Wong Keng Liang
Wong Keng Liang | |
|---|---|
| Född | 16 juni 1958 |
| Nationalitet | malaysisk |
| Andra namn | Anson |
| Ockupation | Vilthandlare |
| Organisation(er) |
Sungai Rusa Wildlife CBS Wildlife |
| Känd för | Viltsmuggling |
| Kriminell status | Släppte |
| fällande dom(ar) | Konspiration, smuggling, penningtvätt, ljuga för den amerikanska regeringen, brott mot viltlagar |
| Straffrättslig påföljd |
71 månaders fängelse och böter på 60 000 USD Fem års fängelse (minskad till 17 och en halv månad efter överklagande) |
| Partner(ar) | Cheah Bing Shee |
Wong Keng Liang (född 16 juni 1958) är en malaysisk djursmugglare, känd som "Lizard King" eller " Pablo Escobar of animal trafficking" från boken The Lizard King av Bryan Christy. Han greps efter att ha drivit den största globala djursmugglingsringen som skulle tas ner.
Han grundade ett reptilexportföretag i början av 1980-talet och hade i slutet av decenniet etablerat ett stort nätverk av illegal handel med vilda djur från sin bas i Penang, där lagen om skydd av vilda djur var svaga och sällan efterlevdes. Han var måltavla av United States Fish and Wildlife Service (USFWS) i Operation Chameleon från 1995, som så småningom såg honom utlämnad till USA från Mexiko för att dömas till 71 månaders fängelse i juni 2001. Han återupptog sin smugglingsverksamhet efter sin frigivning, innan han arresterades av de malaysiska myndigheterna 2010. Han släpptes 2012 efter att ha överklagat strafflängden. Trots att många av sina djur beslagtagits under hans nyligen gripande, tros han återigen ha återupptagit illegal smuggling av vilda djur sedan han släpptes.
Smuggling karriär
Wong drev Sungai Rusa Wildlife i Penang , ett legalt reptilexportföretag som grundades i början av 1980-talet. Men förutom laglig export smugglade han också snöleopardskinn , pandabjörnskinn , noshörningshorn , sällsynta fåglar, komodovaranar , chinchillor , gorillor , tigrar och elefanter från Australien, Kina, Madagaskar, Nya Zeeland, Sydamerika och andra håll för att marknader främst i Europa, Japan och USA. En art han exporterade, Gray's monitor , hade ansetts vara utdöd. Med mer skyddade arter utnyttjade han sitt lands svagare naturskyddslagar och lättförstörbara tulltjänstemän för att verifiera djurets dokumentation, och därigenom tillät honom att sälja djuren någon annanstans i världen. Från sin bas i Penang skröt han inför en undercover amerikansk agent i mars 1997 att "jag kan få vad som helst här från var som helst, ingenting kan göras mot mig. Jag skulle kunna sälja en panda - och ingenting. Så länge jag är här , Jag är säker."
USA sting operation
Wong blev ett mål för United States Fish and Wildlife Service (USFWS), som startade en stingoperation med kodnamnet Operation Chameleon . USFWS startade djurreptilföretag och tog först kontakt med Sungai Rusa Wildlife i oktober 1995 och etablerade en affärsrelation. Wong fortsatte med att använda en korrupt anställd i FedEx -anläggningen i Phoenix, Arizona , för att uttrycka postskyddade arter som falska gharial och utstrålade sköldpaddor . Han använde också en amerikansk mula , James Burroughs, för att flyga från Malaysia med madagaskiska utstrålade sköldpaddor som hade sina ben tejpade inuti sina skal och var buntade i svarta strumpor och packade längst ner på lagliga reptilförsändelser.
För att locka ut Wong från Malaysia gick hemliga agenter med på att träffa honom i Mexiko med löftet om en handel med lukrativ björngalla . Han greps omedelbart efter landning i Mexico City och utlämnades till USA efter en tvåårig domstolsstrid. I juni 2001 dömde en domstol i Kalifornien Wong till 71 månaders fängelse (med kredit för 34 månader avtjänad i Mexiko), böter på 60 000 USD och förbjöd honom att exportera till USA i tre år efter frigivningen. Faktum är att han fortsatte att exportera vilda djur till USA under sin fängelse och direkt efter frigivningen via Sungai Rusa Wildlife och ett nytt företag som han grundade tillsammans med Cheah Bing Shee, CBS Wildlife.
"De kommer definitivt med papper. Jag kommer att ha en fallkille och han kommer att bli arresterad. Plus att varorna kommer att beslagtas och varorna kommer att säljas till mig av avdelningen."
— Wong sa till en amerikansk undercoveragent att han kunde smuggla Timor-pytonslangar genom att utnyttja korruptionen i den malaysiska regeringen.
Släpp och återgrip
Wong återvände till Malaysia när han släpptes och fick sedan finansiering och mark från Penangs regering för att bygga ett tigerzoo. Den högt uppsatta djurskyddstjänstemannen Misliah Mohamad Basir förklarade att myndigheterna där ansåg honom vara en legitim affärsman som hade blivit inramad av USFWS. En exposé i National Geographic ledde dock till ett ramaskri bland den malaysiska allmänheten och finansieringen drogs in, viltlagarna skärptes och Misliah flyttades till en annan position. Wong gick över till att främst smuggla reptiler eftersom han ansåg att de inte var lika skyddade som andra arter.
En relativt mindre smugglingsoperation upptäcktes på Kuala Lumpurs internationella flygplats sommaren 2010 när utredarna undersökte ett trasigt lås på en resväska och hittade nästan 100 små boa-konstriktorer , två noshörningshuggormar och en sydamerikansk mata mata- sköldpadda, alla gömda inuti. Wong greps efter att han kom för att hämta resväskan. Den malaysiska regeringen vidtog sedan åtgärder för att begränsa Wong och hans aktiviteter: affärslicenser återkallades, hans djurpark stängdes och djursamlingar – inklusive hans bengaliska tigrar – beslagtogs. Han åtalades för att ha smugglat de utrotningshotade boakonstriktorerna. Wong hävdade att han inte hade ansökt om tillstånd bara för att kunden skyndade på honom för att hämta ormarna i tid till Eid al-Fitr .
I november 2010 dömde en domare Wong till fem års fängelse, ett strängt straff för djursmuggling enligt de flesta nationers standarder och helt utan motstycke i malaysisk rättshistoria. Tidigare under 2010 hade en malaysisk kvinna dömts till åtta månaders fängelse på Madagaskar för att ha smugglat kritiskt hotade Angonoka-sköldpaddor till Malaysia; Wong ställdes aldrig inför rätta för sin påstådda inblandning.
Frisläppande vid överklagande
Den 22 februari 2012 frigavs Wong efter att hovrätten accepterat hans överklagande om att minska fängelsestraffet från fem år till 17 och en halv månad. Domare Datuk Wira Low Hop Bing noterade att "Det är banalt lag att Wongs invändning om skuld är en förmildrande faktor. Det är banalt att det faktum att Wong var den första förövaren är en annan förmildrande faktor". När han talade 2015, erkände Daniel Tanuwidjaja, en indonesisk djursmugglare, att han fortfarande regelbundet hade att göra med Wong och hans fru efter Wongs frigivning från fängelset. Tanuwidjaja sa att han betalade vilda djur och tulltjänstemän i både Indonesien och Malaysia för att undvika arrestering. En dokumentärundersökningsgrupp upptäckte ett antal skalföretag och exotiska vilda djur i Malaysia kopplade till Wong, vilket visar landets fortsatta kamp mot korruption och efterlevnaden av dess viltlagar.