William Gregson (slavhandlare)

Ritning av ett slavskepp, som visar fjättrade afrikaner

William Gregson (12 januari 1721 – 1800) var en brittisk slavhandlare . Han var ansvarig för minst 152 slavresor, och hans slavskepp har rapporterats ha fraktat 58 201 afrikaner, av vilka 9 148 dog. Gregson var delägare av ett skepp som heter Zong , vars besättning utförde Zongmassakern .

Tidigt liv

William Gregson föddes den 12 januari 1721 i Liverpool och arbetade som repslagare i sin ungdom.

Slavhandel

Gregson var en av Storbritanniens mest produktiva slavhandlare med minst 152 slavresor registrerade under hans namn. De enda slavhandlare baserade i Liverpools hamn med fler registrerade resor var William Boats med 157 och William Davenport med 155.

Gregsons fartyg har registrerats ha fraktat 58 201 afrikaner, av vilka 9 148 dog ombord. Gregson trafikerade den atlantiska slavhandelsvägen . Hans skepp lämnade Liverpools hamn lastade med varor för att bytas ut mot förslavade människor i Afrika. De fördes sedan till Karibien eller Spanska Amerika för att säljas. Skeppen återvände sedan till Liverpool med bomull, socker eller kryddor. Gregson ombordade över hälften av sitt förslavade folk från Biafrabukten , som idag är en del av Guineabukten . Över 40 % av dem levererades till Jamaica .

Zong massaker

En bild från 1832 av förslavade människor som kastas överbord, ibland förknippade med Zong -massakern

Den 29 november 1781 började besättningen på slavskeppet Zong kasta sin mänskliga last i havet till sin död; illdådet blev känt som Zongmassakern . Över 130 förslavade människor dog. Skeppet ägdes av ett syndikat av slavhandlare ledda av William Gregson som inkluderade hans två söner John Gregson och James Gregson, hans svärson George Case , Edward Wilson och James Aspinall. Efter massakern krävde ägarna en försäkringsutbetalning på £30 för varje person som hade blivit mördad. Försäkringsbolaget vägrade betala ut och ett rättsfall uppstod. Ägarna vann sin sak. Beslutet upphävdes efter överklagande, domaren vid rättegången, Lord Mansfield , insisterade på att "Slavfallet var detsamma som om hästar hade kastats överbord". Ändå var massakern ett landmärke i avskaffningsrörelsen eftersom den stimulerade opinionen mot slaveri. Massakern blev "ett emblematiskt sätt att belysa slavhandlares känslomässiga våldsamhet och det kalkylerade mordet på oskyldiga förslavade afrikaner".

Lord Mayor i Liverpool

Liverpool var Storbritanniens framstående slavhandelsstad och minst tjugofem överborgmästare i Liverpool var slavhandlare. År 1762 blev William Gregson överborgmästare och 1784 gjorde hans son, och medslaven, John Gregson. År 1787 blev Liverpool-rådet bekymrat över tillväxten av rörelsen för att avskaffa slavhandeln och de begärde att parlamentet skulle motverka dess förordning. År 1788 uttalade Liverpool-rådet till parlamentet "att handeln hade bedrivits lagligt och oavbrutet under århundraden tidigare av många av [H]is Majestäts undersåtar, med fördelar för landet, både viktiga och omfattande; men hade nyligen orättvist motbevisats som opolitiskt och omänskligt."

Privatliv

År 1777 bodde Gregson i Everton , då en ny stad i utkanten av Liverpool med fashionabla bostäder, och nu en förort till staden. Hans bostad var en överdådig villa kallad Everton House. Framför hans hus fanns en privat vattenbrunn som blev känd som Gregsons brunn. Villan finns inte längre kvar, inte heller två pubar i närheten som kallades Gregson's Well. Gregson Street i Everton är uppkallad efter honom. En samtida redogörelse säger, "Mr Gregson tyckte att den allmänna vägen utanför hans fastighet kom för nära framsidan av hans hus. Övervakaren av motorvägarna, som var villig att förplikta en så magnifik person, gick med på att ändra den för att ge tillräckligt med utrymme framför herrgården. Därav den besvärliga kurvan som nu finns, som skulle kosta tusentals pund att räta ut." När han gick i pension hade Gregson varit slavhandlare i ett halvt sekel och hade grenat sig ut till bank och försäkring. Han dog 1800.

Källor

Dalton, Carolyn (2021). "Memorial to Zong : The Gregson Syndicate – The Crew – The Abolitionists" (PDF) . Lancasters stadsmuseer.
Richardson, David (2007). Liverpool och det transatlantiska slaveriet . Storbritannien: Liverpool University Press. ISBN 978-1-84631-066-9 .
Williams, Gomer (1897). Liverpool Privateers historia . Storbritannien: Liverpool University Press.
Walvin, James (2011). The Zong: A Massacre, the Law and the End of Slavery . New Haven & London: Yale University Press. ISBN 978-0-300-12555-9 .