Agostino Brunias

En målning av en dominikansk linnemarknad av Brunias

Agostino Brunias (ca 1730 – 2 april 1796) var en italiensk målare som främst var verksam i Västindien . Brunias föddes i Rom omkring 1730 och tillbringade sin tidiga karriär som målare efter examen från Accademia di San Luca . Efter att han blivit vän med den framstående skotske arkitekten Robert Adam och följt honom tillbaka till Storbritannien, lämnade Brunias till Brittiska Västindien för att fortsätta sin karriär i målning under ledning av Sir William Young . Även om han i första hand fick i uppdrag att måla de olika planteringsfamiljerna och deras plantager i Västindien, målade han också flera scener med fria färgade människor och kulturliv i Västindien. Brunias tillbringade större delen av sin västindiska karriär på ön Dominica , där han skulle dö 1796. Historiker har gjort olika bedömningar av Brunias verk; vissa berömde hans omstörtande skildring av den västindiska kulturen, medan andra hävdade att den romantiserade det hårda plantagelivet. Haitis revolutionär Toussaint Louverture var en framstående beundrare av hans arbete.

Tidigt liv

En gravyr efter en oljemålning av Agostino Brunias med titeln Barbados Mulatto Girl .

Brunias föddes i Rom ca. 1730; den exakta dagen och månaden för hans födelse är osäkra. Hans förnamn har registrerats på olika sätt, inklusive Abraham, Alexander, August eller Austin, medan hans efternamn har registrerats som Brunais och Brunyas. Han blev student vid Accademia di San Luca , en av de mest prestigefyllda konstinstitutionerna i Rom. 1752 ställde han ut en oljemålning och 1754 vann han tredje pris i andra klassen för måleri. Brunias träffade den framstående skotske arkitekten Robert Adam , som var på en Grand Tour och studerade de "magnifika ruinerna av Italien" mellan 1754 och 1756. Adams anställde Brunias i sin verkstad i Rom, och Brunias följde med Adams när han återvände till Storbritannien 1758. Brunias arbetade som tecknare och målare på många av Adams byggnadsprojekt i Storbritannien. Adam, som berömde sina verk, kallade Brunias en "uppfödd målare". Hans väggmålningar och målningar täckte innerväggarna i flera ståtliga hem av den brittiska överklassen. Överlevande exempel på Brunias tidiga arbete inkluderar fem målningar i klassisk stil, som fick i uppdrag att dekorera frukostrummet i Kedleston Hall, nu inrymt på Victoria and Albert Museum . År 1762 var Brunias bosatt på Broad Street, Carnaby Market , London och 1763 och 1764 ställde han ut på Free Society of Artists .

Karriär i Västindien

I slutet av 1764 lämnade Brunias London för Brittiska Västindien under anställning av Sir William Young . Young var vid den tiden nyutnämnd "ordförande för kommissionen för försäljning av överlåtna landområden i Dominica, Saint Vincent, Grenada och Tobago", efter Parisfördraget, där fransmännen hade överlåtit territorierna på de mindre Antillerna till britterna. . Sedan 1768 utsågs Sir William Young till löjtnantguvernör i Dominica , och 1770 utsågs Young till guvernör i Dominica . Brunias följde med Young på hans resor genom Västindien. Möjligheten försåg honom med ämne, inklusive inhemskt karibiskt liv och utvecklande 1700-tals kreolkulturer . Hans första skisser av Västindien gjordes i Bridgetown 1765, varav en förvandlades till en populär gravyr med titeln "Barbados Mulatto Girl". Efter Sir William Young bosatte sig Brunias i Dominicas huvudstad Roseau . Från Västindien skickade Brunias in två teckningar till Society of Artists utställning 1770 i London. Guvernör Young förblev Brunias främsta beskyddare fram till 1773, då han återvände hem till Storbritannien.

Brunias färdigställde många skisser, akvareller och oljemålningar i Karibien. Liksom många konstnärer som arbetar i Amerika återvände Brunias till Storbritannien omkring 1775 för att marknadsföra och sälja sin växande samling av verk. 1777 och 1779 visades tre av hans västindiska målningar på Royal Academy . Han följde denna prestation genom att publicera gravyrer av hans västindiska målningar, av vilka några var "av hans egen hand". Under denna tid skapade han också väggmålningar av "karibiska aboriginer" för antibiblioteket på Stowe House . Under Brunias frånvaro från Västindien tillfångatogs och ockuperades Dominica och St. Vincent av fransmännen; Storbritannien återtog inte kolonierna förrän Versaillesfördraget undertecknades 1783. Brunias kunde slutligen återvända till Dominica 1784, och stannade där till sin död på ön Dominica 1796. Han återvände till Dominica och St. Vincent med uppdrag, inklusive en för en uppsättning botaniska teckningar från Alexander Anderson , curator för Botanic Gardens of St. Vincent .

Under den haitiska revolutionen på 1790-talet bar Toussaint Louverture , haitisk revolutionär och en av Brunias anhängare, arton knappar på sin väst som var dekorerade med en annan handmålad miniatyrreproduktion av Brunias västindiska scener. Gravyrer av hans mönster fortsatte att publiceras postumt. Harvard Universitys Fogg Museum , Yale Center for British Art och Tate (London) egna exempel på hans verk. Hans verk har också förvärvats av Victoria and Albert Museum , Cooper Hewitt, Smithsonian Design Museum och The Brooklyn Museum .

Konstnärlig stil och tolkningar

Fria färgade kvinnor med sina barn och tjänare i ett landskap, ca. 1770-1796. Brooklyn Museum .

Brunias i sina samlade verk visar sig vara övervägande en figurmålare , med starka klassiska influenser. Hans umgänge med Robert Adams på 1760-talet placerar Brunias fast inom den tidiga neoklassiska , eller första klassiska väckelsen, rörelsen i Storbritannien. Även om han ibland målade landskap och andra föremål, är klassiskt influerade figurer det vanligaste inslaget i hans tidiga arbete såväl som i hans senare västindiska verk. År 1808 sammanfattade konstnären och kritikern Edward Edwards Brunias verk som bestående av "dekorativa ämnen för paneler och tak, både i färger och chiaroscuro," och av västindiska ämne.

Hans målningar av Dominica, St. Vincent , St. Kitts och Barbados ger en värdefull inblick i livet på dessa öar under kolonialtiden. Hans verk skildrar inflytandet från de olika europeiska , karibiska och afrikanska kulturerna som rådde i Karibien på 1700-talet. Han var särskilt skicklig på att dokumentera "negrofestivaler", danser, marknader och andra relaterade kulturella traditioner, samt att visa de inhemska karibernas kulturella seder . Brunias skisser och målningar av kariberna har noterats av historiker som några av de bäst dokumenterade exemplen på inhemsk karibisk kultur inom 1700-talets konst. Brunias har också uppmärksammats av klänningshistoriker för sina varierande och mångsidiga skildringar av klädstilar som bars av västindianer under perioden.

Även om Brunias främst fick i uppdrag att avbilda familjerna till vita planterare under sina första år i Karibien, särskilt av sin beskyddare Sir William Young, antog hans verk snart en omstörtande politisk roll i Karibien. För många verkade Brunias skildringar av livet i Karibien stödja ett fritt västindisk samhälle frånvarande slaveri, och historiker har noterat att hans arbete avslöjar konstgjordheten hos rashierarkier i Västindien. Till exempel, fria färgade kvinnor med sina barn och tjänare i ett landskap (ca 1764–96), en oljemålning på duk, skildrar fria färgade män och kvinnor som privilegierade och välmående. Toussaint Louverture , den haitiska revolutionären, var också en beskyddare av Brunias arbete under den haitiska revolutionen. Denna koppling har noterats av historiker om att visa de kulturella banden mellan västindianer i hela Karibien.

Samtidigt har flera historiker hävdat att Brunias bilder av färgsamhällen romantiserade och fördunklade livets hårda verklighet på västindiska plantager. Enligt den dominikanske historikern Lennox Honychurch användes Brunias gravyrer av historikern och politikern Bryan Edwards i böcker han skrev om Västindiens historia. Edwards var en pålitlig proslaveriaktivist och en motståndare till abolitionism , och tolkade Brunias gravyrer för att stödja hans argument att förslavning var ett lyckligt och humant tillstånd.

Privatliv

Född i Italien och nådde framgång i Storbritannien, tillbringade Agostino Brunias mer än tjugofem år i Västindien, där han huvudsakligen var bosatt i Dominica. Han är också känd för att ha bott i St. Vincent, och han tillbringade tid på Barbados, Grenada, St. Kitts och Tobago.

Han bildade en familj i Rouseau, Dominica runt 1774, kort innan han återvände till Storbritannien, och skildes sedan från dem genom utbrottet av det amerikanska frihetskriget . Av kyrkböckerna verkar det som om hans barns mor var en "fri mulattkvinna" och att de hade minst två barn. Efter att ha återförenats med sin familj efter nästan tio år, stannade han hos dem i Roseau till sin död. Flera historiker har föreslagit att Brunias identitet som italiensk katolik gjorde honom sympatisk för den mångfaldiga, kreoliserade katolska gemenskap som hade bildats under franskt kolonialstyre före 1763, och något alienerat honom från det protestantiska samhället av de brittiska emigrantplanterarna.

Han dog den 2 april 1796 vid 66 års ålder och begravdes på den katolska kyrkogården på platsen för den nuvarande Roseau-katedralen .

Galleri

• 

  En västindisk blomsterflicka och två andra fria kvinnor i färg ca. 1769

• 

  En mamma med sin son och en ponny ca. 1775

• 

  En familj av karibiska infödda hämtade från livet ca. 1765 - 1770-talet

• 

  Tjänare som tvättar ett rådjur ca. 1775

• 

  Utsikt över floden Roseau, Dominica ca. 1770-1780

• 

  Fria västindianer från Dominica ca. 1770

• 

  Litografi. Cudgelling Match mellan engelska och franska negrer på ön Dominica . Utgiven 1779.

• 

  En linnemarknad med en linnebod och grönsaksförsäljare i Västindien ca. 1780

• 

  Västindisk kreolsk kvinna med sin svarta tjänare ca. 1780

• 

  Fria färgade kvinnor med sina barn och tjänare i ett landskap

• 

  Marknadsdag, Roseau, Dominica

• 

  Västindiska färgade kvinnor med ett barn och en svart tjänare ca. 1780

• 

  Gratis västindiska kreoler i elegant klänning ca. 1780

• 

  West Indian Man of Color, regisserar två karibiska kvinnor med ett barn ca. 1780

• 

  Planterare och hans hustru, med en tjänare ca. 1780

• 

  Linnemarknad i Dominica ca. 1780

• 

  Västindisk scen ca. 1795, miniatyrmålning på knapp. Ägs av Toussaint L'Ouverture.

• 

  Etsning med titeln A Negro Festival hämtad från naturen på ön St Vincent/från ett original i samlingen av Wm. Ung

• 

  Chatoyer, chefen för de svarta Charaibes i St. Vincent med sina fem fruar . Gravyr av Charles Grignion publicerad 1796 efter originalkonst av Agosto Brunias.

• 

  Linnemarknaden i Saint-Domingue. Gravyr utgiven 1804.