Virikonium

För den romerska staden, se Viroconium Cornoviorum .

Viriconium är en serie romaner och berättelser skrivna av M. John Harrison mellan 1971 och 1984, som utspelar sig i och runt den fiktiva staden med samma namn.

I den första romanen i serien existerar staden Viriconium i en framtida jord fylld av årtusendens tekniska efterskott (delvis inspirerad av Jack Vances Dying Earth - serie, Mervyn Peakes Gormenghast- serie och TS Eliots dikter) . Men variationer av staden dyker upp genom hela serien (oftast som Uriconium och Vriko), i ett försök av Harrison att undergräva konceptet med grundligt kartlagda sekundära världar som finns med i vissa fantasyverk, särskilt de av JRR Tolkien och hans skara av efterträdare.

Både universell och i synnerhet, staden har en skiftande topografi och historia, och är ibland känd under namn som "Uroconium" (även om det inte verkar finnas något samband med den gamla romerska staden Viroconium ) .

Pastellstaden

Den första Viriconium-romanen, The Pastel City (1971), presenterar en civilisation på förfall där medeltida sociala mönster krockar med avancerad teknologi och supervetenskapliga energivapen som stadens invånare vet hur man använder men har glömt hur man konstruerar. Harrisons ledande karaktär, Lord tegeus-Cromis, tycker sig vara en bättre poet än svärdsman; ändå leder han striden för att rädda Viriconium, Pastellstaden, från de hjärnstjälande automaterna som kallas geteit chemosit från jordens förflutna.

Den dekadens Harrison beskriver påminner om Michael Moorcocks vision om den avlägsna framtiden i The End of All Songs . David Pringle skrev om romanen: "Detta är en svärd-och-trolldomssaga, men den gränsar till sf på grund av sin avlägsna framtida miljö och inbilskheten att det mesta av "magin" faktiskt är uråldrig, lite förstådd vetenskap. Trots sina uppenbara skulder till Jack Vance och Michael Moorcock är det en väldigt lynnig och stilig underhållning." Michael Bishop recenserade romanen för Delap's F & SF , menade att "min egen magkänsla är att M. John Harrison slösar bort sin tid och sin gåva med den här sortens material" men att "om du gillar elegant utformad, elegant skriven svärd och trolldom, den här boken är allt du kan begära."

En storm av vingar

Den mer komplexa andra romanen i Viriconium-sekvensen, som också är på gränsen sf, är A Storm of Wings (1980). Den utspelar sig åttio år senare än Pastellstaden och stilmässigt är den mycket tätare och mer genomarbetad än den första romanen. Fay Glass och Alstath Fulthor från de återfödda männen, vaknade ur sin långa sömn, försöker uppmärksamma Viriconiums makter om att de norra högländerna är överkörda av insektsarméer. En ras av intelligenta insekter invaderar jorden när det mänskliga intresset för att överleva avtar. Fay tar med sig det avhuggna huvudet av en invaderande gräshoppsliknande jätteinsekt för att visa omfattningen av katastrofen. Berättelsen berättas genom både mänskliga och främmande synpunkter och uppfattningar. Huvudpersonerna är en återuppstånden man, en lönnmördare, en magiker, en galning och Tomb, the Iron Dwarf. Harrison skildrar civilisationens funktion på gränsen till kollaps och individers heroiska ansträngningar för att hjälpa den upprätthålla sig själv lite längre.

I Viriconium

Romanen In Viriconium (1982) (amerikansk titel: The Floating Gods ) nominerades till Guardian Fiction Prize under 1982. Savoy Books-kataloger kallade den " prerafaelitiskt svärd och trolldom". Det är ett lynnigt porträtt av Viriconium som drabbats av en mystisk pest. När artisten Audsley King sakta dör av pesten försöker hennes vän Ashlyme rädda henne. Det är ett desperat, missuppfattat företag som drar Ashlyme in i en ovillig allians med den olycksbådande dvärgen The Grand Cairo, och som går bisarrt fel. Ändå kommer ledtråden ur ruin till att lyfta pesten, vilket symboliserar en förlamning av viljan.

Där de tidigare böckerna i serien innehöll en del svärd och trolldomselement, går In Viriconium bortom svart humor in i en koma av förtvivlan. Romanen parodierar arthurianska motiv. Romanen är uppdelad i sektioner uppkallade efter kort från en imaginär tarot . Resonanser i texten inkluderar konsten av Aubrey Beardsley , post-impressionistisk konst, Mervyn Peake och Wyndham Lewis .

Korta historier

Den korta fiktionen av Viriconium-sekvensen återspelar romanernas utslitning; slutligen, i "A Young Man's Journey to Viriconium" (senare med titeln "A Young Man's Journey to London"), har Viriconium blivit lite mer än en dröm.

Harrison har ofta använt tarot som motiv i sitt arbete, som i Viriconium Nights (som är uppdelat i sektioner uppkallade efter kort från en imaginär tarot) och i sin berättelse The Horse of Iron (and How We Can Know It and Be Changed by Det för alltid) . Samlingen Viriconium Nights består av olika berättelser (antalet varierar beroende på om man tänker på Ace 1984-utgåvan eller Gollancz 1985-utgåvan). Alla är vinjetter av nattlivet i Pastel City.

I "The Lamia and Lord Cromis" reser tegeus-Cromis (som återkommer i "Lords of Misrule" och är huvudpersonen i The Pastel City ), en dvärg och en man vid namn Dissolution Kahn till en giftig myr för att förstöra en farlig Lamia . Uppdraget slutar i förvirring och förtvivlan.

I berättelsen "Viriconium Knights" blir den äldre svärdsmannen Osgerby Practal besegrad i en duell av Ignace Retz, en impopulär drottningens tjänare. Retz använder en kraftkniv, en kvarleva från tidigare tider då högteknologi användes, men som nu är dåligt förstådd; den dåligt fungerande kraftkniven ger ifrån sig flytande sprickor som skadar föraren. (I detta uppfinner Harrison sin egen variant av Moorcocks själsdränerande magiska svärd i Elric- berättelserna). Drottningen är den groteska Mammy Vooley, vars "kropp var som en lång elfenbensstång som de hade draperat den bleka lila klänningen från hennes föregångare. På den stöddes ett mycket litet huvud som såg ut som om det delvis hade blivit skalperat, delvis bränt, och delvis svalt ihjäl i en bur upphängd ovanför Gabellineporten. Ett av hennes ögon saknades. Hon satt på en gammal snidad trätron med järnhjul, mitt i ett högt kalktvättat rum som hade fem fönster." Retz har ambitioner att söka skatter i de breda ödena söder och väster om Viriconium, och vädjar till drottningen att tillåta honom att behålla kraftkniven så att han kan försvara sig mot sina fiender. När hon vägrar, använder han kniven för att skära av hennes hand, och flyr, jagad genom staden av olika fraktioner av "aristokratiska ligister" som Locust Clan och Yellow Paper Men. Han tar sin tillflykt till en gammal mans hus som visar honom en märklig gobeläng och ser olika visioner av sig själv, till synes vid olika perioder i stadens historia, innan han försöker stjäla en metallörn från den gamle mannens rum. Metallörnen vaknar till liv och attackerar honom, och Retz kommer knappt undan. Senare befinner han sig på en ödemark där några män försöker begrava en kropp med en fiskmask på huvudet. Retz stjäl kläderna och masken från kroppen och fortsätter sin väg.

I "The Luck in the Head", i Artists' Quarter, har poeten Ardwick Crome haft en återkommande dröm om en ceremoni som kallas "The Luck in the Head". Han vill att dessa störande drömmar ska sluta, så han letar efter en av kvinnorna i drömmen.

"Strange Great Sins" är historien om den svage och fåniga mannen Baladine Prinsep, som blir förälskad i balettdansösen Vera Ghillera och slösar bort. Historien berättas på en gång genom minnen av hans brorson, en icke namngiven syndätare , och genom minnen från hans mor och av sångerskan Madame de Maupassant. I denna berättelse är motivet Mari Lwyd centralt. Den här historien ser på staden Viriconium från utomståendes perspektiv som vet att de som åker dit antingen är, eller kommer att bli, dekadenta och självupptagna.

I "The Dancer From the Dance" besöker ballerinan Vera Ghillera från "Strange Great Sins" Allman's Heath där konstiga saker är på gång.

"A Young Man's Journey to Viriconium", som utspelar sig i vår värld, förklarar att Viriconium är en riktig plats och berättar exakt hur du tar dig dit, om du vill åka. Dörröppningen är en spegel i ett badrum på ett café i England.

"Lords of Misrule", berättad i första person av Harrisons fortsatta karaktär Lord Cromis, handlar om Cromis besök i ett hus på landet där Yule Greave, tidigare en fighter med Feverfew Anschluss-fraktionen av Viriconium, och hans fru, bor med sina ungar. tjänare Ringmer. En oidentifierad fiende inkräktar gradvis på landets landområden och Cromis verkar övervaka deras framsteg. Under sitt besök visas han en av de uråldriga och högt dekorerade Mari - en version av Mari Lwyd - som användes av människorna i "masthästceremonin", som Ringmers far brukade driva.

Den grafiska romanen The Luck in the Head anpassar novellen med det namnet och är illustrerad av Ian Miller .

Arbetar

• Pastellstaden (roman, 1971).
• En storm av vingar (roman, 1980). Olika upplagor har olika dedikerade. USA:s första upplaga (Doubleday, 1980) är tillägnad Harlan Ellison . Sphere 1980-utgåvan är tillägnad olika personal från Savoy Books inklusive Michael Butterworth , John Mottershead och David Britton . Tryckningen Unwin 1987 är tillägnad Christopher Fowler .
• I Viriconium (roman, 1982). Romanen nominerades till Guardian Fiction Prize 1982. Den amerikanska utgåvan, med titeln The Floating Gods (Timescape, feb 1983) är tillägnad Fritz Leiber (den brittiska upplagan hade tillägnats två av Harrisons vänner). Den amerikanska utgåvan har också en "Author's Note" i tre stycken om Viriconium som inte förekom i de brittiska utgåvorna.
• Viriconium Nights (noveller, 1985), bestående av följande berättelser i denna ordning:
  • "Lyckan i huvudet". Denna berättelse anpassades som en grafisk roman av illustratören Ian Miller och publicerades av VG Graphics 1991 (distribuerad i USA av Dark Horse Comics ).
  • "The Lamia & Lord Cromis"
  • "Konstiga stora synder"
  • "Viriconium Knights"
  • "Dansaren från dansen"
  • "Lords of Misrule"
  • "En ung mans resa till Viriconium"

En omnibus från 1988 med titeln Viriconium utelämnar de två första romanerna; den består av den tredje romanen, In Viriconium , och hela innehållet i novellsamlingen Viriconium Nights . Berättelserna i denna omnibus är i samma körordning som i 1985 års första upplaga. Omnibussen har en introduktion av Iain Banks .

Alla fyra verk i sekvensen publicerades i Storbritannien i en enda omnibusvolym som heter Viriconium år 2000. Berättelserna är ordnade i en annan sekvens (förmodligen kronologisk) som ser Viriconium Nights- berättelserna i en annan löpande ordning än den första 1985 upplagan och 1988 års omnibus. En amerikansk upplaga av alla fyra publicerades 2005, med en introduktion av Neil Gaiman . Romanerna är sekvenserade i publiceringsordning, men novellerna är i en annan sekvens. Denna utgåva publicerades i ljud i slutet av 2011 av Neil Gaiman Presents, läst av Simon Vance .