William Vanderkloot
William J. Vanderkloot, Jr. | |
|---|---|
| Född | 2 januari 1915 |
| dog | 8 april 2000 Ocala, Marion, Florida
|
| Nationalitet | amerikansk |
| Ockupation | pilot |
| Känd för | flyger Winston Churchill till krigstidsmöten |
| Make | Della Vanderkloot (1939-1999, hennes död) |
| Utmärkelser | Commander of the Order of the British Empire |
William J. Vanderkloot , Jr. (2 januari 1915 i Lake Bluff, Illinois – 8 april 2000 i Ocala, Marion, Florida) var en pilot som flög Winston Churchill över fiendens territorium på diplomatiska uppdrag under andra världskriget.
Tidiga år
Vanderkloot var son till William J Vanderkloot och Florence M Cary. Han härstammade från Stephen Genung från Morris County, New Jersey, som tjänstgjorde som menig i delstatstrupperna i New Jersey under den amerikanska revolutionen. William gick på Culver Military Academy i Indiana, och även om han vid 16 års ålder befälhavde akademins Black Horse Troop, en kavallerienhet, hade han länge sett flygplan komma och gå från Glenview Naval Air Station . Under somrarna arbetade han som markbesättningsman för en lokal flygcirkus så att han kunde vara närmare flygplanen. På hans föräldrars uppmaning studerade han kort juridik vid University of Virginia. Men medan han var där sålde Vanderkloot sin bil, köpte ett hemgjort flygplan för pengarna och kraschade det efter några flyglektioner. Han gick senare på Parks Air College i East St. Louis och var under 1930-talet pilot för Trans World Airlines .
Andra världskriget
Vanderkloot åkte till Montreal 1941, före den japanska bombningen av Pearl Harbor, och anmälde sig frivilligt med Royal Air Force Ferry Command för att överföra långdistansplan till Storbritannien.
När han anlände till Storbritannien beordrades han till RAF:s högkvarter i juli 1942 och frågades av Sir Charles Portal , RAF:s stabschef, om det fanns en säker, direkt väg från England till Kairo med flyg. I den speciellt modifierade B24 Liberator bombplan Commando , som han just hade levererat till Prestwick , sa Vanderkloot att han kunde göra resan med ett stopp i Gibraltar . Han skulle först bege sig österut, stanna över havet på eftermiddagen, och sedan efter skymningen, svänga skarpt söderut, flyga över spanska och Vichys territorier i Afrika i mörker innan han vände österut igen mot Nilen och närmade sig Kairo från söder. Därmed skulle faran från landbaserade fientliga flygplan i Nordafrika och Sicilien undvikas utan att behöva flyga halvvägs runt Afrika. Portal sa åt Vanderkloot att "håll dig nära telefonen". Nästa dag togs Vanderkloot till Winston Churchills bostad på Downing Street nr 10 . Churchill, klädd i dräkt och tofflor, bjöd honom på en drink och inledde ett förhållande som fick Vanderkloot att flyga premiärministern på känsliga diplomatiska resor över det krigshärjade Europa, Ryssland, Nordafrika och Mellanöstern. "Han tog kalkylerade risker", sa hans son, William III. "Det var mycket större risker med att flyga då. Det var en gräns, och jag tror att alla gamla piloter kommer att säga det, i hemlighet för sig själva, att de njöt av att vara på egen hand. Det var det vilda blåa där borta." Som Churchills pilot förmedlade Vanderkloot premiärministern till Egypten för att avskeda Claude Auchinleck , befälhavare för den brittiska armén i Nordafrika och tog Churchill till högnivåsamtal i Moskva med Joseph Stalin , till Turkiet för att fastställa landets krigstida avsikter, och till Casablanca-konferensen 1943.
Efterkrigstiden
Vanderkloot ledde flygavdelningen på Johns Manville Corp. i New York, där han lotsade chefsflygplan och helikoptrar. Han gick i pension 1970 till Florida.