West Ice
| År | Grönlandssäl | Huvtätning | ||
|---|---|---|---|---|
| Valpar | 1+ år | total | total | |
| 1946–50 | 26,606 | 9,466 | 36 070 | 41 409 |
| 1951–60 | 25 250 | 8,266 | 33,506 | 46,328 |
| 1961–70 | 17.524 | 3,365 | 20 889 | 39,146 |
| 1971–80 | 11 543 | 1,744 | 13,287 | 19,863 |
| 1981–90 | 5 095 | 3,394 | 8,489 | 3,791 |
| 1991–95 | 281 | 6,968 | 7 249 | 3,479 |
| 1996–00 | 3,251 | 1,473 | 4,724 | |
Västisen är en del av Grönlandshavet täckt av packis under vintertid . Den ligger norr om Island , mellan Grönland och ön Jan Mayen .
Västisen är en stor grogrund för sälar, särskilt grönlandssälar och klappmyssar . Den upptäcktes i början av 1700-talet av brittiska valfångare. På den tiden var valfångarna inte intresserade av säljakt så länge det fanns gott om bestånd av grönlandsval i området. Men efter 1750-talet hade valbeståndet utarmats i området, och systematisk säljakt startade, först med brittiska fartyg och sedan av tyska, holländska, danska, norska och ryska fartyg. De årliga fångsterna var 120 000 djur runt 1900, mest av Norge och Ryssland, och steg till 350 000 på 1920-talet. De avböjde sedan, först på grund av införda restriktioner för den totala tillåtna fångsten och sedan som svar på minskande efterfrågan på marknaden. Ändå föll sälbeståndet i Västisen snabbt, från uppskattningsvis 1 000 000 1956 till 100 000 på 1980-talet. Under 1980-1990-talen uppgick fångsten av grönlandssäl till 8 000–10 000 och de årliga fångsterna av klappmyss uppgick till några tusen mellan 1997 och 2001. Norge står för all den senaste tidens säljakt på västisen, eftersom Ryssland inte har jagat klappmyss sedan dess. 1995, och fångar grönlandssäl vid östisen i Vita havet – Barents hav .
Säljakt i Västisen var en farlig sysselsättning, eftersom flytande is, stormar och vindar utgjorde ett konstant hot mot fartygen; på 1800-talet stötte jägarna ofta på frusna människokroppar på västisen. En stor olycka inträffade runt den 5 april 1952 när en plötslig storm överraskade 53 fartyg som jagade i området. Sju av dem sjönk och fem försvann, nämligen Ringsel , Brattind och Vårglimt från Troms och Buskøy samt Pels från Sunnmøre , med 79 man ombord. Sökandet efter dem involverade fartyg och flygplan och pågick i många dagar, men inga spår av de försvunna båtarna hittades.