William Ferguson (australisk aboriginledare)

William Ferguson

William "Bill" Ferguson, 2019 bronsstaty, Dubbo NSW: skylt "Aborigines Claim Citizen Rights!"

William Ferguson (24 juli 1882 – 4 januari 1950) var en australisk aboriginledare .

Han föddes i Darlington Point , Waddi , New South Wales , växte upp nära Warengesda Mission nära Cootamundra och, från 14 år efter att ha lämnat skolan, arbetade han med sin far som klippare , sedan arbetare och brevbärare i västra delstaten. Hans första politiska engagemang var som organisatör av klippare för Australian Workers' Union och sedan sekreterare för en lokal gren av Australian Labour Party . Från 1933 bodde han på Dubbo med sin fru, Margaret (född Gowans, också av Skott/Aboriginal arv) och 12 barn.

Medan han hade levt utanför systemet för "skydd" av aboriginerna, var han väl medveten om de förhållanden under vilka andra aboriginer levde. Från 1936, när parlamentet ändrade Aborigines Protection Act 1909 för att öka dess befogenheter att styra aboriginernas liv, började han tala och lobba för medborgerliga rättigheter, som han senare kallade "medborgarrätt". Han lanserade Aborigines Progressive Association (APA) i Dubbo 1937 och var ett vittne inför NSW:s lagstiftande församlings utvalda kommitté för administrationen av Aborigines Protection Act ( som misslyckades med att initiera någon reform).

Tillsammans med William Cooper och John Patten organiserade han en sorgedag för aboriginer på Australiens dag 1938. Aboriginer gör anspråk på medborgarrätt! var broschyren som han skrev med Patten för att främja deras sak. Han organiserade fem APA-konferenser i landsstäder från 1938. Han valdes också till medlem av Aborigines Welfare Board, efter att regeringen svarat på APA-kritiken genom att besluta att ha två aboriginer i styrelsen. Medan han satt i styrelsen blev han chockad över de klagomål som inkom om förhållandena i aboriginernas reservat och försökte tvinga fram några förändringar.

1949 gick han för att lobbya den nationella Chifley Labour-regeringen i Canberra som en representant för Australian Aborigines' League och bad om många administrativa reformer, som han hade utarbetat. Inrikesministern, Herbert Johnson , svarade inte. Ferguson var rasande, avgick från Labourpartiet och stod som en oberoende kandidat till parlamentet i det australiensiska federala valet den 10 december 1949 i hans väljarkår Lawson , men drog bara ett litet antal röster.

Han kollapsade efter ett sista tal före valet och dog av hypertoni hjärtsvikt den 4 januari 1950 på Dubbo Base Hospital.