Walkabout (roman)
 Första inbunden upplaga (1959, Doubleday & Co. )
| |
| Författare | James Vance Marshall |
|---|---|
| Originaltitel | Barnen |
| Land | Storbritannien |
| Språk | engelsk |
| Genre | Överlevnad |
| Publicerad | Michael Joseph , 1959 (som The Children ) |
| Mediatyp | bok |
| Sidor | 125 |
| OCLC | 11073830 |
Walkabout är en roman skriven av James Vance Marshall (en pseudonym för Donald G. Payne), först publicerad 1959 som The Children . Den handlar om två barn, en tonårssyster och hennes yngre bror, som går vilse i den australiensiska vildmarken och får hjälp av en inhemsk australisk tonårspojke på sin promenad . En film baserad på boken, med samma titel kom ut 1971, men avvek från den ursprungliga handlingen.
Sammanfattning av handlingen
Två amerikanska syskon, Peter och Mary, är strandsatta vid en ravin i den australiensiska vildmarken efter en flygolycka. Peter säger att de borde söka upp sin farbror, som bor i Adelaide ; Mary håller med och de börjar gå över öknen, men de inser inte att Adelaide är på andra sidan kontinenten. De är utan mat förutom en liten bit stickgodis, och medan de somnar under ett quandongträd har de en mardröm om hur kaptenen förde dem till fara, bara för att dödas i en explosion när han försökte döda navigatören. Nästa dag fortsätter de att gå och leta efter mat men deras ansträngningar är förgäves. På toppen av en bluff tror Peter att han har hittat vatten men Mary får honom att vända sig bort för att hindra honom från att bli förvirrad, eftersom hon vet att silverpölarna är utmarkens saltkar . Plötsligt dyker en aboriginsk tonåring upp i ungefär Marys ålder (som i texten kallas "buskpojken") och skrämmer dem, mest på grund av hans nakenhet. I hopp om att få honom att gå, stirrar Mary på honom. Detta visar sig vara ineffektivt. I hopp om att få reda på främlingar, inspekterar han dem båda men hittar inget av intresse, så han går.
Peter och Mary, chockade över att potentiellt förlora sitt enda hopp om överlevnad, följer honom. Peter försöker kommunicera med honom genom gester av att äta och dricka, och buskpojken kommer snabbt att förstå deras svåra situation. Han indikerar att de ska följa honom, vilket de gör. Han kommer till ett vattenhål där barnen dricker sig mätta. Sedan lagar buskpojken mat åt de hungriga barnen. Efter detta börjar han leda barnen till nästa vattenhål. Buskpojken misstolkar Marys blick av avsky över hans nakenhet som att hon har sett dödens ande, och hamnar i en mental dödshjälp. Medan barnen vilar drar sig buskpojken för att reflektera över situationen, eftersom detta omedvetet har försatt honom i ett etiskt och moraliskt problem. Han hade varit på sin promenad, eller manlighetsprov, innan han korsade vägar med de vita barnen. Enligt stamlag får han inte vara med några andra människor medan han är på sin promenad. Men barnen behöver hjälp, annars kommer de säkert att gå under, och han är störd över att det skulle vara fel handlingssätt att lämna dem bakom sig.
När trion anländer till nästa vattenhål börjar symtomen på influensan Peter omedvetet har gått vidare till buskpojken i den senare. Han börjar oroa sig och bestämmer sig för att han måste berätta för barnen att han behöver en begravningsplattform för att hålla dåliga andar från hans kropp och för att hindra ormarna från att "molestera hans kropp" efter hans död. Peter håller på att samla ved, och för att undvika att störa en man på jobbet söker buskpojken Maria som badar. Buskpojken ser inte ett bad som något privat; han anländer till poolen och Mary är livrädd och hotar buskpojken med morrar och en sten. Han är förvirrad och blir deprimerad och tror att han inte kommer att ha sin begravningsplattform.
Mary går till Peter och säger åt honom att gå med henne, men Peter är bekymrad över buskpojken och därför tvingas Mary stanna. Peter berättar för henne att buskpojken är mycket sjuk; han inser att buskpojken kan dö, medan Mary vägrar att tro att influensan kan vara dödlig, utan att förstå den infödda pojkens rädsla för Dödens Ande som han tror att hon såg i honom. Snart går Mary för att undersöka saken. Slutligen erkänner hon att han faktiskt är döende och förlåter honom. Hon lägger hans huvud i sitt knä och han rör vid hennes hår. Mary inser att de inte är så olika, trots hans utseende och språk. Han dör senare på natten. De begraver honom och ger sig av till den mat- och vattenfyllda dalen som bushpojken berättade om Peter innan han dog.
De stannar vid en pool där de äter några yabbies , observerar näbbdjur och går. I en dal rik på vatten, mat och vilda djur överlever de i många dagar med de färdigheter som bushpojken lärt sig. När Peter leker med en koalaunge kräver Mary att han slutar av oro över att föräldrarna kan attackera. Genom att göra så låser koalan sig på Mary och hennes klänning förstörs. Mary reflekterar sedan att medan för en vecka sedan inget mer olyckligt kunde ha hänt henne, nu är hon tillfreds med sin nakenhet. Hon och Peter upptäcker sedan lite blöt lera som de använder för att rita bilder: Peter ritar naturen medan Mary ritar snygga kvinnor och sitt drömhus. Så småningom ser barnen rök och stöter på en grupp aboriginska simmare. En man känner igen teckningarna. Hans son äger en "warrigal", eller husdjurshund, som fungerar som en länk mellan pojken och Peter. Fadern ser Marys drömhus och inser att Mary och Peter söker civilisation. I en mängd olika gester och teckningar berättar han för barnen att det finns ett sådant hus tvärs över kullarna och visar hur man når dit. De överlyckliga barnen tackar honom och börjar sin vandring tillbaka till civilisationen.
Reception
Det är i särklass Vances mest populära verk, till stor del beroende på framgången med den relaterade filmen. Recensenter har berömt Walkabout för dess detaljerade och korrekta beskrivningar av den australiensiska miljön.