Operation Chameleon
Operation Chameleon var en serie hemliga operationer som utfördes av Office of Law Enforcement av United States Fish and Wildlife Service ( FWS) med syftet att samla flera reptilsmugglingsringar. Operationen varade i fem år, med början under andra halvan av 1990-talet och handlade främst om brott mot lagar som Lacey Act och Endangered Species Act . FWS samarbetade med brottsbekämpande myndigheter runt om i världen.
Utredningar
Operation Chameleon lyckades fånga 26 djursmugglare med ursprung från sex länder.
Anson Wong
Keng Liang "Anson" Wong, en malaysisk medborgare känd som "Lizard King" efter publiceringen av boken, The Lizard King av Bryan Christy , ansågs vara ansvarig för den största globala djursmugglingsringen som har tagits ner. Wong ägde en privat djurpark som han använde för att smuggla djur. Han handlade med de nästan utdöda komodo-drakarna och kritiskt hotade kinesiska alligatorn . Priserna för dessa djur var upp till £20 000 respektive £11 000. Wong lyckades smuggla reptiler till USA med hjälp av ett import-/exportföretag. Wong var också inblandad i stölden av kritiskt hotade plogbillssköldpaddor från en avelsfristad på Madagaskar . Totalt 75 djur stals och Wong fick 37 av dem i besittning. Hela rånet var värt 500 000 pund på den svarta marknaden. Wong var huvudmålet för Operation Chameleon och för att fånga honom startade FWS ett falskt företag vid namn PacRim. Wong erbjöd två av plogbillssköldpaddorna till PacRim. FWS lyckades locka Wong till Mexiko den 14 september 1998, eftersom Wong vägrade att åka till USA eftersom han hade en utestående order om ett smugglingsfall från 1992. Wong greps när han klev av planet, han skickades sedan till ett mexikanskt fängelse. I USA anklagades han för att ha smugglat in mer än 300 reptiler till USA mellan januari 1996 och augusti 1998, till ett totalt värde av 500 000 dollar. Djur smugglades från Indonesien, Hongkong, Malaysia och Filippinerna. Förutom sin import/exportverksamhet använde Wong mänskliga kurirer, Federal Express-försändelser med falska fakturor och fraktdokument och gömde illegala djur i större försändelser av lagliga djur. Han åtalades också för alla dessa affärer. Från Mexiko kämpade Wong utlämning i två år. År 2000 gav han upp sin kamp mot utlämning och överfördes till USA. Den 7 juni 2001 dömdes han till 71 månaders fängelse och böter på 60 000 USD. Han förbjöds också att sälja djur till någon i USA i tre år efter frigivningen.
Crutchfield
Tom Crutchfield ansågs vara en av de största reptilsmugglarna till USA av justitiedepartementet. Crutchfield hade tidigare suttit i fängelse efter att ha dömts för att ha smugglat Fiji Island Iguanas 1995. Crutchfield hade smugglat reptiler från Madagaskar till USA med hjälp av flera medbrottslingar och en utredning om honom inleddes av FWS. När han fick besked om detta 1997 flydde han till Belize . De beliziska myndigheterna arresterade honom och utvisade honom till USA. Crutchfield dömdes till 30 månaders fängelse efter att ha dömts för reptilsmuggling. Hans berättelse presenterades på Locked up Abroad , säsong 7, avsnitt 2.
Lehmeyer
Tyskarna Leymeyer och Khloe var inblandade i Crutchfield-fallet. De misstänktes för att personligen ha smugglat reptilerna från Madagaskar till USA. De dömdes 1996.