1768 Petition, minnesmärke och protest

Den konstitutionella historien om motståndet mot beskattning är tillräckligt intressant för att abstraheras från bredare sammanhang. Nyckelåtgärder inträffade i kolonin Virginia under decenniet före 1776. Ett särskilt protestdokument förtjänar uppmärksamhet.

The Petition to His Majesty , The Memorial to the House of Lords delar kallade och The Remonstrance to the House of Commons , dök upp på en auktion i New York 1994. Detta dokument, kallat "PMR" nedan, registrerar en protest från Virginia House of Burgesses april 1768 som skickades till den brittiska regeringen av tillförordnad guvernör John Blair.

Detta speciella avtryck hade ägts av David Hartley , någon gång parlamentsledamot och en långvarig vän till Benjamin Franklin. Han tog antagligen emot den från GW Fairfax , en vän från George Washington, som återvände till England 1773. Hartley var den enda officiella brittiska undertecknaren av Parisfördraget 1783 som formellt avslutade den amerikanska revolutionen . Hartley hade länge stött friheter för alla engelsmän, hemma och i kolonierna: friheter som sökts i PMR och senare återspeglas i självständighetsförklaringen .

Denna Virginia-protest framkallade inget formellt svar från den brittiska regeringen. Men i mitten av 1768 ersattes Virginias generalguvernör Sir Jeffrey Amherst utan ceremonier av Lord Norborne Berkeley, Baron de Botetourt, som omedelbart kom till Virginia, med en kunglig instruktion "att ständigt vistas i kolonin" och att begära militär hjälp om det var någon "plötslig uppståndelse av befolkningen".

Virginia hade meddelat de andra kolonierna om sin PMR och sökt stöd för sina positioner . Detta brev, tillsammans med Massachusetts Circular Letter , stimulerade ytterligare protester. I december 69 hade alla amerikanska kolonier formellt protesterat mot beskattning som krävdes av Townshend Acts .

Konstitutionell kronologi

Moderna föreställningar om politiskt oberoende och medborgarnas rättigheter i USA härstammar från 1689 års engelska Bill of Rights . "Ingen beskattning utan representation" kommer från dess fjärde bestämmelse.

Denna engelska Bill of Rights var inte det första sådana manifestet. År 1683 hade församlingen i New York antagit en liknande stadga om friheter och privilegier som hävdade att "högsta lagstiftande makten för alltid skulle vara och bo i guvernören, rådet och folket, sammanträdda i generalförsamlingen", och räknade upp medborgarnas rättigheter - beskattning röstade endast av medborgarrepresentanter, rättegång av kamrater, undantag från krigslagar och inkvartering av soldater och religiös tolerans.

Efter sitt besök i New York 1748, skrev Massachusetts guvernör William Shirley om New York Assembly, "De verkar ha lämnat knappt någon del av Hans Majestäts privilegium orörd, och de har gjort stora ansträngningar för att få regeringen, militär såväl som civil. , i deras händer." New Englands historiker ignorerade dock denna början av konstitutionell politik, som kom från en holländsk koloni, även när de basunerade ut Boston-handlingar som imiterade, ett halvt sekel senare, vad som redan hade åstadkommits i New York.

Det är lämpligt att nya ... bestämmelser upprättas för att förbättra detta kungarikets inkomster ... och ... det är rättvist och nödvändigt att inkomster ska tas upp ... för att täcka kostnaderna för att försvara, skydda , och säkra densamma. Sugar Act Preamble, 1764

Storbritannien vann oerhört mycket av det franska och indiska kriget 1756–1763 (aka sjuåriga kriget ) men ådrog sig stora skulder genom att göra det. För att säkra freden behöll Grenville-ministeriet 7 500 soldater i Amerika. Den engelska regeringen, belastad med enorma statsskulder och utgifter, försökte få kolonierna att dela denna börda. Flera gånger sökte parlamentet skatteintäkter för att betala sina skulder; överge varje försök strax efter att det hört koloniala invändningar. 1764 års sockerlag införde höga tullar på import av melass, följt av 1765 års stämpellag, sedan 1766 års deklarationslag och sedan 1767 års Townshendlag.

Tidiga koloniala invändningar betonade beskattning, senare en konstitutionell fråga - "ingen beskattning utan representation". Redan 1764 stod det klart att de brittiska åtgärderna inte fungerade. George Grenville, kungens förste minister, utarbetade skattelagstiftning men försenade den i ett år. Stämpellagen, planerad att träda i kraft den 1 november 65, beskattade juridiska och kommersiella dokument, tidningar, böcker, tärningar och spelkort. Efter att Virginia Resolves 1765 dök upp i kolonialtidningar vägrade köpmän att köpa de nödvändiga frimärkena. Riksdagen upphävde stämpellagen den 18 mars 66.

Även om officiella nyheter om Townshend Acts nådde Nordamerika i september '67 började organiserade koloniala protester 1768. Mellan 2 december 67 och 15 februari 68 publicerade Pennsylvania Chronicle tolv artiklar av John Dickinson - hans brev från en bonde i Pennsylvania, med argumentet att "parlamentet inte hade någon rätt att införa skatter, bara skyldigheter att uppmuntra och reglera handeln". Dessa brev trycktes om i det koloniala Amerika. Den 20 januari 68 begärde Massachusetts-församlingen kungen att upphäva lagstiftningen.

För att söka amerikansk enhet, föreslog Bostons Samuel Adams att koloniala invändningar "bör harmonisera med varandra". Detta cirkulärbrev från Massachusetts den 11 februari 68 bjöd in alla kolonier att samarbeta i motståndet. Britterna beordrade Massachusetts-församlingen att återkalla brevet. Det vägrade, och dess kungliga guvernör upplöste det. Detta ledde till att Virginia genererade PMR den 14 april 68 och tillkännagav det för systerkolonier. Sedan den 6 maj i New Jersey-församlingens framställning till kungen hävdade "privilegiet att vara befriad från alla skatter utom som de åläggs ... av dem själva eller representanter". Snart protesterade varje koloni.

Från och med 1766 försökte kolonierna icke-importavtal. Dessa hjälpte till att framkalla upphävandet av stämpellagen eftersom engelska köpmän förlorade pengar på att frakta varor till destinationer som inte accepterade dem. År 1768 antog varje hamnstad och nästan varje region sitt eget avtal. Att teckna ett icke-importavtal var dock en sak; att göra det effektivt var något annat. Vissa köpmän bad om orimliga priser; några trotsade reglerna genom att importera varor, till förtret för dem som följde. De tidiga avtalen kollapsade. Icke desto mindre kom man överens om icke-import under den första kontinentala kongressen.

Den 10 maj 73 beviljade telagen ett temonopol till Ostindiska kompaniet. Det fortsatte också en liten plikt på te. Filadelfiabor protesterade massvis i oktober. Bostonbor försökte få sina engelska teagenter att avgå men misslyckades. Den 16 december, efter att guvernör Thomas Hutchinson blockerat ett försök att återlämna Dartmouth, fortfarande lastad, till England, gick aktivister ombord på tre tefartyg och dumpade 342 behållare med te i hamnen. Massachusetts och Virginia, de mest folkrika och rika kolonierna, var också de mest inflytelserika. Den 17 juni kallade Massachusetts till "ett möte med kommittéer från flera kolonier på denna kontinent". Virginia stödde idén. 1774 hände detta - den första kontinentala kongressen. Delegaterna inkluderade George Washington (Va.), Patrick Henry (Va.), John Adams (Ma.), Samuel Adams (Ma.), Joseph Galloway (Pa.) och John Dickinson (Pa.). Peyton Randolph (Va.) valdes till dess president.

Medlemmar av Virginia House of Burgesses 1768 eller 1769

Baker, Benjamin; Faulcon, Nicholas, Jr.; Nicholas, Robert Carter;

Banister, John; Henry, Patrick; Randolph, Peyton;

Blair, John, Jr.; Jefferson, Thomas; Randolph, Thomas Mann;

Bland, Richard; Lee, Francis Lightfoot; Walker, John;

Booker, Edward, Jr.; Lee, Richard Henry; Washington, George;

Braxton, Carter; Mason, Thompson; Wythe, George;

Cary, Archibald; Mercer, James; Nelson, Thomas

Se även

• Ingen beskattning utan representation