2017 Arkema växtexplosion
Explosionen i Arkema 2017 var en industriell katastrof som ägde rum under orkanen Harvey i Crosby, Texas . Översvämningar från orkanen inaktiverade kylsystemet vid anläggningen som tillverkade organiska peroxider . De okylda organiska peroxiderna sönderdelas och självantändes.
Arkema Crosby anläggning
Arkema-fabriken ligger i Crosby, Texas med en personal på cirka 50 anställda och producerar 30 typer av organiska peroxidprodukter . Anläggningen byggdes 1960 av Wallace & Tiernan. En sammanslagning 1969 med Pennsalt skapade Pennwalt, som ägde anläggningen tills den förvärvades av Elf Aquitaine 1990. 2004 bildades Arkema Inc och tog anläggningen i besittning.
Den tidigaste kartan över översvämningsslätter som fanns i kemikaliesäkerhetsstyrelsens undersökning var från september 1985 och visade att anläggningen var i "Zone C - Area of Minimal Flooding". En uppdatering av översvämningsslätten från november 1996 placerade det mesta av anläggningen i "Andra områden - Zon X - Områden som fastställts vara utanför den 500-åriga översvämningsslätten". Men en uppdatering av översvämningsslätten från juni 2007 visade nu att det mesta av anläggningen var inom 100-åriga översvämningsslätten, inklusive lagringslager, reservgeneratorer och elektriska transformatorer för kommersiell kraft. Ett mindre område av anläggningen låg inom den 500-åriga översvämningsslätten.
De organiska peroxiderna lagras i nio lagerbyggnader. Sju av dessa byggnader är lågtemperaturlager, hålls vid −20 till 0 °F (−29 till −18 °C). En byggnad hålls vid omgivningstemperatur och den största lagerbyggnaden innehöll flera fack som hölls vid olika temperaturer från 40 °F (4 °C) till omgivningstemperatur. Lågtemperaturlagren innehåller två kylsystem: mekaniska kylaggregat som drivs av el och ett med flytande kväve som inte är elberoende.
Dessutom användes kylvagnar av Arkema som en sista nödbackup och när kylsystem i lager måste stängas av för underhållsarbete. När de fylldes med en full tank bränsle kunde släpvagnarna hålla de organiska peroxiderna vid en säker temperatur i mer än en vecka.
Arkema lagrade och transporterade de organiska peroxiderna i plastbehållare på 1 US gallon (3,8 L) eller 5 US gallon (19 L). Dessa staplades vanligtvis på pallar och krymplindade tillsammans.
En analys från 2016 gjord av Houston Chronicle och Texas A&M identifierade Arkema-anläggningen som en anläggning med stor risk för skada för allmänheten. Tidningens analys och efterföljande serier avslöjade stora brister i regleringen av kemiska anläggningar i USA
I februari 2017 utfärdade OSHA säkerhetsböter för allmän säkerhet och underhåll på 91 724 USD.
Tidslinje
Torsdagen den 24 augusti
10:00, Central Daylight Time (CDT), efter varningar från National Hurricane Center som förutspådde omfattande översvämningar med nederbörd på 15–25 tum (380–640 mm). I staden Crosby, där anläggningen var baserad, väntade prognoser 15–18 tum (380–460 mm) i staden Crosby. Med hjälp av erfarenheter från tidigare stormar, fastställde personalen på anläggningen att det troligtvis skulle behövas en "ride-out besättning" vid anläggningen, eftersom översvämningen förutspådde 1 till 2 fot (0,30 till 0,61 m) översvämningsvatten skulle göra lokala vägar omöjliga. Man trodde dock att även om anläggningen skulle drabbas av en viss översvämning som skulle försvåra resor mellan byggnader, skulle säkerheten, kyl- och beredskapssystemen inte påverkas av översvämningen.
Fredagen den 25 augusti
Revideringar av väderprognoser höjde den förväntade nederbörden till 15–25 tum (380–640 mm) med vissa områden med nederbördsbelopp på 35 tum (890 mm). Med översvämning av lokala vägar som nu är säker, aktiverades utkörningsbesättningen. Personalen var fortfarande övertygad om att anläggningen inte skulle ha några problem med att upprätthålla kylning av organiska peroxider på plats. Under dagen avbröts produktionen och personalen förberedde anläggningen för Harveys ankomst, säkrade löst material, flyttade bärbar utrustning som kunde skadas av översvämning, förberedde stormutrustning, såsom en terrängtruck, såg till att bränsletankarna fylldes och minskade avloppsvattennivåer i väntan på det betydande regnet.
Vid 22:00 CDT landföll Harvey 48 km nordost om Corpus Christi, Texas. Vid denna tidpunkt släppte National Hurricane Center en annan prognos, som nu krävde nederbörd på 15–30 tum (380–760 mm) med isolerade mängder upp till 40 tum (1 000 mm).
Lördagen den 26 augusti
Mätstation 1740 registrerade en 13 fot (4,0 m) ökning av Cedar Bayou Streams vattennivå under dagen. Under tiden övervakade den utskjutna besättningen anläggningen. Mot slutet av dagen fastställde de att det skulle behövas förebyggda elektriska avstängningar för att minska risken för skador på utrustningen och elstötar. Under kvällen misslyckades de fasta telefonerna och vattnet fortsatte att stiga runt lågtemperaturlagren, där de organiska peroxiderna förvarades.
Söndagen den 27 augusti
Klockan 10:00 CDT uppdaterade National Hurricane Center sin prognos och krävde ytterligare nederbörd på 15–25 tum (380–640 mm) och upp till 50 tum (1 300 mm) under de kommande dagarna.
Tidigt på dagen stängde den utskjutna besättningen av elektriciteten till flera lågtemperaturlager. Organiska peroxider i dessa lager överfördes till kylvagnar . Besättningen som åkte ut var optimistisk om att översvämningar skulle komma. Förutom lågtemperaturlagren bröts även strömmen till andra strukturer, vattenförsörjningen och brandsläckningspumparna. Vissa av de elektriska reservgeneratorerna äventyrades av översvämningsvatten, tillsammans med rörledningarna för nödtanken för flytande kväve som fanns till hands om den mekaniska (elektriskt drivna) kylningen skulle misslyckas. Arbetare kunde återställa detta tillfälligt, men rörledningarna sänktes senare igen av översvämningsvatten.
Vid slutet av natten var endast ett lågtemperaturlager fortfarande i drift, med de organiska peroxiderna från de andra sex lagren lagrade nu i sex kylsläp, som nu lagras i "nedläggningsområdet" en av de högsta punkterna i anläggningen.
Måndag 28 augusti
Klockan 02:00 CDT försvann kommersiell ström när transformatorer översvämmades. De två återstående standby-generatorerna aktiverades för att fortsätta tillhandahålla el till det sista lågtemperaturlagret. En av dessa generatorer översvämmades dock snabbt. Klockan 03:00 CDT, började besättningen att överföra de organiska peroxiderna i det sista lagret till två kylsläp, av rädsla för förlust av den sista kvarvarande generatorn. Två timmar senare, klockan 05:00 CDT, stängdes den sista generatorn av av besättningen. Senare på morgonen upptäckte de också att kvävetanken också nu var obrukbar efter att rörledningen hade hamnat i vatten igen.
Under hela morgonen försvann gaffeltrucken och två lastbilar till stigande översvämningsvatten, och tre släp strandade vid lågtemperaturlagren. Vattnet i detta område hade nått brösthöjd på den utskjutna besättningen. Detta lämnade ett 50-tal pallar med organisk peroxid i det sista lagret. Den utskjutna besättningens hand bar de små containrarna till kylsläp vid en intilliggande byggnad för att hålla dem svala, och avslutade denna uppgift runt midnatt.
Vid denna tidpunkt satt tre släpvagnar, innehållande 4 000 containrar, fortfarande i översvämningsvattnet. Besättningen som körde ut var orolig för att dessa trailers skulle misslyckas och att den organiska peroxiden skulle börja värmas.
Tisdagen den 29 augusti
Den utkörda besättningen upptäckte att en av kylsläpvagnarna som inte kunde flyttas från lagren hade börjat luta och troligen kommer att misslyckas. Dessutom misstänkte Arkemas företagskristeam att det skulle vara minst en brand orsakad av sönderdelning av de organiska peroxiderna och beslutade att låta besättningen evakuera anläggningen. Efter en sista inspektion med båt, evakuerades besättningen av Harris County räddningstjänst med båt runt 12:00 CDT.
Någon gång under dagen övervanns de sekundära inneslutningsvallarna runt avloppsvattentankarna av översvämningsvatten, och två tankar släppte ut cirka 23 000 pund (10 000 kg) organiskt material blandat med översvämningsvatten och flydde anläggningen.
På grund av sannolikheten för en brand från sönderfallande organiska peroxider, etablerade räddningspersonal en 1,5 miles (2,4 km) evakueringszon runt anläggningen och evakuerade cirka 205 invånare från detta område. Anmärkningsvärt var att detta evakueringsområde inkluderade US Highway 90 , en av de få större vägarna som fortfarande inte påverkades av översvämningar.
Onsdagen den 30 augusti
En Unified Command inrättades vid Crosby brandstation, för att samordna insatserna på den eventuella branden vid anläggningen, bestående av Arkemas personal, olika miljöbyråer och brandkårer. Vägspärrar och luftövervakningsstationer sattes på plats vid utrymningsområdets kanter.
På grund av översvämningen av Interstate 10 fortsatte räddningspersonal att använda US Highway 90, eftersom en stängning av US 90 skulle ha resulterat i en flera timmar lång omväg, vilket i praktiken skar av Houston från Beaumont .
Nära midnatt gick två poliser som reste längs US 90 in i evakueringsområdet i den norra änden och gick så småningom in i ett "stort gasmoln" nära Arkema-anläggningen. Officerarna vände sig om och drog sig tillbaka till den norra kanten av evakueringszonen, med irritation i ögon, hud och andningsorgan. Officerarna stängde motorvägen och rapporterade molnet till Unified Command.
Torsdagen den 31 augusti
Strax efter midnatt granskade Arkemas personal data från sensorer från sex av de nio trailers. Data visade inga indikationer på en temperaturökning inom dessa sex släp. Brandmän skickades ut till anläggningen, men kunde inte observera några tecken på nedbrytning av organisk peroxid. Klockan 12:30 CDT öppnades US Highway 90 igen av Unified Command. CSB:s utredare misstänker att det kemiska molnet kan ha sitt ursprung i en av de tre trailers som inte är utrustade med utrustning för att fjärrrapportera temperaturdata.
Flera poliser körde US 90 från den norra kanten av evakueringszonen och kom in i ett gasmoln. När de nådde den södra änden av evakueringszonen rapporterade flera poliser om illamående och huvudvärk. Dessutom ringde akutmedicinska tekniker för att hjälpa poliserna, körde genom molnet. Tjugoen första responders fördes till ett lokalt sjukhus för undersökning på grund av exponering för rök. Unified Command stängde US 90 till den 4 september.
Klockan 02:00 CDT, innehållet i kylvagnen som hade tippat, sönderfallen och antänt släpet.
Fredagen den 1 september
Klockan 10:00 CDT undersökte Harris County-helikoptrar anläggningen och märkte att de åtta återstående släpvagnarna var stabila och inte visade några tecken på nedbrytning. Men runt 17:00 CDT fattades ytterligare två trailers i brand, som båda låg i översvämningsvatten nära lågtemperaturlagren. De sex återstående släpvagnarna, alla belägna i det högre "nedläggningsområdet" visade inga tecken på nedbrytning.
Lördag 2 september
De sex släpvagnarna i "nedläggningsområdet" var fortfarande intakta. En undersökningsflygning som genomfördes runt 13:20 CDT fastställde att en trailer hade förlorat sin kylkapacitet. Infraröda bilder visade att en av släpvagnarna läckte ett ämne som hade en förhöjd temperatur, som misstänktes vara en biprodukt av nedbrytning av de organiska peroxiderna.
Vid 19:00 beslutade CDT Unified Command och Arkema att utföra en kontrollerad bränning av de återstående släpvagnarna. En lagringstank fylld med isobuten fanns dock cirka 40 yards (37 m) bort. Det beslutades att bränningen skulle genomföras med släpvagnen närmast tanken kvar till sist, för att använda den som värmesköld medan de andra släpvagnarna bränns.
Söndagen den 3 september
En undersökningsflygning på morgonen avslöjade att mer material läckte från släpvagnarna. Respondenterna träffades kl. 10:00 CDT för att omvärdera planen och beslutade slutligen att gå vidare med den. Klockan 12:45 startade planen, med ett inträdesteam som bekräftade att inga läckande nedbrutna organiska peroxider fanns nära isobutentanken. Det bekräftades att det läckande materialet inte var nära tanken, och klockan 15:40 CDT startade den kontrollerade bränningen.
Klockan 21:00 genomfördes CDT-luftövervakning i evakueringszonen, som inte visade några förhöjda avläsningar av farliga gaser.
Måndagen den 4 september
Klockan 1:00 CDT avslutade Unified Command evakueringsordern, vilket lät invånarna komma tillbaka till sina hem och öppnade igen US Highway 90.
Förorening av översvämningsvatten
Utöver explosionerna svämmade två avloppsvattentankar över under stormen och släppte ut mer än 23 000 pund av föroreningar som transporterades av översvämningsvatten till närliggande hem. Skadliga gifter inklusive tungmetaller, polycykliska aromatiska kolväten , dioxiner och halvflyktiga organiska föreningar har identifierats i hem och jord i stadsdelar nära växten. Det är osäkert hur stor andel av de kemiska resterna som har sitt ursprung i gaser som släppts ut från anläggningen och hur stor andel som rann ut ur de översvämmade avloppsvattentankarna.
Utredningar
Kemikaliesäkerhetsnämnd
Torsdagen den 31 augusti 2017, samma dag som den första branden, tillkännagav den amerikanska kemikaliesäkerhetsstyrelsen en utredning. Denna rapport avslutades den 24 maj 2018.
Rapporten gav fem rekommendationer, riktade till fyra enheter:
- Minska översvämningsrisken till så låg som rimligen är praktiskt möjligt (ALARP). Se till att alla skyddsåtgärder för översvämning uppfyller oberoende skyddskrav. (Arkema Crosby Facility)
- Inom 18 månader, utveckla en policy som kräver att Arkema och dess dotterbolag som tillverkar organiska peroxider eller som har processer som involverar mer än tröskelkvantiteterna av mycket farliga kemikalier (HHC) periodiskt (motsvarande PHA-cykeln), analyserar sådana anläggningar för att avgöra om de är i riskzonen för extrema väderhändelser som orkaner eller översvämningar. (Arkema Inc.)
- Upprätta företagskrav för sina anläggningar som tillverkar organiska peroxider eller som har processer som involverar mer än tröskelkvantiteterna av mycket farliga kemikalier (HHC) för att säkerställa att kritiska säkerhetsåtgärder, såsom reservkraft, fungerar som avsett under extrema väderhändelser, inklusive orkaner eller översvämningar. (Arkema Inc.)
- Utveckla bred och heltäckande vägledning för att hjälpa företag att bedöma sin amerikanska anläggningsrisk från alla typer av potentiella extrema väderhändelser. Vägledning bör behandla de problem som identifieras i denna rapport och täcka åtgärder som krävs för att förbereda sig för extremt väder, motståndskraft och skydd av fysisk infrastruktur och personal under extremt väder, samt återhämtningsoperationer efter en extrem väderhändelse, där så är lämpligt. ( Centrum för kemisk processsäkerhet (CCPS) )
- Uppdatera din nödoperationsutbildning med hjälp av lärdomar från Arkema-incidenten för att säkerställa att personal som upprätthåller evakueringsperimetrar inte skadas av exponering för farliga kemikalieutsläpp. Uppdatera befintliga protokoll och revidera utbildningsplaner för att inkludera användningen av analysverktyg, luftövervakning och personlig skyddsutrustning, för att ge lämpligt skydd när nödutrustning eller personal behöver flyttas genom en evakueringszon under ett släpp av farligt material. Inkludera en process för periodisk repetitionsutbildning. ( Harris County, Texas )
Från och med januari 2020 klassificerar kemikaliesäkerhetsstyrelsen de tre rekommendationerna som gjorts till Arkema Inc/Arkema Crosby Facility som "Öppen - väntar på svar eller utvärdering/godkännande av svar (O - ARE/AR)". Rekommendationerna som skickats till Harris County och CCPS är markerade som "Öppet - godtagbart svar eller alternativt svar (O - ARAR)"
Andra utredningar
Naturvårdsverket började formellt ställa frågor till Arkema den 7 september 2017 .
Slåss om offentliga register
När Arkemas nordamerikanska vd Richard Rowe vid en presskonferens meddelade att ingenting kunde förhindra en explosion vid Crosby-anläggningen, begärde reportrar dokument om anläggningen. Företaget vägrade upprepade gånger att avslöja detaljerade kemikalieinventeringar, anläggningskartor och andra dokument om Crosby-platsen för allmänheten, med hänvisning till oro för terrorism.
Många av dokumenten släpptes senare till reportrar efter begäran om informationsfrihet . Arkemas 2016 och 2017 detaljerade kemikalieinventeringar, även kända som Tier II, förblir hemliga.
Rättsliga förfaranden
I september 2017 lämnade räddningsarbetare som reagerade på explosionen in en stämningsansökan mot anläggningen för skador på deras hälsa som orsakats av vårdslöshet i anläggningsledningen. [ behöver uppdateras ]
En civil advokat för Harris County (Houston-området) tillkännagav senare en utredning av händelsen i Arkema, följt av ett åtal mot VD Richard Rowe och före detta fabrikschefen Leslie Comardelle för hänsynslöst utsläpp av giftiga kemikalier. I oktober 2020 avfärdades dock dessa anklagelser av en domare i Harris County.
Anteckningar
externa länkar
- Arkema Inc. Chemical Plant Fire - Chemical Safety Board
- Caught in the Storm: Extreme Weather Hazards - US Chemical Safety Board Safety Video om 2017 års brand vid Arkema Chemical Plant.