Aegirocassis

Aegirocassis Tidsintervall: Sen tremadocian ,
Fossil holotyp
Rekonstruktion av Aegirocassis benmoulai
Vetenskaplig klassificering
Rike:	Animalia
Provins:	Arthropoda
Klass:	† Dinocaridida
Beställa:	† Radiodonta
Familj:	† Hurdiidae
Släkte:	† Aegirocassis
Arter:	† A. benmoulai
Binomialt namn
† Aegirocassis benmoulai Van Roy, Daley, & Briggs, 2015 (nom. corr. Van Roy et al under press)

Aegirocassis är ett utdött släkte av radiodont leddjur som tillhör familjen Hurdiidae som levde för 480 miljoner år sedan under den tidiga Ordovicium . Den är känd av en enda art, Aegirocassis benmoulai . Van Roy inledde en vetenskaplig studie av fossilet, den tidigaste kända av en "jätte" filtermatare som hittills upptäckts. Aegirocassis anses ha utvecklats från tidiga predatoriska radiodonter. Detta djur kännetecknas av dess långa, framåtvända huvudsklerit, och ändarna på dess främre bihang som bar rikliga mängder av baleenliknande hjälpryggar. Detta djur som utvecklade filtermatande egenskaper var med största sannolikhet ett resultat av den stora ordoviciska biologiska diversifieringshändelsen , när miljöförändringar orsakade en diversifiering av plankton , vilket i sin tur möjliggjorde utvecklingen av nya livsformer för suspensionsmatning . Vid sidan av en icke namngiven hurdiid från Wales , den mellersta ordoviciska dinokarididen Mieridduryn kända och den devoniska hurdiiden Schinderhannes är denna radiodont en av få kända dinokaridider som är från postkambriska bergarter.

Beskrivning

• 

  Storleksuppskattning

• 

  Fossil av frontalbihang

• 

  Rekonstruktion av frontalbihang

A. benmoulai var den största kända radiodonten och det största djuret som fanns under denna period, och längden beskrevs som överstigande 2,0 meter (6,6 fot) i den vetenskapliga tidskriften Nature .

Fossilet bevarades med exceptionella tredimensionella detaljer, till skillnad från de flesta andra radiodontfossiler, där djuren är tillplattade. Kvaliteten på tredimensionell konservering har kastat ljus över arten av radiodonts trunkflikar. Varje stamsegment av Aegirocassis benmoulai- exemplaret har både ett ventralt och ett dorsalt par flikar. Flera detaljer som tydligt sågs i provet ledde till en översyn och omvärdering av forskning av befintliga prover och, viktigast av allt, till slutsatsen att det ventrala paret är homologa med leddjursendopoder ( lemliknande inre grenar) och lobopodianska lemmar (lobopoder), och det dorsala paret är homologa med flikarna av gälade lobopodier och utgångar (gälliknande yttre grenar) från leddjurens biramösa lem . Denna upptäckt fann också att andra hurdiid radiodonts som Peytoia och Hurdia också hade ett rygg par flikar.

Frontala bihang av Aegirocassis hade fem endites, och varje endites hade cirka 80 setae -liknande hjälpryggar. Dessa taggar beräknas ha använts som ett nät för filtermatning. Den kunde antagligen konsumera mesozooplankton i ungefär samma storlek som den andra filtermatande radiodonten, Tamisiocaris , kunde fånga. Däremot är ryggarna på Aegirocassis främre bihang inåtvinklade, vilket gjorde att ryggarna överlappade till en viss grad, vilket ger mer kontroll över storleken på filtreringsnätet. Detta har lett till uppskattningen att Aegirocassis kan ha livnärt sig på större storleksintervall av djurplankton än vad Tamisiocaris kunde. Dessutom kan det stora ryggskölden (H-elementet) ha hjälpt till att styra matningsströmmen till frontalbihangen. Ögon och munparti (oral kon) är inte kända från Aegirocassis . Eftersom det troligen var en filtermatare Aegirocassis förmodligen en hård mundel och hade en flexibel sådan, vilket förklarar varför munstrukturer inte bevaras.

Upptäckt

Ett fossil av A. benmoulai från Fezouata-biota , Marocko upptäcktes av och uppkallades efter Mohamed Ben Moula, en fossilsamlare som kände igen dess sällsynta egenskaper och förde den till en professionell paleontolog, Peter Van Roy, vid Ghent University i Belgien.