Wesley Bell

Wesley Bell
Bell 2014
Åklagare i St. Louis County
sittande
tillträdde 1 januari 2019
Föregås av	Bob McCulloch
Personliga detaljer
Född	( 1974-11-05 ) 5 november 1974 St. Louis , Missouri, USA
Politiskt parti	Demokratisk
Utbildning	Lindenwood University ( BA ) University of Missouri ( JD )

Wesley Bell (född 5 november 1974) är en amerikansk advokat, före detta offentlig försvarare , före detta kommunal åklagare och domare, före detta kommunal åklagare och före detta kommunfullmäktigeledamot för Ferguson, Missouri . För närvarande innehar Bell kontoret som åklagare för St. Louis County, Missouri . I en stor upprörd besegrade han ordentligt den långvariga men kontroversiella länsåklagaren Bob McCulloch i det demokratiska primärvalet i augusti 2018. Bell blev den första svarta åklagaren i St. Louis Countys historia när han tillträdde i januari 2019.

Tidigt liv

Bell växte upp i norra St Louis County, Missouri. Han är son till en polisfar och tjänstemansmor. Bell är en examen från Hazelwood East High School , Lindenwood University och University of Missouri School of Law .

Karriär

Efter att ha tagit examen från juristskolan arbetade Bell som offentlig försvarare i St. Louis County. Han började senare på fakulteten vid Florissant Valley Community College som professor vid kriminologiavdelningen . Dessutom utsågs han också att vara en kommunal domstolsdomare i Velda City och kommunal åklagare i Riverview . När Bell arbetade som kommunaldomare i Velda City, stämdes Bell av Arch City Defenders, en lokal ideell organisation, för att ha drivit ett olagligt borgenssystem. 2015 under Ferguson-protesterna valdes han in i kommunfullmäktige med starkt stöd från några aktivister. Under sin tid i rådet hjälpte han till med att genomföra samtyckesdekretet att reformera stadens straffrättssystem genom både polis- och domstolsreformer.

Att ställa upp för länsåklagartävlingen på en plattform av samhällsbaserad polisverksamhet , utse särskilda åklagare vid mord av polis, lova att aldrig begära dödsstraff, reformera borgen och aldrig använda den för lågnivåbrott, utöka avledningsprogram och länets narkotikadomstolar , och för att främja en rättvis rättvis process, fick han betydande stöd från lokala och nationella aktivister och påverkansgrupper.

Tillträdande åklagare

I december 2018, en månad innan Bell tillträdde, röstade St. Louis County Prosecuting Attorney Offices advokater och utredare för att gå med i St. Louis Police Officers Association (SLPOA), ett kapitel i Fraternal Order of Police som representerar poliser i ett närliggande område. jurisdiktion. Detta beslut väckte omedelbar kritik, inklusive anklagelser om en intressekonflikt . Oron togs upp både lokalt och nationellt, och av Ethical Society of Police (ESOP), som består av, övervägande svarta, aktiva och pensionerade brottsbekämpande tjänstemän. Men åtminstone några av de anställdas oro verkade vara berättigade efter att Bell avslutade tre veteranåklagare inom några timmar efter att han började sin mandatperiod. Dessa uppsagda anställda betalades senare $170 000 av St. Louis County för att lösa sina felaktiga uppsägningskrav.

länsåklagare

Bell Plan

Den 8 januari 2019 släppte Bell detaljer om sin "Bell Plan". Denna plan prioriterade att arbeta för att minska antalet fängelser i St. Louis County för att ge mer resurser till att bekämpa våldsbrott.

Avkriminalisering av marijuana

Under sina första timmar på kontoret beordrade Bell sina biträdande åklagare att inte åtala marijuanafall under 100 gram utan bevis på distribution av drogen. Han kommer dock fortfarande att åtala marijuanafall där personen som innehar marijuanan är beväpnad med ett vapen. De kommer inte heller att söka teckningsoptioner i fall som enbart involverar innehav av marijuana.

Barnbidrag

Dessutom valde Bell under sina första dagar i ämbetet att sluta åtala kriminella barnbidragsmål. Detta ledde till oro för att han tillät föräldrar som inte försörjde sig att undgå sina ekonomiska skyldigheter gentemot sina barn. Bell svarade att han försökte se till att människor inte skulle bli åtalade för att de inte kunde betala och att sådana avgifter gjorde det svårare för gäldenärer att betala sitt barnbidrag. Bell uppgav också att han förde St. Louis County i linje med resten av delstaten Missouri. Samtidigt kom det fram att Tim Swope, Bells verksamhetschef, var skyldig nästan $19 000,00 i ryggstöd själv.

Dödsstraff

Bell kampanjade på en plattform för motstånd mot dödsstraffet. I november 2018, innan Bell tillträdde, ska Thomas Bruce, bosatt i Jefferson County, Missouri , ha gått in i Catholic Supply, en butik för religiösa varor i västra St Louis County och beordrat tre kvinnor där att utföra avvikande sexuella handlingar på honom. Enligt anklagelserna, när en av kvinnorna vägrade att göra det sköt han henne i huvudet och dödade henne. Det var ett stort offentligt ramaskri för Bell att begära dödsstraff för Bruce, men Bell vägrade och höll sitt kampanjlöfte. Förre St. Louis polischef Tim Fitch har uppmanat Bell att överlämna ärendet till federala åklagare så att de kan begära dödsstraff. Offrets familj stödde dock Bells beslut att inte begära dödsstraff.

Befäl-involverade skjutningar

kallades polisen i staden Ladue , en kommun i St. Louis, till ett bråk i en lokal livsmedelsbutik. Störningen ska ha involverat en kvinna som snattade och slogs med butiksanställda. Ladue-polisen, en vit kvinna, konfronterade den påstådda snattaren, en svart kvinna, och kvinnan slogs med polisen och sprang från henne. Polismannen sköt henne sedan och hävdade att hon tänkte använda sin taser istället. Bell, som vänt trenden under de senaste åren, anklagade polisen för grov misshandel i andra graden.

Men i ett annat fall i augusti 2019, på St. Louis Galleria Mall, sköts och dödades en man vid namn Terry Tillman efter att ha blivit jagad av en polis. Enligt polisen bar Tillman en pistol med ett förlängt magasin inne i gallerian, en skjutfri zon. Polisen sa också att en shoppare larmade en polis som gick för att stoppa Tillman. När han närmade sig lyfte Tillman och polisen jagade honom. Under denna jakt anslöt sig flera andra poliser till jakten som tog Tillman och poliser in på en intilliggande parkeringsplats. Vid något tillfälle sköts Tillman efter att polisen sa att han påstås ha gjort en hotfull rörelse i deras riktning. Men aktivister i St. Louis hävdade senare att polisen placerade pistolen på Tillman efter att ha skjutit honom och att skjuta Tillman var en extrem överreaktion från polisens sida. Bell var en av de första personerna på platsen och lovade en transparent utredning. Men efter nästan ett och ett halvt år, i december 2020, meddelade Bell att han inte skulle åtala tjänstemannen. Bell skyllde förseningen på att han inte kunde få tag på video på grund av covid-19-pandemin . En polisrapport som släpptes av Bells kontor visade dock att Bells kontor hade videon den 29 november 2019.

Kontroverser

Återöppning av Michael Browns skottfall

, uppmanade många av hans anhängare, inklusive juridikprofessorn Justin Hansford vid Howard University , Bell att återuppta utredningen om Michael Browns död . Medan Bell till en början lovade att ta itu med problemet innan hans invigning, tog det nästan 18 månader för honom att göra det. Bell fann slutligen, precis som sin föregångare Bob McCulloch och Obama DOJ, att det inte fanns någon trolig anledning att anklaga Darren Wilson för mord eller dråp. Detta beslut möttes av ilska från hans anhängare och Michael Browns familj som anklagade Bell för att ha genomfört en ofullständig utredning. The St. Louis Post Dispatch , en lokal tidning av rekord, var också kritisk mot Bell för hans uppenbara besvikelse, uttryckt på en presskonferens, över att inte kunna åtala Wilson.

Rättegång om könsdiskriminering

Den 29 oktober 2020 lämnade en av Bells biträdande åklagare in en stämningsansökan enligt Missouris Human Rights Act och hävdade att Bell hade sparkat henne och tvingat ut fem andra kvinnliga advokater till förmån för manliga anställda. Stämningen hävdade vidare att Bell hade skapat en fientlig arbetsmiljö för kvinnliga advokater på kontoret. Bell svarade med att hävda att åklagarens advokat oansvarigt och oetiskt försökte föra hans fall i media.

Anklagelser om politiskt motiverade åtal

I oktober 2019 anklagade Bell Dawan Ferguson för två fall av lagstadgad våldtäkt och två fall av lagstadgad sodomi och ofredande av barn. Anklagelserna härrör från försvinnandet av Fergusons son Christian 2003. Fergusons offentliga försvarare lämnade in en motion om att avskriva fallet och hävdade att fallet var politiskt motiverat. Hon citerade Fergusons ex-fru som arbetade för Bells kampanj för åklagare och donerade pengar till Bell som bevis på detta påstående.

I juli 2022 dömdes Dawan Ferguson för mordanklagelserna för sin son.

Användning av statliga resurser

Bell har också kritiserats för sin användning av statliga resurser när han var i tjänst. I juni 2019 KSDK , ett lokalt nyhetsställe, att Bell hade samlat ihop nästan 800 USD i parkeringsbiljetter för parkering i parkeringsfria zoner och framför brandposter utanför sitt kontor, trots att han försågs med en parkeringsplats . Bells stabschef, Sam Alton, svarade att det var "för tråkigt" att korsa gatan till parkeringshuset. Bell betalade senare av parkeringsböterna med sina egna pengar.

I augusti 2019 kom det fram att Bell hade anställt en före detta kampanjarbetare som betald praktikant på kontoret. I den positionen tjänade hon mer än många av karriärpersonalen och juridiska praktikanter. Medan Bell vägrade att bli intervjuad om ämnet, svarade hans kontor att hon var ansvarig för projekt för samhällsengagemang. Praktikanten observerades också när han följde med Bell till många sociala och samhällsevenemang.

I oktober 2019 genomförde St. Louis Post-Dispatch en undersökning av Bells utgifter under de första tio månaderna i tjänst. Undersökningen avslöjade att Bell hade spenderat över 30 000 dollar i statliga medel på resor och mat under sina första tio månader i tjänst. Detta inkluderade en middag på $816 på ett dyrt Miami steakhouse och en $300 måltid på ett Lake of the Ozarks steakhouse. Förutom mat och resor fastställde Post-Dispatch att Bell hade spenderat över 8 000 dollar i skattebetalarnas dollar på nya kontorsmöbler, persienner och en espressomaskin för sitt kontor. Vidare rapporterade Post-Dispatch också om Bells ansträngningar att dölja detaljer om sina utgifter, såsom att utelämna avgifter för tusentals dollar från begärda register, att debitera Posten för att tillhandahålla begärda dokument, ersätta utgifter först efter att registerförfrågningar för dessa utgifter gjorts, och att inte svara på solskensförfrågningar. Detta kritiserades som oförenligt med Bells kampanjlöften att vara en transparent administration. Under påtryckningar från sina anhängare bad Bell till slut om ursäkt för denna skandal och lovade att spendera skattebetalarnas pengar mer lämpligt i framtiden.

externa länkar

• Media relaterade till Wesley Bell på Wikimedia Commons