Södra Illinois avslutade sin ordinarie säsong med ett rekord på 10–1 (5–1 i konferens); deras enda förlust var mot Wichita State i deras sista ordinarie säsongsmatch. Placerade först i den sista NCAA I-AA interna omröstningen och placerade först i turneringen. Salukis fick ett bye i första omgången och besegrade sedan Indiana State och Nevada för att nå finalen. Detta var det första framträdandet för södra Illinois i en division I-AA-mästerskapsmatch.
Western Carolina avslutade sin ordinarie säsong med ett rekord på 8–2–1 (5–0–1 i konferens); deras två förluster var till division IA -program, Clemson och Wake Forest ; slipsen kom mot konferensrivalen Furman . Plats nionde i den sista NCAA I-AA in-house omröstningen och unseedade i turneringen, besegrade Catamounts Colgate , andraseed Holy Cross och tredjeseed Furman för att nå finalen. Detta var också det första framträdandet för Western Carolina i en division I-AA-mästerskapsmatch.
Spelsammanfattning
Efter en poänglös första kvart tog södra Illinois en ledning med 10–0 i halvtid och bröt sedan upp matchen med 23 obesvarade poäng i tredje kvartalet. Salukis försvar snappade upp sju passningar, med fyra av avlyssningarna som gjordes av säkerheten Greg Shipp.
