William Lee Popham

William Lee Popham
Född	1885 Hardin County, Kentucky , USA
dog	1953 (67–68 år)
Nationalitet	amerikansk
Yrken	Författare evangelist Chautauqua högtalare fastighetsutvecklare

William Lee Popham (1885–1953) var en amerikansk författare, evangelist, Chautauqua -talare och fastighetsutvecklare som var viktig i tillväxten av Apalachicola, Florida och St. George Island, Florida . Född på en gård i Hardin County, Kentucky, började han skriva dikter som barn. Hans föräldrar (Virgil och Clara Popham) flyttade familjen till Louisville omkring 1900. William Lee studerade kort vid Southern Baptist Theological Seminary i Louisville, men blev inte prästvigd. Hans gåvor för att tala och skriva erkändes tidigt, och han började tala på Chautauqua-kretsen vid 17 års ålder.

Chautauqua-tal och publicerade böcker

William Lee Popham började tala på Chautauqua-kretsen 1902 och började publicera böcker med råd, predikningar, poesi och romanska romaner 1905. The Library of Congress listar tjugo av hans publicerade titlar. Under sina Chautauqua-turnéer kom Popham på idén att skriva reseromaner, var och en med samma handling på olika platser. Han kallade serien Seven Wonders of the World för romanser. Dessa blev betydande när Popham använde dem som aktier för att köpa St. George Island (Florida), 1916. Ett typiskt exempel på "Seven Wonders"-serien är Mammoth Cave Romance . Boken börjar med fotografier av Mammoth Cave och går sedan in i en kort, melodramatisk handling där den unge Franklin Lenton vinner samtycke till att gifta sig med den livliga skönheten Violet Thurmon på grund av inledande invändningar från sin far. Utmärkta exempel på Pophams poesi, predikningar och råd finns i "Silver Gems in Seas of Gold".

Florida fastighetsmarknadsföring

1912 gifte sig William Popham med Maude Miller Estes och paret smekmånad i Tampa, Florida . Popham använde sina reklamkunskaper för att börja en karriär inom reklam av fastigheter och slutade turnera på Chautauqua-banan precis när den stora landboomen i Florida började på Atlantkusten. Han lärde sig snart om St. George Island, Florida i Florida Panhandle och bestämde sig för att utveckla ön. St. George Island , som ligger i Apalachicola Bay, var outvecklad och kunde endast nås med båt. Genom att använda sina romanska romaner som kapital för en inteckning, erbjöd Popham att köpa St. George Island från George Saxon, en bankir från Tallahassee. Popham organiserade Saint George Island Company och började sälja tomter, men USA gick in i första världskriget och markförsäljningen misslyckades.

William Lee Popham-fotografi från Silver Gems in Seas of Gold (1910), tillsammans med en sida i en broschyr som annonserar St. George Island.

Oyster Kings uppgång och fall

Omkring 1920 läste Popham en avhandling om ostronkultur från United States Bureau of Fisheries och medarbetare bildade Oyster Growers' Co-Operative Association. Hans idé var att koppla markförsäljningen på ön till en stadig inkomst från ostronfiske året runt. Popham blev känd för att ha inkluderat poesi i sina affärsannonser, som det här utdraget från "The Game of Chance:"

En vacker ung flicka på söt sexton

ville åka i en ny maskin;

Det unga paret satt under träden--

Han friade till flickan på böjda knän;

Han tappade sitt hjärta och tappade huvudet;

Köpte en Ford och de var gifta;

Han förstörde sin Ford och bröt hennes arm,

Och förlorade allt utom sin ostronfarm.

År 1922 blomstrade kooperativet och Popham påstod sig ha tillgångar på över 2 miljoner dollar. En båt köptes för att färja investerare till St. George Island, och Popham Oyster Factory No. 1 byggdes i Apalachicola vid mynningen av floden Apalachicola . Popham var mycket populär och höll ofta predikningar i lokala kyrkor. Men samma år lämnade United States Bureau of Internal Revenue in en panträtt för restskatter och blockerade användningen av Pophams personliga bankkonton och företagsbankkonton. Sedan 1923, begärde en federal storjury ett åtal mot Popham och medarbetare på grund av postbedrägeri. Även om rättegången inte började förrän 1925, stoppade US Postal Service postutdelningen. Tillsammans blockerade skattepanten och poststoppet ytterligare affärer för Ostronodlarnas Kooperativa Förening. Popham avgick från styrelsen i ett försök att bevara kapital åt företaget. Trots åtalet stödde de flesta medborgare i Apalachicola Popham starkt. Han valdes till borgmästare i Apalachicola 1923 med endast två motsatta röster.

Rättegång med postbedrägeri

Den federala rättegången för postbedrägeri ägde rum i den femte kretsen 1925. Vittnesmål från lokala ostron och från Florida Shell Fish Commissioner, TR Hodges, konstaterade att det inte skulle vara möjligt att generera utdelningen Popham hade lovat enbart genom att skörda ostron. Flera investerare intervjuades och alla uppgav att de aldrig fått de utlovade utdelningarna, även om det var oklart om det var avsiktligt eller berodde på att skattepanten på företagskonton hindrade dem från att göra affärer. William Popham vittnade inte till sitt eget försvar och juryn fann honom skyldig. Han dömdes till fyra års fängelse i Atlanta Federal Penitentiary.

Popham släpptes från fängelset 1928 och försökte starta om sina företag i Apalachicola. Precis när han började på nytt började den stora depressionen och han återfick aldrig sin tidigare framgång. Dessutom åtalade den federala regeringen honom återigen för postbedrägeri. Popham vittnade i den andra rättegången och frikändes. Vid det här laget överlät han St. George Island till sina advokater som betalning för sitt försvar. Han och hans familj lämnade Florida och hittade så småningom ett nytt hem i Los Angeles, Kalifornien. Popham försörjde sin familj med en fastighetsaffär och dog 1953. Han återvann aldrig den framträdande plats han hade haft som ung man. Under hela sitt liv förblev han oförskämd och var alltid säker på att hans nästa plan skulle få permanent framgång.