Westminster Rysslandsforum

Westminster Russia Forum (WRF) var en brittisk frivillig organisation som syftar till att främja förbättrade relationer med Ryssland.

Historia

Forumet startades ursprungligen som Conservative Friends of Russia 2012, en politisk intressegrupp för dem med intresse för rysk politik, näringsliv, historia och kultur, med syftet att stärka relationerna mellan de brittiska och ryska samhällena. Gruppen beskrev sig själv som "en organisation skapad för dem med intresse för rysk politik, näringsliv, historia och kultur, med syftet att stärka relationerna mellan de brittiska och ryska samhällena och informera om politiskt beslutsfattande inom båda länderna."

Gruppen lanserades i augusti 2012 på den ryska ambassaden i London . Matthew Elliott var en av grundarna. Gruppens lansering fick blandade recensioner i media från förespråkare och motståndare till de konservativa, med några journalister som ifrågasatte dess neutralitet.

Gruppen hade flera anmärkningsvärda parlamentariker i sin styrelse, inklusive tidigare försvars- och utrikesminister Sir Malcolm Rifkind som dess hederspresident, och John Whittingdale MP, Andrew Rosindell MP, Nigel Evans MP och Robert Buckland MP bland dess heders vicepresidenter.

Aktiviteter för de konservativa vännerna i Ryssland

Gruppen stod värd för evenemang i London och vid den konservativa partiets konferens i Birmingham 2012. Den subventionerade också sina medlemmar för att delta i ett evenemang med internationella advokater som diskuterade Pussy Riot-incidenten, och var värd för en debatt om det amerikanska presidentvalet och dess inverkan på relationen mellan de två länderna.

Den var aktiv i kampanjen som uppmanade Storbritanniens utrikesministerium att tillåta brittiska arktiska veteraner från andra världskriget att ta emot den ryska Ushakovmedaljen . På minnesdagen 2012 organiserade den ett brev undertecknat av trettiotvå parlamentsledamöter som krävde att veteranerna skulle få medaljen. I december 2012 tog det anspråk på seger i sin kampanj (eftersom det nybildade Westminster Russia Forum som premiärminister David Cameron tillkännagav att en ny medalj skulle skapas.

Kontrovers

Gruppens neutralitet och stöd ifrågasattes av media, trots att gruppen inte angav några politiska kopplingar eller partiskhet till Ryssland och gjorde det klart att dess finansiering kommer från medlemskap och evenemang, genom att publicera sina finansiella konton. Den försåg också Conservative Campaign Headquarters (CCHQ) med en fullständig rapport som visade bokslut och mötesprotokoll för att visa att det inte fanns några oegentligheter.

Icke desto mindre attackerade gruppen den 23 november 2012 offentligt den dåvarande ordföranden för den parlamentariska gruppen för alla partier (APPG) om Ryssland, Labour -parlamentarikern Chris Bryant , genom publiceringen av ett pressmeddelande med en 10 år gammal bild, utdragen från en dejtingsajt, föreställande MP i underkläder. Pressmeddelandet var en slump med att ordföranden för allpartiernas parlamentariska grupp om Ryssland skulle förnyas.

Kort därefter avgick Sir Malcolm Rifkind , som hade tjänstgjort som minister under premiärministrarna Margaret Thatcher och John Major , och då var ordförande för underrättelse- och säkerhetskommittén, ur gruppen och sa att han hade varit olycklig under en tid över gruppens beteende. och "politisk riktning".

I slutet av november 2012 framkom att gruppens nyckelkontakt vid den ryska ambassaden i London var förste sekreterare Sergey Nalobin , son till en KGB / FSB -general, vars bror också tjänstgjorde i FSB. Nalobin bjöd in gruppen att hålla sin lanseringsfest i augusti i den ryske ambassadören Alexander Yakovenkos Kensington -trädgård .

Byter namn

Gruppens styrelse förlorade alla sina konservativa parlamentsledamöter på grund av anklagelser om att vara för nära de ryska myndigheterna och den döptes om till Westminster Russia Forum, en partipolitiskt obunden grupp, som påstår sig främja en öppen plattform för att diskutera olika frågor som internationell diplomati , energisäkerhet och interna politiska system.

Gruppen lanserades officiellt i slutet av 2012 och har sedan dess varit värd för många evenemang i hela Storbritannien, som täcker en mängd olika ämnen som HBT-rättigheter i Ryssland , med gästföreläsare Peter Tatchell och Claire Harvey.

Aktiviteter

Gruppen drev framgångsrik kampanj för att se brittiska veteraner från andra världskriget från den arktiska konvojkampanjen tilldelas sina Ushakov-medaljer av den ryska regeringen 2013. Kampanjen inkluderade ett brev undertecknat av trettiotvå parlamentsledamöter som skickades till Honors and Decorations (HD) ) Kommittén för minnesdagen, som begär att veteranerna belönas med en medalj som ett erkännande av den roll de spelat i de vitala arktiska konvojuppdragen under andra världskriget.

externa länkar

• Webbplatsen Westminster Russia Forum (WRF) Arkiverad 26 oktober 2016 på Wayback Machine
• Intervju med Richard Royal #, 11 juli 2013