William Arthur Dring

William Arthur Dring
Sir William Arthur Dring omkring 1905
Född	9 november 1859 Halifax, Nova Scotia , Kanada
dog	24 november 1912 Gujhandi, Brittiska Indien

Överstelöjtnant Sir William Arthur Dring KCIE VD (9 november 1859 – 24 november 1912) var agent (dvs. generaldirektör) för East Indian Railway Company från 1907 till sin död i en mystisk järnvägsolycka 1912, som firas av ett stort monument nära platsen. Han övervakade en betydande utbyggnad av järnvägarna i Indien och var heders-ADC för överbefälhavaren, Indien. Han var far till John Dring , den andra premiärministern i den oberoende staten Bahawalpur (nu i det moderna Pakistan).

Tidigt liv

Dring föddes den 9 november 1859 i Halifax, Nova Scotia, Kanada medan hans far, löjtnant (senare överste) William Dring, var stationerad där som betalmästare för 62:a ( Wiltshire) Regiment of Foot . Han flyttade till Indien med sin familj 1865. Familjen Dring hade varit bosatta i Indien sedan 1830, lämnade bara när militärtjänsten krävde det och förblev ansluten till landet i flera generationer. Drings far var en av de sergeanter som befälhavde regementet efter förlusten av alla officerare under slaget vid Ferozeshah den 21 december 1845 och sårades samtidigt som de skyddade färgerna under striden. Dring utbildades vid Tauntons College i Southampton.

Järnvägskarriär

1879 gick Dring med i East Indian Railway Company som assisterande sekreterare till agenten, Sir Bradford Leslie , en elev till Isambard Kingdom Brunel . Leslie var en välkänd och framgångsrik ingenjör i Calcutta som designade "broen av båtar" (eller Pontoon Bridge) över Hooghly och Jubilee Bridge nära Bandel. Leslie kände igen Drings talanger och organisatoriska förmåga och postade honom på trafikavdelningen, där han blev expert på järnvägstrafikfrågor.

1896 befordrades Dring till General Traffic Manager för East Indian Railway Company, en post som han innehade i över tio år. Dring var känd för sina geniala lösningar på transportproblem. I januari 1903 skulle en storslagen Durbar hållas i Delhi för att fira kröningen av kung Edward VII, kung av Storbritannien och den självutnämnda kung-kejsaren av Indien. Över 12 000 människor var tvungna att transporteras från Bengalen till Delhi för Durbar på bara några dagar, medan det under en vanlig månad bara var cirka 400 1:a och 2:a klasspassagerare som gjorde resan. Problemet med att transportera dem alla verkade oöverstigligt tills Dring hittade lösningen att ta boggiramar som hade förberetts för lägre klasser och omvandla dem till tillfälliga sovvagnar för passagerarna i högre klass. Detta steg sades ha räddat situationen.

År 1907 utsågs Dring till agent (dvs. General Manager) för East Indian Railway Company , och var den första trafikofficer som nådde den rangen. Under Drings ledning som General Traffic Manager då Agent, blomstrade företaget och växte i storlek och komplexitet. Dess körsträcka ökade från 1887 till 2600 mil, passagerar- och godstrafiken ökade och effektiviteten förbättrades.

Som ett erkännande för hans betydande insats belönades Dring med följeslagaren av det indiska imperiets mest framstående orden i 1909 års nyårsutmärkelse och blev sedan till riddarbefälhavare av det indiska imperiets mest framstående orden av kung George V vid 1911 års Delhi Durbar Honors . Dring var överstelöjtnant Commandant, East Indian Railway Volunteer Rifles och hedersassistent till överbefälhavaren, Indien. Han var den 5:e presidenten för lördagsklubben i Calcutta under 3 mandatperioder från 1906 till 1909 och var även president för Bengal Club 1911. Han var medlem i den orientaliska klubben för herrar som tillbringat en stor del av sina liv i Indien.

Privatliv

Dring gifte sig med en änka, Jane Reid Greenshields Alston, den 18 januari 1899 och fick två barn: Helen Marian Dring (född 1899) som tilldelades Kaisar- i-Hind-medaljen som ett erkännande av sitt arbete under 1942 års evakuering av Burma; och John Dring (född 1902), som var den andra premiärministern i den oberoende staten Bahawalpur (nu i det moderna Pakistan).

Död i Gujhandi

Efter sin investering 1912 lämnade Dring Indien för en sex månader lång semester i England och återvände med postångare den 22 november. Som agent för East Indian Railway Company hade Dring sin egen salongsbil, som var den näst sista vagnen, endast följt av bromsbilen. Salongsbilen hade sovrum, matsal, kontor och kök, med tjänstebostad baktill. I slutet hade den en observationsplattform med ett tre fots räcke. På morgonen den 24 november 1912 var Dring fortfarande i sin pyjamas när tåget anlände till Gujhandi 33 minuter för sent. Dring rådde stationsbefälhavaren att telegrafera vidare till nästa station för att säkerställa att det fanns gott om vatten tillgängligt för motorn. Det var sista gången någon såg Dring vid liv.

När Drings tjänare gick in i salongen med sitt rakkit och sina kläder syntes Dring ingenstans, även om hans tofflor låg på observationsplattformen längst bak i salongen. Ungefär två kilometer från Gujhandi såg en tågsignalman en vit man stå mellan två vagnar av det rörliga tåget, som verkade vara i svårigheter. En halv kilometer längre bort böjde sig ett gäng järnvägsarbetare fram som en hyllning till tåget och när de höjde sina kroppar såg de vad de trodde var en hög med vitt rep på spåret. När en av dem gick för att undersöka hittade de den livlösa kroppen av Dring, med ansiktet nedåt på banan med ett allvarligt huvudsår.

Hur olyckan inträffade är ett mysterium, även om en vän som ofta hade rest med Dring sa att han hade för vana att dricka sitt morgonte på räcket till observationsplattformen. Kanske hade ett ryck från tåget eller någon oväntad rörelse kastat av honom, men hur en man med Drings erfarenhet och kompetens kunde ha fallit under sin dagliga rutin har inte förklarats.

Drings död var en chock för samhället i Calcutta, både indiskt och europeiskt, eftersom han var välkänd och populär. Han fick en stor militär begravning som The Statesman kallade "den största och mest imponerande av det slag som setts i Calcutta på många år." Den indiska personalen på East Indian Railway Company skaffade en prenumeration på att resa en enorm obelisk på platsen för Drings bortgång, och den finns kvar till denna dag.