Walter Greaves (cyklist)

Walter Greaves
Personlig information
Fullständiga namn	Walter William Greaves
Född	; April–juni 1907 Storbritannien
dog	1987
Laginformation
Disciplin	Road - Endurance ryttare
Roll	Ryttare
Typ av ryttare	Allsidig
Amatörlag
-	Airedale CC
Major vinner
	; världsrekord i uthållighet för ett enda år - 45 383 miles (73 037 km) 1936

Walter William Greaves (april–juni 1907 – 1987) var en brittisk cyklist som satte världsrekord för cyklad distans på ett år – trots att han bara hade en arm och ramlade av flera gånger. Greaves red 45 383 miles (73 037 km) 1936.

Privatliv

Greaves föddes 1907, hans födelse registrerades i North Bierley -distriktet, Yorkshire . Han bodde med sin mor i Newlands Place, Undercliffe, Bradford . Han förlorade en arm i en trafikolycka när han var 14. Ett konto säger att hans far ägde en bil med skjutbrädor. Hans pappa körde efter att ha druckit och Greaves öppnade dörren, stod på rullbrädan redo att hoppa, men blev påkörd av en spårvagn. Hans arm var så skadad att den amputerades nedanför armbågen. Andra konton sa att han hade hängt ut armen genom ett tågfönster.

Han utvecklade ett intresse för kommunismen som inte gjorde mycket för att hjälpa honom att hitta arbete som ingenjör . Enligt historikern John Naylor var Greaves arbetslös och enligt vissa nästan utblottad. Arbetslösheten i Bradford var hög men "hans rykte som en vänsterinriktad bråkmakare gjorde att arbetsgivarna inte ville ta honom". Tim Teale, en från Leeds som kände Greaves sa "Walter försökte få dig att anmäla dig till de unga kommunisterna men ingen tog så stor uppmärksamhet".

Greaves var en frispråkig teetotaler , en övning som fick en uppföljare när han slog rekordet.

1936 års världsrekord i uthållighet

Spela in bakgrund

År 1911 startade veckotidningen Cycling en tävling för det högsta antalet 100 mil åk eller "århundraden" under ett enda år. Vinnaren var Marcel Planes med 332 århundraden där han tillryggalade 34 366 miles (55 307 km). Inspirationen till tävlingen sades vara ansträngningarna från Harry Long, en kommersiell resenär som cyklade på sina rundor som täckte alla delar av England och Skottland och som tillryggalade 25 376 miles (40 839 km) 1910. Världsrekordet för distanscykling på ett år började i en era då cykelföretag tävlade om att visa att deras maskiner var de mest pålitliga. Rekordet har slagits officiellt nio gånger. Ett tionde krav, av den engelske ryttaren Ken Webb , avvisades senare.

Världsrekord i uthållighet för ett enda år
År	Rekordhållare	Land	Distans
1911	Marcel Planes	Frankrike	34 366 miles (55 307 km)
1932	Arthur Humbles	Storbritannien	36 007 miles (57 948 km)
1933	Ossie Nicholson	Australien	43 966 miles (70 756 km)
1936	Walter Greaves	Storbritannien	45 383 miles (73 037 km)
1937	Bernard Bennett	Storbritannien	45 801 miles (73 710 km)
1937	René Menzies	Frankrike	61 561 miles (99 073 km)
1937	Ossie Nicholson	Australien	62 657 miles (100 837 km)
1939	Bernard Bennett	Storbritannien	65 127 miles (104 812 km)
1939	Tommy Godwin	Storbritannien	75 065 miles (120 805 km)

Förberedelser

Rekordet som Greaves försökte hade satts tre år tidigare av det australiensiska proffset Ossie Nicholson. John Naylor sa:

[Nicholson] avslutade sin åktur i fint australiensiskt väder, på bra vägar, med den bästa utrustningen och till och med ett reservfordon. Mycket av det gjordes till och med på en slät bana, med hjälp av en speciell cykel. Han hade en massör och en chef som gjorde all planering, bokning och beställning. Kontrasten med Walter Greaves kunde inte vara skarpare.

Greaves vädjade till cykelhandeln för sponsring men hade liten framgång. Three Spires Cycles of Coventry gav en cykel och en liten veckosumma i utbyte mot reklamrättigheter. Cyklister runt om i landet erbjöd honom boende men hjälp från cykelhandeln kom först när hans tur hade börjat.

En rapport sa att Greaves hade så ont om pengar att han bar kläder "lite mer än slitna trasor" och låg vaken och var orolig att resan inte skulle fortsätta i brist på pengar.

Cykeln

Three Spires-cykeln hade ett modifierat styre och vridgreppsväxling för att passa Greaves och hans enarm. En enda spak manövrerade båda bromsarna. Men den var inte klar när försöket skulle starta den 1 januari 1936 och kom fem dagar senare. Rekordet måste startas den 1 januari och vara klart den 31 december. Förseningen ökade den dagliga sträckan som Greaves var tvungen att åka.

Till skillnad från Nicholsons maskin var Greaves cykel tung, med tjocka däck för att klara av snö och gropiga vägar. Han red med stänkskärmar, lampor och sadelväska. Hans cykel hade en treväxlad växel med utväxlingar på 59, 71 och 79 tum (2 000 mm). Han ökade senare växlarna till 65, 73 och 78. John Naylor sa:

Hur i helvete han cyklade på en tung, laddad cykel uppför alla dessa backar på en 59-tums (1 500 mm) växel och med bara en arm är bortom mig. Och mycket av ridningen var i Pennines , uppför långa branta lutningar. Enligt hans vän, Billy Woods, gjordes en speciell anpassning en tid in på åkturen, en slags kupa för armstumpen som passade på en styrförlängning. Detta gjorde att hans vänstra hand kunde lägga sin tyngd på cykeln och balansera saker och ting lite. Det måste ha varit en enorm lättnad, men det skulle ändå inte ha hjälpt honom att dra i stängerna när han klättrade.

Alan Magson, i en beskrivning av cykeln, sa: "Den ser ut som en ganska standard landsvägscykel - inte så olik dagens maskin åtminstone utåt. Inte mycket i vägen för bromsar - men då försökte han slå ett rekord och vägarna var betydligt tystare då."

Rekordritten 1936

Rekord måste göras under ett enda kalenderår, men Greaves började sin tur fem dagar för sent på grund av förseningen i leveransen av sin cykel. Han red i en av de hårdaste vintrarna på flera år, med snö och is som låg fram till slutet av februari. Han tillryggalade 500 miles (800 km) under de första fem dagarna men ramlade av 19 gånger, inklusive åtta gånger på en dag när han åkte genom snö på höga vägar. En rapport i Bradford Telegraph and Argus , skriven av en reporter som följde efter honom i bil, visar att Greaves föll två gånger under dagens första 10 miles (16 km) när bilar tvingade honom av vägen. I Leeds förblindades han av ett ångmoln från ett ångdrivet fordon, halkade på spårvagnslinjer och ramlade av. Han reste sig, cyklade ut ur staden genom liggande snö och höll sina genomsnittliga 15 mph (24 km/h).

Telegraph och Argus hade rubriken Persistence on a bicycle och började "WW Greaves, den enarmade Bradford-cyklisten, är en hjälte."

Greaves var i genomsnitt 120 miles (190 km) per dag i slutet av februari. Snön och isen ersattes av kuling, hagel och regn men Greaves ökade sin dagliga hastighet till 134 miles (216 km). Det regnade hela sommaren och blev sedan dimmigt hela november.

Cykelimportören och beskyddaren, Ron Kitching, sa:

Walter brukade åka över till Harrogate och jag frågade honom hur han klarade sig med all is och snö. Tydligen fortsatte han bara att åka runt och runt på gatorna tills de var röjda för att få in milen. Jag minns att han brukade åka med en nappflaska med mjölk i och äta äpplen. Han var en riktig vegetarian. Och tuff!

Greaves kolliderade med en bil vid Yarm i juli och som följd av detta utvecklades en böld. Greaves förlorade två veckor på sjukhus. Han red 160 miles (260 km) om dagen medan han återhämtade sig från operationen. Från 20 september till 8 oktober red han 180 miles (290 km) om dagen. Han red in i Hyde Park , London den 13 december och red varv på Serpentine för att matcha Nicholsons rekord. Han fick sällskap av tusentals andra cyklister.

En mottagning hölls på ett hotell samma kväll. Greaves hade varit vegetarian sedan han var 20 och var en inbiten tetotaler. Journalister i receptionen erbjöd honom champagne för att fira och kom med kommentarer som "Fortsätt... Vi kommer inte berätta!" Greaves sa:

"När jag vill förgifta mig själv gör jag det med arsenik ."

Greaves red från 8 oktober till slutet av året för att ta sig längre fram Nicholson. Han red ändå 210 km om dagen och avslutade sitt år vid midnatt på nyårsafton vid trappan till stadshuset i Bradford. The Telegraph och Argus rapporterade om "häpnadsväckande scener som påminner om de som förknippas med kända filmstjärnors offentliga framträdanden." Borgmästaren gav honom checkar och två troféer.

Greaves största sträcka på en dag var 275 miles (443 km). Hans längsta utan sömn var 374 miles (602 km). Den kortaste dagen, 108 km, slutade tidigt eftersom han ramlade av och var tvungen att reparera sin cykel.

Slutet på rekordet

Greaves rekord skulle falla även när han nådde Bradfords stadshus. Nästa dag satte en annan amatörryttare, Bernard Bennett, iväg för att åka 45 801 miles (73 710 km). Rekordet föll ytterligare två gånger samma år, andra gången till René Menzies – som matchade rekordet på Alexandra Palace med Greaves bredvid sig

Cykling rapporterade:

Bernard Bennett rapporterades säga att han försökte spela skivan bara för skojs skull. Han satte det nya rekordet på 45 801 miles (73 710 km) och satte också ett nytt världsrekord på 100 000 miles (160 000 km) på 642 dagar. Eftersom all den här tävlingen pågick i Storbritannien hade ett års tävling börjat mellan två vitt åtskilda tävlande, Ossie Nicholson från Down Under som redan hade smakat framgång, och en nykomling, René Menzies, en 48-årig skotsk fransman härkomst. René red i Storbritannien och på kontinenten och letade efter det varmare vädret... Många mil bort hade Nicholson hittat bättre väder och ekonomiskt stöd; i slutet av sitt år hade han samlat på sig otroliga 62 567 miles (100 692 km) och därmed smakade han mer än ära eftersom han också hade trampat sig undan för att slå rekordet på 100 000 miles (160 000 km), denna gång på 532 dagar.

Tommy Godwin satte rekordet på 75 065 miles (120 805 km) 1939 med stöd av en cykelfabrik, en chef och pacemakers. Han fortsatte att åka 100 000 miles (160 000 km) på 499 dagar.

Den gyllene boken

Walter Greaves prestationer firades 1937 när Cycling Weekly belönade honom med sin egen sida i Golden Book of Cycling .

Livet efter rekordet

Greaves blev medlem i British League of Racing Cyclists , en organisation som bröt sig ur National Cyclists Union under andra världskriget för att främja massracing på den öppna vägen. Han grundade också Airedale Olympic cykelklubb och organiserade 1949 ett lopp från Bradford till Morecambe och tillbaka, och hans framstående "ruttmarkörer" blev en berömd distraktion för normal trafik.

Greaves hade en cykelaffär i Bradford och byggde cykelramar i slutet av 1940-talet. Han var en begåvad och innovativ rambyggare. Alla hans ramar var sif-bronssvetsade, för lätthet och styrka. Inga klackar användes. 'La Victoire' var av konventionell design, medan 'King of the Mountains' var en okonventionell typ med kort hjulbas, byggd efter hans egen design. Den hade ett nästan upprätt sätesrör med en speciellt utformad sätesstift som placerade sadeln över bakhjulet. Det finns en "King of the Mountains" på Bradford Industrial Museum. Ramen byggdes 1948 och har ingenting att göra med hans rekordåkning, som uppnåddes på en Three Spires 'King of Clubs'-cykel.

Senare, efter en brand i sin butik, flyttade han till Craven Forge bredvid Leeds- Liverpool- kanalen, halvvägs mellan Keighley och Skipton, det var då känt som Winifred's Café.( ) Enligt Telegraph och Argus kämpade Greaves för att göra en bodde på kaféet och tog jobb på Water House Pressings. Kaféet byggdes senare om till en smedja där han tillverkade och sålde trädgårdsprydnader. Han började även skriva och sjunga sånger på klubbar och pubar i området."

Greaves höll en apa som husdjur i lägenheten ovanför kaféet, där han bodde med sin fru. Han verkar ha haft ett intresse för exotiska djur: protokollet från Yorkshire-sektionen av British League of Racing Cyclists visar att medlemmarna var tvungna att prata bort honom från hans plan att ha en dansande björn till den årliga middagen.

Greaves fick Parkinsons sjukdom 1979 och dog 1987, 80 år gammal.

Peter Duncan, en tjänsteman i Vegetarian Cycling and Athletic Club som båda tillhörde, sa:

Jag stannade min bil i rastgården nära caféet för cirka tre år sedan i väntan på att en vän skulle komma ikapp mig. Medan jag väntade dök en skröplig, trasig fågelskrämma upp från en av hydorna och vacklade mödosamt uppför trappan till huset. Med en chock märkte jag att den trasiga överrockens vänstra ärm var tom och jag insåg att detta gångskelett var allt som fanns kvar av den robusta, fanatiske Walter som jag hade känt på 40- eller 50-talet.

Greaves hade varit en målmedveten, beslutsam man som beskrevs som ovillig att ge vika i argument. Vänskapen mellan honom och Duncan slutade vid ett klubbmöte 1951 när de två var oense vid ett årsmöte och Duncan rapporterade att Greaves sa:

"Jag slår in ditt huvud och gör det offentligt."

Anteckningar