Veteranöverklagandenämnden

Institutionen för veteranärendens överklagandenämnd för veteraner

Department Seal
Board of Veterans Affairs logo
2021 Veterans Law Judges
Agency översikt
Bildas	21 juli 1930 ( 1930-07-21 ) (kabinettsrang 15 mars 1989)
Typ	Överklagandeprövningsnämnd för beslut fattade av VA-byråer, på uppdrag av sekreteraren
Jurisdiktion	USA:s federala regering
Status	Aktiva
Huvudkontor	Veteran Affairs Building 810 Vermont Avenue NW., Washington, DC , USA
Anställda	110 lagveterandomare 850 advokatrådgivare Icke-advokatpersonal: okänd
Årlig budget	196 miljoner dollar (år 2021) 228 miljoner dollar (år 2022)
Byråns befattningshavare	Jaime Areizaga-Soto , ordförande Kenneth Arnold, vice ordförande
Föräldraavdelning	Institutionen för veteranärenden
Hemsida	www.bva.va.gov

The Board of Veterans' Appeals (BVA) är en administrativ tribunal inom United States Department of Veterans Affairs (VA), belägen i Washington, DC. Inrättad genom Executive Order den 28 juli 1933, den avgör om amerikanska militärveteraner har rätt att göra anspråk på veteranförmåner och tjänster. Nämndens uppdrag är att i rätt tid genomföra utfrågningar och avgöra överklaganden till nämnden. Styrelsens jurisdiktion sträcker sig till alla frågor i ärenden som involverar ett beslut av sekreteraren enligt en lag som påverkar tillhandahållandet av förmåner från sekreteraren till veteraner, deras anhöriga eller deras efterlevande. Slutligt beslut om sådana överklaganden fattas av nämnden baserat på hela protokollet från förfarandet och efter övervägande av alla bevis och tillämpliga bestämmelser i lag och förordning. Styrelsens granskning är de novo .

Under räkenskapsåret 2020 utfärdade styrelsen över 102 000 beslut, vilket överträffade de rekord som sattes under räkenskapsåret 2018 och 2019 för veteraner och deras familjer, vilket är det högsta antalet beslut som styrelsen utfärdat sedan 1988 års antagande av Veterans' Judicial Review Act ( VJRA), som inrättade USA:s appellationsdomstol för veterankrav (CAVC). Räkenskapsåret (FY) 2018 totalt med 85 288 beslut är en ökning med 62 % jämfört med 52 537 för räkenskapsåret 17. Dessutom höll styrelsen 16 422 utfrågningar. Styrelsen fortsatte sin förbättrade produktion och utfrågningar under 2019, 2020 och 2021 - nästan en fördubbling av antalet beslut som fattades på fyra år - ökade beslut som utfärdades till mer än 100 000 och utfrågningar till över 23 000. Dessutom genomförde styrelsen innovativa förändringar, allt från verktyget för interaktiva beslutsmall till virtuella telehörselmöjligheter med mobiltelefoner. Styrelsen påbörjade en stark rekrytering av veteraner och militära makar i flera positioner för att inkludera veteranjuridiska domare, advokater och administrativ personal och operativ personal för att förbättra och förbättra servicen till veteraner och deras familjer.

Styrelsens struktur

Styrelseledamöter

Nämnden leds av en ordförande, en vice ordförande, en senior vice ordförande, fyra vice ordförande, en verkställande direktör för besvärsstöd och chefsjurist. Ordföranden är likvärdig med en avdelningsbiträdande sekreterare och nomineras av presidenten och bekräftas av senaten för en period av sex år. Vice ordföranden är medlem i ledningstjänsten och utses av sekreteraren, med godkännande av presidenten, och tjänstgör på sekreterarens nöje och är styrelsens Chief Operating Officer.

Vice vice ordförande (eller DVC) är ledamöter i styrelsen och i ledningsgruppen och utses av sekreteraren, av och med godkännande av presidenten, att fungera som medlem i styrelsens verkställande ledningsgrupp. Deras primära roll är att tillhandahålla tillsyn, vägledning och hantering av arbetsprodukten från Veterans Law Judges, hjälpa till att identifiera, överväga och lösa motioner och överklaganden. Varje DVC leder ett team av ett antal beslutsskrivande domare och deras personaljurister, där Senior Deputy Vice Chairman utför administrativa ledarfunktioner för att bistå vice ordföranden med den dagliga verksamheten.

Övrig verkställande personal inkluderar Chief Counsel, som övervakar styrelsens kvalitetssäkring och förbättring, CAVC Litigation Support, Customer Service och Records Management-program, och den verkställande direktören för Appellate Support, som är ansvarig för att övervaka de icke-beslutsfattande supportkontoren i Styrelse, såsom personal, logistik och förnödenheter, och IT.

Veterans Law Judges (VLJ)

Sekreteraren kan utse ett valfritt antal ledamöter som han eller hon anser "nödvändigt för att genomföra utfrågningar och avgöra överklaganden på ett korrekt sätt inför nämnden i tid". Dessa ledamöter utses av sekreteraren, baserat på rekommendationer från ordföranden och med godkännande av presidenten, och måste vara en advokat "med god anseende" med alla statliga advokater. Medlemmar är uppdragna och tituleras som Veterans Law Judges (VLJs) ), och har liknande uppgifter och ansvar som exekutiv förvaltningsrättsdomare i USA. Från och med januari 2022 består nämnden av 108 VLJ:er, som var och en vanligtvis avgör ett överklagande i ett ensamdomares beslut, även om det i vissa fall kan bildas ett panelbeslut på minst tre VLJ:er. Styrelsen sysselsätter också nästan 800 advokatrådgivare (betitlade som Associate Counsel, Counsel eller Senior Counsel i styrelsebeslut, beroende på lönegrad och tjänstgöring) som är personaljurister också utbildade i veteranjuridik som hjälper varje VLJ att granska fakta i varje fall och skriva beslutet, och ett antal icke-beslutsskrivande advokater, professionell och administrativ personal för att hjälpa till att genomföra de många andra styrelseprogram som stödjer beslutsteamen.

Ordföranden, vice ordföranden, vice vice ordförandena och chefsjuristen är alla ledamöter i styrelsen. Ordföranden är dock förbjuden enligt lag att avgöra överklaganden, såvida han eller hon inte sitter som en del av en panel. I praktiken är det dock sällan någon av de ledande befattningshavarna skriver ett styrelsebeslut (utanför att besluta om vissa motioner).

Överklagandeprocess

USA har det mest omfattande hjälpsystemet för veteraner från någon nation i världen, med rötter som kan spåras tillbaka till 1636, när pilgrimerna från Plymouth-kolonin var i krig med Pequot-indianerna. Pilgrimerna antog en lag som sa att handikappade soldater skulle få stöd av kolonin. Senare uppmuntrade den kontinentala kongressen 1776 värvningar under frihetskriget och gav pensioner till funktionshindrade soldater. I republikens tidiga dagar tillhandahöll enskilda stater och samhällen direkt medicinsk vård och sjukhusvård till veteraner. År 1811 godkände den federala regeringen den första hemvisten och medicinska anläggningen för veteraner. Också på 1800-talet utökades landets veteranhjälpsprogram till att omfatta förmåner och pensioner inte bara för veteraner utan för deras änkor och anhöriga. Detta åtagande återspeglas i USA:s president Abraham Lincolns ord "att ta hand om honom som ska ha burit striden och för denna änka och hans föräldralösa barn", vilket också är det nuvarande mottot för USA:s departement för veteranfrågor .

Processen för överklagande av veteraner är en komplex, icke-linjär process, som är fastställd i lag och är unik från andra standardprocesser för överklagande i de federala och rättsliga systemen.

På grund av ökande svårigheter att ta itu med det växande antalet överklaganden antog kongressen Veterans Appeals Improvement and Modernization Act of 2017 ("AMA") som undertecknades i lag den 23 augusti 2017. AMA implementerades av VA den 19 februari 2019 För närvarande dömer avdelningen fordringar och överklaganden enligt det tidigare arvssystemet och det nya systemet för modernisering av överklagande. Avdelningen siktar på att avsluta den äldre eftersläpningen till 2023.

Procedur

Inledande anspråk

En veteran som söker förmåner från avdelningen måste först lämna in ett ursprungligt krav hos en Agency of Original Jurisdiction (AOJ), som inkluderar Veterans Benefits Administration för invaliditetsersättning, försäkring, utbildning, beroende och skadeståndskompensation (DIC), pension och Veterans Readiness och anspråk på anställningsförmåner (VR&E), Veterans Health Administration för vårdgivare , medicinsk betalning och andra icke-medicinska relaterade överklaganden, National Cemetery Administration för begravning och andra relaterade behörighetsbeslut eller Office of General Counsel för beslut angående tolkningar av avtal om advokatarvode. Vanligast är anspråket från Veterans Benefits Administration, som söker invaliditetsersättning för och en skada eller medicinskt tillstånd som utvecklats under tjänstgöring i USA:s väpnade styrkor .; dessa fall utgjorde nästan 97 % procent av alla överklaganden under räkenskapsåret 2021. AOJ kommer sedan att utfärda ett ursprungligt beslut som antingen beviljar eller avslår hela eller delar av ett anspråk på förmåner. Om en sökandes ansökan om förmåner har avslagits (eller på annat sätt motsätter sig sökanden) av AOJ, beroende på typ av överklagande (legacy eller AMA), har sökanden ett år på sig från datumet för det ursprungliga beslutet att lämna in ett meddelande av oenighet lämnas in till antingen AOJ eller styrelsen själv för ett äldre ärende, eller ett val mellan ett kompletterande anspråk, en översyn på högre nivå för ett ärende efter AMA.

Legacy överklaganden

VA betraktar alla beslut som har meddelats före den 19 februari 2019 som ett överklagande av äldre, vilket var ikraftträdandet av lagen om modernisering av överklaganden. Ett kännetecken för den äldre VA-överklagandeprocessen är ett kontinuerligt öppet register som gör att en veteran, överlevande eller annan klagande kan lämna in nya bevis och/eller lägga fram nya argument när som helst från början till slutet av överklagandeprocessen. Dessutom kräver skyldigheten att bistå under hela överklagandeprocessen att VA utvecklar ytterligare bevis på veteranens vägnar och driver nya argument och teorier om berättigande. Varje gång argument presenteras och bevis läggs till/erhålls måste AOJ i allmänhet fatta ett nytt beslut med hänsyn till dessa bevis, vilket förlänger tidslinjen för överklagandelösning. Äldre överklaganden har den mest komplexa processen, på grund av de ovannämnda kraven som ofta resulterade i förseningar av överklagande på AOJ-nivå.

Om en veteran inte håller med om hela eller delar av ett VA-beslut, måste han eller hon först lämna in ett äldre meddelande om oenighet (NOD) till AOJ inom ett år från datumet för brevet som underrättar veteranen om anspråksbeslutet. Före 2017 kunde NOD lämnas in på vilken blankett som helst som accepteras av sekreteraren, men sedan 2017 måste de lämnas in på det föreskrivna standardformuläret. När det har mottagits kommer det lokala VA-kontoret igen att granska veteranens fil igen de novo och förbereda en skriftlig förklaring till varför anspråket avslogs, känt som Statement of the Case (SOC). När det är klart kommer AOJ att tillhandahålla en kopia till käranden och dennes advokat, skadeombud eller Veteran Service Officer per post.

Efter att ha granskat ärendets utlåtande (SOC), har veteranen (överklagande) och hans eller hennes advokat, skadeombud eller Veterans Service Officer sextio (60) dagar på sig att lämna in ett väsentligt överklagande på ett VA-formulär 9, överklagande till Board of Veterans' Appeals', och identifierar vad som utfärdats de fortsätter att inte hålla med om. Vid denna tidpunkt kan klaganden välja en valfri utfrågning inför en lagdomare för veteraner eller tillåta VLJ att avgöra överklagandet på grundval av bevisen. Efter att ett väsentligt överklagande har lämnats in kommer det lokala VA-kontoret att intyga och överföra överklagandet till Veteransöverklagandenämnden. Styrelsen kommer att hålla en utfrågning (om en sådan har begärts) och kommer att utfärda ett beslut som ska förberedas och skickas till klaganden. Om den valfria personliga utfrågningen, resestyrelsen eller videotelefonkonferensen med en veteranjuridik vid Veteranöverklagandenämnden väljs på VA-formulär 9, i fallet med utfrågningar för resor eller videokonferenser, planeras till det regionala kontoret (eller annan VA-anläggning) närmast klaganden, eller för centralbyråns utfrågningar, på styrelsens kontor i Washington, DC. En klagandes resekostnader för en förhandling betalas inte av VA.

Den enda förbehållet till denna process är att på grund av det öppna dokumentet kan bevis lämnas in när som helst under hela överklagandeprocessen, fram till och med innan nämnden fattar sitt beslut. Alla bevis eller begäran om att VA skaffar bevis som lämnas in efter sändningen av ärendeutlåtandet måste käranden få ett tilläggsutlåtande av ärendet (SSOC) efter att det lokala VA-kontoret granskat bevisen. Detta kan komplicera processen, för om överklagandet ännu inte har attesterats kan AOJ inte attestera överklagandet till styrelsen förrän SSOC har utfärdats. Men om överklagandet redan har intygats till nämnden, kommer nämnden att behöva ta emot klagandenas uttryckliga dispens för att granska bevisningen i första instans, och avstå från möjligheten att överklagandet återförvisas enbart för att utveckla bevis.

Överklagandeprocess efter AMA

Se även: Lag om överklagande av modernisering från 2017

Alla beslut som fattas efter den 19 februari 2019 är föremål för de nya reglerna som utfärdats i kölvattnet av AMA:s godkännande. Dessa regler förändrade helt strukturen och hur beslutsgranskningar genomförs, till exempel att erbjuda två nya alternativ för granskning utan överklagande, som gör det möjligt för en veteran att få sitt beslut granskat av den ursprungliga myndigheten innan ett överklagande av styrelsen. Veteraner kan nu antingen lämna in antingen (a) kompletterande anspråk, som granskas av kontoret som initialt utfärdar beslutet baserat på nya och relevanta bevis, eller (b) en översyn på högre nivå, som granskar det tidigare beslutet de novo, av Senior Granskningsansvariga vid specialiserade beslutsprövningscenter. De kan också överklaga direkt till nämnden. Denna ändring tog bort byrån med ursprunglig jurisdiktion från överklagandeprocessen när det första beslutet har utfärdats, vilket tar bort de tidskrävande och betungande stegen i styrelsens överklagandeprocess som krävde att veteranerna och AOJs slutförde innan ett överklagande ens kunde nå styrelsen. Även om veteraner kan välja vilket som helst av de tre granskningsalternativen (kompletterande granskning på högre nivå eller överklagande av styrelsen) när som helst efter att det första beslutet har fattats, kan de bara ha ett specifikt problem i ett körfält i taget. Dessutom, om veteranen väljer en granskning på högre nivå, kan beslutet endast granskas genom att överklaga till styrelsen eller genom att lämna in ett kompletterande krav med nya bevis

För att initiera ett överklagande måste veteranen/överklaganden lämna in ett meddelande om oenighet direkt till styrelsen. När NOD har dokumenterats och granskats av styrelsen, baserat på de val som gjorts av veteranen eller klaganden, placeras deras överklaganden på en av tre ansökningar, så att de kan välja hur de vill få sina påståenden och stödjande bevis granskade:

• I en direkt granskning granskar nämnden beslutet baserat på protokollet vid tidpunkten för det ursprungliga beslutet. Detta innebär att nämnden inte kommer att granska några nya bevis som lämnats in efter det att det ursprungliga beslutet meddelats. Denna ändring skulle leda till att anspråken häktades i onödan på grund av att nya bevis lades till i akten efter att ett beslut utfärdats. Veteraner kan fortfarande lämna in skriftliga argument med sin direkta granskning och kan också lämna in ett kompletterande krav när styrelsen har avslutat sin granskning, men nya bevis skulle behöva lämnas in, och alla bevis skulle krävas vara "relevanta" för att bevisa ett faktum om ursprungliga anspråk som inte redan var avgjort.
• I en granskning av bevisinlämning erbjuds klagande nittio (90) dagar på sig att lämna in alla nya bevis som skulle vara nya och relevanta för deras överklagande. Det här alternativet gör det möjligt för veteranen att utveckla sitt register med ytterligare bevis baserat på det ursprungliga beslutet utfärdat av AOJ, med hopp om att övervinna standarden "mer troligt än inte" som är inbyggd i Veterans Claims-systemet för att bevisa deras påståenden.
• I en utfrågningsgranskning erbjuds klagandena en utfrågning (centralkontoret, videokonferens eller virtuellt) mellan dem, deras advokat, skadeombud eller veterantjänsteman och en veteranrättsdomare som gör det möjligt för dem att förklara sitt fall för VLJ. Utfrågningar spelas in och utskrifter anses vara en del av bevismaterialet. Veteraner kan också skicka in alla nya och relevanta bevis till protokollet i 90 dagar efter utfrågningen, vilket gör att de kan stödja de påståenden som gjorts under utfrågningen med nya och relevanta bevis.

Rättslig granskning

Nämndens beslut är icke-prejudikata, vilket innebär att varje beslut är specifikt och bindande med avseende på det enskilda kravet och käranden inför nämnden. Medan klaganden kan granska och hänvisa till andra nämndbeslut, kommer nämnden inte att pröva beslutet eller utslagen i det fallet utöver den omfattning som det avser det omedelbara överklagandet. När väl nämnden har utfärdat sitt överklagande kan det endast granskas av antingen nämnden själv (i fallet med ett yrkande om omprövning), eller genom att lämna in ett meddelande om överklagande till United States Court of Appeals for Veterans Claims (CAVC), som sitter separat från styrelsen och tillhandahåller rättslig tillsyn och granskning av dess beslut. Endast en veteran kan överklaga till CAVC; sekreteraren är enligt lag förbjuden att göra det. Trots detta är CAVC-granskningar begränsade i omfattning till frågor om huruvida styrelsens beslut inte var inom gränserna för tillämpliga veteranlagar och förordningar, andra federala administrativa förfaranden och/eller konstitutionen. Bedömningar av fakta från nämnden kan inte granskas, såvida inte domstolen fastställer att de är uppenbart felaktiga.

Beslut från CAVC kan sedan överklagas till Förenta staternas appellationsdomstol för Federal Circuit om en oenighet om en rättsfråga kvarstår, och slutligen till USA:s högsta domstol , om den skulle tro att det finns en betydande fråga om rättslig företräde resterna.

Se även

• United States Court of Appeals for Veterans Claims
• Veterans förmånsadministration
• Veterans Health Administration
• Rikskyrkogårdsförvaltningen

externa länkar

• Veteranöverklagandenämndens webbplats .