Världen väl förlorad
" The World Well Lost " är en science fiction-novell av den amerikanske författaren Theodore Sturgeon , först publicerad i juninumret 1953 av Universe . Den har tryckts om flera gånger, till exempel i Sturgeons samlingar E Pluribus Unicorn , Starshine och A Saucer of Loneliness . Berättelsen hämtar sin titel från undertiteln till John Drydens versdrama Allt för kärleken .
Reception
Taglinen för omslaget till Universum var "[Hans] mest vågade historia". Dess känsliga behandling av homosexualitet var ovanlig för science fiction som publicerades på den tiden, och den betraktas nu som en milstolpe i science fictions skildring av homosexualitet. Enligt en anekdot relaterad av Samuel R. Delany , när Sturgeon först skickade in berättelsen, avvisade hans redaktör den inte bara utan ringde alla andra redaktörer han kände och uppmanade dem att också avvisa den.
I ett efterskrift till sin roman Venus Plus X från 1960, klagade Sturgeon över att han efter publiceringen av "The World Well Lost" fick en stor volym av "kort dränkta med doft och bokstäver skrivna i lila bläck med gröna versaler." Han uppmanade läsarna av Venus Plus X att "hålla [sina] problem för [själv]", och noterade att han inte personligen identifierade sig med de bisexuella varelserna som avbildas i den romanen.
Sammanfattning av handlingen
I framtiden kommer två medlemmar av en utomjordisk ras som heter Dirbanu till jorden. De vinner mänsklighetens hjärta genom sin nåd och kärlek till varandra. Jordens media har kallat dem "Loverbirds", och nästan alla på jorden berörs av Loverbirds ömma uppvisningar av förundran och tillgivenhet.
Dirbanu hade hittills nästan ingen kontakt med jorden, förutom en kort undersökningsresa där Dirbanus ambassadör gjorde klart att han tyckte att jorden var äcklig. Dirbanus regering bryter dock tystnaden med jorden för att kräva att Loverbirds ska återvända. Påstås vara Loverbirds på flykt brottslingar och måste utlämnas. Jordens regering, i hopp om att dra nytta av samarbetet med denna kraftfulla planet, skickar spacers Rootes och Grunty för att lämna tillbaka Loverbirds.
Rootes, lagets kapten, är en arrogant, talsam kvinnokarl. Grunty tjänstgör under kaptenen. Han är en stor, tystlåten poet, så kallad för att han grymtar snarare än talar. Trots sina radikalt olika personligheter är de två vännerna kända i rymdresor för sitt lagarbete och effektivitet. De vägrar att resa med några andra distanser.
Den snabbare än lätta framdrivningen som används av Earthmen har bieffekten att bedöva det mänskliga nervsystemet i varierande grad. Rootes är djupt påverkad, medan Grunty är nästan opåverkad, vilket resulterar i en lång tidsperiod efter varje "hopp" där Grunty är den enda medvetna enheten på skeppet, en situation som för honom är ovärderlig.
Medan Rootes sover bort det första hoppet, inser Grunty att Loverbirds är telepatiska och har anat en djup personlig hemlighet hos honom. Grunty förbereder sig för att döda dem för att skydda sin hemlighet. För att avskräcka honom från att begå mord, skissar Loverbirds åt honom en serie om fyra teckningar. Den första är Rootes, Grunty och en vacker mänsklig kvinna, alla klädda. Den andra visar alla tre människorna nakna. Den tredje skissen föreställer Loverbirds själva och en kort, rund utomjording, alla klädda. Den fjärde skissen visar de tre utomjordingarna nakna.
När den ses i sekvens blir det tydligt att den korta, runda utomjordingen är en Dirbanu-hona; Dirbanu hanar och honor varierar mycket från varandra i utseende . De två Loverbirds, som mänskligheten hade antagit vara manliga och kvinnliga på grund av deras fysiska likhet med jordens hanar och honor, var faktiskt båda hanar. När Grunty inser betydelsen av skisserna släpper han dem fri i en flyktkapsel. Flyktkapseln går bort från planeten, mot universums yttre delar.
När Rootes vaknar upp blir Rootes rasande över att Grunty till synes har saboterat uppdraget. Grunty motiverar sina handlingar genom att visa Rootes de fyra sketcherna. När de insåg att Loverbirds var ett par manliga älskare, förklarar den upprörda Rootes att han skulle ha dödat dem om han hade vetat det. Grunty, efter att ha vetat detta, låter Rootes tro att det är därför han släppte Loverbirds fria, och undviker de potentiella konsekvenserna om det skulle upptäckas att en jordarbetare hade dödat Dirbanu-medborgare. Hans ilska avtog, Rootes är imponerad av vad han uppfattar som Gruntys smarthet.
Rootes funderar högt och inser att Dirbanu-regeringens ovilja att interagera med jorden måste vara baserad på homofobi : eftersom mänskliga män och kvinnor båda liknar Dirbanu-hanar, var Dirbanu förmodligen äcklade av intrycket att jorden är en "planet full av queers". Även om Dirbanu intellektuellt vet att så inte är fallet, avvisar deras viscerala reaktion på konceptet dem ändå. Rootes antar också att Dirbanu-regeringen ville ta hem Loverbirds, eftersom de skämdes över att ha Loverbirds som representanter för Dirbanu-planeten.
När Rootes anländer till Dirbanus hemvärld rapporterar Rootes att Loverbirds dog av naturliga orsaker under transit, och Jordskeppet avfärdas plötsligt, vilket gör framtida interaktioner mellan de två världarna tvivelaktiga. På återresan, med Rootes igen fallit medvetslös, begrundar Grunty honom kärleksfullt. Läsaren inser att Grunty är gay och i hemlighet förälskad i Rootes. Tidigare i berättelsen hade den allvetande berättaren noterat att det enda sättet att förstöra parets arbetsband skulle vara att försöka "förklara det för Rootes". Berättelsens slutsats klargör den fulla innebörden av detta uttalande.