Ålder för straffansvar i Australien
Straffåldern i Australien är den ålder under vilken ett barn bedöms vara oförmöget att ha begått ett brott . I juridiska termer hänvisas det till som ett försvar av spädbarnsåldern . Alla stater och självstyrande territorier i Australien har antagit 10 års ålder som en enhetlig ålder för straffansvar . Från och med oktober 2022 har vissa jurisdiktioner gjort steg mot att höja åldern till 12 eller 14.
Det har väckts oro över effekterna av kriminalisering av så små barn, och i synnerhet effekterna på aboriginska australiensare och invånare i Torres Strait Islander , som är oproportionerligt representerade i statistiken, vilket ofta återspeglar och ökar en cykel av underläge. Under 2019 fick arbetsgruppen för åklagarmyndigheternas ålder för brottsansvar att överväga inlagor från en rad organisationer och experter med olika bakgrund om att höja åldern till 14 år. I mitten av 2020 indikerade de att mer arbete behövdes gjort på alternativa former av straff innan de kunde ge sina rekommendationer, och i slutet av 2021 lyckades inte åklagarrådet nå en nationell konsensus.
Bakgrund
Doli incapax hänvisar till en presumtion att ett barn är "okapabelt till brott" enligt lagstiftning eller sedvanerätt, eller snarare, presumtionen att ett barn inte kan bilda mens rea eftersom de ännu inte har en tillräcklig förståelse för skillnaden mellan "rätt" och "fel". Inom ramen för australisk lag fungerar doli incapax som en motbevisbar presumtion för barn som är minst 10 år men under 14 år .
För att motbevisa denna presumtion måste åklagaren bevisa bortom rimligt tvivel att barnet visste att handlingen var allvarligt felaktig (inte enligt lagnormer, utan moraliskt eller enligt normala principer för rimliga personer) till skillnad från en handling av "enbart stygghet" eller barnsligt bus”.
Statistik
Enligt en SBS- artikel från 2018 låses omkring 600 barn under 14 in i australiensiska fängelser varje år.
En genomsnittlig natt i juni 2019 satt 949 ungdomar fängslade i Australien. Av dessa:
- 90 % var män;
- 83 % var i åldern 10–17 (resten 18–20);
- 63 % var odömda;
- 53% var aboriginer och/eller ungdomar från Torres Strait Islander.
Under året som slutade den 30 juni 2020 fanns nästan 600 barn i åldrarna 10 till 13 fängslade i Australien.
Från juni 2015 till 2019 hade Northern Territory den högsta andelen unga människor i fängelse en genomsnittlig natt.
Uppmaningar om att höja minimiåldern
Under 2018 krävde juridiska och medicinska experter att åldern skulle höjas till 14. Som svar beslutade statens och samväldets åklagarmyndigheter att utreda ärendet, och arbetsgruppen för åklagarmyndighetens ålder för brottsansvar inrättades för att göra detta .
Enligt Australian Medical Associations ordförande Dr Tony Bartone kommer en höjning av minimiåldern för straffansvar att förhindra onödig kriminalisering av utsatta barn. I ett pressmeddelande från Australian Medical Association sa Dr Bartone:
Australien har en av de lägsta åldrarna för straffansvar i världen.
Kriminaliseringen av barn i Australien är ett rikstäckande problem som oproportionerligt påverkar barn från aboriginerna och Torres Strait Islander.
De flesta barn i fängelse kommer från en bakgrund som är missgynnade. Dessa barn upplever ofta våld, missbruk, funktionshinder, hemlöshet och drog- eller alkoholmissbruk.
Att kriminalisera beteendet hos unga och utsatta barn skapar en ond cirkel av underläge och tvingar barn att förankra sig i det straffrättsliga systemet.
Barn som tvingas i kontakt med det straffrättsliga systemet i unga år är också mindre benägna att slutföra sin utbildning eller hitta arbete, och är mer benägna att dö en tidig död.
I november 2019 var Australiens dåvarande åklagare Christian Porter av åsikten att det nuvarande systemet fungerade bra.
Året som slutade den 30 juni 2020 fanns nästan 600 barn i åldrarna 10 till 13 fängslade i Australien. Kriminologen Chris Cuneen nämner ett antal välgrundade skäl för att höja minimiåldern för straffrättsligt ansvar i Australien till 14, vilket återspeglar Dr Bartones lista ovan. Läkare, advokater och en rad experter har krävt att minimiåldern ska höjas till 14 år.
Australian Human Rights Commission lämnade sin rapport, Review of the age of criminal responsibility , till arbetsgruppen den 26 februari 2020. Law Council of Australia lämnade sin rapport den 2 mars 2020. Men i juli 2020 sa arbetsgruppen att mer arbete behövde göras för att fastställa alternativa sätt att hantera unga lagöverträdare, och att åldern skulle förbli som den är i minst ett år till. Både New South Wales åklagare , Mark Speakman , och åklagaren i södra Australien , Vickie Chapman , uttryckte att de inte skulle överväga att anta statliga lagar förrän arbetsgruppen hade avslutat sin granskning.
I slutet av 2021 hade åklagarrådet misslyckats med att nå en nationell konsensus i frågan.
Från och med 2022 fortsätter debatten. Kriminologen Terry Goldsworthy påpekar att strafffrågan är skild från den straffrättsliga åldern, och att antalet barn som hålls häktade är "extremt litet", där frihetsstraffen har minskat avsevärt sedan 2010. Han hävdar också att brottsoffren (med hänvisning till James Bulger -fallet i Storbritannien) måste beaktas. De som är intresserade av de berörda barnens hälsa och välbefinnande säger att fängslande av dem kan orsaka "irreparabel skada", särskilt "de med komplexa behov av neuroutveckling och mental hälsa, trauma, missbruk av droger och sociala underlägen, [ som ] är överdrivet representerade i ungdomsrättssystem.
Effekter på ursprungsbefolkningens barn
Det har funnits mycket kommentarer om effekten som fängslande av barn har på aboriginernas och Torres Strait Islanders liv, med ursprungsbefolkningens barn oproportionerligt representerade i siffrorna (mer än 60 % av 10–13-åringarna). Law Council, Royal Australasian College of Physicians och andra har sagt att det måste läggas mer tonvikt på "stödtjänster, behandling, tidiga insatser, förebyggande, rättvisa återinvesteringsinitiativ och gemenskapsledda avledningsprogram", som bygger på ursprungsbefolkningens auktoritet och kultur. Frågan om fängslande av inhemska vuxna och barn, och ett erkännande av dess förhållande till underläge, har erkänts och återspeglas i 2020-målen i den federala regeringens Closing the Gap- strategi.
En dokumentärfilm av Maya Newell som heter In My Blood It Runs följer en tioårig Arrernte / Garrwa- pojke som hamnade i trubbel och nästan satt i fängelse. Som tolvåring var pojken den yngsta personen någonsin att hålla ett tal till FN:s råd för mänskliga rättigheter om ungdomsfängelse.
Ändringar
ACTs lagstiftande församling för att höja den straffrättsliga åldern till 14 år i linje med FN:s standarder, ett drag som välkomnades av förespråkare för ursprungsbefolkningen. Stödet var i princip bara.
I oktober 2021 antog Labour Party of Western Australia en motion på sin delstatskonferens om att höja åldern till 14.
I mars 2022 avvisade Queensland-regeringen ett lagförslag om att höja åldern till 14, med en parlamentarisk kommitté som rekommenderade en fortsatt nationell strategi för att höja åldern till 12.
I juni 2022 tillkännagav den tasmanska regeringen att den skulle höja minimiåldern för frihetsberövande till 14, men utan någon ändring av åldern för straffansvar.
I juli 2022 lade de gröna MLC Robert Simms fram ett lagförslag i den södra australiensiska regeringen för att höja åldern till 14 år, där justitieministern och ministern för aboriginalfrågor Kyam Maher var mycket intresserad av frågan.
Den 13 oktober 2022 infördes lagstiftning för Northern Territory Government för att höja straffåldern till 12 års ålder. Istället för att barn på 10 och 11 år kommer in i det straffrättsliga systemet, skulle de och deras familjer hänvisas till "intensiva föräldraprogram", och regeringen skulle utöka olika system och familjestöd. Lagförslaget, som lagts fram av justitiekansler Chansey Paech , förväntades gå igenom, vilket gör NT till den första australiska jurisdiktionen att höja åldern över 10, även om startdatumet förväntades bli försenat till 2023.
Enligt jurisdiktion
Se även
- Ursprungsbefolkning i australiensare och brott #Barn i fängelse
- Ungdomsfängelse i Northern Territory
- Straff i Australien
Fotnoter
Vidare läsning
- Allam, Lorena (17 januari 2021). "Australiens ångest: Ursprungsbarnen fångade bakom galler" . The Guardian . (En i en serie)
- "R v LMW [1999] NSWSC 1109" . New South Wales rättegång . 17 november 1999.
- " "RP" mot Ellis & Anor [2011] NSWSC 442" . New South Wales rättegång . 19 maj 2011.