Wet Mountain Valley

Våt Mountain Valley i en dimma

Beckwith Ranch med Sangre de Cristos i bakgrunden.

Den våta bergdalen är en höghöjdsbergdal som mestadels lokaliseras i Custer County men sträcker sig söderut in i Huerfano County i syd-centrala Colorado . Westcliffe och Silver Cliff är de två städerna i dalen som mestadels ägnas åt boskapsskötsel.

Geografi

The Wet Mountain Valley ligger inbäddat under Wet Mountains i öster, och Sangre de Cristo Range som är parallell med dalen i väster. Båda bergskedjorna är i Sangre de Cristo- bergssystemet i södra Klippiga bergen . Dalen är cirka 30 mi (48 km) lång från norr till söder och 12 mi (19 km) bred med höjder på mellan 7 500 ft (2 300 m) och 9 000 ft (2 700 m).

De två städerna i dalen är Westcliffe och Silver Cliff som ligger sida vid sida på en höjd av knappt 8 000 fot (2 400 m). Enligt USA:s folkräkning för 2020 har Westcliffe en befolkning på 435 och Silver Cliff har en befolkning på 609. DeWeese Reservoir ligger nära de två städerna. Dalen är känd för sina historiska rancher. Bevarande servitut bevarar några av rancherna från underavdelning och utveckling. Silverbrytning lockade tidiga nybyggare. De glesa resterna av två tidigare gruvstäder, Rosita och Querida , ligger 11 km öster om Westcliffe. Båda hade en befolkning på mer än 1 000 personer 1880.

Dalen dräneras av två stora bäckar, som båda reser sig i Sangre de Cristos. Grape Creek börjar i södra Custer County nära Music Pass och rinner norrut in i DeWeese Reservoir ; därifrån går den in i en smal ravin innan den når Arkansas River . Texas Creek börjar nordväst om Westcliffe och rinner mot nordost och möter Arkansas River vid US Highway 50 . En liten del av dalen rinner söderut ut i Huerfanofloden .

2015 blev Westcliff och Silver Cliff en International Dark Sky Community , den första i Colorado, den nionde i världen, och på den högsta höjden av alla mörka himmelssamhällen. Utnämningen som en mörk himmelsgemenskap kräver en lokal insats för att begränsa ljusföroreningar. Ett observatorium i Westcliffe välkomnar turister.

Klimat

The Wet Mountain Valley har ett Dfb-klimat (fuktigt kontinentalt med varma somrar och kalla vintrar) i Koppens klassificeringssystem och DCblo (fuktigt kontinentalt med milda somrar och kalla vintrar) i Trewarthas klimatklassificeringssystem . På Westcliffe från 1948 till 2005 var den varmaste månaden juli med en medeltemperatur på 62,9 °F (17,2 °C) och den kallaste månaden var januari med en medeltemperatur på 23,3 °F (−4,8 °C). Nederbörden var 14,44 in (367 mm) årligen med majoriteten på sommaren. Snöfallet var i genomsnitt 90,4 tum (2 300 mm) årligen. De högsta höjderna av dalen kan ha ett Dfc (kontinentalt subarktiskt) klimat. De omgivande bergen har ett ET (arktisk tundra) klimat på höjder över cirka 11 500 fot (3 500 m) i höjd.