William Astor Kirk

William Astor Kirk (5 oktober 1922 – 12 augusti 2011) var en professor, författare, en kyrklig lekmannaledare och en social aktivist som arbetade för rasjämlikhet, homosexuella rättigheter och för att stoppa segregationen i United Methodist Church . Han tjänstgjorde också i Office of Economic Opportunity , efter att ha utsetts av president Lyndon Baines Johnson . Som samtida med Heman Sweatt sökte han lika tillgång till högre utbildning vid University of Texas och blev så småningom den första afroamerikaner som tilldelades en doktorsexamen i statsvetenskap av UT.

Privatliv

William Astor "Bill" Kirk föddes i fattigdom den 5 oktober 1922 i Harleton , en oinkorporerad gemenskap i djupt segregerade östra Texas. Hans föräldrar var Alex och Exella Kirk. Kirk gifte sig med Vivian Tramble 1946. De fick två barn, William A. Kirk Jr. och Marie Kirk Dunn. Kirk är farbror till den tidigare ambassadören Ron Kirk . Han var kristen från en tidig ålder och var aktiv i United Methodist Church. Kirk gick med i Foundry United Methodist Church 1984 i Washington, DC och var en mycket aktiv medlem i 25 år. Hans fru dog den 31 mars 2010. Kirk dog året därpå på Washington Hospital Center . Ett minnesmärke hölls i Foundry United Methodist Church som förrättades av seniorpastorn, pastor Dean Snyder.

Definiera bondpojkeupplevelser

Kirk föddes och växte upp på en 29 hektar stor gård som hans far hade ärvt. Hans dagliga aktiviteter inkluderade att ta hand om boskap, mjölka korna, bygga elden i köket, hämta vatten från brunnen och plocka ägg. Han gick 4 mil för att hämta posten 3 gånger i veckan, plockade bomull, kopplade vagnen och åkte med sin pappa till byn varje månad. Han högg ved och plöjde åkrarna. Medan han plöjde bakom en mula vid ungefär 15 års ålder hade han en mycket tydlig "väg till Damaskus", transformerande ögonblick, där han bestämde sig för att göra något annat än att odla som sin far.

Landskyrka

Kirks närmaste familj tillhörde Macedonia United Methodist Church i Marion County. Vid en vanlig veckovis "väckelsegudstjänst" dit hans mormor hade lett honom till, befann han sig ensam på "sörjandebänken". Där, vid 13 års ålder och kände press från den besökande predikanten, "tog han emot Kristus" och gick med i Makedoniens kyrka. När han ser tillbaka ångrade han ingenting. Kirk skrev senare att denna erfarenhet bidrog till att han blev en ledare för att eliminera ofrivillig rassegregation i United Methodist Church.

Utbildning

Han gick i "Vänliga skolan" som hade två klassrum. När han nådde 6:e klass flyttade han upp till klassrummet för klass 6-10 som hans farbror undervisade. Här kunde han lyssna på varje klassrumsdiskussion och blev snart intensivt intresserad av "överklassens" elevers intellektuellt utmanande ämnen. Till skillnad från skolorna för "vita" i Harrison County School District hade Kirks skola inga fritidsaktiviteter, inga drama- eller musikklasser och ingen sport. Han väntade ivrigt på sin examen från "Vänliga skolan" våren 1938.

Pittsburg i östra Texas, och gick sedan på Wiley College i Marshall, Texas . 1942 flyttade han till Washington, DC och började studera statsvetenskap för att få en BA och MA vid Howard University . Där arbetade han på ett YMCA och som växel för universitetet, där han träffade sin blivande fru, Vivian Tramble.

1946 tog Kirk sin BA-examen och tilldelades sin MA-examen 1947. Kirk var Fulbright-stipendiat och gick på London School of Economics and Political Science från 1952 till 1953.

1958 var han den första afroamerikanen som doktorerade i statsvetenskap från University of Texas.

Karriär

I slutet av 1940-talet återvände Kirk till Texas från Howard University och började sin karriär inom den akademiska världen. Hans första position var 1947 som biträdande professor i regering vid Samuel Huston College i Austin, Texas . Skolan blev senare Huston–Tillotson University .

Efter att ha studerat i London 1953 blev han professor och ordförande för regeringsdepartementet i Huston–Tillotson.

År 1959 hjälpte Kirk till att etablera Citizenship Education Foundation Inc., en ideell verksamhet tillägnad public affairs-program vid Institutionen för samhällsvetenskaper i Huston–Tillotson. Genom att arbeta med CEF säkrade han godkännandet av ett begränsat anslag på $25 000 från Ford Foundation . Skolans ledning krävde dock att hälften av medlen måste ges till förvaltningen, inte public affairs-programmen. Inför detta dilemma accepterade Kirk inte anslaget och sa upp sig från Huston–Tillotson den 30 juni 1960.

1968 pressade president Lyndon B. Johnson Kirk att acceptera positionen som biträdande regionchef för Southwest Region för US Office of Economic Opportunity. Han befordrades senare till Washington och fortsatte att tjäna under Nixons, Fords, Carters och Reagans administrationer.

Efter att ha lämnat den federala anställningen grundade Kirk Organization Management Services Corporation och var dess VD. Han tjänstgjorde också som adjungerad professor vid Graduate School of Management and Technology vid University of Maryland och hade lärarpositioner vid Boston University School of Theology och Rutgers .

Stöd för medborgerliga rättigheter

Kirk vidtog många medborgarrättsfrågor under sin tid i Austin.

NAACP och Texas skoldistrikt

Kirk arbetade som arrangör för Austin-kapitlet under NAACP 1940-talet och blev en ledare. När delstaten NAACP utmanade skoldistrikt i LaGrange och Waxahachie att testa sina separata men likvärdiga skolor i federala domstolar, anlitades Kirk för att hjälpa till. Han gjorde omfattande studier i båda distrikten och gav expertvittnen i fallet Waxahachie Independent School District, där domaren dömde till NAACP:s fördel. LaGrange Independent School District gick med på omedelbara korrigerande åtgärder och löste målet.

Integrering av Austin Public Libraries

Genom fredliga protester hjälpte han till att stoppa segregationen vid Austin Public Library . På den tiden välkomnades svarta bara på George Washington Carver filialbibliotek i östra Austin. Kirk fastställde att det inte fanns någon lag som hindrade svarta från att använda huvudbiblioteket eller andra filialer. Han fick höra att lika tillgång var garanterad eftersom han kunde beställa böcker och de skulle överföras till Carver-filialen. Kirk "överbelastade" systemet avsiktligt för att protestera mot detta arrangemang. Han begärde referensmaterial i flera volymer, vilket utmanade systemet. Sommaren 1951 bad Kirk kommunfullmäktige göra en förklaring om policyn. De hänvisade begäran till stadsbibliotekskommissionen, som rekommenderade ingen förändring av policyn. Kirk gjorde sedan en presentation för kommunfullmäktige och lobbat personligen på swingrådsmedlemmen. Efter ett uppskjutande röstade stadsfullmäktige den 27 december 1951 för att desegregera Austin Public Library.

Integrering av Zilker Park och Barton Creek Pools

År 1948 på begäran av två av sina Huston-Tillotson-studenter, försökte Kirk ändra segregationens praxis vid Zilker Park och Barton Creek Pool. Han träffade chefen för Austin's Park and Recreations som var sympatisk. Tillsammans initierade de en plan för opublicerade studentbesök och användning av olika faciliteter på Zilker Park. Därefter började svarta använda parken och även poolen, som ligger i parken.

Svarta texaner som ansöker till University of Texas forskarskola

I april 1948 samlades högskolestudenter från historiskt svarta Texas-skolor i Huston-Tillotson med avsikten att söka till University of Texas forskarskola. Detta var efter att Thurgood Marshall hade varit i Austin för att argumentera i fallet Sweatt v. Painter och hade sagt vid ett möte att ansökningar från svarta var på ingång. När trettiotre blockerades från att lämna in sina ansökningar om gymnasiet vid UT, gick gruppen till senatens kammare. Guvernör Jester hörde deras budskap. Kirk vars egen rättegång var anhängig talade för gruppen och citerades i lokalpressen. UT-registratorn uppmanade dem att ansöka till Texas State University for Negroes (TSUN), och sa "Det är lagen i Texas".

Rassegregation i högre utbildning

NAACP stödde Heman Sweatt i hans utmaning mot segregerade utbildningsanläggningar vid University of Texas . Innan fallet överklagades i de federala domstolarna hade lagstiftaren i Texas eftersträvat "separat men lika" som en lösning och skapat Texas State University for Negroes för forskarstudier.

I december 1947 ansökte Kirk till gymnasieskolan vid University of Texas (UT) och erbjöds en plats vid TSUN, men eftersom TSUN saknade tillräckliga resurser för hans program, tackade han nej. Kirk ansökte igen 1948 och antogs till TSUN, men hans kurser skulle inte ges på campus i Austin. Slutligen på hösten 1949 tilldelades han klasser som undervisades av Austin UT-professorer men som hölls vid YMCA. Kirk fann detta oacceptabelt och krävde att hans undervisning skulle återbetalas.

University of Texas tillät Kirk att delta i klasser på campus våren 1950, men föreskrev att han skulle sitta längst bak i klassrummet och ha en ring av metall placerad runt sitt skrivbord. Detta var för att säkerställa att Kirks "svärta inte skulle smitta av sig på de vita eleverna." Kirk hotade med att stämma.

I juni 1950 avgjorde USA:s högsta domstol fallet Sweatt v. Painter och fann mot segregerad utbildning på forskarnivå. Kirk agerade snabbt och hösten 1950 skrev han in sig tillsammans med Heman Sweatt och fyra andra afroamerikanska män vid University of Texas.

Engagemang i United Methodist Church

Kirk hade ett livslångt engagemang i United Methodist Church, och motsatte sig ofta segregation, både officiell och inofficiell, inom samfundet. Han kämpade framgångsrikt för att få slut på institutionell segregation i kyrkan.

Från 1961 till 1966 var han direktör för avdelningen för offentliga angelägenheter i styrelsen för kyrka och samhälle. 1987 och 1988 var han styrelsens interimistiska befattningshavare.

Medan han var professor vid Huston–Tillotson College 1960, blev han sekreterare i kommittén för fem. Denna grupp hade mandat att stoppa rassegregationen inom samfundet.

På valörets årliga konferens 1964 blev Kirk djupt arg över ett förslag om att fortsätta segregerade kyrkor inom United Methodist Church. Han försvarade framgångsrikt en motion, känd som "The Kirk Amendment", som förpliktade valören att avsluta den institutionella praxis att tillåta segregation av afroamerikaner inom kyrkan.

Senare blev han ordförande i kommittén för fem och spelade en roll i förhandlingarna om sammanslagningarna av North Carolina-Virginia och de årliga konferenserna i Delaware.

Kirks kamp för att få ett slut på segregationen i kyrkan var dock inte över. 1965 sökte södra kyrkoledare rätten att bevara segregerade konferenser inom sina jurisdiktioner. Han tog tjänstledigt för att förbereda sina motargument. Till slut segrade hans argument och beslutet citerade hans fras att segregation hade blivit en "utmärkt anknytningsfråga".

Nära slutet av sitt liv skrev Kirk en resolution avsedd för nästa konfessionella konferens, och föreslog att den institutionella diskrimineringen av homosexuella inom United Methodist Church skulle avskaffas.

Arv

Efter hans död bevisades Kirks inkluderande inflytande över medborgerliga rättigheter av mångfalden av de enheter som publicerade hans dödsruna. De inkluderade Washington Post, Austin American-Statesman , Huston–Tillotson University, United Methodist Churches officiella onlinetjänst och Washington Blade .

Bibliografi

Han var författare till den nationella prisbelönta "Ending Institutional Discrimination Within United Methodism". Hans verk inkluderar:

Styrning av ideella organisationer (1986)
Desegregation of the Methodist Church Polity: Reform Movements that Ended Racial Segregation (2005)
Styrelseledamöter: Styrande roller och ansvar (2007)
One Life: Three Professional Careers-My Civil Rights Story (2008)
Slut på institutionell diskriminering inom United Methodism (2010)
The Politics of Ending Church Diskriminering (2010)