Yorke Bay

Gypsy Cove i Yorke Bay 2019, med pingviner på stranden

Tidig kartläggning av Yorke Bay (Dom Pernety, 1769)

Yorke Bay är en vik på östra Falkland på Falklandsöarna . Det ligger en halv mil norr om Port Stanley Airport , fyra mil nordost om huvudstaden Stanley , på en halvö som är ansluten till fastlandet genom Boxer Bridge och en smal näs som kallas "The Neck". Gypsy Cove är en mindre vik som ligger på västra sidan av Yorke Bay. De flesta kryssningsfartyg passerar Yorke Bay och Gypsy Cove på väg att lägga till i Stanley Harbor . Den vetter mot norr in i Port William , med Canopus Hill i söder, och är internationellt känd som en häckningsplats för den hotade magellanska pingvinen .

Minfält

Karta över Stanley-området, som visar Yorke Bay och Gypsy Cove

På grund av Yorke Bays strategiska läge som en av endast tre vikar nära både Stanley och flygplatsen med stränder som kan stödja en förväntad amfibielandning på östra Falklands östkust (de andra är Surf Bay och Rookery Bay öster om Stanley), Yorke Bay-stranden bröts hårt med hundratals antipersonell- och pansarvärnsminor i metall under den argentinska ockupationen av Falklandsöarna 1982 . De brittiska styrkorna marscherade så småningom mot Stanley från landsidan mot väster istället, men minfälten runt flygplatsen fanns kvar och togs aldrig bort.

Före kriget var Yorke Bay en populär sommarbad- och rekreationsplats för lokala invånare, men hela norra kusten av Port Stanley Airport-halvön (inklusive Yorke Bay) har varit inhägnad och märkt som strikt förbjudet sedan en traktor och bulldozer förstördes av en pansarvärnsmina när de försökte lägga en rörledning i området 1986.

En bedömning från Cranfield University som avfärdade möjligheten att minröja Yorke Bay noterade att sanddynerna hade expanderat avsevärt sedan 1982, begravde gruvorna för djupt för avancerad detektionsutrustning och störde de ordnade linjerna där de ursprungligen lades. Samtidigt kan dock varje stor storm potentiellt orsaka att ett stort antal minor plötsligt dyker upp igen. För att återvinna dem alla skulle alltså krävas en massutgrävning av hela strandområdet med bepansrad grävutrustning, en uppgift som skulle vara dyr, farlig, osannolikt att slutgiltigt lyckas och säkerligen göra allvarlig skada på de "internationellt viktiga" magellanska pingvinerna. Lokala invånare och tjänstemän har också uttryckt motstånd mot idén: Falklandsguvernör Howard Pearce sa att den höga sannolikheten att "bara 95 procent" av gruvorna skulle hamna i räkningen faktiskt skulle "ge en känsla av självbelåtenhet till samhället och öka snarare än att minska risken för skador." Som sådan kommer viken sannolikt att förbli permanent oframkomlig för människor; på den positiva sidan har pingvinerna gynnats av sin ostörda kontroll över stränderna (är för små och för lätta för att sätta igång gruvorna), vilket resulterat i en oplanerad, konstgjord viltreservat där turister kan se pingvinerna säkert på avstånd utan att störa deras livsmiljö.

Sedan 2009 har Storbritannien arbetat med att ta bort minor från området för att följa den internationella konventionen om förbud mot personminor. Den 14 november 2020 förklarades ön fri från landminor.

externa länkar

• Falklandspingvinerna som inte skulle explodera - Magazine, BBC News hemsida