1979 NHL expansion

NHL -expansionen 1979 var kulmen på flera år av förhandlingar mellan National Hockey League (NHL) och World Hockey Association (WHA) som resulterade i att WHA och dess sex överlevande franchiseavtal slogs ihop i gengäld för ägarna till fyra av dessa lag ( Edmonton Oilers , New England Whalers , Quebec Nordiques och Winnipeg Jets ) beviljades expansionsfranchises som började spela i NHL för säsongen 1979–80 . Avtalet trädde officiellt i kraft den 22 juni 1979. Avtalet avslutade WHA:s sjuåriga existens och återupprättade NHL som den enda stora ligan i nordamerikansk professionell ishockey .

De två ligorna hade diskuterat möjligheten till någon form av sammanslagning i många år, trots det svåra förhållandet mellan de två efter att WHA aggressivt rekryterade NHL-spelare vid den förstnämnda grundandet 1971. De två sidorna kom nära en överenskommelse 1977, men föreslagna fusionen besegrades av en grupp hårda NHL-ägare. NHL avvisade också initialt 1979 års expansionsavtal med en röst. Men en massiv bojkott av Molson- produkter i Kanada ledde till att Montreal Canadiens , som ägdes av Molson-familjen, ändrade sin position i en andra omröstning tillsammans med Vancouver Canucks , vilket gjorde att planen gick igenom.

Även om det i folkmun kallades NHL–WHA-fusionen vägrade NHL att erkänna WHA:s rekord eller historia som någon del av dess eget, och behandlade uttryckligen WHA-lagens ankomst inte som en sammanslagning utan snarare som en expansion bestående av fyra nya lag som råkade ha identiska eller liknande namn som några av de tidigare WHA-teamen. De befintliga NHL-lagen fick rätten att ta tillbaka spelare från WHA-klubbarna utan kompensation, även om vart och ett av de nya NHL-serien fick behålla två målvakter och två skridskoåkare från sina WHA-listor. Ett expansionsutkast hölls sedan för att fylla på de fyra nya NHL-lagen. Expansionslagen placerades också i slutet av draftordern för 1979 års NHL Entry Draft , i motsats till typiska expansionslag i nordamerikanska sportligor som vanligtvis placeras vid eller mycket nära framsidan av draftordern.

Bakgrund

Western Canada Hockey League upphörde 1926 hade NHL funnits som den enda större professionella nordamerikanska ishockeyligan. Efter att ha minskat från tio lag till de så kallade Original Six 1942 stabiliserades NHL. Under åren efter andra världskriget blev ligan oerhört lönsam. På samma sätt som andra professionella ligor i eran, genomdrev NHL en reservklausul för att förhindra spelare från att skriva på med andra NHL-lag efter att deras kontrakt löpt ut.

Fram till slutet av 1950-talet vägrade NHL att på allvar överväga expansion. Men efter spekulationer om att Western Hockey League hade för avsikt att förklara sig själv som en stor liga, underhöll NHL expansionsdiskussioner 1963, som kulminerade fyra år senare med sex nya lag för NHL-säsongen 1967–68 ; detta utlöste den första betydande expansionsperioden för ligan som fortsatte tills den hade tredubblats i storlek till 18 lag 1974.

WHA grundades 1971 med tio lag och var tänkt att fungera som en direkt konkurrent till NHL. Vid den inledande säsongen hade 67 NHL-spelare hoppat av till den nya ligan. Den tidigare Chicago Black Hawks- stjärnan Bobby Hull gav omedelbar trovärdighet till den spirande kretsen när han skrev på ett 10-årskontrakt med Winnipeg Jets för 2,7 miljoner dollar, det största i hockeyhistorien vid den tiden. NHL försökte i domstol blockera avhoppen och fick ett föreläggande mot Jets som till en början hindrade flera spelare, inklusive Hull, från att spela i WHA. Den nya ligan utmanade orderna och påstod att NHL:s reservklausul , som knöt spelarnas rättigheter till deras NHL-lag på livstid, var olaglig. En i Philadelphia ställde sig på WHA:s sida i november 1972 och slog fast att reservklausulen bröt mot Sherman Antitrust Act , vilket frigjorde alla spelare att spela i WHA. Domen avslutade NHL:s monopol på talang.

Eftersom hockeylönerna var bland de lägsta inom professionell sport vid den tiden, var en viktig del av WHA:s affärsplan att placera franchiseavtal på medelstora kanadensiska marknader, inklusive Edmonton Oilers, Winnipeg Jets, Ottawa Nationals och Quebec Nordiques som spelade i NHL - städerna . hade upprepade gånger tackat nej till expansionsfranchising men som WHA trodde kunde upprätthålla stora professionella hockeylag. WHA utmanade också den äldre ligan mer direkt genom att placera lag på NHL-marknader, inklusive Philadelphia Blazers ( Philadelphia Flyers ), Vancouver Blazers ( Vancouver Canucks ), Toronto Toros ( Toronto Maple Leafs ) och Chicago Cougars (Chicago Black Hawks), bland andra. WHA:s existens fick NHL att hastigt expandera till Atlanta och Long Island 1972 för att hålla rivaliserande krets utanför det nyligen avslutade Omni Coliseum och Nassau Veterans Memorial Coliseum ; lagen döptes till Flames respektive New York Islanders .

Samgående samtal

Sammanslagningssamtal mellan de två ligorna hade pågått sedan 1973, när NHL-guvernörerna Bill Jennings från New York Rangers och Ed Snider från Philadelphia Flyers utan framgång kontaktade WHA och erbjöd sig att få alla 12 av dess franchisebolag att gå med i NHL för 4 miljoner dollar vardera. Försök till försoning blockerades ofta av Torontos Harold Ballard , Chicagos Bill Wirtz och Bostons Paul A. Mooney , ägare till de tre NHL-lagen som drabbades mest av WHA:s spelarrazzior. Men 1976 kämpade båda ligorna under den ekonomiska pressen av att tävla mot varandra på isen och i rättssalen. Bobby Hull hade blivit en uttalad förespråkare för en sammanslagning mellan de två ligorna, även om Gordie Howe (NHL:s poängledare genom tiderna som blev WHA-spelare) och WHA-presidenten Bill MacFarland inte var överens och hävdade att WHA var hållbart på obestämd tid.

Den långvariga NHL-presidenten Clarence Campbell var starkt motståndare till varje förbund mellan de två ligorna och sa: "De är våra rivaler. De var människor som gjorde sitt bästa för att förgöra oss. Varför skulle vi rädda dem nu? Åt helvete med dem. " Trots denna fientlighet gick några NHL-lag överens om att spela försäsongsutställningsmatcher mot WHA-motståndare före säsongen 1974–75. Campbell beordrade att detta interleague-spel skulle stoppas 1975, men året därpå gav NHL-presidenten (som vid det här laget stod inför både sjunkande hälso- och personlig skandal) upp och interleague-utställningsspelen återupptogs, även om några NHL-klubbar, inklusive Montreal och Toronto, fortsatte att bojkotta dem.

Campbell gick i pension 1977, och hans efterträdare, John Ziegler (NHL:s första amerikanska vd), var mer öppen för enande. Under Zieglers presidentskap blev interleague-utställningsspel vanligare, och så småningom involverade alla NHL-lag utom Los Angeles, Buffalo, Toronto och Montreal. Fusionsförhandlingarna intensifierades också och fortsatte att föras öppet. De amerikanska lagen var mycket mindre fientliga till idén om en sammanslagning än sina kanadensiska motsvarigheter. Det fanns ett antal anledningar till detta, men förmodligen den mest övertygande var Montreal Canadiens dominans av NHL under åren av WHA:s existens. Canadiens vann fem Stanley Cups under denna tid, inklusive fyra i rad från 1976 till 1979. Canadiens 1976–77 i synnerhet anses allmänt vara det mest dominerande laget i NHL:s historia. Montreal var skyldig denna framgång till stor del till dess förmåga att bättre motstå WHA-ansträngningar för att locka bort sina spelare, ett anmärkningsvärt undantag är JC Tremblay , som lämnade Canadiens för att spela för WHA:s Quebec Nordiques . Även om detta delvis kan ha berott på att TV-intäkterna från Canadian Hockey Night i Kanada till största delen fördelades mellan de tre kanadensiska lagen istället för över hela ligan, var en ytterligare faktor att Quebecois-stjärniga spelare länge var vana vid att spela i sin hemprovins, och även med utkastet i praktiken utnyttjade dessa spelare (särskilt Guy Lafleur ) framgångsrikt hotet om att skriva på med Nordiques för att säkerställa att Canadiens kunde förvärva sina NHL-rättigheter. Att lägga till kanadensiska lag och i synnerhet absorbera eller eliminera Nordiques hade därför potentialen att trubba den fördelen. Dessutom insåg både NHL- och WHA-ägare att de kanadensiska marknaderna var en viktig ekonomisk bas, både för WHA och alla framtida rivaliserande liga som kan ta dess plats. Att absorbera de kanadensiska marknaderna skulle därför utesluta möjligheten för NHL att behöva slåss mot en annan rivaliserande liga.

Det amerikanska stödet för en sammanslagning baserades dock på antagandet att alla befintliga NHL-lag skulle dela på expansionsavgifterna lika; detta gick inte bra med ligans kanadensiska ägare. Invändningen saknade inte prejudikat; 1970 hade Montreal och Toronto bara kommit överens om att stödja Vancouvers tillägg till NHL efter att de fått ersättning för införandet av Canucks i TV-avtalet Hockey Night i Kanada . Även om de tre kanadensiska lagen inte kunde blockera något avtal på egen hand, innebar det faktum att varje affär behövde tre fjärdedelars stöd bland NHL-ägarna att de kanadensiska lagen bara behövde två amerikanska klubbar som stod på deras sida för att blockera alla avtal.

I juni 1977 meddelade Ziegler att NHL hade skapat en kommitté för att undersöka möjligheten till en sammanslagning, medan Bill DeWitt, Jr. , ägare till WHA:s Cincinnati Stingers , uppgav att Ziegler hade bjudit in sex WHA-lag att gå med i NHL för 1977 –78 säsong om olika villkor kunde uppfyllas. Detta förslag skulle ha sett de sex lagen bli fullvärdiga NHL-medlemmar, men spela i sin egen division med ett separat schema för det första året.

Under ledning av Torontos Harold Ballard röstade ägarna ner Zieglers förslag. Calgary Cowboys , som hade hoppats på att bli ett av de sex lagen att gå med i NHL, vek sig därefter, liksom Phoenix Roadrunners , Minnesota Fighting Saints och San Diego Mariners . Detta reducerade WHA till åtta lag för WHA-säsongen 1977–78 och lämnade dess långsiktiga framtid i tvivel.

1978 års reviderade avtal

Städer som var värd för NHL- och WHA-lag 1979

Den intensiva konkurrensen mellan ligorna lämnade inte NHL oskadd. Pittsburgh Penguins ansökte om konkurs 1975 och flyttade nästan till Seattle innan de hittade ett stabilt ägande med köpcentrummagnaten Edward J. DeBartolo Sr., en infödd i närliggande Youngstown , Ohio som bestämde sig för att behålla laget i Pittsburgh (DeBartolo skulle senare fortsätta att äga San Francisco 49ers i NFL ). California Golden Seals och Kansas City Scouts var inte lika lyckliga, eftersom båda lagen skulle flytta för 1976, med Golden Seals som blev Cleveland Barons och Scouts Colorado Rockies efter bara två år i Kansas City. 1978 stod NHL inför möjligheten att två av sina lag ( Minnesota North Stars och Barons) skulle lägga sig. Ziegler kunde mildra skadan genom att arrangera en sammanslagning mellan de två klubbarna; baronerna är fortfarande det senaste exemplet på att ett amerikanskt professionellt idrottslag i en etablerad major league upphör med sin verksamhet.

Förhandlingarna återupptogs 1978, och det visade sig återigen att Houston Eros , som ett av ligans starkaste lag, var en självklar kandidat att gå med i NHL. Tyvärr för Houston insåg Ziegler vid det här laget att NHL-ägare aldrig skulle rösta för att släppa in sex lag, och lade fram ett förslag som skulle tillåta fyra WHA-franchises. WHA svarade med att insistera på att alla tre av dess kanadensiska lag skulle släppas in i NHL. Detta lämnade utrymme för endast ett amerikanskt lag, med de enda seriösa utmanarna till den platsen som Eros och Whalers. Eros ägare Kenneth Schnitzer försökte övertala Boston Bruins ägare Jeremy Jacobs att stödja avtalet som inkluderade Eros och inte Bruins grannar baserade i Hartford, bara för att finna att Jacobs, som en av den äldre ligans mest hårdföra ägare, var emot till någon form av sammanslagning med WHA och att Ziegler var cool med tanken på att lägga till ytterligare ett Sun Belt NHL-lag. Av de tre Sun Belt-lagen som hade anslutit sig till ligan sedan 1967, hade ett (Golden Seals) redan flyttat och två ( Los Angeles Kings och Atlanta Flames ) kämpade ekonomiskt.

Under den sista serien av samtal blev det snart uppenbart att ingen sammanslagning av något slag skulle äga rum i tid till NHL-säsongen 1978–79 . Det var också uppenbart att när det skedde en sammanslagning var det inte troligt att Eros skulle inkluderas. Schnitzer meddelade att Eros inte skulle delta i WHA-säsongen 1978–79 , vilket ger ligan ner till sju lag. Han ansökte först om direkt tillträde till NHL, bara för att hitta den äldre ligan ointresserad av en sådan expansion med så många av dess befintliga franchiser som kämpar. Slutligen kämpade Schnitzer för att få köpa en befintlig klubb och flytta den till Houston. Den självklara kandidaten att flytta var baronerna (de tidigare gyllene sigillen), som var på väg att vika sig. Schnitzer trodde att den äldre ligan skulle acceptera nästan alla andra förslag som ett alternativ till den upplevda pinsamheten att behöva upplösa en franchise, och kom nära en överenskommelse om att flytta den döende Barons-serien till Houston. Men NHL valde istället att godkänna ett förslag från George och Gordon Gund (ägarna till baronerna) om att köpa North Stars-serien och "slå samman" den med sina egna. Efter att ha slut på alternativ, vek Schnitzer Eros den 9 juli 1978. Därmed blev Eros den enda WHA-slutspelsmästaren som inte till slut gick med i NHL.

Diskussionen mellan de två ligorna intensifierades under säsongen 1978–79, när WHA gjorde ett erbjudande om att fem lag skulle gå med i NHL året därpå, och betalade $5 miljoner vardera för rätten att gå med. Även om WHA-erbjudandet inte accepterades, uppmuntrades Ziegler och påstod att ägarna började se förhandlingarna från en affärsmässig synpunkt snarare än en känslomässig synvinkel. WHA såg Indianapolis Racers lägga sig efter bara 25 matcher, vilket reducerade ligan ytterligare till sex lag, det lägsta i ligans historia.

Slutligt avtal

Sex lag ansågs allmänt vara det absoluta minimumet för att upprätthålla en livskraftig och trovärdig liga, och med WHA som stod inför ekonomiska svårigheter och kämpade för att möta lönelistan, gjorde Racers bortgång den svindlande ligans spelare och fans i tvivel om huruvida ligan ens skulle avsluta säsongen. Men Racers lämnade ligan med en viktig del av hävstångseffekten när den flamboyanta ägaren Nelson Skalbania skrev på den 17-årige superstjärnan Wayne Gretzky till ett lukrativt personligt servicekontrakt. Vid den tiden tillät NHL inte värvning av spelare under 20 år och tillät inte heller dess ägare att teckna spelare till något annat än vanliga NHL-kontrakt, men WHA hade inga regler som hindrade sådana värvningar. Skalbania skrev under Gretzky på ett personligt servicekontrakt så att han skulle behålla rättigheterna till den tonåriga superstjärnan även om WHA vek sig direkt, eftersom han trodde att alla som ägde den högt hyllade Gretzkys rättigheter åtminstone skulle kunna säkra en NHL-franchise för sig själv i utbyte.

Gretzky spelade bara åtta matcher för Racers. Skalbania kunde till slut inte uppfylla sina skyldigheter (vilket ledde till hans lags bortgång) och valde att sälja Gretzkys kontrakt till Oilers ägare Peter Pocklington . Till skillnad från Skalbania var Pocklington bättre finansierat vid den tiden och ägde ett team som hade mycket bättre stöd och därmed någorlunda stabilt enligt WHA-standarder, och som säkert skulle inkluderas i eventuell expansion eller sammanslagning.

De två ligorna nådde en överenskommelse i mars 1979 om att bevilja expansionsfranchises i fyra WHA-städer, i väntan på ratificering av NHL:s ägare. NHL ville ursprungligen ta in New England Whalers , Winnipeg Jets och Edmonton Oilers . Ägarna till Cincinnati Stingers och Birmingham Bulls avgick till deras uteslutning från NHL, men Quebec Nordiques kämpade mot förslaget. NHL:s amerikanska lag var mindre entusiastiska över att inkludera Quebec än vad de var över Edmonton och Winnipeg, och Ziegler trodde att Canadiens kunde övertalas att stödja ett avtal som uteslöt Nordiques.

Icke desto mindre insisterade WHA på NHL-franchising för alla sina tre överlevande kanadensiska marknader och Ziegler gick till slut med på att lägga frågan till en omröstning av NHL:s styrelse. Vid ett möte den 8 mars 1979 i Key Largo, Florida , stödde 12 av de 17 ägarna förslaget – en mindre än tre fjärdedelars majoritet (13 lag av 17 skulle ha representerat 76,5 % av ligan, precis över tröskeln som föreskrivs i NHL:s konstitution för att bevilja expansionsrättigheter. Som den första omröstningen stod ut representerade den bara 70,6 %). De fem lagen som röstade emot avtalet var Canadiens, Vancouver Canucks , Boston Bruins , Toronto Maple Leafs och Los Angeles Kings .

De fem lag som röstade nej gjorde det av olika anledningar. Bruins var inte nöjda med möjligheten att dela New England med Whalers, medan Canadiens var ännu mindre förtjust i att behöva dela provinsen Quebec med Nordiques. Canadiens, Canucks och Maple Leafs ogillade tanken på att behöva dela från Hockey Night i Kanada på sex sätt istället för tre, medan Canucks och Kings fruktade förlusten av dejter med NHL-lag från öst. Maple Leafs ägare Ballard hade också ett personligt agg; han hade aldrig förlåtit WHA för att han plundrade hans lista i början av 1970-talet.

Canadiens ägdes av Molson Brewery , och när nyheter kom fram att Canadiens hade röstat emot affären organiserade fans i Edmonton, Winnipeg och Quebec City en bojkott av Molsons produkter, i tron ​​att Molson stod i vägen för att deras städer skulle förbli stora -liga hockeystäder. Bojkotten spred sig snabbt över hela landet. Det orsakade ett tapp på Canucks intäkter också, eftersom Pacific Coliseum sålde Molson-produkter. Underhuset i Kanada vägde också in och antog enhälligt en motion som uppmanade NHL att ompröva. En andra omröstning hölls i Chicago den 22 mars 1979, som gick igenom med 14–3 marginaler när både Montreal och Vancouver vände om sina positioner. Båda lagens händer tvingades av bojkotten, och Canucks vann också över av löftet om ett balanserat spelschema, där varje lag spelade mot de andra två gånger hemma och två gånger på vägen.

Avtalet resulterade i att Oilers, Whalers, Nordiques och Jets gick med i NHL för NHL-säsongen 1979–80 , vilket ökade ligans medlemsantal till 21 lag. NHL insisterade dock på att behandla WHA-lagens ankomst som en expansion, inte en sammanslagning. WHA-lagen fick vardera betala en franchiseavgift på 6 miljoner dollar för rätten att komma in i NHL – dock eftersom detta nominellt var samma avgift som betalades av alla andra lag som gick med i NHL på 1970-talet (ett årtionde av hög inflation) , de ekonomiska villkoren i avtalet var nominellt ganska gynnsamma för WHA även om några av teamen som gick med tidigare under decenniet fick eftergifter på sina avgifter. De två återstående WHA-lagen, Stingers och Bulls, fick 1,5 miljoner dollar per styck i fallskärmsbetalningar och gick med i Central Hockey League , den ligaägda mindre ligan, för en säsong vardera. Stingers la sig efter 33 matcher; Bulls spelade två hela säsonger innan de lade sig. Major proffshockey har ännu inte återvänt till Cincinnati eller Birmingham , även om NHL placerade lag på de närliggande marknaderna Columbus och Nashville i slutet av 1990-talet.

Resten av avtalet lutade kraftigt till NHL:s fördel. NHL höll ett reklamationsutkast för de etablerade klubbarna, där nästan alla spelare som hade hoppat av NHL och fortfarande var aktiva i WHA såg sina rättigheter återgå till sina NHL-klubbar utan kompensation. WHA-klubbarna fråntogs alltså nästan alla sina spelare; av allt att döma upplöstes de effektivt och var tvungna att bygga om sina listor från grunden. Men i en av de få eftergifterna till WHA-lagen fick de skydda två målvakter och två skridskoåkare. Vissa mindre formella undantag gjordes också, särskilt för åldrande spelare: hockeylegenderna Gordie Howe och Dave Keon från Whalers fick stanna kvar hos Whalers istället för att rapportera till Red Wings respektive Maple Leafs medan Bobby Hull fick stanna hos Whalers. Jets snarare än att rapportera till Black Hawks - Hull skulle senare bytas från Jets till Whalers och spela på samma linje som Howe och Keon under säsongen 1979–80.

Ännu mer kontroversiellt var NHL:s insisterande på att de fyra nya lagen skulle placeras längst ner i ordern för 1979 års NHL Entry Draft . Historiskt sett hamnar expansionsteamen för NHL på eller nära toppen i ett inträdesutkast. I vad som inte var en fullständig slump sänkte NHL också draftåldern till nitton, vilket i praktiken fördubblade storleken och djupet på talangpoolen i 1979 års draft. Uppenbarligen skedde detta i utbyte mot att Oilers fick behålla Gretzky som ett prioriterat urval, vilket oväntat blev ett problem efter att Gretzky gjorde det klart att han inte var intresserad av att ogiltigförklara sitt personliga servicekontrakt bara för att återvända till juniorleden eller gå med i slumpen. Colorado Rockies (som förmodligen skulle ha draftat Gretzky med det första totalvalet om de hade fått möjligheten). Gretzky var fortfarande bara arton år gammal vid den tiden men fick gå med i NHL med Oilers på grund av sin yrkeserfarenhet. Som en spelare som gick med från en annan professionell liga, ansågs Gretzky inte vara kvalificerad för ligans Calder Memorial Trophy som tilldelas varje år till ligans bästa rookie.

De tidigare WHA-lagen fylldes på via 1979 års NHL Expansion Draft med de etablerade NHL-lagen som fick $125 000 per spelare som togs i draften. Denna kompensation utgjorde dock en del av de tidigare WHA-teamens franchiseavgifter på 6 miljoner dollar. Dessutom var ett stort antal spelare på listan antingen pensionerade eller av ringa värde; år senare sade Oilers general manager/coach Glen Sather att WHA-teamen visste detta, men gick med bara för att de var tvungna att delta.

Eftersom ligan ansåg att avtalet var en expansion i motsats till en sammanslagning, vägrade den att erkänna WHA-rekord. De fyra nya NHL-franchiserna betraktades som nya enheter, inte som fortsättningar på de tidigare WHA-franchiserna. De kanadensiska lagen fick verka under sina etablerade namn, färger, logotyper och front office-personal, men för att blidka och tillfredsställa Bruins, insisterade NHL på att Whalers skulle ta bort "New England" från deras namn och de gick in i ligan som "Hartford Whalers" istället. NHL fortsätter att erkänna att alla fyra franchiseföretagen grundades den 22 juni 1979, vilket också är det datum då WHA och dess sex återstående lag formellt anses ha upphört att existera.

Verkningarna

NHL hade ursprungligen tänkt att placera sina fyra nyaste franchiser i var och en av sina fyra divisioner (som då kallades Adams, Norris, Patrick och Smythe), men Oilers och Jets lobbat för att placeras i samma division som Canucks. Ligan gick med på det, även om dess beslut att spela ett balanserat ligaövergripande schema gjorde divisionsuppställningen irrelevant för de kommande två säsongerna. Ändå behölls divisionerna formellt.

Även om WHA-klubbarna hade presterat ganska bra mot sina NHL-rivaler i utställningsmatcher mellan ligan (av 63 sådana spelade matcher vann WHA 34, förlorade 22 och oavgjort 7) eftersom expansionslag trots allt förväntades kämpa på isen efter att ha gått med i NHL på grund av rensningen av deras listor. NHL utökade dock även Stanley Cup-slutspelet från 12 lag till 16. Detta gjorde att Whalers och Oilers kunde kvalificera sig till slutspelet under sina respektive första NHL-säsonger även om båda lagen sveptes i den första omgången. Året därpå häpnade Oilers NHL-lojalisterna när de svepte de hårt gynnade Canadiens i den första omgången.

Tillskottet av tre nya NHL-lag i Kanada fick ligan att ompröva andra kanadensiska städer som den tidigare hade avvisat att placera franchiseavtal i. Ett år efter expansionen 1979 flyttade Atlanta Flames till Calgary och blev ärkerivaler till Oilers i processen.

Det sista kapitlet i expansionen 1979 ägde utan tvekan rum 1983 när Bill Hunter (den ursprungliga ägaren till WHA Oilers) nådde en överenskommelse med St. Louis Blues -ägare Ralston Purina om att köpa Blues och flytta laget till sin hemstad Saskatoon , Saskatchewan . Trots att det fick mer än 18 000 åtaganden för säsongskort möttes detta bud av allmän fientlighet från NHL-ägare. Även om Hunter insisterade på att en sådan franchise skulle vara lönsam på grundval av att den stöddes av hela provinsen (liknar Saskatchewan Roughriders fotbollslag) var Saskatoon själv bara en bråkdel av storleken på någon annan NHL-stad. Ägarna till Oilers, Flames och Jets var särskilt motståndare eftersom Saskatchewan hade blivit en viktig andrahandsmarknad för dem alla när det gäller tv-intäkter, försäljning av varor och till och med gate-kvitton, även om de var mer ovilliga än andra ägare att säga det offentligt. för att inte alienera samma fans. The Nordiques ägdes fortfarande av Carling O'Keefe (som vid den tiden ägde ett bryggeri i Saskatoon) och höll också tyst för att undvika att utlösa en 1979-liknande bojkott. När detta inträffade skulle de sista avbetalningarna av 1979 års expansionsavgifter komma att betalas. För att minimera det offentliga stödet för budet arrangerade Ziegler att skjuta upp mottagandet av avgifterna från de kanadensiska teamen tills efter styrelseomröstningen, vilket skenbart gjorde Oilers, Jets och Nordiques "oberättigade" att rösta på Hunters bud så att de inte hade att göra sin ståndpunkt officiellt känd om ett bud som de privat motsatte sig. Canadiens, som inte såg någon mening med att provocera fram ytterligare en bojkott genom att motsätta sig ett dömt bud, röstade för, liksom Flames för totalt tre röster för (inklusive Blues) mot 15 motståndare (inklusive Whalers). Så småningom tog en budgivare som var villig att behålla laget i St Louis och rädda dem från sammandragning laget.

1992 lade NHL till en expansionsserie i Ottawa. Men ligan avvisade ett bud att expandera till Hamilton . Ett bud från Saskatoon under denna omgång av expansion drogs tillbaka innan det slutgiltiga beslutet togs.

Arv

Under sina sju säsonger betalade WHA sina spelare $120 miljoner och förlorade över $50 miljoner. Konkurrensen om talang som introducerades av WHA, och påskyndades av värvningen av Bobby Hull, ledde till en snabb eskalering av lönerna för spelare i båda ligorna. För första gången hade hockeyspelare en meningsfull inflytande i kontraktsförhandlingarna.

I sitt sökande efter talanger vände sig WHA till den tidigare förbisedda europeiska marknaden och värvade spelare från Finland och Sverige . Anders Hedberg , Lars-Erik Sjöberg och Ulf Nilsson skrev på med Jets 1974 och trivdes i Nordamerika, både i WHA och senare NHL. Jets vann tre av de sex återstående WHA-slutspelsmästerskapen efter att ha värvat europeiska spelare, och deras framgångar utlöste liknande värvningar över hela ligan. Många av dessa spelare gick vidare till NHL-karriärer.

Av lagen som gick med i NHL 1979 är det bara Edmonton Oilers kvar i sin ursprungliga stad idag. De andra tre franchiserna flyttade alla och fick nya namn inom en treårsperiod på 1990-talet: Nordiques blev Colorado Avalanche 1995 och vann Stanley Cup under sin första säsong i Denver. Jets blev Phoenix Coyotes 1996, ett drag som fortfarande är det enda tillfället sedan 1979 att NHL har placerat ett lag i en tidigare aktiv WHA-stad som inte tidigare var värd för ett NHL-lag. Whalers (som döptes till Hartford Whalers vid antagningen till NHL 1979) blev Carolina Hurricanes 1997. Oilers följde nästan de andra tre lagen söderut året därpå efter att den ekonomiskt klämda ägaren Peter Pocklington fått ett erbjudande från en köpare i Houston - sig själv inte bara en före detta WHA-stad, utan en som till skillnad från de tre tidigare omlokaliseringarna allmänt förväntades behålla lagets etablerade smeknamn på grund av dess blivande nya stads väletablerade historia av att använda den . En lokal ägargrupp lyckades dock få ihop den finansiering som behövdes för att behålla laget i Edmonton. The Oilers förvärvades så småningom av den Edmonton-baserade miljardären Daryl Katz , som blev ensam ägare till franchisen 2008. 2016 öppnade Oilers sin nya arena, Rogers Place , och ersatte Northlands Coliseum , som hade varit deras hem sedan 1974.

Av de tre städer som har förlorat sina WHA/NHL-lag var det bara Winnipeg som fick tillbaka en när Atlanta Thrashers flyttade dit 2011 . Oilers är det enda WHA-laget som har vunnit Stanley Cup i sin WHA-stad, vilket de har gjort vid fem tillfällen (1984, 1985, 1987, 1988 och 1990). The Avalanche vann Stanley Cup 1996, sin första säsong efter att ha lämnat Quebec City, och har sedan dess vunnit cuper 2001 och 2022. Hurricanes vann sin enda Stanley Cup 2006, sin nionde säsong efter att ha lämnat Hartford. Jets/Coyotes-serien har aldrig dykt upp i Stanley Cup-finalen och har gått vidare till den andra slutspelsomgången endast tre gånger (1985, 1987, 2012) och konferensfinalen en gång (2012).

Trots NHL:s icke-erkännande av WHA-rekord, pensionerade alla fyra överlevande WHA-lagen därefter minst ett tröjnummer som ett erkännande för ansträngningar på isen som uteslutande eller primärt uppnåtts i WHA. De tre lagen som flyttade om på 1990-talet tog olika tillvägagångssätt med avseende på de pensionerade siffrorna - både Colorado och Carolina avsäger sig sina lags förflyttningshistorik i både WHA och NHL och återinförde alla tidigare pensionerade nummer i omlopp, oavsett i ligan (även om hurricanes aldrig har gett ut nummer 9 som Gordie Howe bar och drog sig tillbaka av Whalers). Coyotes bestämde sig tidigare för att hänga alla tidigare pensionerade Jets nummer i takbjälken, inklusive, särskilt Bobby Hulls nummer 9, trots att Hull bara spelade 18 matcher för Jets under deras första NHL-säsong (den sista av hans karriär). Genom att göra så erkände Coyotes implicit Winnipeg Jets hela historia från 1972 till 1996 som sin egen. Coyotes avgick senare tillfälligt #9 så att Hulls son Brett kunde bära den under de fem sista matcherna i sin NHL-karriär. När NHL återvände till Winnipeg hade ligan tagit över Coyotes efter konkursen och hade till och med tagit emot ett erbjudande från de eventuella Thrashers-köparna att återlämna Coyotes till Manitoba. Ligan var därför tvungen att besluta om de skulle tillåta de tidigare Thrashers att återta Jets namn och historia. Till slut beslutade NHL att tillåta Winnipeg att återta sitt tidigare namn, men inte dess historia före 1996. Jets historia före 1996 stannade därför kvar med Arizona-serien medan Winnipeg-serien behöll Thrashers historia; Dan Snyders död . (Numret, med Snyders familjs välsignelse, återvände till cirkulation 2016 med Connor Hellebuyck som för närvarande bär numret.) De "nya" Jets erkände omedelbart och kontroversiellt ligans beslut genom att utfärda #9 till Evander Kane , som hade burit samma nummer med The Thrashers. År 2014, efter att Coyotes ändrade sin geografiska identifierare från Phoenix till Arizona, återförde de alla siffror från den ursprungliga Jets-eran till cirkulation och omklassificerade dem som "hedersnummer" på Arizona Coyotes Ring of Honor. När det gäller de moderna Jets, hedrade de likaså spelare från de ursprungliga Jets via Winnipeg Jets Hall of Fame, trots den senares historia som tillhör Coyotes.

Se även

Vidare läsning

externa länkar

Hämtad från " https://en.wikipedia.org/w/index.php?title=1979_NHL_expansion&oldid=1136528652 "