186:e fältregementet, kungligt artilleri
| 186:e fältregementet, RA | |
|---|---|
 Royal Artillery kepsmärke
| |
| Aktiva | 9 december 1942–7 november 1945 |
| Land |
 Storbritannien
|
| Gren |
 Brittiska armén
|
| Roll | Fältartilleri |
| Storlek | 3 batterier |
| Del av | 52:a (låglands) divisionen |
| Engagemang |
Slaget vid Scheldt Operation Blackcock Operation Veritable |
186th Field Regiment var en enhet av Storbritanniens Royal Artillery (RA) under andra världskriget . Det bildades i Skottland och gick med i 52:a (låglands) infanteridivisionen som var kvar med den formationen under hela dess existens. Den tjänstgjorde i hemstyrkorna under större delen av kriget, genomgick utbildning i bergskrigföring och lufttransporter innan den så småningom gick till handling på havsnivå i slaget vid Scheldt . Den deltog sedan i striderna i Rhenlandet (Operations Blackcock and Veritable ), och sedan körningen till Bremen . Den upplöstes i slutet av kriget.
Mobilisering och utbildning
Regementet bildades vid Auchterarder i Perthshire , den 9 december 1942, med 192, 193 och 194 fältbatterier, var och en bestående av två trupper om fyra Mk II 25-pundsvapen (totalt 24) bogserade av fyrvapentraktorer . Det nybildade regementet gick med i 52:a (låglands) infanteridivisionen den 27 december, och ersatte i praktiken 78:e (låglands) Fd Rgt som hade skickats till Nordafrika några månader tidigare.
Sedan maj 1942 hade 52nd (L) division tränat i bergskrigföring i Grampian Mountains . Denna träning nådde hög intensitet efter att generalmajor Neil Ritchie tog kommandot över divisionen i september, efter hans återkomst från åttonde armén i den västra öknen . Träningen kulminerade i övning Goliat II, som varade i tre veckor i oktober 1943 under tuffa förhållanden. Efter detta ansågs divisionen av vissa vara den "tuffaste, starkaste och hårdaste i den brittiska armén". Även om träningen var äkta, spelade divisionen också en betydande roll i allierade bedrägeriplaner, såsom Operation Tindall , som utformades för att övertyga det tyska överbefälhavaren om att en mytisk " fjärde armé " under general Sir Andrew Thorne samlades i Skottland för att invadera det ockuperade Norge . Detta utvecklades till Operation Fortitude North för att avleda tysk uppmärksamhet från de genuina allierade planerna att invadera Normandie ( Operation Overlord ) .
Denna föreställning hölls uppe en tid efter att invasionen i Normandie började på D-dagen (6 juni 1944). I augusti 1944 överfördes divisionen till First Allied Airborne Army och började träna i flyglandningsoperationer . Ett antal sådana operationer planerades och ställdes in innan Operation Market Garden fick klartecken. Detta var för att använda tre fallskärmsdivisioner för att beslagta en "luftburen matta" av broar före 21:a armégruppen så långt som till Arnhem över Nederrijn . När Market Garden sjösattes den 17 september 1944 var 52:a (L) divisionen planerad att luftas till Arnhem så snart 1st Airborne Division hade säkrat landningsbanor norr om staden. Men Market Gardens misslyckande innebar att 52:a (L) divisionen aldrig användes i denna roll. Istället skickades den sjövägen för att förstärka 21:a armégruppen som kämpade sig igenom Nederländerna .
Service
Schelde
Divisionen landade i Oostende den 15 oktober och enligt ett direktiv utfärdat nästa dag av fältmarskalk Montgomery , tilldelades den första kanadensiska armén för operationerna för att rensa Scheldemynningen och ta den livsviktiga hamnen i Antwerpen i bruk för de allierade. De ledande delarna av divisionen avlöste kanadensarna i deras brohuvud över Leopoldkanalen, och gick sedan framåt för att ockupera Aardenburg utan motstånd den 19 oktober. Tidigt den 26 oktober genomförde divisionen ett amfibieanfall över västra Scheldt för att flankera den tyska försvarslinjen på Bevelandkanalen ( Operation Vitality II ) . Allierat artilleri bombarderade exakt landstigningsstränderna vid Hoedekenskerke från 04.30, infanteriet som kom med landstigningsfartyg från Terneuzen landade 20 minuter senare och hade vid slutet av dagen erövrat Oudelande . Under de följande dagarna evakuerade tyskarna South Beveland .
Nästa mål var ön Walcheren . Trupper från 157:e infanteribrigaden av 52:a (L) divisionen och 5:e kanadensiska infanteribrigaden kämpade sig fram över en smal gångväg med massivt artilleristöd och säkrade ett betänkligt brohuvud. När de utmattade kanadensarna drogs tillbaka tog befälhavaren, Royal Artillery (CRA), från 52:a (L) divisionen, brigadgeneral LBD Burns, kommandot över operationen med ett improviserat HQ känt som "Burnfor". En andra inkvartering på Walcheren uppnåddes av infanteri av 157:e Bde med hjälp av stormbåtar och sedan vadade över mjuk lera. Under tiden den 1 november hade ett sjöburet anfall utförts på den västra änden av Walcheren Island, och 52:a (L) divisionens 155:e Bde hade landat vid Flushing på södra stranden ( Operation Infatuate I ) bakom artilleristöd "i stor skala" från andra sidan Schelde. Därefter fläktade 52:a (L) divisionens brigader ut över ön och torkade upp de återstående försvararna senast den 8 november.
Operation Blackcock
52:a (L) divisionen förblev under kanadensiskt befäl och höll linjen söder om floden Waal , till den 4 december, då den rörde sig österut för att sammanfoga den brittiska andra armén . I januari 1945 lanserade andra armén Operation Blackcock för att eliminera en tysk framträdande sydväst om floden Roer . Tyskarna var väl nedgrävda och understödda av artilleri. 52:a (L) divisionen anslöt sig den 18 januari och avancerade på två axlar: 155:e Bde med 8:e pansarbde genom Susteren för att rensa Echterbosch-skogen, medan 156:e Bde understödd av specialistpansar från 79:e pansardivision och det mesta av det tillgängliga artilleriet attackerade Sittard – Heinsbergsaxeln . Varje by försvarades och tinningsmarken förvandlades till lera. Nästa dag förstärkte 157:e Bde attacken. Snöskurar jordade de flesta flygplan, men Air Observation Post (AOP) spotterflygplan kunde flyga och kompletterade artilleriets främre observationsofficerare (FOOs) för att få ner effektiv eld under hela operationen. När jaktbombplanen kunde flyga, utförde artilleriet också 'Applepie' Flak undertryckande eldplaner för att skydda dem. Roer-brohuvudet rensades den 26 januari och 52:a (L) divisionen var den första att basera sig i en tysk stad.
Operation Veritable
Den första kanadensiska armén startade därefter Operation Veritable för att rensa Reichswald mellan floderna Maas och Rhen . Detta började den 8 februari och 52:a (L) divisionen skickades för att förstärka den den 12 februari. När de flyttade nerför Maas-stranden intog divisionen Afferden , men fann sig hållas uppe av det gamla skalsäkra slottet Bleijenbeek . Men den 3 mars gjorde divisionen goda framsteg genom det skogsbevuxna landet sydväst om Weeze . Den 9 mars efter en hård kamp rensade den Haus Loo-fortet vid Alpen , en av de sista tyska utposterna väster om Rhen.
Tyskland
Även om 52:a (L) divisionen höll Rhenbanken, utsågs den som en uppföljningsformation för korsningen ( Operation Plunder ) och var inte inblandad i den första attacken. Emellertid deltog dess vapen i det initiala "Pepperpot"-bombardementet innan den 15:e (skotska) infanteridivisionen passerade 52:a (L) divisionen för att leda anfallet för XII Corps . 15:e (S) divisionen hade över 700 kanoner av alla typer i beredskap när bombardementet började kl. 23.30 den 23 mars. Infanteriet gav sig av över floden i amfibiefordon kl. 02.00 den 24 mars och gjorde snabba framsteg inåt landet för att knyta an till de luftburna trupperna som landade under morgonen ( Operation Varsity ). 52:a (L) divisionen började korsa den 25 mars, dess ledande enheter kom under befäl av 15:e (S) divisionen när de torkade upp brohuvudet och kopplade ihop sig med 6:e luftburna divisionen . Andra armén började sedan en snabb framryckning över Tyskland. En del av 52:a (L) divisionen rensade upp fickor av tyskar runt Ibbenbüren medan resten av divisionen korsade Dortmund–Ems-kanalen .
När andra armén skyndade framåt, byttes 52:a (L) divisionen till XXX Corps för attacken mot Bremen . Generallöjtnant Brian Horrocks , befälhavare för XXX Corps, ansåg att i detta skede av kriget var 52:a (L) divisionen en av de bästa i andra armén eftersom den fortfarande behöll ett antal av den ursprungliga personalen (vilket var en konsekvens av dess sena ankomst till teatern). Från 20 till 26 april stängde XXX Corps in på Bremen mot envist motstånd. Divisionen fick sedan kontrollera upplopp och plundring i den kaotiska staden.
Efter VE-dagen var enheterna i 21:a armégruppen engagerade i ockupationsuppgifter, avväpnade tyska trupper och administrerade den brittiska zonen i det allierades ockuperade Tyskland . 52:a (L) divisionen fortsatte att göra tjänst i brittiska armén på Rhen under några månader medan demobiliseringen pågick. 186:e fältregementet upplöstes den 7 november 1945.
Anteckningar
- Maj LF Ellis , History of the Second World War, United Kingdom Military Series: Victory in the West , Vol I: The Battle of Normandy , London: HM Stationery Office, 1962/Uckfield: Naval & Military, 2004, ISBN 1-845740- 58-0.
- Maj LF Ellis, History of the Second World War, United Kingdom Military Series: Victory in the West , Vol II: The Defeat of Germany , London: HM Stationery Office, 1968/Uckfield: Naval & Military, 2004, ISBN 1-845740- 59-9.
- JBM Frederick, Lineage Book of British Land Forces 1660–1978 , Vol I, Wakefield: Microform Academic, 1984, ISBN 1-85117-007-3.
- JBM Frederick, Lineage Book of British Land Forces 1660–1978 , Vol II, Wakefield: Microform Academic, 1984, ISBN 1-85117-009-X.
- Mark Frost, '"Alla trodde att jag var färdig": The Remarkable Comeback of Lieutenant-General Sir Neil Ritchie', Journal of the Society for Army Historical Research , Winter 2020, Vol 98, No 395, s. 379–97.
- Stephen Ashley Hart, 'The Forgotten Liberator: The 1939–45 Career of General Sir Andrew Thorne', Journal of the Society for Army Historical Research , Autumn 2001, Vol 79, No 319, pp. 233–49.
- Lt-Gen Sir Brian Horrocks , A Full Life , London: Collins, 1960.
- Överstelöjtnant HF Joslen, Battle Orders, United Kingdom and Colonial Formations and Units in the Second World War, 1939–1945 , London: HM Stationery Office, 1960/London: London Stamp Exchange, 1990, ISBN 0-948130-03- 2/ Uckfield: Naval & Military Press, 2003, ISBN 1-843424-74-6.
- Joshua Levine, Operation Fortitude: The Greatest Hoax of the Second World War , London: Collins, 2011, ISBN 978-0-00-739587-3.
- Lt-Gen HG Martin, The History of the Fifteenth Scottish Division 1939–1945 , Edinburgh: Blackwood, 1948/Uckfield: Naval & Military Press, 2014, ISBN 978-1-78331-085-2.
- Överste CP Stacey , Official History of the Canadian Army in the Second World War , Vol III: The Victory Campaign – The Operations in North-West Europe 1944–1945 , Ottawa: Queen's Printer & Controller of Stationery, 1960.