1964 Brinks hotellbombning
| 1964 Brinks Hotellbombning | |
|---|---|
 Efterdyningarna av bombningen
| |
| Plats | Saigon , Sydvietnam |
| Datum | Torsdagen den 24 december 1964 |
Attack typ |
Bombning |
| Dödsfall | 2 |
| Skadad | 53–63 |
| Förövare | Viet Cong |
Brinks Hotel i Saigon , även känt som Brink Bachelor Officers Quarters (BOQ), bombades av Viet Cong på kvällen den 24 december 1964, under Vietnamkriget . Två Viet Cong-agenter detonerade en bilbomb under hotellet, som inhyste amerikanska arméofficerare . Explosionen dödade två amerikaner, en officer och en underofficer, och skadade cirka 60, inklusive militär personal och civila vietnamesiska.
Viet Cong-befälhavarna hade planerat satsningen med två mål i åtanke. För det första, genom att attackera en amerikansk installation i centrum av den hårt bevakade huvudstaden, avsåg Viet Cong att visa sin förmåga att slå till i Sydvietnam om USA skulle besluta sig för att inleda flygangrepp mot Nordvietnam . För det andra skulle bombningarna visa för sydvietnameserna att amerikanerna var sårbara och inte kunde litas på för skydd.
Bombningen föranledde debatt inom USA:s president Lyndon B. Johnsons administration . De flesta av hans rådgivare förespråkade hämndbombningar av Nordvietnam och införandet av amerikanska stridstrupper, medan Johnson föredrog den befintliga strategin att utbilda Vietnams armé för att skydda Sydvietnam från Vietcong. Till slut bestämde sig Johnson för att inte vidta repressalier.
Bakgrund och planering
Efter andra världskriget bekämpade den kommunistdominerade Vietminh de franska kolonialstyrkorna i ett försök att få vietnamesisk självständighet. Efter det franska nederlaget vid slaget vid Dien Bien Phu 1954 delades Vietnam upp vid den 17:e breddgraden , i väntan på nationella återföreningsval 1956. Valet ställdes in, vilket resulterade i att det kommunistiska Nordvietnam och det antikommunistiska södern existerade på lång sikt. Vietnam som separata stater. I slutet av 1950-talet inledde sydvietnamesiska gerillasoldater känd som Viet Cong — hemligt stödda av Nordvietnam — ett uppror i syfte att kraftfullt återförena landet under kommunistiskt styre. Med det kalla kriget på sin höjdpunkt skickade USA – Sydvietnams främsta stödjande militära rådgivare in i landet för att hjälpa till att träna och vägleda Army of the Republic of Vietnam (ARVN) i deras kamp mot Vietcong. År 1964 fanns det 23 000 amerikansk militär personal i landet. Kommunisterna såg amerikanerna som kolonisatörer och sydvietnameserna som deras dockor och attackerade båda med våld. Stadsattacker mot amerikansk personal började i februari 1963, med en bombattentat vid en matplats som dödade en och skadade tre. Under den månaden inträffade ytterligare tre attacker mot amerikaner i restauranger eller nöjesställen, där totalt 6 dödades och 68 skadades, vilket ledde till att systematiska säkerhetsåtgärder vidtogs i Saigon för att skydda amerikaner som inte var i tjänst.
Bombningen planerades och utfördes av två Vietcong-agenter som klarade sig oskadda och aldrig tillfångatogs. Nguyen Thanh Xuan mindes sitt engagemang för historikern Stanley Karnow efter krigets slut. I slutet av november fick Xuan och hans kamrat order från en mellanhand i Vietcong att bomba Brinks Hotel. Byggnaden inhyste officerare i den amerikanska armén, inklusive överstelöjtnant och majors , och lockade till sig tjänstgörande personal med sin högt ansedda mat och dryck, sittplatser på taket och filmvisningar. Det var också värd för några officerare som var medlemmar av den australiska arméns utbildningsteam Vietnam . Byggnaden fick sitt namn efter brigadgeneral Francis. G. Brink, som hade tjänstgjort som den förste befälhavaren för MAAG Indokina under det första indokinakriget och hade använts av amerikansk personal i ungefär fyra år. En takmiddag hade planerats till julafton.
Enligt historikern Mark Moyar var det en sexvåningsbyggnad och hade 193 sovrum, även om The New York Times rapporterade att byggnaden hade åtta våningar och hade 60 sovrum som rymde två personer vardera. Byggnaden var L-formad. Byggnaden var omgiven av en 4,5 m betongvägg, som gav en buffertzon på 15 m från väggen på själva hotellet. Buffertzonen användes som parkering och gatorna i anslutning till hotellet var starkt upplysta och bevakade av vietnamesisk personal hela tiden. Vaktposterna hade dock rykte om sig att vara slappa patruller, eftersom amerikanska journalister ofta gick in på anläggningen sent på kvällarna utan att bli kontrollerade.
Vietcong-duon observerade sitt mål under nästa månad och blandade sig med folkmassorna på den livliga gatan utanför. När de noterade att sydvietnamesiska officerare blandade sig fritt med amerikaner, fick de ARVN-uniformer från Saigons svarta marknad, vilket gjorde det möjligt för dem att komma närmare. Xuan utklädde sig till militärchaufför medan hans partner klädde sig till en sydvietnamesisk major. De blandade sig med de riktiga officerarna så att de kunde kopiera deras sätt, talstil och till och med deras sätt att röka. Vietcong-paret skaffade sedan de två bilar och sprängämnen som behövdes för operationen.
Vietcong-befälhavarna hade planerat satsningen med två syften i åtanke. För det första, genom att attackera en amerikansk institution i hjärtat av den hårt bevakade huvudstaden, skulle bombningen demonstrera Vietcongs förmåga att slå till mot amerikanerna i Vietnam, om USA skulle besluta sig för att inleda flygangrepp mot Nordvietnam. För det andra skulle attacken visa för den sydvietnamesiska allmänheten att amerikanerna var sårbara och inte kunde litas på för skydd. Xuan tillade att "alla brott som begåtts av amerikanerna var riktade från detta nervcentrum". Under månaden före attacken hade sydvietnamesisk militär underrättelsetjänst beslagtagit kommunistiska dokument som tydde på en strategi att attackera amerikanska militära mål i stadsområden under julperioden för att sänka moralen hos den amerikanska allmänheten och därför vända opinionen mot intervention i Vietnam . Han påminde om att antalet amerikanska officerare på Brinks Hotel hade ökat på julafton eftersom de använde byggnaden för att samordna sina firande, och att attacken därför skulle orsaka fler offer än en vanlig dag.
Explosion
Bombplanen gömde sprängämnen som vägde cirka 90 kilogram (200 lb) i bagageutrymmet på en av bilarna och ställde in en tidtagningsanordning för att utlösa bomben klockan 17:45, under happy hour i officersbaren på hotellet . Paret körde sina fordon in på hotellets område. Genom att veta från deras underrättelser att en viss amerikansk överste hade återvänt till USA, ljög "majoren" och berättade för hotelltjänstemannen att han hade ett möte med den amerikanske officeren och hävdade att översten skulle komma från Da Lat . Tjänstemannen svarade korrekt att översten hade lämnat landet, men ”majoren” insisterade på att tjänstemannen hade fel. "Majoren" parkerade sedan sitt fordon på parkeringen under hotellet, innan han beordrade sin chaufför att lämna och hämta amerikanen med det andra fordonet. Han lämnade sedan hotellområdet och bad vakten att säga åt den amerikanske översten att vänta på honom. "Majoren" hävdade att han inte hade ätit på hela dagen och skulle till ett närliggande café.
Medan "majoren" var på matstället detonerade bomben och dödade två amerikanska officerare. Den första och högst rankade officeren som dödades var överstelöjtnant James Robert Hagen, som hade tjänstgjort i armén i 20 år och arbetade för MACV . Hagen hittades död bland spillrorna två timmar efter explosionen. Det andra offret var David M. Agnew, en civil anställd vid marinavdelningen som skötte fastighetsärenden.
Skaderapporterna är motstridiga. Karnow rapporterade att 58 personer (militär och civil) skadades, Mark Moyar rapporterade att 38 amerikanska officerare skadades tillsammans med 25 civila vietnameser, som arbetade inne i byggnaden, medan journalisten AJ Langguth rapporterade att 10 amerikaner och 43 vietnameser skadades. En rapport i The New York Times dagen efter attacken rapporterade om 98 skador, inklusive 61 amerikansk militärpersonal, 2 amerikanska civila, 34 vietnameser och en australisk militär. Många av de amerikanska officerarna var fortfarande på väg tillbaka till Brinks och anlände några minuter efter att explosionen inträffade; det skulle ha varit fler dödsoffer om explosionen hade inträffat senare. De flesta av de skadade led av skärsår eller hjärnskakning och skadades inte illa, eftersom alla utom 20 släpptes från sjukhus inom fem timmar och de som var kvar led inte livshotande skador. Emellertid skadades många officerare på mellannivå, inklusive överstelöjtnant och majorer, men efter en dag på sjukhus var det bara sju överstelöjtnanter, en major och tre kaptener som ännu inte hade skrivits ut.
Bortsett från stålbalkarna, som stödde byggnaden, förstörde explosionen bottenvåningen totalt. De fyra nedre våningarna punkterades alla av explosionen och fick betydande skador. Skadorna förstärktes eftersom flera lastbilar befann sig i den underjordiska parkeringen, med gasbehållare redo för leverans. Som ett resultat detonerade explosionen gasen och skapade ett eldklot som tog 40 minuter att släcka. Ett antal fordon krossades eller förstördes av brand, och ett fordons motor blåstes 27 meter bort av explosionen innan den kraschade in i en vägg. Sammantaget var skadorna tillräckliga för att göra byggnaden obeboelig i väntan på en större reparation, och alla som var inkvarterade där måste flyttas till privata bostäder eller andra massboende. Skräpet som orsakades av bombningarna skadade närliggande byggnader, inklusive bostaden för värvade män, som ligger tvärs över gatan, såväl som Saigons två ledande hotell, Caravelle och Continental . Kraften från explosionen krossade också fönster vid United States Information Service två kvarter bort och i butikslokaler på den största shoppingpromenaden Rue Catinat .
Explosionen förstörde Försvarsmaktens radiotjänsts studior, som låg på hotellets bottenvåning, men stationen återvände till etern två timmar senare med hjälp av en nödsändare. Explosionen tvingade USA att flyga in mer bombdetekteringsutrustning, eftersom de flesta enheter som redan fanns i Vietnam förvarades inne på hotellet och förstördes i attacken.
Vid den tiden var amerikanska underhållare, inklusive Bob Hope , i Saigon för att uppträda för amerikansk personal. Det är oklart om Hope var ett mål; Moyar rapporterade att Hope var måltavla, men försenades på flygplatsen på grund av ett bagageolycka, medan Lawrence J. Quirk rapporterade att komikern och hans trupp bodde på ett hotell tvärs över gatan och inte var inom räckhåll för explosionen.
Reaktion
Attacken överraskade amerikanska tjänstemän och beslutsfattare på Vietnam, som var övertygade om att den sydvietnamesiska regeringen hade kontroll i Saigon och att Vietcong bara var ett hot på landsbygden. Den sydvietnamesiska regeringen var instabil, eftersom den var den senaste i en rad militärjuntor som hade regerat under korta perioder innan de avsattes. Striderna irriterade Maxwell Taylor , USA:s ambassadör i Sydvietnam och tidigare ordförande för USA:s gemensamma stabschefer, som ansåg att stridigheterna mellan juntans högre officerare spårade ur krigsansträngningen. Mindre än två veckor före bombningen hade generalerna upplöst High National Council, ett civilt rådgivande organ, vilket fick Taylor att kalla generalerna till sitt kontor. Ambassadören fördömde sedan argt generalerna och rådde nästa dag general Nguyen Khanh , presidenten, att avgå och gå i exil, eftersom han hade förlorat Taylors förtroende. Khanh hotade att utvisa Taylor, som sa att hans påtvingade avgång skulle innebära slutet på USA:s stöd till Sydvietnam. Den 22 december meddelade Khanh i Radio Vietnam att "Vi gör uppoffringar för landets självständighet och det vietnamesiska folkets frihet, men inte för att genomföra något främmande lands politik". Khanh fördömde uttryckligen Taylor i en intervju som publicerades i New York Herald Tribune den 23 december, och dagen för bombningen utfärdade han en självständighetsförklaring från "utländsk manipulation". Vid den tiden förhandlade Khanh också i hemlighet med kommunisterna i hopp om att få ihop ett fredsavtal så att han kunde utvisa amerikanerna från Vietnam. Som ett resultat fanns det en misstanke bland en minoritet om att Khanh och hans officerare hade legat bakom attacken, trots att Vietcong hade tagit på sig ansvaret genom en radiosändning.
Amerikanerna svarade på situationen på marknivå genom att organisera brådskande säkerhetsmöten med Saigon-tjänstemän i syfte att öka säkerhetsstandarden. Detta ledde till en ökning av militärpatruller runt alla amerikanska militärboenden i Saigon, som också utfördes genomsökt efter sprängämnen. Ytterligare 65 amerikanska flottans personal sattes in för detta ändamål och förbipasserande på gatorna stoppades och kontrollerades efter vapen.
General William Westmoreland , som var den amerikanska arméns befälhavare i Sydvietnam, Taylor, och andra höga amerikanska officerare i Saigon och Washington, DC uppmanade president Lyndon B. Johnson att godkänna repressalier mot Nordvietnam. Taylor skickade ett meddelande till Washington på juldagen och sa: "Hanoi kommer att få beskedet att det, trots våra nuvarande vedermödor, fortfarande finns ett bett i tigern som de kallar papper, och den amerikanska aktien i denna del av världen kommer att stiga kraftigt. våra lokala gräl kommer förmodligen att försvinna i entusiasm som vår aktion skulle generera." Taylor rekommenderade att USA vidtar ensidiga åtgärder, med hänvisning till fiendskapen mellan honom själv och Khanhs junta.
Johnson kallade sina USA-baserade rådgivare till sin ranch i Texas för diskussioner på juldagen. Utrikesminister Dean Rusk och försvarsminister Robert McNamara rådde Johnson att förkasta Taylors förslag. Johnson avböjde att agera och påstod att en upptrappning under julperioden skulle vara olämplig, eftersom det skulle skada den allmänna moralen. Han noterade också att på grund av den politiska instabiliteten i Saigon var det osannolikt att det internationella samfundet och den amerikanska allmänheten skulle tro att Vietcong låg bakom attacken, eftersom de kände att de istället skulle skylla på lokala stridigheter för bombningen. Detta trots att Vietcong redan tagit på sig ansvaret. Johnsons administrationstjänstemän drog fyra dagar efter bombningen slutsatsen att Vietcong var ansvariga. Johnson ansåg att det var för sent att hämnas och att alla åtgärder som vidtogs mer än 36 timmar efter händelsen utgjorde oprovocerad aggression. Utrikesdepartementet kabelade Taylor och ambassaden och sa att "Med tanke på den övergripande förvirringen i Saigon" skulle den offentliga amerikanska och internationella opinionen mot ett amerikanskt flyganfall vara att Johnson-administrationen "försökte skjuta sig ut ur en intern [ sydvietnamesiska] politiska krisen”. Johnson sa till Taylor att "Varje gång jag får en militär rekommendation verkar det för mig att det kräver storskalig bombning. Jag har aldrig känt att detta krig kommer att vinnas från luften." Vid den tiden var Johnson ovillig att gå med på sina tjänstemäns krav på storskalig bombning av Nordvietnam, en strategi som så småningom blev politik.
I januari 1965 höll Vietcong i hemlighet sin tredje konferens i Sydvietnam och drog slutsatsen att genom att misslyckas med att hämnas, "saknade amerikanerna viljan att slå Nordvietnam eller skydda Sydvietnam från det dödliga slaget". Vid den tiden förnekade Nordvietnam med kraft att någonsin skicka trupper eller utrustning till Sydvietnam. I verkligheten bröt båda sidorna 1954 års Genèveöverenskommelser genom att i hemlighet infiltrera den andras gränser för att utföra fientlig militär aktivitet. Samtidigt hade Sydvietnams regering infört mediacensur i november 1964 och stängt tio tidningar för att de sympatiserade med kommunisterna.
Attacken väckte känslor av osäkerhet bland amerikanska beslutsfattare om kommunistiska attacker. Johnson hoppades att den fortsatta närvaron av amerikanska militära rådgivare skulle vara tillräcklig för att stärka ARVN så att den kunde stabilisera Saigons regering, men många av hans försvarsdepartements rådgivare ansåg att amerikanska stridstrupper behövdes på marken. Detta ökade spänningen mellan presidentens civila och militära tjänstemän, innan amerikanerna blev direkt involverade i striderna 1965. David Tucker från United States Army War College sa att bombningen var "oväsentlig för den konventionella militära balansen men viktig för den politiska kampen det var fiendens [Vietcong] primära fokus”. Anläggningen reparerades och amerikanska officerare fortsatte att stanna där fram till Saigons fall den 30 april 1975, då kommunisterna övervann Sydvietnam och återförenade landet under deras styre.
Idag är platsen ett Park Hyatt-hotell byggt längs franska koloniala arkitektoniska linjer, och det finns ett minnesmärke över bombningen på platsen.
Anteckningar
- Jacobs, Seth (2006). Cold War Mandarin: Ngo Dinh Diem and the Origins of America's War in Vietnam, 1950–1963 . Lanham, Maryland: Rowman & Littlefield. ISBN 0-7425-4447-8 .
- Karnow, Stanley (1997). Vietnam: En historia . New York: Penguin Books. ISBN 0-670-84218-4 .
- Langguth, AJ (2000). Vårt Vietnam: kriget, 1954–1975 . New York: Simon & Schuster. ISBN 0-684-81202-9 .
- Moyar, Mark (2006). Triumph Forsaken: Vietnamkriget, 1954–1965 . New York: Cambridge University Press. ISBN 0-521-86911-0 .