208:e (Sussex) Field Company, Royal Engineers
208:e (Sussex) Field Company, RE | |
---|---|
Aktiva | 1920–1961 |
Land | Storbritannien |
Gren | Territoriell armé |
Roll | Fältingenjörer |
Del av |
44:e (Hemlandskap) division 2:a division |
Garnison/HQ | Eastbourne |
Engagemang |
Slaget om Frankrike Dunkerque evakuering Slaget vid Kohima Irrawaddy korsning |
The 208th (Sussex) Field Company var en territoriell armé (TA) enhet av Storbritanniens Royal Engineers (RE) som växte upp i Eastbourne 1920. Det utgjorde en del av 44:e (Home Counties) Division, men kort efter krigsutbrottet 1939 anslöt det sig 2: a divisionen av den reguljära armén och tjänstgjorde med den formationen under andra världskriget . Det var i slaget om Frankrike och evakueringen av Dunkerque . Senare skickades den till Burma där den var inblandad i det avgörande slaget vid Kohima och anfallskorsningen av Irrawaddy . Enheten reformerades i efterkrigstidens TA och fortsatte till 1967.
Ursprung
1st Sussex Engineer Volunteer Corps växte upp i Eastbourne 1890 och hade 1901 expanderat till 11 företag över Sussex och Kent . När volontärerna lades in i den nya territoriella styrkan (TF) 1908, försåg en del av 1:a Sussex EVC divisionsingenjörerna för TF:s Home Counties Division , med två fältkompanier baserade i Eastbourne och Hastings .
första världskrigets utbrott 1914 sändes huvuddelen av Home Counties Division till garnison Indien och den fungerade aldrig som en formation under kriget. Emellertid blev dess ingenjörer kvar i Storbritannien och anslöt sig senare till ordinarie armédivisioner som kämpade på västfronten : 1st HC Field Co med 8:e divisionen och 2:a HC Fd Co med 5:e divisionen .
Kompanierna stannade kvar med dessa formationer under resten av kriget. 1st Home Counties Fd Co (senare betecknat 490 : e Fd Co) med 8:e divisionen såg aktionen Aubers Ridge , Somme , Ypres , den tyska våroffensiven och den allierade hundradagarsoffensiven . 2nd Home Counties Fd Co (senare 491 Fd Co) var med 5:e divisionen vid Hill 60, Somme och Ypres; den flyttade sedan till den italienska fronten , men var tillbaka på västfronten för striderna 1918. Kompaniernas 2nd Line-dubbletter som bildades under kriget stannade kvar i Storbritannien och såg ingen aktiv tjänst.
44:e (Hemlandskap) divisionen reformerades 1920 och när TF rekonstituerades till Territorial Army (TA) 1921 omnumrerades fältkompanierna. Rekryteringsområdena för de tidigare 1st och 2nd Home Counties Field Companies slogs samman för att bilda 208 (Sussex) Field Company, med företagets HQ vid Ordnance Yard, Eastbourne, en borrstation i Rock-a-Nore , Hastings, och även rekrytering vid Bexhill -på havet .
Andra världskriget
Mobilisering
Kort före utbrottet av andra världskriget dubblerades TA:n i storlek och 44:e (hemlän) uppdelning bildade en dubblett, 12:e (östliga) infanteriuppdelning , med dess RE baserat på Hastings. 208 (Sussex) Fd Co bildade två av de ytterligare företagen från män rekryterade vid Hastings: 262 Fd Co och 265 Fd Park Co. 44th (Home Counties) Division mobiliserades den 3 september 1939 och 12:e (E) Division blev aktiv den 7 oktober 1939.
Strax efter mobiliseringen bildade 44:e (Home Counties) divisionen " Ashdown Forest Mobile Group" som en anti-invasionsreserv vid Groombridge , med 208 Fd Co som dess RE-komponent, och gick med den 14 september. Den 29 september tillkännagavs att var och en av 1st Line TA-divisionerna skulle skicka ett fältkompani till Frankrike för att bygga försvar för den nya brittiska expeditionsstyrkan (BEF). 208 (S) Field Co valdes från 44:e (Home Counties) divisionen och tog sig från Groombridge till Southampton , där den gick ombord på Mona's Queen den 26 september och landade i Cherbourg följande dag.
Slaget om Frankrike
Efter ankomsten till Frankrike arbetade 208 (Sussex) Fd Co i området Douai och Lille som en del av Force X, byggde försvar för BEF längs gränsen mellan Frankrike och Belgien, och flygfält och högkvarter för Royal Air Force . Den återförenade sig för en kort stund till 44:e (Hemlandskap) divisionen när den formationen anlände till Frankrike den 1 maj. Eftersom träningen av de nyligen fördubblade TA-formationerna fortfarande var svag, införde GHQ en policy att byta ut några av sina enheter med Regular-formationer. Efter att redan ha varit avstängd under träningsperioden valde CRE 208 Fd Co som den som skulle bytas ut, och den flyttade till 5 Brigade Group i 2:a divisionen den 4 maj.
När den tyska offensiven i väst inleddes den 10 maj, avancerade BEF in i Belgien i enlighet med 'Plan D' . Den 12 maj 208 var Fd Co utplacerad på Dyle Line med uppgifterna att förbereda broar över floderna Lasgne, Train och Heze för rivning, skapa så mycket av ett pansarvärnshinder som möjligt och hjälpa resten av 2nd Divisional RE och Belgiska och franska ingenjörer förberedde sig för att spränga Dyle-broarna. Detta arbete avslutades den 15 maj, vilket var dagen då BEF blev utsatt för attack. 208 Field Co beordrades att spränga sina broar och påbörja sitt tillbakadragande samma natt när BEF föll tillbaka till Lasgne.
Nästa dag kom företaget under granatbeskjutning och den 17 maj var det vid floden Senne, den första etappen av dess reträtt till Escauten. Efter att ha sprängt sin sista bro på Senne stod företaget utan order, så det gick tillbaka genom bilköer till floden Dendre . Hela 2:a divisionen var tillbaka på Escaut den 18 maj, även om denna flod inte var något av ett defensivt hinder, och divisionen kom under kraftig attack den 21 maj. 208 Field Co tillbringade 20–22 maj med att sätta hus på vägen vid Taintignies till ett försvarstillstånd och lägga ett minfält vid Rumes . Emellertid var BEF tvungen att dra sig tillbaka från Escauten till 'Canal Line', och 208 Fd Co beordrades att ta av detonatorerna från minorna så att vänliga trupper kunde dra sig tillbaka genom dem. Företaget beordrades tillbaka den 23 maj och passerade den brinnande staden La Bassée dagen efter. Operativt med 6 Bde den 25 maj försökte företaget förstöra broar över La Bassée-kanalen nära Merville och reparera en viktig bro vid St Venant , medan förvirrade strider pågick i närheten och flera offer drabbades av granateld. 6 Brigaden hade tvingats tillbaka, 2:a divisionen motanfall den 26 maj för att försöka återta kanallinjen för att täcka början av BEF:s tillbakadragande till Dunkerque .
Det var förvirrade strider under hela den 27 maj, med partier av 208 Fd Co separerade, några i stridslinjen, andra som rivningspartier som bemannade "sista minuten" broar vid St Venant och Merville. Det mesta av enhetens transporter var inaktiverade och måste överges. Vid det här laget hade 2:a divisionen liten stridsstyrka kvar och drogs själv tillbaka till Dunkerques brohuvud natten den 28/29 maj, och rörde sig med svårighet på de överbelastade vägarna. Ett sällskap av frivilliga från 208 Fd Co stannade kvar vid De Moers-kanalen för att spränga broarna medan resten av företaget gick in i Dunkerque, förstörde deras återstående fordon och väntade på Mole för att få sin plats i evakueringen. De gick ombord på driftern Fisher Boy of Grimsby och landade vid Ramsgate kl. 00.30 den 31 maj, medan deras befälhavare, Maj LF Morling, stannade några timmar som Mole Master. Han och de separerade männen kom undan med andra partier. Åtta män från rivningsfester i "sista minuten" lämnades kvar.
Hemvärn
Resterna av 2nd Division reformerades runt Halifax, West Yorkshire, från den 1 juni, med männen från 208 Fd Co som anlände från depåer utspridda över hela landet. Företaget förstärktes och började rusta om för omplacering i Frankrike, men den franska kapitulationen gjorde ett slut på dessa planer. Istället sändes divisionen för att försvara Yorkshires kust, med 208 Fd Co inkvarterade i Hornsea från den 23 juni. Arbetet med försvar började omedelbart och fortsatte i Kingston upon Hull från den 22 oktober. Under Hull Blitz led enheten några offer under brandbekämpning den 13/14 mars 1941, och dess egna fordon bombades den 18/19 mars. I april flyttades enheten till Epworth, Lincolnshire , för utbildning i brobyggande, och sedan till Selby i augusti. I oktober 1941 beordrades enheten att mobilisera för utlandstjänst, och i november kom divisionen under krigskontorets kontroll. Mobilisering och träning fortsatte i Chipping Norton under vintern, och den 11 april 1942 gick företaget ombord på Liverpool ombord på Marnix van Sint Aldegond och seglade i konvoj till Indien den 15 april.
Indien
Kompaniet gick i land i Bombay den 12 juni och gick in i lägret nära Kirkee och återvände till Bombay i januari 1943. 2:a divisionens roll var att förstärka centralreservatet och utbilda för eventuella amfibieoperationer i återerövringen av Burma . 208 Field Company var inte med 6 Bde från divisionen som deltog i Arakan-kampanjen i mars 1943, istället fortsatte det amfibie- och djungelträning i Ahmednagar fram till mars 1944.
Kohima
I mars 1944 lanserade japanerna en förebyggande attack ( U Go-offensiven ) mot Kohima och Imphal , och 2:a divisionen var bland de förstärkningar som rusade till Centralfronten. Mellan den 25 och 28 mars begav sig företaget av från Ahmednagar på väg och järnväg till Dimapur där 2:a divisionen skulle koncentreras. När 5 Bde Group anlände IV Corps slutfört sitt tillbakadragande till defensiva positioner på Imphal Plain. Brigadens order var att bryta igenom för att avlösa garnisonen i Kohima, och den 11 april ledde två kompanier av 7:e bataljonen Worcestershire Regiment och nr 2 sektionen av 208 Fd Co för att rekognosera rutten. Sapparnas första uppgift var att reparera trasiga broar. Natten mellan den 13 och 14 april stötte infiltrerande japanska trupper in i 208:s vaktposter och det var en skarp hand-till-hand-aktion. Worcesters och stridsvagnar körde sedan av angriparna; senare 208:s sappers hade det fruktansvärda jobbet att ta bort booby-fällor från japanska kroppar. De fortsatte att förbättra banan och broarna och att förbereda kanonpositioner, och den 18 april bröt den 2:a divisionen igenom för att avlösa Kohimas försvarare.
2:a divisionens nästa uppgift var att rensa japanerna från Kohima Ridge. Divisions RE misslyckades i flera försök att skjuta en rutt upp till 'IGH Spur' med utsikt över distriktskommissariens bungalow (scen med hårda strider under belägringen), men 208 Fd Co skar ett mulespår för förnödenheter. 5 Brigade attackerade sedan mot Naga Village på kvällen den 25 april i kraftigt regn, med 208:s sappers som skar spår och styrde förnödenheter och bårpartier längs dem. Handlingen fortsatte i dagar; den 3 maj befriades de trötta Worcesters från att försvara omkretsen av brigadens "box" av sappers av 208, på samma sätt avlöste de 1/8th Bn Lancashire Fusiliers (4 Bde) den 15 maj. Den 10 maj gjorde sapparna ett nytt spår för att få en demonterad 6-punds pansarvärnskanon upp till åsen för att hantera japanska bunkrar på nära håll. Den 16 och 17 maj vinschade sapparna stridsvagnar upp till åsen med bulldozer, och 208 Fd Co skickade också ut partier med stolpladdningar för att förstöra bunkrar. Den 24 maj hade den förstärkta 2:a divisionen lyckats driva japanerna från Kohima Ridge och 5 Bde var lättad.
208 Field Co började nu arbeta med att bygga högkvarter och sjukhus, kanongropar för 5,5-tums kanoner och jeepspår . När fjortonde arméns strävan tog fart, blev företagets roll att rensa vägspärrar och bygga eller reparera Bailey-, Hamilton- och SBG -broar i monsunregn . Den 20 juli 2nd Divisions avancerade vakt nådde Imphal och belägringen avslutades kort därefter. 2nd Division och dess sappers tog sedan över skyddet och underhållet av Kohima–Imphal-vägen fram till slutet av månaden. Även om det mesta av 2:a divisionen drogs tillbaka för vila, fortsatte 208 Fd Co att arbeta under augusti, först under 23:e indiska divisionen och sedan 11:e (Östafrika) divisionen , med vattenförsörjning och broar för hopfällbar båtutrustning (FBE). Den 23 augusti återgick företaget till 2:a divisionen och gick med i rastläger.
Irrawaddy korsning
färjetrafiken Kelewa– Shwegu . Det fanns en FBE-bro över Mittyafloden och en Bailey över Chindwinfloden, men inflygningarna till båda var så dåliga att en fordonsfärja hade etablerats med flottar. Företaget drev denna tjänst fram till slutet av december, varefter man arbetade med att reparera flygfält, broar, vägar och vattenpunkter bakom den framryckande fjortonde armén. I mitten av februari började den rekognoscera den avsedda övergångsplatsen vid Irrawaddyfloden
2nd Division beordrades att korsa Irrawaddy River den 24 februari med hjälp av attackbåtar, "Ranger" gummijollar och FBE-båtar bemannade av 208 Fd Co, medan 5 Fd Co opererade DUKW . Överfallsbåtarna var gamla och fick bäras en lång väg till vattenbrynet av infanteriet, så flera skadades. Väl på vattnet kom de under kraftig eld från den motsatta stranden i det starka månskenet. Den högra korsningen av pluton nr 3 med Worcesters måste överges; No 1 Platoon fick den första vågen av 1st Bn Cameron Highlanders över vid den centrala korsningen, men sappers kunde inte ta tillbaka båtarna för en andra våg. Den vänstra korsningen av No 2 Platoon och 1st Bn Royal Welch Fusiliers gick till en ö varifrån täckande eld kunde ges; detta var lyckat. Företaget samlade sedan in och reparerade så många båtar som möjligt för ett andra överfartsförsök i dagsljus. Uppföljningsbataljonen, 2nd Bn Dorsetshire Regiment byttes till att korsa genom Camerons brohuvud snarare än Worcesters som planerat. När tillräckligt med infanteri var över var det möjligt att operera FBE-flottar. Sappers använde "Beehive"-laddningar för att spränga luckor i flodstranden och sedan färjade de över en bulldozer på en Bailey-flotte. Detta rensade utgångarna och en färjetrafik organiserades snabbt. På kvällen den 27 februari var majoriteten av divisionen och dess fordon över floden.
Under den 2 mars avancerade divisionen stadigt, med sappers som röjade minor och byggde en 160 fot (49 m) FBE-bro över Myitnge- floden , tills Ava nåddes. Här satte företaget upp flottar över Irrawaddy och byggde sedan en flytande Bailey-bro över Myitthafloden . Fjortonde armé erövrade Mandalay den 20 mars och förberedde sig för att flytta på Rangoon innan monsunen bröt, men 2:a divisionen ingick inte i planeringen. Dess sista operationer var mot den indiska nationella arméns enheter i Legyi i april, och sedan rensade landet mot Mount Popa . Divisionen kopplade ur den 22 april och dess personal lyftes ut till Indien, 208 Fd Co anlände till Calcutta -området den 27 april.
När den väl var koncentrerad till Calcutta, skulle 2:a divisionen vara omutrustad och redo för en anfallslandning vid Rangoon ( Operation Dracula ) i mitten av maj, men avsändningen försenades och avbröts sedan. 208 Field Co flyttades in i lägret vid Secunderabad . I slutet av juni började företaget förlora män till "Python"-systemet för repatriering (män som hade varit utomlands i mer än tre år och åtta månader). Kort därefter kapitulerade japanerna . Den ursprungliga personalen på 208 Fd Co lämnade successivt tills skelettkompaniet placerades i suspenderad animation den 31 januari 1946. De flesta av männen kom tillbaka till Southampton med 2:a divisionen.
262 och 265 Fältbolag
Vid krigsutbrottet i september 1939 separerade 262 Fd Co och 265 Fd Park Co från 208 Fd Co, och 12th (E) Divisional RE blev aktiv den 7 oktober 1939. Efter träning seglade 12th (E) Divisional RE till Frankrike den 20 april. De skickades till Rouen , där de sattes till att bygga läger och 265 Fd Park Co satte upp en RE-depå och verkstad. När den tyska invasionen började beordrades 12:e (E) divisionen att koncentrera sig vid Amiens . RE var indragna men nådde aldrig Amiens. De drogs sedan tillbaka till Atlantkusten och efter att resten av BEF hade evakuerats från Dunkerque evakuerades de återstående trupperna genom Cherbourg Naval Base, 12:e (E) divisions RE som anlände till Southampton den 7 juni.
12:e (E) divisionens offer var så allvarliga att den bröts upp den 10 juli, när divisionens RE omvandlades till XII Corps Troops RE . Enheten flyttade runt i Storbritannien och arbetade med försvar, lägga minfält och övervaka civila entreprenörer som grävde pansarvärnsdiken. Vid ett tillfälle vandrade ett infanteriparti in i ett minfält nära Chichester och några dödades och sårades. 262 Field Co tillkallades för hjälp och befälhavaren, Maj AHM Morris, ledde en avdelning och gick personligen in i kratern för att försöka lokalisera fördrivna minor, och avväpnade sedan andra så att de skadade kunde återvinnas. Major Morris belönades med George-medaljen .
För landningarna i Normandie lånades XII CTRE:s fältkompanier ut till de anfallande divisionerna som hindersröjningsparter. Strax efter 07.45 den 6 juni ( D-dagen ) landade 262 Fd Co med trupper från 3:e kanadensiska divisionen på Juno Beach . Väl i land började sapparna den farliga uppgiften att rensa strandhindren innan de täcktes av det stigande tidvattnet, och konstruera utgångar så att uppföljningstrupperna snabbt kunde sätta igång. Den 8 juni 262 etablerade Fd Co kompaniets huvudkontor i Bernieres medan plutonerna fortsatte strandröjningen. De återgick till XII CTRE-kommandot runt den 11 juni och tillbringade resten av kampanjen med att rensa vägar från minor och skräp, fylla kratrar och mindre brobyggen. 265 Field Park Co och fältkompaniernas bakpartier anslöt sig senare till enheten. 265 Field Park Co drev stenbrott för vägbyggnadsmaterial och förberedde överbryggningsutrustning för fältföretagen.
Efter utbrottet från Normandies strandhuvud, korsade XII Seine och avancerade mot Antwerpen , med dess RE underhålla vägar och bygga broar. Under anfallskorsningen av Rhen ( Operation Plunder ), tilldelades XII CTRE uppdraget att bygga en klass 12 ponton Bailey Bridge (kodnamnet 'Sussex') längst till vänster om kårens område. Huvudbron var 1 440 fot (440 m) lång, med ytterligare 320 fot (98 m) över en mindre lucka. Byggstarten hölls uppe av fiendens eld, men när arbetet påbörjades färdigställdes bron med hjälp av marin bogserbåt den 26 mars på knappt 43 timmar.
Efter VE Day XII var CTRE involverad i brobyggande vid Hamburgs hamnar . Den förberedde sig sedan för tjänst i Fjärran Östern men den japanska kapitulationen avslutade kriget. Enheten fortsatte att arbeta i den ockuperade zonen i Västtyskland tills dess företag upplöstes den 25 mars 1946.
Efterkrigstiden
När TA:n rekonstituerades i 1947, reformerades 44th (hemlän) divisions-RE som 119 Field Engineer Regiment , med HQ i Brighton . 208 Field Squadron (som RE-företag nu kallades) var återigen baserad på Ordnance Yard, Eastbourne, med en avdelning vid Hatherley Road Drill Hall, Hastings.
I 1961 års omorganisation av TA, blev divisionen 44:e (hemlän) division/distrikt och 119 Rgt återgick till att vara 44:e (hemlän) division RE. 208 Field Sqn slogs samman med 210 Fd Sqn baserat på Seaford , med ett kombinerat rekryteringsområde som täcker Hastings, Eastbourne, Seaford, Lewes och Worthing . För att undvika argument skrotades båda enheternas nummer och den sammanslagna skvadronen återupplivade ett nummer från första världskriget som 490 Field Squadron .
När TA reducerades till Territorial and Army Volunteer Reserve (TAVR) den 31 mars 1967, upplöstes divisionen/distriktet och dess återstående RE-kompanier absorberades i en ny TAVR-enhet vid Eastbourne, benämnd B Company (Royal Engineers), 9th Territorial Battalion , The Queen's Regiment (Royal Sussex) , men upplöstes den 31 mars 1969.
Minnesmärken
Men of 208 Fd Co arbetade med att bygga Kohima Memorial i oktober 1944 och oktober/november 1945. Den 2:a divisionens minnesmärke bär det nu berömda 'Kohima Epitaph':
"När du går hem, berätta för dem om oss och säg: För din morgondag gav vi vår idag"
Ett minnesmärke över de 16 män från 208 Fd Co som dog i Frankrike och Burma avtäcktes i All Souls Church, Susans Road, Eastbourne, den 28 oktober 1951.
Anteckningar
- Maj AF Becke, History of the Great War: Order of Battle of Divisions, Del 1: The Regular British Divisions , London: HM Stationery Office, 1934/Uckfield: Naval & Military Press, 2007, ISBN 1-847347-38-X .
- Maj AF Becke, History of the Great War: Order of Battle of Divisions, Del 2a: The Territorial Force Mounted Divisions and the 1st-line Territorial Force Divisions (42–56) , London: HM Stationery Office, 1935/Uckfield: Naval & Military Press, 2007, ISBN 1-847347-39-8 .
- Maj AF Becke, History of the Great War: Order of Battle of Divisions, del 2b: The 2nd-line Territorial Force Divisions (57:e–69:e), med hemtjänstdivisionerna (71:a–73:e) och 74:e och 75:e divisionerna, London : HM Stationery Office, 1937/Uckfield: Naval & Military Press, 2007, ISBN 1-847347-39-8 .
- Maj LF Ellis, History of the Second World War, United Kingdom Military Series: The War in France and Flanders 1939–1940 , London: HM Stationery Office, 1954/Uckfield, Naval & Military Press, 2004.
- Joslen, HF (2003) [1960]. Stridsorder: Andra världskriget, 1939–1945 . Uckfield, East Sussex: Naval and Military Press. ISBN 978-1-84342-474-1 .
- Maj-Gen S. Woodburn Kirby , History of the Second World War, Storbritanniens militärserie: The War Against Japan Vol II, India's Most Dangerous Hour , London: HM Stationery Office, 1958/Uckfield: Naval & Military, 2004, ISBN 1 -845740-61-0 .
- Maj-Gen S. Woodburn Kirby, History of the Second World War, United Kingdom Military Series: The War Against Japan Vol III, The Decisive Battles , London: HM Stationery Office, 1961/Uckfield: Naval & Military, 2004, ISBN 1- 845740-62-9 .
- Maj-Gen S. Woodburn Kirby, History of the Second World War, Storbritanniens militärserie: The War Against Japan Vol IV, The Reconquest of Burma , London: HM Stationery Office, 1955/Uckfield: Naval & Military, 2004, ISBN 1 -845740-63-7 .
- Maj-Gen S. Woodburn Kirby, History of the Second World War, Storbritanniens militärserie: The War Against Japan Vol V, The Surrender of Japan', London: HM Stationery Office, 1969/Uckfield: Naval & Military, 2004, ISBN 1-845740-64-5 .
- Överste LF Morling, Sussex Sappers: A History of the Sussex Volunteer and Territorial Army Royal Engineer Units från 1890 till 1967, Seaford: 208th Field Co, RE/Christians–WJ Offord, 1972.
- Maj-Gen RP Pakenham-Walsh , History of the Corps of Royal Engineers , Vol VIII, 1938–1948 , Chatham: Institution of Royal Engineers, 1958.
- Maj-Gen RP Pakenham-Walsh, History of the Corps of Royal Engineers , Vol IX, 1938–1948 , Chatham: Institution of Royal Engineers, 1958.
- Graham E. Watson & Richard A. Rinaldi, The Corps of Royal Engineers: Organization and Units 1889–2018 , Tiger Lily Books, 2018, ISBN 978-171790180-4 .
- RA Westlake, Royal Engineers (Volunteers) 1859–1908 , Wembley: RA Westlake, 1983, ISBN 0-9508530-0-3 .
- Krigskontor, titlar och beteckningar på Territorialarméns formationer och enheter, London: War Office, 7 november 1927.