Deltagarna i mästerskapsspelet var finalisterna i 2001 års I-AA-slutspel , som började med en parentes med 16 lag . I en förändring från de senaste eftersäsongerna, seedade NCAA endast de fyra bästa fröna, samtidigt som de placerade andra lag i konsolen baserat på geografiska överväganden för att minimera resor.
Montana avslutade sin ordinarie säsong med ett rekord på 11–1 (7–0 i konferens); deras enda förlust var mot Hawaii i division IA. Seedade först i slutspelet, besegrade Grizzlies Northwestern State , Sam Houston State och Northern Iowa för att nå finalen. Detta var det fjärde framträdandet för Montana i en division I-AA-mästerskapsmatch, efter att ha vunnit 1995 och förlorat 1996 och 2000.
Furman avslutade sin ordinarie säsong med ett rekord på 9–2 (7–1 i konferens); en av deras förluster var till Wyoming i division IA. Paladins, seedade trea, besegrade Western Kentucky , Lehigh och andraseedade Georgia Southern för att nå finalen. Detta var det tredje framträdandet för Furman i en division I-AA-mästerskapsmatch, efter att ha vunnit 1988 och förlorat 1985.
När det inte finns någon tid kvar på klockan i slutet av fjärde kvartalet tillåter NCAA-reglerna endast ett konverteringsförsök om det kan påverka resultatet av spelet.
När det inte finns någon tid kvar på klockan i slutet av fjärde kvartalet tillåter NCAA-reglerna endast ett konverteringsförsök om det kan påverka resultatet av spelet. 