2002 Lagos vapenförrådsexplosion
Lagos vapenförrådsexplosion var den oavsiktliga detonationen av ett stort lager av höga explosiva ämnen vid en militär lagringsanläggning i staden Lagos , Nigeria, den 27 januari 2002. Eldarna som skapades av skräpet från denna explosion brände ner en stor del av norra Lagos , och skapade en panik som spred sig till andra områden. När människor flydde från lågorna, snubblade många in i en dold kanal och drunknade. Explosionen och dess efterdyningar tros ha dödat minst 1 100 människor och fördrivit över 20 000, med många tusen skadade eller hemlösa. Nigerias regering inledde en undersökning, som anklagade den nigerianska armén för att den misslyckades med att underhålla basen ordentligt, eller att avveckla den när den fick i uppdrag att göra det 2001.
Explosion
Ikeja Cantonment var ett stort nigeriansk arméboende och förvaringsområde i staden Lagos, beläget norr om stadens centrum nära distrikten Isolo och Onigbongo. I januari 2002 användes basen för att lagra en stor mängd "högkaliberbomber", såväl som andra diverse sprängämnen. På eftermiddagen den 27 januari bröt en brand ut på en gatumarknad som hölls intill basen, som också var hem för soldaternas familjer. Vid 18:00-tiden spred sig branden tydligen till basens huvudsakliga ammunitionsförråd och orsakade en enorm explosion. Denna explosion dödade många av baspersonalen och deras familjer och förstörde omedelbart flera närliggande gator, flygande skräp startade många bränder längre bort. Skakningar från explosionen kollapsade också många byggnader i området, fångade människor i ruinerna och startade nya bränder från skadade matlagningsapparater. Dessa skakningar var så kraftiga att rutor krossades 15 km bort och explosionen kunde kännas mer än 50 km in i landet.
Också slungades upp av explosionen var tusentals ännu oexploderad militär ammunition, som föll i ett regn av exploderande granater, granater och kulor som kastade ytterligare förstörelse över större delen av den norra delen av staden. Tusentals människor från Ikeja och närliggande distrikt, som såg explosioner och bränder bryta ut, flydde sina hus i ett försök att lämna de drabbade områdena. När gatorna blev mer och mer trånga skapade explosioner bland de flyende folkmassorna från granater som fallit från den första explosionen panik. Ett stormsteg utvecklades när panikslagna människor flydde åt alla håll och trampade på dem som föll under fötterna. Rapporter beskriver också människor som hoppar från brinnande höghus och dödas i desperata försök att korsa den livliga Ikeja- vägen .
Effekt
I centrala Lagos finns en stor kanal som går från norr till söder parallellt med Isolo-Oshodi motorvägen genom stadens centrum. Den gränsar till en bananplantage, som många flyktingar trodde kunde vara säkra från de fallande granaten och spridande bränder. Kanalen skiljde dock plantagen från staden och var täckt av vattenhyacint och därmed osynlig i mörkret. När folkmassan stormade mot plantagen föll hundratals panikslagna människor i vattnet. De på botten krossades av ännu fler människor som ramlade i vattenvägen, och i den kämpande förvirringen dödades minst 600 människor, många av dem barn. Många av dessa kroppar drev nerför kanalen, några hittades så långt som tio kilometer från explosionen.
De drabbade områdena i staden brann under större delen av natten, med explosioner som fortsatte att koka ut ur det havererade vapenhuset fram till eftermiddagen den 28 januari. Räddningstjänsten var bedrövligt otillräcklig för att hantera förödelsen, eftersom det inte fanns tillräckligt med brandkår eller vattenpunkter tillgängliga för att klara av branden, som följaktligen förtärde stora delar av stadens norra förorter. Stadens sjukhus var också helt överväldigade, många skadade gick i timmar utan läkarvård även om de lyckades nå en oskadad vårdanstalt. Militären, efter att ha lidit förlusten av många av sin Lagos-baserade personal i den första explosionen, var inte i en position att ta kontroll över staden och dök inte upp i stort antal förrän sent den 28 januari.
På kvällen den 28 januari var de flesta bränderna under kontroll och människor började återvända till staden och försökte hitta nära och kära som förlorats i stormen. Många av de döda var barn, separerade från sina familjer i förvirringen och därefter krossade i folkmassorna som fyllde gatorna och kanalen. Ovanpå de döda från kanalen hade flera hundra människor dött i själva staden: dödade av fallande ammunition, trampade av folkmassorna eller instängda i bränderna.
Verkningarna
Den slutliga dödssiffran är svår att beräkna, även om Röda Korset hävdar att minst 1 000 kroppar återfanns och ett antal människor rapporterades saknade och aldrig hittades. Utöver de döda skadades minst 5 000 människor i katastrofen och över 12 000 blev hemlösa, med hela stadsdelar urtagna. Omkring 20 000 människor hade flytt från staden natten till explosionen och de överlevande återvände gradvis under loppet av nästa vecka.
Den nigerianske presidenten Olusegun Obasanjo anlände till Ikeja den 28 januari tillsammans med de flesta seniora stads- och nationella politiker, och han krävde offentligt svar från militären om varför en sådan enorm ammunitionsdump hölls på en så dåligt underhållen och offentlig plats. Det framkom senare att en liten explosion hade inträffat vid basen föregående år, varefter armén fick rådet av stadens tjänstemän att ta bort eller modernisera vapenhuset, men vidtog inga åtgärder. På kvällen den 28 januari utfärdade George Emdin, befälhavaren för Ikeja-basen som inte hade varit närvarande under explosionen, ett uttalande:
"På militärens vägnar ber vi om ursäkt, det här är ett gammalt ammunitionslager med bomber av hög kaliber ... vissa ansträngningar gjordes på senare tid för att försöka förbättra lagringsanläggningen, men denna olycka inträffade inför de höga myndigheterna kunde göra vad som behövdes"
Detta uttalande väckte raseri från folket i Lagos, som hävdade att militären gjorde ursäkter för sina misstag och att ingenting skulle göras för att förbättra säkerheten vid andra försummade ammunitionsdumpar, av vilka många inte har underhållits ordentligt sedan Nigeria fick demokrati 1999 efter tjugo år av militärt styre. Det fanns en utbredd rädsla omedelbart efter explosionen att den betydde början på en militärkupp, även om regeringen senare släppte ett uttalande som uteslöt denna möjlighet.
Flera hjälporganisationer, inklusive Röda Korset och Röda Halvmånen , gav hjälp till tusentals hemlösa och förlorade människor under veckorna efter katastrofen, och försökte återförena minst 2 000 separerade eller fördrivna familjer. Människor vars hem hade överlevt evakuerades från Ikeja för att militära explosiva experter skulle kunna ta bort stora mängder oexploderad ammunition från området. De evakuerade och flyktingarna inhystes i tillfälliga boenden på Ikeja Police College och Abalti Barracks Yaba. Återhämtningen i Ikeja tog några år eftersom återuppbyggnadsprogrammet var både utdraget och dyrt, med många människor som led av hemlöshet och fattigdom under denna period på grund av förlusten av sina hus och försörjning i branden.