2001 Football League Second Division slutspelsfinal
 Finalen ägde rum på Millennium Stadium.
| |||||||
| |||||||
| Efter förlängning | |||||||
| Datum | 27 maj 2001 | ||||||
|---|---|---|---|---|---|---|---|
| Mötesplats | Millennium Stadium , Cardiff | ||||||
| Domare | Eddie Wolstenholme | ||||||
| Närvaro | 50,496 | ||||||
2001 Football Leagues andra divisions slutspelsfinal var en fotbollsmatch som spelades den 27 maj 2001 på Millennium Stadium , Cardiff, mellan Walsall och Reading . Det var för att bestämma det tredje och sista laget som skulle vinna uppflyttning från Football League Second Division till First Division . De två bästa lagen i 2000-01 Football League Second Division League, Millwall och Rotherham United , fick automatisk befordran till First Division, medan lagen placerade från tredje till sjätte plats i tabellen deltog i slutspel . Vinnarna av slutspelssemifinalerna tävlade om finalplatsen för säsongen 2001–02 i förstadivisionen. De förlorande semifinalisterna var Wigan Athletic och Stoke City som hade besegrats av Reading respektive Walsall. Det var den första säsongen som slutspelsfinalerna tävlades på Millennium Stadium under ombyggnaden av Wembley Stadium .
Matchen dömdes av Eddie Wolstenholme inför en publik på 50 496. Reading tog ledningen genom Jamie Cureton en halvtimme in i matchen med en volley som smög sig över linjen efter att ha träffat Jimmy Walker i Walsall-målet. Halvleken slutade med ställningen 1–0 till Reading. Tre minuter in i den andra halvleken utjämnade Walsall matchen efter att Don Goodman gjort mål efter en Andy Tillson -nick . Med ställningen 1–1 efter 90 minuter gick matchen till förlängning. Mindre än en minut in i den första halvleken av förlängningen Martin Butlers nick från ett inkast från James Harper Reading ledningen med 2–1. I den 107:e minuten krediterades ersättaren Tony Rougier med ett självmål efter att en rensning från Barry Hunter avledde honom i Reading-målet. Två minuter senare Ian Brightwell till Darren Byfield som vände och gjorde mål med ett lågt skott som slog Phil Whitehead i Reading-målet. Matchen slutade 3–2 och Walsall flyttades upp till förstadivisionen.
Walsall slutade säsongen därpå på 18:e plats i First Division-tabellen, fyra platser och två poäng över nedflyttningszonen, och säkrade säkerheten med tre segrar på sina fyra senaste matcher. Readings nästa säsong såg dem få automatisk uppflyttning till första divisionen efter att ha slutat på andra plats.
Vägen till finalen
| Pos | Team | Pld | W | D | L | GF | GA | GD | Pts |
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| 1 | Millwall | 46 | 28 | 9 | 9 | 89 | 38 | +51 | 93 |
| 2 | Rotherham United | 46 | 27 | 10 | 9 | 79 | 55 | +24 | 91 |
| 3 | Läsning | 46 | 25 | 11 | 10 | 86 | 52 | +34 | 86 |
| 4 | Walsall | 46 | 23 | 12 | 11 | 79 | 50 | +29 | 81 |
| 5 | Stoke City | 46 | 21 | 14 | 11 | 74 | 49 | +25 | 77 |
| 6 | Wigan Athletic | 46 | 19 | 18 | 9 | 53 | 42 | +11 | 75 |
Reading avslutade den ordinarie säsongen 2000–01 på tredje plats i andra divisionen , den tredje nivån i det engelska fotbollsligasystemet, en plats före Walsall . Båda gick därför miste om de två automatiska uppflyttningsplatserna till förstadivisionen och deltog istället i slutspelet för att fastställa det tredje uppflyttade laget. Reading slutade fem poäng bakom Rotherham United (som flyttades upp på andra plats) och sju efter ligavinnarna Millwall . Walsall avslutade säsongen fem poäng bakom Reading.
Walsall mötte Stoke City i sin slutspelssemifinal med den första matchen i den tvåbenta matchen som ägde rum på Britannia Stadium den 13 maj 2001. Båda sidor hade många chanser att göra mål, och Walsalls Don Goodman missade minst tre chanser. . Stoke-ersättaren Ben Petty som hade kommit in som ersättare för Stoke blev utvisad i den 84:e minuten för ett regelbrott mot Pedro Matías , och matchen slutade mållöst. Den andra delen av semifinalen spelades tre dagar senare på Bescot Stadium i Walsall. I den 31:a minuten gjorde Stokes Graham Kavanagh mål med en volley från en Ríkharður Daðason -nick . Tom Bennetts inswingande hörna fumlades av Gavin Ward , Stoke-målvakten, och slutade i målet för att jämna ut poängen. Två minuter efter halvtid förde Matías Walsall i ledningen och tre minuter senare gäckade Ward en frispark från Dean Keates och gjorde 3–1. Matías gjorde sitt andra i matchen innan ett tröstmål från Peter Thorne slutade matchen 4–2 och Walsall tog sig vidare till final.
Readings motstånd för sin semifinal i slutspelet var Wigan Athletic och den första matchen spelades på JJB Stadium i Wigan den 13 maj 2001. Andy Liddell missade ett antal chanser för hemmalaget innan Roy Carroll räddade nick från Readings Barry Hunter och Phil Parkinson inom loppet av en minut; matchen slutade 0–0. Den andra delen av semifinalen ägde rum på Madejski Stadium i Reading tre dagar senare. Kevin Nicholls satte Wigan ledningen halvvägs genom den första halvleken med ett skott från 20 yards (18 m) efter att ha ställts in av Scott Green . Deras lag höll ledningen fram till den 86:e minuten när Martin Butler gjorde mål från nära håll efter att Carroll hade avvisat Nicky Forsters kryss . I den sista minuten av matchen fick Forster en straff efter att ha blivit fälld av Kevin Sharp . Jamie Cureton tog punktspark men hans skott räddades av Carroll och Forster gjorde 2–1 och säkerställde att Reading kvalificerade sig till finalen.
Match
Bakgrund
Reading hade spelat i den tredje nivån i engelsk fotboll sedan de degraderades från första divisionen säsongen 1997–98 . De hade medverkat i en slutspelsfinal vid ett tidigare tillfälle när de förlorade 4–3 mot Bolton Wanderers i 1995 Football Leagues första divisions slutspelsfinal . Walsall hade degraderats till understödjadivisionen föregående säsong . De hade också spelat i en slutspelsfinal och vunnit 1988 Football League Third Division slutspelsfinalen mot Bristol City efter en repris. Readings bästa målskytt under grundserien var Cureton med 28 mål (26 i ligan, 1 i FA- cupen och 1 i ligacupen ) och Butler med 26 (24 i ligan och 2 i FA-cupen). För Walsall hade Leitão gjort 21 (18 i ligan, 1 i FA-cupen och 2 i ligacupen) medan Angell hade 13 (12 i ligan och 1 i FA-cupen). Under de ordinarie säsongsmötena mellan lagen vann Walsall matchen på Bescot Stadium med 2–1 i november 2000 medan klubbarna spelade oavgjort 2–2 på Madejski Stadium i april efter.
Enligt Martin Thorpe som skrev i The Guardian hade Walsall spenderat 185 000 pund på spelare jämfört med 3,1 miljoner pund av Reading. Domare för matchen var Eddie Wolstenholme . Båda lagen antog en 4–4–2 formation . Som ett resultat av ombyggnaden av Wembley Stadium var det första gången slutspelet i engelska fotbollsligan ägde rum på Millennium Stadium i Cardiff, Wales.
Sammanfattning
Matchen startade vid 15- tiden. den 27 maj 2001 inför en folkmassa på 50 496. Matchen var mållös den första halvtimmen och sedan tog Reading ledningen genom Cureton. James Harper korsade bollen in i Walsalls sex-yard område, och den nickades in av Jim McIntyre . Den föll för Cureton 8 yards (7,3 m) ut och han volleyade den rakt på Jimmy Walker i Walsall-målet. Walker parerade bollen men den rullade in i mål till 1–0. Strax efter träffade McIntyres nick från Sammy Igoes inlägg Walsalls ribban med Walker slagen. Halvleken slutade med ställningen 1–0 till Reading. Inga personalbyten gjordes av någondera sidan under intervallet. fick Walsalls Tony Barras matchens första gula kort .
Tre minuter in i den andra halvleken utjämnade Walsall. Matías inlägg nickades tillbaka över målet av Andy Tillson och Goodman satte in det i Reading-målet. I den 65:e minuten gjorde Reading sitt första byte i matchen med Igoe som ersattes av Forster. Sexton minuter senare Tony Rougier in i stället för Readings McIntyre. Med fem minuter kvar av ordinarie tid blev Parkinson den första Reading-spelaren som fick en varning . Med ställningen 1–1 efter 90 minuter gick matchen till förlängning .
Mindre än en minut in i den första halvleken av förlängningen hittade Butlers nick från ett Harper- inkast baksidan av Walsall-nätet och satte Reading i ledningen med 2–1. Halvvägs genom halvleken gjorde Walsall ett trippelbyte, Paul Hall , Leitão och Bennett ersattes av Matt Gadsby , Darren Byfield respektive Gábor Bukrán . I den 107:e minuten krediterades Rougier med ett självmål efter att en rensning från Hunter avledde honom i Reading-målet. Två minuter senare Ian Brightwell till Byfield som var 25 yards (23 m) från mål. Han vände och avancerade mot mål och slog ett lågt skott som slog Phil Whitehead i Reading-målet. Matchen slutade 3–2 och Walsall flyttades upp till förstadivisionen.
Detaljer
| Walsall | 3–2 | Läsning |
|---|---|---|
|
Goodman  48' Rougier 107' ( och ) Byfield 109'
|
Rapportera |
Cureton 31' Butler 91'
|
        Walsall
|
 Läsning
|
|
|
|||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
45 
98 
98 Efter match
Walsall-tränaren Ray Graydon sa: "det var inte ett klassiskt spel men det var en fantastisk dag." Hans motspelare Alan Pardew föreslog att hans lag skulle "komma igenom det starkare". Graydon lämnade Walsall i januari 2002 med klubben på 22:a plats i förstadivisionstabellen. Klubbens ägare Jeff Bonser beskrev segern på Millennium Stadium som den största dagen i Walsall FCs historia
Walsall slutade säsongen därpå på 18:e plats i First Division-tabellen, fyra platser och två poäng över nedflyttningszonen, vilket säkrade säkerheten med tre segrar på sina fyra sista matcher för säsongen. Readings nästa säsong fick dem automatiskt uppflyttning till första divisionen efter att ha slutat på andra plats.
- Foster, Richard (2015). Agony & The Ecstasy . Ockley böcker. ISBN 978-1-910906-00-2 .