2021 Laurentian University finanskris

2021-22 Laurentian University

Också känd som	Franska : Crise à l'Université Laurentienne de 2021-22
Deltagare	Laurentian University Ontarios regering

Laurentian University Crisis 2021-22 är en kontroversiell och aldrig tidigare skådad finanskris vid Laurentian University i norra Ontario, Kanada. Efter att ha upplevt ekonomiska svårigheter under en period av år ansökte universitetet om borgenärsskydd den 1 februari 2021. Universitetet stängde därefter 69 grund- och forskarutbildningar och avslutade 195 fakulteter och personal med kort varsel eller avgångsvederlag. De federerade universiteten i Laurentian eliminerade 143 positioner. Cirka 932 elever drabbades. Det markerade också första gången i kanadensisk historia som ett offentligt universitet försökte omstrukturera enligt Companies' Creditors Arrangement Act ( CCAA).

Krisen har framkallat skarp kritik av både universitetsadministrationen och Ontarios provinsregering samt väckt diskussion om tillståndet för eftergymnasial utbildning i Kanada, inklusive inhemska och fransk-ontarianska utbildningar. Det har också väckts oro över nedskärningarnas inverkan på det kulturella och ekonomiska livet i norra Ontario, med uppskattningar som förutspår en ekonomisk kostnad på över 100 miljoner dollar för staden Greater Sudbury .

Omstruktureringsprocess

Den 1 februari 2021 bekräftade Laurentian University president Robert Haché att universitetet hade ansökt om borgenärsskydd. Rättshandlingar avslöjade att universitetets skulder uppgick till 321 miljoner dollar, inklusive 91 miljoner dollar i lån från tre kanadensiska banker.

Universitetet fortsatte att erbjuda 107 grundutbildningsprogram och 33 forskarutbildningar i efterdyningarna av nedläggningarna och uppsägningarna. Universitetet indikerade att "Vi räknar med att cirka 10 procent av studenterna ... kommer att påverkas på något sätt av dessa programjusteringar."

Som en del av omstruktureringen meddelade universitetet att det övervägde att sälja en del av sina fastigheter, inklusive den sista outvecklade strandpromenaden vid Sudburys Lake Nepahwin . För samhällets svar, se 2021 Laurentian University Financial Crisis § Public .

Från 2014 till 2021 spenderade universitetet över 160 miljoner dollar på ny infrastruktur, där cirka 140 miljoner dollar av den summan kom från statliga subventioner och privata donationer.

Presidenten rapporterade vid universitetets senat i september att över 9,8 miljoner dollar hade spenderats på omstruktureringskostnader. Den domstolsutnämnda övervakaren hade också tidigare indikerat att universitetet skulle spendera nästan 10 miljoner USD i extra kostnader i februari 2022, samt 1,8 miljoner USD i ränteavgifter på lånet från Firm Capital som erhölls genom CCAA insolvensprocess. DIP-lånet togs av provinsregeringen den 31 januari som en del av dess ingripande, angående vilket se 2021 Laurentian University Financial Crisis § Provincial Government . Från och med den 1 maj 2022 rapporterades omstruktureringskostnader till 20,9 miljoner USD, med ytterligare 3,9 miljoner USD i kostnader relaterade till DIP-lånet. Monitorn beräknade också att det skulle finnas nästan 8 miljoner dollar i extra kostnader senast den 30 september.

Domstolen godkände universitetets begäran om förlängning av omstruktureringen flera gånger.

Trots att Laurentian University förklarade sig insolvens den 1 februari rådfrågade Laurentian University med insolvensjurist åtminstone så tidigt som i mars 2020. Den 28 augusti 2020 anlitade Laurentian styrelsen revisionsbyrån Ernst and Young som "finansiell rådgivare för att hjälpa LU i dess omstrukturering" ansträngningar och vid behov agera som den av domstolen utsedda övervakaren...om LU skulle besluta att söka skydd enligt CCAA." Laurentian tillkännagav inte anställningen av Ernst och Young förrän den 1 oktober. I början av november skapade styrelsens verkställande kommitté en "en speciell In Camera Ad Hoc-kommitté för beredskapsplanering" som skulle ge tillsyn och vägledning för CCAA-processen. Den 10 december 2020 bad universitetet om hjälp från regeringen i Ontario och bad om 100 miljoner dollar, varav nästan hälften skulle gå till ""uppsägnings- och avgångsvederlag." Laurentian föreslog att det skulle kunna arbeta med 30-40 miljoner dollar, men det beloppet skulle inte räcka för att undvika att gå in i CCAA. Provinsen svarade att den inte kunde erbjuda 100 miljoner dollar om inte Laurentian gick med på en tredjepartsrevision av universitetets ekonomi, men att man kunde erbjuda 12 miljoner dollar för att täcka verksamheten fram till slutet av mars. Uppenbarligen tackade universitetsförvaltningen nej till båda dessa erbjudanden. Ärendet kommenterades i riksrevisorns preliminära och slutliga rapporter i april och november 2022. För rapporterna och reaktionen för dem, se 2021 Laurentian University Financial Crisis § Provincial Government .

I december beviljade domstolen universitetets begäran om att ta bort taket på 500 000 USD för juridiska arvoden för oberoende rådgivare till styrelsen. Det fanns också godkännande för utnämningen av tre skadeståndshandläggare för att hantera de cirka 1 500 fordringarna från borgenärer för över 360 miljoner dollar, och en handläggare för att hantera klagomål som lämnats in av Laurentian University Faculty Association.

Den 1 februari 2022 publicerades en interaktiv tidslinje med milstolpar i omstruktureringsprocessen för att markera årsdagen av insolvensförklaringen.

Vid den Laurentianska senatens möte i februari antydde presidenten att universitetet i maj förväntade sig att kunna be domstolen om tillstånd att sammankalla ett möte med borgenärerna.

Publiceringen i början av mars av Nous -rapporten om universitetsstyrning och verksamhet, som universitetet lät beställa under hösten, fick ett kritiskt mottagande. Universitetet rapporterade också ett underskott på 65,9 miljoner dollar för räkenskapsåret 2020–2021, medan kostnaden för omstrukturering hade nått 79,1 miljoner dollar.

I mars gick universitetet med på att, med reservationer, börja svara på förfrågningar om informationsfrihet från och med 1 maj, efter ingripande av den provinsiella informations- och integritetskommissionären. Laurentian hade erhållit uppskov från domstolen när det gäller behandlingen av sådana ansökningar vid inledningen av insolvensförfarandet.

Vid senatsmötet i mars debatterades Nous-rapportens rekommendationer om senatsstyrning. Flera resolutioner antogs som bekräftade senatens traditionella roll.

Universitetet lämnade in sin föreslagna arrangemangsplan till domstolen den 21 juli 2022. De väntande "pensioneringarna" av president Robert Haché och prosten Marie-Josée Berger tillkännagavs också. (Universitetssenaten antog senare en misstroendeförklaring angående de två administratörerna.) Anmälan avslöjade att över 38 miljoner dollar i begränsade medel för stipendier, stipendier och andra riktade donationer istället spenderades som allmänna intäkter under universitetets spiral till insolvens. Den 28 juli beslutade domstolen att en omröstning bland borgenärerna skulle slutföras den 14 september om huruvida skuldåterbetalningsplanen skulle godkännas, som föreskrev att majoriteten av borgenärerna skulle få betalt cirka 20 procent av vad som var skyldig dem under flera år. En grupp av uppsagda fakulteter gick starkt emot planen, medan Laurentian University Faculty Association uppmanade sina medlemmar att hålla inne sin röst så att dess oro, som inkluderade hur universitetet skulle styras i framtiden, kunde åtgärdas. Efter förhandlingar rekommenderade fakultetsförbundet tillsammans med Laurentians personalförbund och universitetets styrelse borgenärerna att rösta för planen. Planens godkännande vid borgenärsmötet den 14 september rapporterades brett och kommenterades.

Utan kostnaden för provinsens ingripande, uppgick omstruktureringskostnaderna till 26,1 miljoner USD i september 2022, inklusive en 4,725 miljoner USD räkning från insolvensövervakaren för perioden 1 januari till 1 juli 2022.

Vid en förhandling den 5 oktober godkände domstolen arrangemanget och förlängde vistelsetiden till den 30 november.

Universitetet redovisade ett överskott på 16,8 miljoner dollar för räkenskapsåret 2021–22.

Haché, utnämnd 2019, avgick den 31 oktober 2022, liksom Berger kort därefter. Två tidigare administratörer från andra Ontario-universitet utsågs därefter till interimspresident och provost från och med 1 januari 2023.

Efter 22 månader kom universitetet ur CCAA-omstruktureringen den 28 november 2022.

Programnedskärningar

Universitetet stängde 58 grundutbildningsprogram, varav 34 var engelskspråkiga och 24 franskspråkiga. Det minskade också 11 forskarutbildningar, vilket var ungefär en fjärdedel av universitetets forskarutbud. Program med historiskt låga anmälningar riktades in.

Konst

Konstexamen var bland de program som eliminerades, inklusive flera språk, filosofi, musik och det franskspråkiga historieprogrammet. Programnedläggningarna väckte stor oro från samhället om vilken inverkan det skulle ha på den lokala kulturen, eftersom många lokala konstinstitutioner och festivaler hade kopplingar till universitetet.

Barnmorska

Laurentian var ett av de tre universiteten i Ontario som erbjöd ett grundutbildningsprogram i barnmorska, och det enda universitetet utanför provinsen Québec som erbjöd examen i franska (och det enda tvåspråkiga programmet i Kanada). Trots att man fick 400 ansökningar varje år för de 30 platserna i programmet, ställdes barnmorska in, trots att provinsen hade en brist på barnmorskor. Vissa kommentatorer tog också upp oro över nedskärningarnas inverkan på den regionala hälso- och sjukvården i norra Ontario, medan andra uttryckte oro över konsekvenserna för kvinnor. Men när han framträdde inför en federal parlamentarisk kommitté, vittnade Robert Haché om att provinsens finansiering var otillräcklig för att upprätthålla programmet.

I april meddelade provinsregeringen att den avsåg att säkerställa fortsättningen av ett tvåspråkigt barnmorskeprogram. Regeringen hade tidigare uppgett att den skulle omfördela finansieringen som Laurentian fick till barnmorskeprogrammen vid Ryerson University och McMaster University . I maj tillkännagav Ontario Midwifery Consortium att de hade fått tillfällig finansiering från provinsen för att Ryerson och McMaster ska kunna träna praktiskt taget de Laurentian transferstudenterna och övervaka deras placeringar.

Avskaffandet av det franskspråkiga programmet var ett ämne i rapporten från Ontarios kommissionär för franskspråkiga tjänster, som fann att universitetet och provinsen bröt mot lagen om franska språktjänster i provinsen; rapporten publicerades i mars 2022. Se även 2021 Laurentian University Financial Crisis § Franco-Ontarians .

Vetenskap

Nobelpristagaren Arthur B. McDonald , en före detta direktör för SNOLAB , kritiserade avskaffandet av universitetets program i fysik och matematik, och noterade att Laurentian var en av grundarna av SNOLAB och att förlusten av nya studenter kan avsevärt påverka astrofysikforskningen i Sudbury. . Andra program som skars ned inkluderar strålterapi, ekologi, zoologi och miljövetenskap, trots att universitetet har varit drivkraften bakom Greater Sudburys internationellt erkända återuppbyggnadsprogram.

sporter

I mitten av april meddelade universitetet att det skar ner sina sim- och hockeyprogram för både kvinnor och män. Även om vanliga U Sports- överföringsregler skulle avbrytas för de drabbade studentidrottarna, skapade detta fortfarande en situation av osäkerhet kring deras idrottsstipendier. Voyageurs huvudtränare för herrhockey, Craig Duncanson, sa att "vi fick höra att vi var ekonomiskt vettiga, för om du tar hockeyprogrammet så finns det 30 studenter på universitetet som inte skulle vara där, så du tar ut folk som börjar tomma stolar", medan huvudtränaren för damhockey, Stacey Colarossi, kritiserade universitetet för att fortsätta att rekrytera spelare in i mars 2021, och sa att "det gav våra damidrottare en falsk känsla av hopp, särskilt eftersom det kom ut så sent."

Medlemmar av universitetets simprogram uttryckte oro över universitetets öppenhet, eftersom de hade samlat in över 8 000 dollar i december till universitetets olympiska pool och friidrottscenter, men kunde inte spåra hur medlen användes.

Kontrovers om avlivning av djur

Som en del av nedskärningarna stängde universitetet sin djuromsorgsanläggning. Stängningen innebar att flera hundra djur i labbets vård, mestadels möss och råttor som används för medicinsk forskning, skulle avlivas. Tillkännagivandet väckte allmän kontrovers, där djurrättsförespråkare uppmanade universitetet att skicka djuren till skydd istället. Universitetet försvarade sina handlingar och påstod att "dessa forskningsaktiviteter kommer att avvecklas under tillsyn av en veterinär enligt djurskyddsriktlinjer i enlighet med Canadian Council on Animal Care och Ontario Ministry of Agriculture and Food and Rural Affairs." Men studenter som var involverade i forskningen kritiserade också universitetet, och en sa till CBC News att:

Tidpunkten för deras död var mycket tidigare än den borde ha varit, och det fanns ingen forskning från dödsfallet. En av anledningarna till att vi rättfärdigar att använda djur i forskning är att det finns ett slut på medlen och det finns en anledning till att vi gör den forskningen. Och nästan alltid är det för att bevara andra arter. Jag hade alla dessa djur som skulle ha resulterat i riktigt viktig forskning som kunde ha bevarat andra amfibier. Och istället kunde ingen av den forskningen ha vunnits och de var tvungna att avlivas innan någon data kunde ha samlats in.

Federerade och anslutna universitet och högskolor

Som en del av sin omstrukturering, flyttade universitetet för att avsluta sitt partnerskap med de tre andra federerade universiteten - University of Sudbury , Thorneloe University och Huntington University - och hävdade att det skulle spara över 7 miljoner dollar per år. Två av de federerade universiteten kämpade dock mot det Laurentianska beslutet i domstol. Ronald Caza, en advokat som representerar University of Sudbury, anklagade Laurentian för att ha agerat i ond tro och för att försöka förstöra de federerade universiteten, och hävdade att Laurentian såg dem som konkurrenter. Rättsdokument antydde att Thorneloe University riskerade att gå i konkurs om dess relation till Laurentian bröts. Ett förebud om den Laurentianska krisen hade varit Thorneloes abrupta avstängning 2020 av dess teater- och filmkonstprogram på grund av ekonomisk press.

Den 2 maj 2021 godkände Ontario Superior Court of Justice Laurentian att bryta sina band med de federerade universiteten. Som ett resultat av detta stängde de sina respektive grundutbildningar som, med undantag för gerontologi, undervisades vid humanistiska fakulteten. Programmen omfattade antika studier, kommunikationsstudier, etudes journalistiques (undervisas på franska språket), folklore ethnologie (undervisas på franska språket), gerontologi, inhemska studier, filosofi, religionsvetenskap och kvinnor, genus och sexualitetsstudier. Huntingtons gerontologiprogram online togs över av Laurentian, liksom sex kurser i inhemska studier som hade undervisats vid University of Sudbury. Ingen av fakulteten överfördes dock. Sammanlagt sades 28 heltidsanställda fakultetsmedlemmar upp den 30 juni, inklusive 7 på Huntington, 7 på Thorneloe och 14 vid University of Sudbury. Thorneloes totala personalstyrka gick från 40 anställda till 4. Ett krav på 9,8 miljoner dollar mot Laurentian har också lämnats in av Thorneloe.

University of Sudbury indikerade i mars 2021 att det genomgick samråd med l'Assemblée de la francophonie de l'Ontario för att bli ett helt autonomt, frankofoniskt universitet. I februari 2022 koalitionen nord-ontarienne pour une universite de langue française till en expertkommitté "för att ta fram rekommendationer om mandatet och uppdraget för ett nytt franskspråkigt universitet för mitten av norr, som ska skapas under överinseende av Université de Sudbury." I april gav den federala regeringen 1,9 miljoner dollar för en förstudie som skulle lämnas in till stöd för institutionens ansökan till provinsen om finansiering för detta ändamål. Se även 2021 Laurentian University Financial Crisis § Franco-Ontarians , 2021 Laurentian University Financial Crisis § Ursprungssamhällen och 2021 Laurentian University Financial Crisis § Offentlig .

De institutioner som är anslutna till Laurentian inkluderade Northern Ontario School of Medicine och l'Université de Hearst . I mitten av april 2021 tillkännagav provinsregeringen att den införde lagstiftning som gör det möjligt för dem att bli helt oberoende, examensbeviljande institutioner. Detta skulle särskilt göra l'Université de Hearst till det andra helt frankofona universitetet i provinsen att få en oberoende stadga, efter l'Université de l'Ontario français . Läkarskolans dekanus kommenterade att skolan inte hade rådfrågats om regeringens beslut och uttryckte oro över statusen för institutionens finansiering eftersom 20 miljoner dollar av dess medel deponerades hos Laurentian vid tidpunkten för insolvensförklaringen. Ändå antogs lagen senare. Vid ett rådhus i november uppgav Northern Ontario School of Medicine att 14 miljoner dollar i stipendiemedel hade riktats till Laurentian före insolvensen, men det fanns ingen indikation på deras status. Den 1 april 2022 utropades oberoendet för universiteten NOSM och Hearst. Den efterföljande planen för arrangemang mellan Laurentian University och dess borgenärer indikerade att 14,6 miljoner dollar i donerade medel skulle återlämnas till NOSM University.

Laurentian University samarbetar med flera högskolor i Ontario för att ackreditera studenter med grundexamen. I oktober 2021 St. Lawrence College att det inte längre samarbetar med Laurentian University för att bevilja 4-åriga sjuksköterskeexamen. Istället utnyttjade man ett initiativ från Ontario som gjorde det möjligt för högskolor att bevilja fristående sjuksköterskeexamen. St. Lawrence fortsätter att erbjuda en gemensam kandidatexamen i företagsekonomi genom Laurentian.

Påverkan

Studenter

Omfattningen av nedskärningarna, inklusive avskaffandet av utbildningar, lämnade många studenter med djup osäkerhet om tillståndet i sina studier. Vissa kunde inte slutföra sin examen vid Laurentian på grund av att de nödvändiga kurserna hade minskat och var tvungna att gå över till andra universitet.

Kommentatorer uttryckte oro över att det skulle kunna bli en massflykt av i synnerhet frankofonstudenter. Det väcktes också oro för internationella studenter, särskilt som de betalade betydligt högre studieavgifter än inhemska studenter. Förlusten av deras utbildningsprogram kan också potentiellt väcka frågor för internationella studenter om deras visumstatus.

Även om inskrivningen vårterminen 2021 inte påverkades, var det en minskning med 33 procent i anmälan till förstaårsklassen för höstterminen 2021. I november meddelade universitetet att den totala inskrivningen hade minskat med 14 procent.

I januari 2022 rapporterades en brant nedgång på 43,5 procent i anmälningsansökningar för höstterminen 2022, med ansökningar till program på franska som minskade med 52 procent.

Studenter sörjde förlusten av sina program när 1 februari årsdagen av insolvensförklaringen anlände.

Canadian Federation of Students , inklusive dess Ontario-gren, fördömde nedskärningarna. Ontario-avdelningen bidrog också till evenemangen som hölls 11–14 april 2022 för att markera årsdagen av den dag (12 april 2021) då nedskärningarna tillkännagavs.

De preliminära inskrivningssiffrorna för hösten 2022 indikerade att en ökning av ansökningar från internationella, mogna och överföringsstudenter kompenserades av en nedgång från gymnasieelever i Ontario. Totalt sjönk ansökningarna med 1,7 procent.

Laurentian Student General Association (huvudorganet för engelskspråkiga studenter) gjorde inget offentligt uttalande om insolvensen. Men i september 2022, efter godkännande av arrangemanget med universitetets borgenärer, avtäckte föreningen en "skulptur" som den hade beställt för att visa engagemang för miljömässig hållbarhet och universitetsförnyelse.

Fakultet och personal

Universitetets kollektivavtal med fakulteten föreskrev att avgångsvederlag skulle utgå till uppsagda medlemmar baserat på tjänstgöringsår. Emellertid ersatte Companies' Creditors Arrangement Act-processen avtalet, vilket lämnade många av de uppsagda fakulteten i ett prekärt tillstånd. I april ratificerade fakultetsmedlemmarna ett nytt kollektivavtal som innehöll löneavdrag och rollbacks. Presidenten för Laurentian University Faculty Association sa att kontraktet undertecknades under tvång, där styrelsen hotade att stänga universitetet om avtalet inte ratificerades. Föreningen fördömde nedskärningarna och krävde tillsammans med Ontario Confederation of University Faculty Associations och Canadian Association of University Teachers att universitetets högre ledning och provinsens minister för högskolor och universitet skulle avgå. I slutet av juli ansökte fakultetsförbundet mot försäkringen som täcker högsta förvaltningen och överstyrelsen från tvister. Kravet gör gällande missbruk och förlust av öronmärkta medel, inklusive pensionärens hälsoförmånsplan, forskningsfonder, yrkesersättning och förlust av sabbatskrediter för uppsagda fakultetsmedlemmar.

Greater Sudbury City Council tillkännagav planer på att ge assistans till Laurentian personal vars positioner hade eliminerats genom att hjälpa deras sökande efter arbete i regionen.

Uppsägningarna av fakultetsmedlemmarna skedde den 30 april och den 15 maj. Det finns ingen publicerad information om hur många som kunde få arbete i regionen eller någon annanstans. Det verkar dock som om majoriteten av dem var i mitten till sena stadier av sin karriär.

Vid universitetets senats möte i december anklagades administrationen för att ha vilselett Laurentian University Staff Union i 2020 års omförhandling av dess kollektivavtal som resulterade i lönesänkningar. LUSU gav också 450 000 dollar av sina medel till universitetet så att dess medlemmar inte skulle behöva ta obetalda lediga dagar. Förbundet sa att det inte var underrättat då att universitetet var i samråd med externa insolvensjurister. Universitetspresidenten svarade att det fanns en hänvisning till det i den första intyget om universitetets insolvensansökan. Den enda offentliga referensen till Laurentian som sökte extern insolvensjurist i mars 2020 verkade dock finnas i dokument relaterade till talarens order utfärdade genom lagstiftaren i Ontario den 9 december (se 2021 Laurentian University Financial Crisis § Provincial Government ) .

Enligt Laurentian Faculty Association minskade det totala antalet heltidsanställda fakultetsmedlemmar vid universitetet från 400 till 250 och från 300 deltid till 200.

Årsdagen av insolvensen lanserades en webbplats för att fira före detta lärare och anställda i den Laurentianska federationen. En före detta fakultetsmedlem publicerade också sitt framförande av "YIGO", en låt om insolvensens förödande inverkan.

fransk-ontarianer

Krisen karakteriserades som en svart måndag för den fransk-ontariska gemenskapen, med Théâtre du Nouvel-Ontario- chefen Marie-Pierre Proulx som uttalade att "vi inte har något annat val än att ta det personligt, som en attack på vår kultur och vår situation." Senator Josée Forest-Niesing uttalade att "den franska minoritetsgemenskapen i norra Ontario är beroende av Laurentian University för dess utveckling, stöd och framtid."

Över 60 procent av universitetets franskspråkiga utbildningar drabbades av nedskärningarna, en oproportionerlig siffra jämfört med de engelskspråkiga programmen. Detta kom trots universitetets officiella status som tvåspråkig och dess status enligt lagen om franska språktjänster . Kelly Burke, provinsens franska språkkommissionär, släppte ett uttalande i april att hon granskade situationen efter att ha fått kritik för sin tidigare tystnad.

Universitetets löfte att fortsätta sin tvåspråkiga status möttes av skepsis bland fransk-ontarianer, med Joanne Gervais, verkställande direktör för L'Association Canadienne-Francaise de l'Ontario, som uppmanade universitetet att "förklara hur du skär ner 60 procent av dina Fransk programmering och förväntar oss fortfarande att vi accepterar dig eller tänker på dig som en allierad eller någon där för att tjäna vårt samhälle." Regroupement étudiant Franco-ontarien tillkännagav att de skulle bekämpa nedskärningarna, och påstod att "franska samhällen alltid påverkas oproportionerligt mycket av åtstramningsåtgärder i tvåspråkiga institutioner."

Den 23 april framträdde Carol Jolin, ordförande för den franska församlingen i Ontario , inför det federala parlamentets ständiga kommitté för officiella språk, och kritiserade universitetets bristande insyn i hur det hade spenderat federal finansiering för att stödja franskspråkiga program i Kanada.

Vissa kommentatorer efterlyste en omprövning av hur franskspråkig utbildning erbjuds i Ontario, och vissa föreslog skapandet av en federation av franskspråkiga universitet. I november lästes en framställning upp i Ontarios lagstiftande församling som uppmanade att alla Laurentian-program som undervisas på franska språket skulle överföras till University of Sudbury.

Regeringen i Ontario hade tidigare kritiserats av det fransk-ontariska samfundet för en rad nedskärningar i slutet av 2018, inklusive avskaffandet av finansieringen för Université de l'Ontario français och elimineringen av den franska språktjänstkommissionären, i det som kallades "Black Thursday" för samhället. De tidigare, såväl som krisen, bidrog till en känsla av oro kring framtiden för det fransk-ontariska samfundet och frankofonsamhällen på andra håll i Kanada, med en krönikör för Le Soleil som använde termen "francodéprime" för att beskriva situationen.

I en rapport som publicerades den 31 mars 2022 fastställde Ontario franskspråkiga tjänsters kommissionär att både universitetet och provinsen hade brutit mot lagen om franska språktjänster. Kommissionären hade tillkännagett utredningen av universitetets nedskärningar av franskspråkiga program i juni 2021.

Ursprungssamhällen

Krisen väckte allvarlig oro över framtiden för ursprungsbefolkningens utbildning och forskning i norra Ontario. Programmet för indianstudier som undervisades vid University of Sudbury var det näst äldsta i Kanada när det lades ner 2021.

Laurentian University Native Education Council uppgav att det hade uteslutits från diskussioner kring universitetets framtid, med tidigare ordförande Roxane Manitowabi som konstaterade att "Inhemska studier måste fortsätta i vårt samhälle och studenter förtjänar att utbildas i norr."

Vissa kommentatorer anklagade universitetet för att bryta mot nationella åtaganden om försoning med ursprungsbefolkningar, särskilt Kanadas sannings- och försoningskommissions uppmaning till adekvat finansiering för ursprungsbefolkningens utbildning.

Andra kommentatorer anklagade universitetet för att vilseleda ursprungsbefolkningen angående den framtida statusen för språkvitaliseringsprogram. University of Sudbury nådde en överenskommelse om att tillhandahålla sex inhemska studier under sommaren för studenter som behövde poängen för att ta examen, men Laurentian kritiserades när kurslärartjänsterna inte erbjöds till University of Sudbury-professorer som hade planerats att undervisa dem . Vårens kurser undervisades så småningom av Trent University-fakulteten och tidigare fakultetsmedlemmar vid University of Sudbury.

I oktober tillkännagav University of Sudbury och Kenjgewin Teg , ett inhemskt utbildningsinstitut beläget på Manitoulin Island , överföringen av den intellektuella egendomen för några av universitetets onlinekurser i inhemska studier till institutet. Kenjgewin Ted indikerade också att den hade för avsikt att utveckla programmering för Indigenous Studies samt att öppna ett universitet i Sudbury-campus.

Reaktion

offentlig

Medietäckningen och kommentarerna om krisen har varit massiv, med över 1 500 nyhetsrapporter, åsiktsartiklar, artiklar, blogginlägg och radio- och tv-sändningar, enligt en lista som har sammanställts. De lokala medierna har inkluderat CBC Radio Sudbury, CTV News Northern Ontario, Le Voyageur/La Voix du Nord , Radio-Canada, Sudbury.com och Sudbury Star. CTV News och Radio-Canada har tillhandahållit mappar med sin pågående nyhetsbevakning, liksom Le Devoir .

Mycket av reaktionen har fokuserat på farhågor kring hur nedskärningarna skulle påverka norra Ontario, såsom påverkan på kvinnor och minoritetssamhällen. Andra kommentatorer uttryckte oro över tillståndet för eftergymnasial utbildning över hela landet, och noterade att liknande problem kan uppstå någon annanstans.

Ett antal kommentatorer har analyserat grundorsakerna till krisen.

Tidigare universitetsadministratörer vägde in, medan andra försvarade CCAA-processen.

Givare till universitetet uttryckte bestörtning över bristen på insyn i dispositionen av deras medel.

Ett annat orosmoment var läget för universitetets forskningsanslag när man fick reda på att medlen var sammanblandade med verksamhetsmedel. Federala beviljande organ lämnade därefter in krav mot Laurentian på mer än 7 miljoner dollar.

I slutet av februari röstade Greater Sudbury City Council för att skriva till provinsregeringen för att be om medel för att stabilisera universitetet och för att se över finansieringsmodellen för universitetssektorn.

I ett gemensamt brev fördömde Canadian Historical Association och Institut d'histoire de l'Amérique française nedskärningarna och underströk att Laurentian var "en drivkraft för regional utveckling och hjärtat av den fransk-ontariska gemenskapen i mitten av norra Ontario. " Andra forskarsällskap skrev också brev.

Den 14 april röstade nationalförsamlingen i Quebec enhälligt för att fördöma de Laurentianska nedskärningarna samt underfinansieringen av fransktalande institutioner över hela Kanada.

avgick universitetskanslern Steve Paikin . Någon efterträdare utsågs inte och inga hedersdoktorer delades ut vid universitetets vårsammankomst i juni. I protest mot nedskärningarna avsade den fransk-ontarianska författaren Jean-Marc Dalpé den hedersdoktor som tilldelades honom av universitetet 2002.

Université de Monctons president Denis Prud'homme uttryckte oro över att det som hade hänt vid Laurentian skulle kunna inträffa någon annanstans i Kanada, vilket satte minoritetsgrupper i fara. Patrick Noël, vice ordförande för Manitoba Organisation of Faculty Associations, upprepade oron och påstod att åtgärder behövdes inom en snar framtid.

På International Workers' Day (1 maj 2021) anordnades en demonstration mot nedskärningarna av Sudbury Workers Education and Advocacy Centre. En handfull solidaritetsdemonstrationer hölls också i andra Ontario-centra.

Utsikterna till en försäljning av universitetets grönområde väckte stark samhällsoro.

Den obestämda stängningen av universitetets Jeno Tihanyi Olympic Gold Pool, som inträffade veckorna före insolvensförklaringen, väckte också oro angående framtiden för simprogram i samhället. I juli 2022 indikerade Sudburys borgmästare att staden kan ingripa för att rädda anläggningen i händelse av att den läggs ut till försäljning.

Det fanns rapporter i april 2022 om att Art Gallery of Sudburys tillgångar värda 6,39 miljoner dollar riskerade att säljas som en del av insolvensförfarandet.

Bland de lokala grupperna med kampanjer finns Save Our Sudbury, Laurentian Nordic Ski Club, Nepahwin Lake Watershed Stewardship och Coalition for a Liveable Sudbury.

Tricultural Committee for University Education at Sudbury, en utlöpare av Save Our Sudbury, har uppmanat universitetet att placeras i förvaltarskap med separata medel för inhemska och frankofoninstitutioner. Kommittén organiserade en inlärning och skate-in på Ramsey Lake i Sudbury för att markera årsdagen av insolvensförklaringen. Tillsammans med Ontario-grenen av Canadian Federation of Students anordnade den också evenemang som hölls 11–14 april på årsdagen av Black Monday (12 april 2021), då nedskärningarna av program och personal tillkännagavs. En medlem i trikulturell kommitté var bland talarna vid första maj-sammankomsten i Sudburys Memorial Park i centrum. Utskottet motsatte sig uppläggsplanen mellan universitetet och dess borgenärer och efterlyste i stället en offentlig utredning.

Provinsregeringen

Fords regering och dess politik för eftergymnasial utbildning var ett fokus för kritik, särskilt för dess finansieringsnedskärningar och utnämningen av anhängare av det progressiva konservativa partiet till universitetsstyrelser. Regeringen kritiserades också för sin underlåtenhet att svara på den laurentianska krisen. De få uttalandena från Ross Romano , som då var minister för högskolor och universitet, stödde mestadels universitetets nedskärningar. Som en del av CCAA-förfarandet avvisade domstolarna en begäran om att släppa korrespondens mellan provinsen och universitetet före insolvensförklaringen. Provinsen gav inte heller någon Covid-relaterad nödfinansiering till Laurentian när finansieringen utökades till andra högskolor och universitet.

I februari gav provinsen Alan Harrison i uppdrag som särskild rådgivare för att stödja universitetet. Tjänstetiden förlängdes därefter som ett led i regeringens ingripande (se nedan).

Labourledare fördömde regeringen för dess passivitet, inklusive Tara Maszczakiewicz, regional vicepresident för Ontario Public Service Employees Union , som uttalade att "Mr. Ford och Mr. Romano väljer att se en offentlig eftergymnasial institution som ett företag. De sätter den första spiken i kistan för eftergymnasial utbildning i Ontario." Ontario Confederation of University Faculty Associations krävde Romanos avgång som minister och hävdade att han var medveten om de problem som universitetet stod inför månader innan krisen blev offentlig, men valde att inte vidta åtgärder. Universitetspresidenten indikerade också att både provinsiella och federala tjänstemän hade informerats om Laurentians ekonomiska problem under det senaste året. Ministern ersattes därefter i en regeringsblandning i juni.

I april ombads provinsens riksrevisor att utreda universitetets ekonomi under det senaste decenniet efter en motion som godkänts av den provinsiella lagstiftande församlingens ständiga kommitté för offentliga räkenskaper. Universitetet vägrade lämna ut handlingar till riksrevisorn som man ansåg vara privilegierade. Tvisten hänsköts till Högsta domstolen för avgörande. I en rapport sa riksrevisorn att universitetet skapade ett klimat av rädsla bland sina anställda som hämmade avslöjandet. Medan domstolen reserverade sig ett beslut , godkände lagstiftaren i Ontario en talare som beordrade universitetet (efter sin protest) att överlämna dokumenten till kommittén för offentliga räkenskaper. När Paul Calandra, regeringshusets ledare, talade för att utfärda beslutet, tukade den Laurentianske presidenten Robert Haché och guvernörsstyrelsens ordförande Claude Lacroix, och påstod att deras "fullkomliga respektlöshet för parlamentet och folket i Ontario är skamligt och vi kommer inte att låt det stå." Universitetet bad Högsta domstolen att upphäva beslutet. I januari beslutade domstolen att universitetet inte var skyldigt att lämna ut privilegierade handlingar till riksrevisorn. Vid en separat utfrågning som hölls om universitetets begäran om att uppskjuta beslutet, beordrade domstolen universitetet att släppa allt material som rekvirerats av kommittén utom det som enligt domstolsbeslut. Sammanlagt mottogs därefter 3,8 miljoner dokument. Sudbury MPP Jamie West och France Gélinas införde därefter (återinförde sedan, efter provinsvalet i juni ) lagstiftning som skulle förbjuda offentliga institutioner att utmana riksrevisorns makt att få tillgång till privilegierade eller konfidentiella dokument.

Den 16 december ingrep provinsen genom att ta över lånet på 35 miljoner dollar från Firm Capital, långivaren i besittning av gäldenärer, och tillhandahöll 6 miljoner dollar i COVID-19-relaterad lättnad och upp till 22 miljoner dollar för att täcka inskrivningsminskningar och misslyckanden i resultatmål. Stödet var beroende av "styrelsestrategin" som resulterade i att ordföranden, vice ordföranden, tidigare ordförande och åtta andra avgick. Fem utnämningar från näringslivet och företagssektorn offentliggjordes därefter. En interimistisk styrelseordförande utsågs och på årsdagen av insolvensförklaringen publicerade både den laurentianske presidenten och ministern för högskolor och universitet öppna brev. I mars 2022 antogs en provinslagstiftning som minskade styrelsens storlek från 25 till 16. I april förlängdes utnämningen av den interimistiska styrelseordföranden Jeff Bangs till den 30 juni 2023, och ytterligare avgångar och utnämningar till styrelsen gjordes meddelat. I oktober rapporterades det att provinsens ekonomiska stöd var beroende av att den Laurentianske presidenten avgick.

Riksrevisorns preliminära rapport i april väckte uppståndelse och fick breda kommentarer. Rapporten drog slutsatsen att universitetet hade vägrat landskapsmedel som skulle ha förhindrat programnedskärningarna och istället valt att ansöka om borgenärsskydd.

Publicerad i november 2022, målade riksrevisorns slutrapport ett övertygande, oroande porträtt av det administrativa och ekonomiska misslyckandet. Även om externa faktorer erkändes, visade sig den främsta orsaken till krisen vara dåligt planerade kapitalexpansioner som förvärrades av administrativt svullnad och svag styrelse- och provinskontroll. Rapporten bekräftade att initiativet till omstrukturering av CCAA var strategiskt planerat av administrationen på inrådan av externa rådgivare, och därmed kringgick kollektivavtalsbestämmelserna med fakultetsfacket om ekonomisk nödvändighet. I motsats till vad förvaltningen hävdade befanns akademiska löner ligga i linje med sektorns normer och utbildningarna hade varit en nettoförmån för universitetet. Genom att notera kostnaden på 30,1 miljoner dollar för omstrukturering, frågade riksrevisorn om medlen kanske hade använts på utbildning. Rapportens resultat, som också uppmärksammade bristen på transparens i styrelsestyrning, anställning av lobbyister och specialavtal för administratörer, väckte ett rasande svar från den avslutade fakulteten och förnyade uppmaningen från den kanadensiska sammanslutningen av universitetslärare om att lagstiftning ska förbjuda offentliga eftergymnasiala institutioner från CCAA omstrukturering.

Korrespondens mellan universitetet och provinsen inför insolvensförklaringen som tidigare hade beseglats av domstolarna släpptes i slutet av november. Förutom att bekräfta riksrevisorns iakttagelser belyser dokumenten ytterligare de faktorer och motivation som låg till grund för universitetets ansökan till domstolarna om CCAA-omstrukturering samt samrådet med ministeriet. Avslöjandet förnyade kräver en offentlig utredning.

Federala parlamentet

Mélanie Joly , som då var federal minister för ekonomisk utveckling och officiella språk, kritiserade provinsregeringens passivitet och förklarade att den undvek sitt ansvar. Provinsen svarade att den federala regeringen bara bad om att få träffas efter att programnedskärningarna och uppsägningarna tillkännagavs. I slutet av april indikerade den federala regeringen sin villighet att tillhandahålla finansiering för att hjälpa till att lösa situationen, i synnerhet för att stödja franskspråkig och franskspråkig utbildning i Ontario.

Paul Lefebvre , som då var den liberala parlamentsledamoten för Sudbury, föreslog ett privat medlemsförslag som skulle förbjuda högskolor och universitet från att söka borgenärsskydd, och påstod att "det som har hänt här vid Laurentian University inte kan upprepas någon annanstans i landet." Lagförslaget antogs dock inte i lag.

Lindsay Mathyssen , federal kritiker av det nya demokratiska partiet för kvinnor och jämställdhet, efterlyste en studie om förlusten av det Laurentianska barnmorskeprogrammet.

Timmins-James Bays parlamentsledamot Charlie Angus (NDP) beviljades en nöddebatt i underhuset, där han fördömde nedskärningarna och uppmanade till avgång från den laurentianska presidenten och styrelse, och sade att de "inte borde tillåtas i närheten av någon offentliga institutioner och inte offentlig utbildning." I slutet av april höll medlemmar av både det federala och provinsiella New Democratic Party ett rådhus med den federala NDP-ledaren Jagmeet Singh i närvaro.

Den Laurentianska krisen var ett ämne för lokal och regional debatt i det kanadensiska federala valet 2021, med en före detta Laurentiansk professor som kandiderar som Sudbury NDP-kandidat. De två platserna i Sudbury-området behölls dock av liberalerna.

År 2021 lades ett lagförslag fram i den kanadensiska senaten angående finansiell stabilitet för eftergymnasiala institutioner som skulle hindra styrelser från att tillgripa CCAA samt Bankruptcy and Insolvency Act. Den ständiga senatskommitténs bevismöte om lagförslaget ägde rum i oktober 2022. Tjänstemän från Ontario Confederation of University Faculty Associations och Canadian Association of University Teachers talade till stöd för lagstiftningen; den sistnämnde hade beställt en juridisk skrivelse om den Laurentianska insolvensen. Ett liknande lagförslag lades fram i underhuset i november.