Walter James Bolton

Walter Bolton
Född	( 1888-08-13 ) 13 augusti 1888 Wanganui , Nya Zeeland
dog	18 februari 1957 (1957-02-18) (68 år) Mount Eden Prison , Auckland , Nya Zeeland
Dödsorsak	Utförande genom hängning
Ockupation	Jordbrukare
Kriminell status	Avrättade
Make	Beatrice Mabel Jones
Barn	James Bolton
fällande dom(ar)	Mörda
Straffrättslig påföljd	Död genom hängning

Walter James Bolton (13 augusti 1888 – 18 februari 1957) var en nyzeeländsk bonde som befanns skyldig till att ha förgiftat sin fru. Han är känd som den sista personen som avrättades i Nya Zeeland innan dödsstraffet avskaffades .

Bolton föddes i Wanganui och växte upp i närliggande Mangamahu . Han gifte sig med Beatrice Mabel Jones 1913, men Beatrice dog den 11 juli 1956 efter en lång och försvagande sjukdom. En obduktion fann spår av arsenik i hennes kropp och en polisutredning inleddes. Bolton åtalades formellt för mordet på henne i september.

Åklagaren hävdade att Bolton hade en affär med Beatrices syster, Florence, som hade flyttat in för att hjälpa till att ta hand om Beatrice, och att Bolton hade förgiftat sin fru med arsenik som han hade för användning på sin gård. Det påstods också att han och Florence hade förstört Beatrices dagbok. Boltons försvar hävdade att Beatrice kunde ha blivit förgiftad av misstag, genom att arsenik kom in i vattenförsörjningen. Vatten på Boltons gård testades och visade sig innehålla arsenik, och spår av arsenik hittades också i Bolton och en av hans döttrar

Trots dessa bevis fann en jury snabbt Bolton skyldig till att ha mördat sin fru och han dömdes till döden. Han hängdes i Mount Eden-fängelset i Auckland den 18 februari 1957, 68 år gammal. Enligt en samtida tidningsberättelse påstods hans avrättning ha misslyckats – istället för att bryta nacken omedelbart kvävdes han långsamt till döds. Kort därefter vann New Zealand Labour Party 1957 års allmänna val i Nya Zeeland och i praktiken slutade bruket av dödsstraff med Boltons avrättning. Dödsstraffet stod inför ett lagstadgat avskaffande för mord och de flesta andra brott när parlamentet antog brottslagen 1961 . (De sista resterna av dödsstraffet i Nya Zeeland – för förräderi och liknande handlingar – avskaffades med antagandet av Abolition of the Death Penalty Act 1989) .

I den parlamentariska debatten om dödsstraffet 1961 hänvisades Bolton-fallet (utan att namnge honom) av två Labour-parlamentsledamöter Walter Nash och Fred Hackett som ett avrättat mord vars skuld tvivlade på av advokat, hans läkare och prästen som tjänstgjorde vid avrättning.

På senare tid har det spekulerats om Bolton var skyldig. Hans son, James Bolton, har försökt rensa sin fars namn. Sherwood Young tog upp frågan i sin historia om dödsstraff i Nya Zeeland 1998.

I januari 2001 publicerade Investigate Magazine en artikel som antydde att Florence (som begick självmord en tid efter händelserna) var ansvarig för hennes systers död och att hon också hade dödat andra. Det påstås att det fanns en lapp där hon medgav detta, men att lappen var undantryckt.

externa länkar

• Undersök tidningsnummer som innehåller en artikel som ifrågasätter Boltons skuld