja sina aktier och lämna företaget. Majoritetsaktieägarna kan skada minoritetens ekonomiska intressen genom att vägra deklarera utdelning eller genom att försöka squeezeout . Majoriteten kan fysiskt låsa minoriteten ute från företagets lokaler och till och med neka minoriteten rätten att inspektera företagets register och böcker, vilket gör det nödvändigt för minoriteten att stämma varje gång den vill titta på dem. Ett viktigt lagbegrepp som hänför sig till aktieägarförtryck är minoritetsaktieägarens "rimliga förväntningar". " rättvis hantering " används också ibland av domstolar.

Potentialen för aktieägarförtryck ökade utan tvekan när bolagsrätten ändrades för att eliminera minoritetsaktieägarnas sedvanliga rätt att lägga in sitt veto mot grundläggande företagsförändringar såsom fusioner . Det har sagts att affärsbedömningsregeln och föreställningar om majoritetsstyre har gjort det möjligt för aktieägarmajoriteter att använda minoritetens investering utan att betala för det. Det har också sagts att det är svårt att avgöra hur man ska hantera minoritetsaktieägarens rättigheter utan att förstöra bolaget, samtidigt som majoritetsaktieägarens rättigheter respekteras.

Domstolarna ställer ibland till förtryck . En förtryckt minoritetsaktieägare kan be domstolen att upplösa bolaget eller att hålla bolagets ledare ansvariga för sina förtroendeansvar . En annan åtgärd som ibland används är domstolsbeslut om köp av aktier. Sedan 1997 Europeiska unionen fortfarande inte harmoniserade lagar för att hantera aktieägarförtryck. I Storbritannien reglerar Companies Act 2006 rättsmedel för förtryck av minoritetsaktieägare. I Australien anger paragraf 232 i Corporations Act skälen för att göra en beställning. Avtalsskydd, såsom utköpsbestämmelser i ett aktieägaravtal, har nämnts som ett potentiellt alternativ till lagstadgat skydd för minoritetsaktieägare. Ibland kan det förtryckande beteendet till och med motivera en ofrivillig upplösning av bolaget för att skydda minoritetsaktieägarna.