William Stephens (glasmakare)

För andra med samma namn, se William Stephens .

William Stephens
Född	( 1731-05-16 ) 16 maj 1731 Cornwall , England
dog	11 maj 1803 (11-05-1803) (71 år gammal) Lissabon , Portugal
Ockupation	Industriman

William Stephens (16 maj 1731 – 11 maj 1803), känd i Portugal som Guilherme Stephens , var en engelsk entreprenör och glastillverkare som tjänade en förmögenhet i Portugal på att tillverka kalk efter jordbävningen i Lissabon 1755 och sedan driva det portugisiska kungliga glasbruket. Han var en briljant organisatör, intelligent och karismatisk, och han charmade diktatorer, drottningar och prinsar för att bli en av de rikaste industrimännen i Europa.

tidigt liv och utbildning

Stephens var oäkta son till Oliver Stephens, en skolmästare i Cornwall, och Jane Smith, en tjänsteflicka från Pentillie -godset. Han växte upp av sina morföräldrar på Pillaton . Hans far var instängd i ett barnlöst äktenskap och var tvungen att flytta till Exeter men höll kontakten med sin son. När hans fru dog 1743 gifte sig Oliver Stephens med Jane Smith och hade en större familj så att William Stephens var flera år äldre än sina syskon. Han utbildades i Exeter Free Grammar School och åkte 1746 till Portugal där hans farbror, John Stephens, var en köpman.

Köpman i Portugal

Engelska köpmän i Lissabon hade en privilegierad ställning med undantag från lokala skatter och regler. Stephens fick sju års lärlingstid, men hans farbrors verksamhet misslyckades och han togs som partner av en framgångsrik köpman, George Medley. Vid den här tiden började Carvalho e Melo sin uppgång till makten och började hamna i dispyter med de engelska köpmännen. Sedan, 1755, förstörde en jordbävning Lissabon och mycket av den engelska kommersiella verksamheten. Carvalho e Melo förstärkte dock sin makt genom att ta kontroll över situationen.

Efter jordbävningen

Stephens insåg att det snart skulle finnas en akut efterfrågan på byggmaterial och såg ett sätt på vilket han kunde göra mer kalk genom att använda antracitavfall ( culm ) som skickades från England, än portugiserna kunde genom att använda trä som var en bristvara. Som okänd engelsman lyckades han få en intervju med Carvalho som direkt blev entusiastisk över idén. Det blev en svår start eftersom hans engelska kontakt först skickade fel sorts kol, och sedan erövrades lastfartygen av fransmännen. Men Stephens red dessa svårigheter och fick också hjälp av antagandet av Culm Act av det brittiska parlamentet 1758 som befriade materialet från tull. Stephens blev en nära och pålitlig vän med markisen av Pombal , den portugisiska premiärministern, men av flera skäl, inklusive ekonomisk depression och av rivaliserande portugisiska kalktillverkare, kunde han inte sälja tillräckligt med kalk och var på randen till konkurs 1762. Det var vid den här tiden som hans tre bröder och en syster skeppades ut för att följa med honom i Portugal. Med Carvalhos hjälp återhämtade sig verksamheten och var i full produktion 1769. Under tiden hade Stephens kommit under påtryckningar från kung Joseph I och hans minister Francisco Xavier de Mendonça att återuppta och driva den kungliga glasbruksfabriken i byn Marinha Grande som hade gått ur bruk.

Glastillverkning

Palácio Stephens i Marinha Grande , för närvarande Glasmuseet

Stephens fick kontroll över glasbruket och beviljades flera privilegier, inklusive ett räntefritt lån och undantag från alla skatter. Han byggde om fabriken, men försäljningen påverkades av konkurrensen från importerat glas och han övertalade Carvalho, nu känd som markisen av Pombal att höja importtullarna, vilket gav honom monopol på glasförsörjningen i Portugal och dess kolonier. Detta och den återuppståndna kalkaffären gjorde Stephens till en rik man, och han byggde en palatsliknande villa vid Marinha Grande. Men han hade också upplysta åsikter om att en glad och motiverad arbetskraft var viktig för att uppnå produktivitet. Han introducerade ett program för social välfärd till Marinha Grande. Han öppnade skolor, organiserade en sjukfond och pensionssystem, stängde krogarna och introducerade kulturella aktiviteter, omorganiserade matförsörjningen och introducerade framför allt utvecklingen av jordbruket. Thomas Coke från Holkham Halls planer och förändrade jordbrukets produktivitet i området.

Stephens hade introducerats till portugisiska hovkretsar, och när Pombal föll från makten vid kungens död 1777, höll han hov till den nya suveräna Maria I av Portugal och blev snart hennes favoritindustriman. Stephens förblev fortfarande lojal mot sin vän markisen av Pombal i sin isolering från makten. Maria ökade Stephens privilegier och gjorde två kungliga besök i Marinha Grande, men hennes mentala hälsa var instabil. År 1792 tog hennes son prins John över makten, vilket bekräftade de privilegier som hans mor gav.

När krigsmolnen samlades 1803 dog Stephens i familjens hus i Lissabon och lämnade glasfabriken till sin bror, John James Stephens. Vid John James död överläts glasfabriken till den portugisiska regeringen. Båda är begravda på den brittiska kyrkogården, Lissabon, tillsammans med andra bröder. Förmögenheten gick till Lyne-familjen och gick slutligen ner till Stephens Lyne-Stephens och Court of Chancery .