Against the Grain: A Deep History of the Earliest States

För 1884 års bok av Joris-Karl Hysmans, se À rebours .

Against the Grain: A Deep History of the Earliest States

Första upplagan
Författare	James C. Scott
Land	Förenta staterna
Språk	engelsk
Genre	världshistoria
Utgivare	Yale University Press
Publiceringsdatum	19 september 2017
Mediatyp	Tryck: inbunden
Sidor	312
ISBN	9780300182910
Dewey decimal	909
LC klass	GN799.A4 S285
Hemsida	yalebooks

Against The Grain: A Deep History of the Earliest States är en bok från 2017 av James C. Scott som syftar till att undergräva vad han kallar den "standardiserade civilisationsberättelsen" som antyder att människor valde att leva fasta liv baserat på intensivt jordbruk eftersom detta fick människor att säkrare och mer välmående. Istället, hävdar han, måste människor tvingas leva i de tidiga staterna , som var hierarkiska, drabbade av undernäring och sjukdomar och ofta baserade på slaveri . Boken har fått beröm för att återuppta några av de största frågorna i mänsklighetens historia. En recension i Science drar slutsatsen att bokens avhandling "är fascinerande och representerar ett alternativt, nyanserat, om än något spekulativt, scenario om hur det civiliserade samhället kom till."

Bakgrund

Scott är en av världens mest citerade statsvetare. Han tillbringade mycket av sin karriär med att studera Sydostasien och producera böcker som Konsten att inte styras och att se som en stat . Han har länge varit en kritiker av statsmakten, efter att tidigare ha skrivit om ämnet anarkism i verk som Two Cheers for Anarchism . Against the Grain återvänder till förhistorien och diskuterar de villkor under vilka de första människorna slutade leva som jägare-samlare och flyttade för att bo i permanenta bosättningar baserade på jordbruk och administrerade av en elit. Scott ifrågasätter den konventionella berättelsen att denna förändring var välkommen och frivillig för de flesta deltagare.

Synopsis

Kapitel 1. Domesticering av eld, växter, djur och... Oss

Scott beskriver den gradvisa processen att omvandla sin miljö som genomfördes av tidiga människor. Han börjar med att berätta om effekterna av mänsklighetens användning av eld, kallar det "ett artmonopol och ett trumfkort" och beskriver dess önskvärdhet för dess förmåga att minska en måltids radie genom att koncentrera matvaror till ett mindre område runt mänskliga läger. Scott beskriver början av stillasittande i våtmarker före odlingen av spannmål. Sedan tar han itu med det 4 000-åriga "gapet" mellan odlingen av domesticerade spannmål och de framväxande jordbrukssamhällena, och hävdar att det var i de tidiga människornas bästa intresse att komplettera sin befintliga kost med spannmål och andra domesticerade grödor snarare än att förlita sig på grödor uteslutande. Han tror att anpassningsförmåga i försörjningsstrategier var ett bättre alternativ än tidigt jordbruk för våra förfäder.

Kapitel 2. Landscaping the World: The Domus Complex

Scotts poäng i det här kapitlet är att människor domesticerade planeten mer omfattande än att tämja boskap och plantera grödor, och att detta fick djupa konsekvenser. Han undersöker de förändringar som mänskligheten har medfört sin miljö genom att vara ett artificiellt naturligt urval av slag, för att få fram växttyper som nu är oigenkännliga från sina förfäder och som inte heller kan överleva utan mänsklig vård. Vi domesticerade också djur genom att kasta ut de med oönskade egenskaper och odla det som behagar oss. Detta förändrade djur både i beteende och fysiologiskt, vilket gjorde dem permanent fogliga och oreaktiva, samtidigt som de hade mindre hjärnor. Dessa förändringar har negativa effekter på djuren själva, även om de resulterar i en positiv effekt i produktionen för deras domesticators.

Scott vänder sig sedan till vad han kallar "Human Parallels", sätt på vilka människor själva kan ha förvandlats genom domesticering. Från de förändrade benstrukturerna hos kvinnor som tvingades till jordbruksarbete till allmän storleksskillnad och bevis på näringsbrist hos mänskligheten efter jordbruket, hävdar Scott att människor har fött upp sin egen oåterkalleliga förändring. Scott spekulerar i att vi själva kan ha blivit mer fogliga och mindre medvetna om vår omgivning. Han hävdar också att behoven hos tama växter och djur nästan gör oss till slavar av deras minutiöst specifika och dagliga behov.

Kapitel 3. Zoonoser: En perfekt epidemiologisk storm

I detta kapitel framhåller Scott idén om Agro-Pastoralism, det vill säga "plogade åkrar och husdjur". Han ifrågasätter varför en jägare-samlare , som han tror har ett relativt bra och tillfredsställande liv, skulle vända sig till detta. Subsistensjordbruk är vardagligt och innehåller mer slit än jägar- och samlarsällskapen. Han hävdar sedan anledningen till att dessa samhällen förvandlades till agropastorala samhällen berodde på tvång från staten. Han citerar forskning om en arkeologisk plats i Mesopotamien vid namn Abu Hureyra . Scott håller med andra forskare på området att ""Inga jägare-samlare som ockuperar en produktiv ort med en rad vilda livsmedel som kan försörja alla årstider kommer sannolikt att ha börjat odla sina kalorier villigt." Slutligen påpekar Scott också. ut att tidiga tillstånd var drabbade av zoonoser , dvs sjukdomsspridning från djur till människor, vilket resulterar i höga sjuklighetsfrekvenser.

Kapitel 4. Agro-ekologi i den tidiga staten

Scott förklarar i det här kapitlet att många uppenbara prestationer som tillskrivs staten faktiskt var närvarande före statsbildningen . Scott säger att "Om civilisationen bedöms som en prestation av staten, och om arkaisk civilisation betyder stillasittande , jordbruk, domus, bevattning och städer, så är det något radikalt fel med den historiska ordningen. Alla dessa mänskliga prestationer från den neolitiska var på plats långt innan vi stöter på något liknande en stat i Mesopotamien." Scott ger sedan sin definition av en stat och betonar indikatorerna "som pekar på territorialitet och en specialiserad statsapparat: murar, skatteuppbörd och tjänstemän." Den sumeriska staden Uruk är ett exempel. Scott citerar att i Uruk krävde tidigt jordbruk en mycket svår livsstil. Många människor måste tvingas av staten att utföra hårt arbete, till exempel genom att skapa bevattningskanaler. Som ett resultat av detta var krigföring mellan rivaliserande politik mycket utbredd under denna period för att få slavarbete eller för att ta över områden som redan hade bevattats. Scott går så långt som att hävda att "Grains Make States". Införandet av en basföda tillät staten att beskatta folket hårt. Spannmål, särskilt vete, blev det bästa sättet att beskatta folket. Spannmål som vete eller ris är mer värdefulla per vikt än andra livsmedelskällor och mycket lättare att transportera. Som han uttrycker det, "Nyckeln till kopplingen mellan spannmål och stater ligger, tror jag, i det faktum att endast spannmålskornen kan tjäna som underlag för beskattning: synliga, delbara, bedömbara, lagringsbara, transporterbara och "rationerbara". ' Andra grödor - baljväxter, knölar och stärkelseväxter - har några av dessa önskvärda tillståndsanpassade egenskaper, men ingen har alla dessa fördelar." Att få folk att betala skatt på spannmål tvingade människor att flytta bort från andra livsmedelskällor som de kanske hade föredragit.

Kapitel 5. Befolkningskontroll: Bondage och krig

Scott beskriver tidiga tillstånd som befolkningsmaskiner. Härskare var fokuserade på produktiviteten och antalet " tämjda " ämnen. De tidiga staterna var tvungna att samla in människor, bosätta dem nära maktens centrum och tvinga dem att skapa ett överskott utöver deras egna behov. Han noterar också att eftersom tidiga stater var fulla av sjukdomar, tenderade befolkningen att minska om inte människor kunde ersättas med nya slavar.

I tidiga stater tog denna befolkningskontroll ofta formen av att folk tvingades bosätta sig på bördig mark och sedan hindra dem från att fly för att undvika träldom och arbete. Ett bevis som Scott citerar är de tidigaste juridiska koderna , som säger att de var "fyllda med sådana förelägganden" avsedda att "avskräcka och bestraffa flykt." En kod som Scott citerar specifikt är Hammurabis kod . Detta innehåller sex lagar som är avsedda att motverka flykt och flykt för slavar .

Slutprodukten av detta system var att staterna med flest människor ofta var de mäktigaste. Detta skapade övertygande incitament för tidiga stater att försöka öka sin befolkning och förhindra "läckage" av befolkningen genom slaveri och krig .

Kapitel 6. Det tidiga tillståndets bräcklighet: Kollaps som demontering

Scott ser tidiga stater som benägna att undergräva förutsättningarna för sin egen existens. Några självförvållade orsaker till denna sårbarhet var " klimatförändringar , resursutarmning , sjukdomar, krigföring och migration till områden med större överflöd." Exempelvis skulle områden uppströms avverkas så att stockarna kunde flytas ner till statens centrum, men det skulle kunna leda till översvämningar på våren. De allra första statsbyggarna kände inga tidigare exempel som skulle ha varnat för sådana problem. Oavsett orsakerna är Scotts uppfattning att de arkeologiska bevisen tyder på att tidiga mänskliga samhällen ständigt kollapsade, skingrades, kom samman och kollapsade igen. Scott tror att statskollaps har setts som dåligt av akademiker på grund av förlusten av kulturell komplexitet, men i själva verket tror han att det kan ha varit bra för majoriteten av de inblandade. Utgående från sin kritik av staten från tidigare kapitel, hävdar Scott att att leva i tidiga stater innebar att du utsattes för storskalig krigföring och slaveri, och att de historiska perioderna efter statens kollaps kan ha medfört en högre levnadsstandard och frihet. För att stödja denna uppfattning lyfter han fram hur statens kollaps ledde till en spridning av befolkningen vilket resulterade i lättare tillgång till mat såväl som frihet från statens brutalitet och behovet av att producera ett överskott för att upprätthålla eliten.

Kapitel 7. Barbarernas guldålder

Scott anser att " barbariska " anfallare har ett symbiotiskt förhållande med de tidiga staterna. De plundrade spannmålscentren, men handlade också många varor från mer avlägsna områden som metaller eller djurdelar. mänskligheten fram till för 400 eller så år sedan befann sig i "barbarernas gyllene tidsålder". Detta var en era då majoriteten av världens befolkning aldrig hade sett en skatteindrivare . En del av detta berodde på att det fanns "barbariska zoner", dvs stora landområden där staten fann det antingen omöjligt eller oöverkomligt svårt att utvidga sitt styre. Platser som " berg och stäpper ", såväl som "oröjd tät skog , träsk , kärr , floddeltan , kärr , myrar, öknar , hedar , torra avfall och till och med havet självt ." Detta placerade inte bara många människor utom räckhåll för staten utan gjorde dem också betydande militära hot mot statens makt.

Den traditionella berättelsen är att vissa "barbariska" samhällen blev stillasittande och sedan utvecklades till tidiga stater och civilisation. Under tiden förblev de som inte genomgick denna övergång "barbarer". Scott hävdar att historien om "barbarer" och staten är mycket mer flytande, att faktiskt vissa människor "återgått" tillbaka till att vara barbarer just på grund av statens misslyckande och överdrifter. Detta antyder att civilisation och statsskapande inte var framstegets obönhörliga marsch utan snarare ett brutalt projekt som människor undvek när det var möjligt.

Reception

Flera butiker har granskat Against the Grain . Scott skriver själv att historia är "den mest subversiva disciplinen" och arkeologen Barry Cunliffe beskriver denna bok som "historia som den borde skrivas". Steven Mithen skriver att Scotts "berättelse om det djupa förflutna inte utger sig för att vara definitiv, men den är säkerligen mer korrekt än den vi är vana vid, och den avslöjar implicit bristerna i samtida politiska idéer som i slutändan vilar på en berättelse om mänskliga framsteg och om stadens/nationalstatens ideal."

Samuel Moyn ger en blandad recension. Moyn noterar att Scotts arbete har tilltalat många kritiker av status quo, från den marxistiska vänstern till den libertarianska högern. Moyn berömmer Scott och kallar boken "gnistrande" men undrar om Scott dömer staten efter normer som är vettiga för moderna invånare i stabila delstater, men skulle förvirra jägare-samlare vars bortgång Scott verkar sörja. Moyn skriver: ”Att Scott presenterar som sin viktigaste upptäckt att eoner skilde åt utvecklingen av odling och statens framväxt motverkar inte bara någon slutsats om att vägarna till statens träldom var oundvikliga; det går också långt för att undergräva Scotts hela synsätt.” Moyn hävdar att Scotts världsbild hindrar honom från att se fördelarna med staten, eller statens förmåga att förändras under demokratiskt tryck. Moyn tror att vi är skyldiga de ideal som Scott använder för att hårt döma den tidiga staten – ideal som jämlikhet och frihet – till den stabilitet och välstånd som stater möjliggör. Moyn tror också att Scott misslyckas med att backa upp några av de centrala påståendena i boken, t.ex. "Scotts vaga förslag om "jämlikhet" hos icke-statliga folk – och särskilt, i hans nya bok, om våra jagande och samlande förfäder – är aldrig på allvar försvarade."

Jason Kuznicki skriver i den libertarianska Cato Journal och noterar att Scotts "mycket okonventionella" konto "förmodligen resonerar med en viss påfrestning av libertarianskt, även om det gör många andra upprörda." Kuznicki varnar för att detta inte ska uppfattas som att dagens jordbruk är dåligt: ​​"Men vår tro att jordbruket i dag är en välsignelse för mänskligheten, vilket det utan tvekan är, förbinder oss inte att insistera på att jordbruket i alla fall dess former, i alla tider och på alla platser, har alltid varit en välsignelse för alla. Inte heller åsikten att jordbruket började som en förbannelse förbinder oss att tro att jordbruket förblir en förbannelse idag. Verkligheten tillåts vara komplex så." Sammantaget tycker Kuznicki att boken väcker frågor som fortfarande är av stor betydelse, och drar slutsatsen att "det ständiga samspelet mellan nuet och det avlägsna förflutna är en av de mest tilltalande aspekterna av den här boken."

Ennio Piano skriver i tidskriften Public Choice och hävdar att Against the Grain kommer att stärka Scotts rykte som en ledande forskare inom statslösa samhällen. Piano ser kopplingar inte bara till disciplinerna historia och antropologi, utan också till ekonomi, särskilt debatter om omfattningen av tvång involverat i att skapa ekonomiska system.