Virginia Harper
Virginia Harper | |
|---|---|
 | |
| Född | 23 december 1929 |
| dog | 3 september 1997 (67 år) |
Virginia Harper (23 december 1929 – 3 september 1997) var en medborgarrättsaktivist känd för sitt arbete mot omläggningen av US Highway 61 (US 61) genom de mexikansk-amerikanska och svarta stadsdelarna Fort Madison, Iowa .
tidigt liv och utbildning
Harper föddes i Fort Madison, Iowa , en ättling till George Stevens, en frigiven slav som köpte mark i närheten och var en jordbrukare i området. Hon var det äldsta av fem barn till Lillie (Grinage) Harper, en naturvetenskapslärare, och Harry Harper Sr., en läkare som drev sin egen medicinska klinik.
Hon tog examen från Fort Madison High School 1946 och gick på University of Iowa 1946. Campuset hade segregerade sovsalar och alla andra svarta studenter bodde utanför campus vid Negro Women's Clubs of Iowa förutom de svarta studenterna med ljus hy som kunde passera vita . Svarta studenter vägrades tjänst på campusanläggningar som Iowa Memorial Union. Harper och fyra andra kvinnor flyttade in i Currier Hall på campus. Känd som Currier Five, berättas deras historia på en väggmålning på campus som installerades 2021.
Hon gick på University of Iowa i tre år och studerade även vid Howard University . Hon avslutade sin utbildning vid College of Medical Technology i Minneapolis. Hon var anställd som röntgentekniker och medicinsk assistent på sin fars medicinska klinik från 1952 till 1977.
Aktivism
NAACP: s lokalavdelning . Som pre-teen skulle hon och hennes syskon gå på bio, men skulle behöva sitta i de segregerade områdena på balkongen eller på baksidan av teatern. De satt ofta där de ville och motstod vaktmästarnas uppmaningar att flytta. Harper motstod segregation där hon stötte på den, och arbetade med andra för att integrera University of Iowa sovsalar.
Hon gick med i den lokala avdelningen av NAACP 1949 och var aktiv där under resten av sitt liv. Hon var organisationens sekreterare på 1960-talet och fungerade som president från 1978 till sin död 1997. Hon var redaktör för organisationens nyhetsbrev på 1960-talet och startade genom den en "selektiv köpkampanj", som uppmuntrade människor att spela förmyndare av svarta och mexikanska amerikaner. ägde företag och bojkottar de företag som fortsatte att diskriminera.
Från 1968 till 1976 arbetade Harper för att motsätta sig omdirigeringen av US 61 genom det sydvästra hörnet av staden som var platsen för stadens mexikanska och afroamerikanska stadsdelar. Hon arbetade med det juridiska teamet på det nationella NAACP-kontoret och skrev brev, cirkulerade framställningar, talade vid offentliga möten tills Iowa State Highway Commission och Iowa Department of Transportation övergav planen. Hon lämnade in ett juridiskt klagomål mot projektet och sa att det bröt mot avdelning VI i Civil Rights Act eftersom majoriteten av de som skulle fördrivas var medlemmar av minoritetsbefolkningar.
På 1960-talet hjälpte hon till att etablera en gren av NAACP vid Iowa State Penitentiary . Hon utsågs till State Board of Public Instruction 1971 och till Iowa Board of Parole 1979, den första svarta kvinnan som tjänstgjorde i båda styrelsen. Genom sitt arbete med det lokala skoldistriktet var hon i en kommitté som ansvarade för att implementera statliga mångkulturella och icke-sexistiska riktlinjer. Hon tillhörde Fort Madison Human Rights Commission och var ordförande för bibliotekets styrelse på 1970- och 1980-talen. Hon var med i styrkommittén för Iowa Black Network som lobbade politiker och områdesledare om frågor som det svarta samhället står inför och att arbeta för bättre jobb och kommittépositioner för Black Iowans.
I slutet av 90-talet strax före sin död skrev hon brev till redaktören och talade till kommunfullmäktige om diskriminering inom Fort Madison Police Department.
Död och arv
Harper dog den 3 september 1997 i Cedar Rapids, Iowa. Hon valdes in i Iowa Women's Hall of Fame 1992. 1998 mottog hon postumt Martin Luther King, Jr. Achievement Award från Iowa Commission on the Status of African-Americans. Hennes papper hålls av University of Iowa Libraries' Iowa Women's Archives-samling.